숲과 나무에 대한 이야기

숲은 언제나 우리의 친구 ㅣ 레인보우 시리즈 3
사라 페르난데스.소니아 로익 지음, 최서윤 옮김, 정수영 감수 / 놀이터 / 2023년 3월

이 책은 얼핏 보면 동화책 같기도 하고, 간단한 내용을 담고 있는 것 같지만, 내용은 그렇지 않다. 숲에 대한 전반적인 지식들을 알 수 있는 책이다. 꽤 전문적인 책인 셈이다.

숲이나 나무에 관심이 있는 아이라면 이 책을 통해 나무와 숲 그리고 관련된 생태계의 전반적인 체계에 대해 어느 정도 깊이까지의 지식을 얻을 수 있다. 물론 그러려면 몇 번에 걸쳐 정독을 해야만 하겠지만 말이다.

상당히 많은 글들과 그림들이 책 전체를 채우고 있고, 내용들도 필수적인 것들로만 구성되어 있어서, 어느 것 하나 허투루 보고 지나칠 수 없게 되어 있다. 아이들뿐만 아니라 어른이 봐도 이전에 모르던 것이나 잊고 있던 것들을 다시 한번 돌아볼 수 있게 해 줘서 좋은 것 같다. 근처에 두고 몇 번에 걸쳐 읽어볼만한 책이다.

숲의 종류부터 태어남, 그리고 성장까지, 그리고 숲 중에서 나무를 중심으로 씨앗에서부터 나무의 성장까지, 그리고 숲이 당하는 고통과 앞으로 우리가 숲을 어떻게 다루고 어떻게 공생해야 가야할지에 대해 많은 이야기들을 우리에게 들려주고 있다. 물론 숲 속에는 나무 이외에도 초본이나 다른 곤충들도 있겠지만, 그 모든 것을 다루기 보다는 숲과 특히 나무에 대해 한정해서 다루고 있다고 보면 되겠다.

나무가 우리에게 주는 다양한 용도와 도시에서 조성되는 인공적인 숲들, 그리고 숲에게는 가장 큰 위협이 되는 화재들, 그리고 어떻게 우리가 숲과 함께 살아가야 하는지에 대해 차근차근 읽다보면 이전에 단순히 좋게만 느껴졌던 숲이 아제는 좀 더 이해되고 가깝게 다가오는 경험을 할 수 있을 것이다. 아이보다도 내가 더 즐겁게 책을 본 것 같다.

다양한 상식들

벌거벗은 교양
지식스쿨 지음 / 메이트북스 / 2023년 2월

지행일치라는 말이 있다. 당연한 말이지만 당연하게 생각하지 않는 사람도 많다. 지식은 행함으로 완성된다. 행함이 없으면 그 지식은 온전한 지식이 될 수 없다. 그래서 소크라테스에게 지식은 곧 행함이었고, 양명학에서도 지식은 곧 행함이었다. 지식이 있는 자가 행하지 않으면 지식이 없음이요, 행함이 없으면 지식이 없는 셈이었다.

그만큼 지식이라는 것은 중요하고 어떻게 보면 매우 중대한 문제다. 이럴 경우 우리는 지식의 양보다는 지식의 질에 집중하게 된다. 많이 아는 게 중요한 게 아니다. 내가 아는 지식의 질이 얼마나 심오한지가 중요한 것이다. 한 때 넓지만 얕은 지식? 이런 비슷한 책들이 유행한 적이 있다. 이는 지식을 한낱 수단으로 바라보는 얕은 수준의 성찰에서 나온 결과이다. 남들에게 보여주기 위한, 단지 대화를 이어가기 위한, 깊지도 않고 제대로 알지도 못하지만 아는 척할 수 밖에 없는 상황속에 자신을 스스로 가두는 짓이라는 걸 깨닫지 못했기 때문이다. 지식 자체는 아무런 의미도 없다. 많이 알든 모르든 우리가 알고 그리고 접하는 지식의 양은 극히 방대한 양의 아주 적은 부분이기 때문이다. 큰 개미가 작은 개미한테 크다고 자랑하는데, 그걸 공룡이 바라보고 있는 꼴이다. 지식 자체를 자랑하는 것은 지식이 없음을, 그리고 지식에 대한 성찰을 하지 않음을 의미한다.

그런 의미에서 보면 이런 류의 책들은 그냥 가볍게 읽는 책, 저자가 서두에서 말한 것처럼 화장실에서도 읽을 수 있는 가볍게 읽고 넘어가는 책이다. 진짜 문제가 되는 책은 겉으로는 심오한 이야기를 다루는 것처럼 하면서 정작 읽어보면 아무것도 없는 책들이다. 이런 책들을 당연히 비판을 받아야 한다. 하지만 이렇게 가벼운 책들을 가볍게 쓰고 있는 책들은 그 자체로 그 의미를 갖고 있다고 보겠다. 따라서 경우에 따라서는 이런 책도 필요하고, 누군가에게는 이 책의 내용이 새로운 영감으로 작용되어 새로운 도전의 시작이 될 수 있다. 이것이 역사 속에서 보여준 여러 아이러니들, 우리들이 쉽게 이해하지 못하는 부분들이다.

저자가 언급한 것처럼 이런 일들이 있었구나 하면서 가볍게 읽으면 좋을 책이다. 읽다 보면서 몰랐던 새로운 것들도 알게 됐다. 말 그대로 상식이 조금씩 쌓일 수 있도록 도와주는 책이다. 저자는 직장생활을 하다가 코로나 시국에서 유튜버로 전업한 것 같은데 그 가운데 상당히 많은 지식을 얻게 된 것 같다. 이런 다양한 지식들이 새로운 영감으로 더 깊고 그윽한 지식으로 거듭나길 바란다.

이렇게 철학에 들어가기

이런 철학은 처음이야 - 흔들리는 10대, 철학에서 인생 멘토를 찾다 ㅣ 처음이야 5
박찬국 지음 / 21세기북스 / 2023년 3월

고등학교 때에도 철학 비슷한 것을 배웠던 기억이 있다. 공자, 맹자부터 스피노자, 칸트, 로크까지 대랴적인 철학자들에 대한 사상을 배우긴 했는데, 그 과목이 윤리였는지 다른 과목인지는 잘 모르겠다.

아무튼 고등학교 때 배우기 시작한 철학에 대해 본격적으로 다시 보기 시작한 것은 30대가 넘어서 인 것 같다. 지금 생각해보면 10대 부터 꾸준히 철학을 배웠다면 어땠을까 하는 생각이 든다. 그렇다면 좀 더 일찍 성숙해지지 않았을까? 세상에 대한, 그리고 나에 대한 이해가 더 깊어지지 않았을까?

아마 이 책도 이런 바람으로 나온 것 같다. 저자가 대학교에서 1학년 대상으로 철합입문 수업을 했다고 했는데, 아마도 그 때 강의로 썼던 내용들이 주류가 아닐까 싶다.

책의 내용에 대해 말하고자 한다.

일단 개인적으로는 내용이 너무 평이하지 않나 하는 생각이 든다. 철학에 대한 내용을 좀 더 쉽고 이해하기 편하게 노력한 것 같긴 한데, 그러다 보니 너무 쉬워진 느낌이다. 그래서 철학책보다는 윤리책같다. 전체적으로 이야기를 진행해 가면서 철학에 근거하기 보다는 생활에 근거해서 이야기하다 보니 그런 것 같다. 나는 이 또래의 아이들을 가르쳐 보진 않았지만 아이들 수준이 이렇게 낮나 하는 생각이 든다. 좀 더 깊이 들어갔으면 하는 아쉬움이 들기도 한다.

여러 주제가 있는데, 그 중 친구에 대한 챕터를 둔 것은 이 책이 갖는 특징이다. 친구에 대해 철학적인 접근을 유도한 시도는 십대를 대상으로 한 철학이기에 가능한 것 같다.

자아와 양심, 인간과 신, 행복, 자본주의 등 다양한 주제에 대해 폭넓게 이야기하고 있는데, 전술한 대로 깊이가 아쉽다.

개인적으로는 10대 후반만 되어도 어느 정도 깊이있는 철학적 생각이 가능할거라 생각한다. 이 책을 읽은 십대들이 이 주제들에 대해 스스로 고민하기에는 아쉬움이 든다.

꽃의 다른 이름들

꽃의 마음 사전 - 가장 향기로운 속삭임의 세계
오데사 비게이 지음, 김아림 옮김 / 윌북 / 2023년 3월

원제는 꽃들의 언어다. 이 말 안에 꽃말이라는 의미가 있을 수도 있겠다. 단순한 서명을 좀 더 감각적으로 하기 위해 꽃의 마음 사전이라는 말로 도서명이 정해진 듯 하다.

책은 상당히 좋다. 일단 저자가 직접 그린 그림들이 아름답다. 정교하진 않지만 단순하면섣 정갈하게 그림을 그림을 그렸는데, 작가의 경륜이 묻어나는 것 같다. 글도 좋다. 잘못하면 도서명대로 사전이 될 수도 있고, 이미 이런 류의 많은 책들이 사전에 머물러 있는데, 이 책은 그런 함점에 잘 빠지지 않고 적절하게 책을 구성하고 있다는 느낌이 든다. 그래서 도서명에 사전이 들어간 게 책의 내용을 제대로 전해주지 못하고 있다는 생각도 든다.

책에 의하면, 꽃말은 18세기 시작해서, 19세기 빅토리아 시대에 큰 유행을 하게 된다. 그리고 세계대전을 겪으면서 낭만과 감성보다는 생존이 우선되는 시대 속에서 쇠퇴를 겪게 된다. 우리는 코로나를 겪으면서도 알 수 있었다. 결국 시대가 험난하면 화훼는 절망의 길을 가게 된다는 것을. 물론 지금은 그렇지 않다. 꽃을 좋아해 도매시장에 자주 가지만, 꽃 가격에 폭등했기 때문이다. 특히 졸업시즌 자체가 길게는 3개월까지 가면서 꽃 가격이 좀처럼 내려가지 않는다. 시대의 흐름에 너무 민감하기 때문에 성쇠를 반복할 수 밖애 없겠다.

우리가 익히 알고 있는 꽃에 대한 친절하고 재미있는 설명이 좋다. 사전식으로 나열되지 않으면서 재미있게 잘 써내려 갔다고 생각한다.

하지만 꽃말이라는 것 자체가 서양에서 유래된 거인만큼 동양에 대한 비하적인 꽃말이나, 동양과 어울리지 않는 꽃말들도 있다. 이건 꽃말 태생의 한계 같다.

언젠가 식물이 이성적인 판단을 할 수 있다면 꽃을 아름답다고 느낄까에 대해 생각해 본 적이 있다. 답은 그렇다였다. 꽃은 식물의 생존을 위한몸부림이다. 식물 입장에서는 자기가 할 수 있는 모든 능력으로 꽃을 아름답게 꾸며야 하는 셈이다. 그런 만큼 식물에게도 꽃은 최고의 아름다움이고 절정일 수 밖애 없는 것이다.

장미에 대한 부분도 재미있었다. 분홍장미가 봉우리에서 반화, 개화에 따른 꽃말의 변화를 보면 재미있다. 모르던 것들, 꽃을 통해 자신의 사랑을 표현하고 이루고자 했던 당시 사람들의 모습이 눈에 보이는 듯 하다.

곁에 두고 여러번 볼 만한 책이다.

생명과 약의 연결

생명과 약의 연결고리 - 약으로 이해하는 인체의 원리와 바이오 시대, 개정증보판
김성훈 지음 / 웅진지식하우스 / 2023년 2월

약에 대한 책은 본 적이 없다. 아마 현재 출간된 책도 별로 없을 것이다. 대부분 건강과 관련해서 의사나 식이요법에 관련된 책은 많이 봤어도, 약에 대한 책은 거의 보지 않을 것이다. 그만큼 약이라는 것이 메인이 아니라 서브로서 우리에게 인식되어 있는 게 사실이다.

코로나를 통해 약의 중요성에 대해 다시 알게 됐고, 약을 개발하는 데 얼마나 많은 시간이 드는지도 알게 됐다. 사람들이 죽어나가는데도 약은 거의 일년이라는 시간이 지나서 개발됐다. 원래는 더 많은 시간이 걸리지만, 위급성 때문에 단축된 것이라는데, 이것도 웃긴 일이다. 만약 코로나가 더 급성으로 생명에 치명적이라면 얼마나 많은 사람들이 죽어 나갈까? 제약사와 정부의 협상을 보면서, 사람의 생명을 두고 뭐하는 짓인지 이해가 되지 않을 때가 많았다.

무튼 이 책은 약과 관련된, 처음으로 읽은 책이라는 데 의의가 있겠다. 내용은 어렵지 않다. 책의 흐름을 보면 꼭 외국인의 저작을 보는 느낌이다. 서양에서 많이 쓰는 우리가 알지 못하는 서양의 경우를 예시로 해서 그런 것 같다. 저자는 복잡성이라는 인간의 신체가 갖는 한계이자 가능성을 기준으로 이야기를 해 나간다. 복잡한 인간의 몸 속에서 약이 어떻게 반응하는지에 대한 저자의 글은 재미있게 읽힌다. 읽다보면 자연스레 기존의 약에 대한 이해의 폭이 넓어지는 걸 느낀다. 이렇게 약을 바라보면 오히려 신체가 얼마나 미묘한 존재인지를 다시 한번 깨닫게 된다.

약은 계속 개발되고 좋아질 것이다. 이건 분명하지만, 약이 우리 신체의 모든 건강을 책일질 수는 없고, 어떤 일부분에서 우리에게 도움이 될 뿐이다. 약의 개발은 천천히 서서히 진행될 것이다. 인간이 가치가 모험적이고 다양한 임상을 제한할 수 밖에 없다. 전쟁을 통해 약과 의술의 급격한 발달이 온 것은 그만큼 인간의 존엄이 무너졌기 때문이다. 그런 시대가 오면 안 되기에, 약이나 의술의 급격한 발전을 기대할 수는 없을 것이다.

약과 의술은 수단일 뿐이다.