식물

느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다 - 식물의 속도에서 배운 16가지 삶의 철학
마커스 브릿지워터 지음, 선영화 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 9월

작년부터 식물에 꽂혀 식물을 계속 키우고 있다. 처음에는꽃에 관심이 생겨서 기사시험까지 준비하다, 점점 더 분야가 넓어져 나무와 다른 식물들까지 관심이 갔다.

식물은 꽃도 좋지맍, 그 식물 자체가 더 아름답기도 하다. 그래서 이제는 의식적으로라도 잡초라는 말을 안 쓰기 위해 노력한다. 잡초라니. 세상에 잡스런 식물이 어디 있단 말인가?

야산에서 여러 어린 나무들을 갖다 키우기도 하고, 여러 식물들을 사서 키우면서, 식물에 대해 새로운 관심과 식물의 아름다움에 대해 느낀 소중한 일년이라는 느낌이 든다. 지금도 물론 식물에 대한 관심은 계속 갖고 있고, 꾸준히 식물들을 키우고 있다.

때로 식물을 통해 경이로움을 느끼기도 하고, 끈질긴 생명력에 때로는 공포감을 느끼기도 한다. 아뭏튼 좋은 추억이고 앞으로도 식물은 나에게 중요한 친구가 될 것이다.

이 책은 식물과 처세술을 합쳐 놓은 책이다. 엄밀히 말하면 처세술이 먼저다. 책 내용을 보면 저자가 말하고자 하는 삶의 원리들을 (왜 이렇게 원리들을 좋아할까?) 식물과 관련된 비유에 빗대어 설명하는데, 여기서 중요한 것은 주가 처세술이고 종이 식물처럼 느껴진다는 점이다. 결국 이 책의 주인은 식물이 아니라 처세술이라고 생각한다. 이 점이 안타깝다. 저자는 sns를 통해 유명해 진 것 같다. 하지만 꽃에 대한 사진이나 삽화, sns에 대한 아무런 설명도 없어서, 그 내용이 어떤지는 잘 모르겠다.

아뭏튼 중요한 점은, 내가 느낀 점은 저자가 자신이 느낀 삶의 중요한 세 원리를 말하면서, 식물을 통한 자신의 경험을 이야기하지만, 전체적인 느낌은 처세술 느낌이 난다는 점이다. 그래서 이 저자의 식물에 대한 애정이 어떠한지, 과연 식물을 좋아하고 사랑하는 주변의 많은 분들과 어떤 차이가 있는지 잘 모르겠다. 책 내용이 식물보다 처세에 집중되기 때문이다.

식물을 사랑하는 사람에게는 권하기 힘들 것 같다. 우리는 우주 속에, 다양한 물건들 속에, 삶 속에 살고 있다. 모든 것들이 삶과 연결되고, 처세와 연결된다. 식물 뿐만 아니라, 주변의 나무, 동물, 강아지, 고양이, 그리고 심지어 똥도 오줌도 다 처세술과 연결되어 설명될 수 있다. 모든 것이 다 우주 속에서 삶 속에서 삶과 융화되어 존재하기 때문이다. 그래서 모든 것이 소중하다. 식물뿐만 아니라 모든 동물도 마찬가지다. 우리 인간이라도 특별한 존재가 아니다. 우리는 모두 평등한 존엄한 생물들로 존재할 뿐이다.

처세술 중심으로 책을 쓰기 보다, 식물에 집중해서, 식물이 들려주는 소소한 소리에 좀 더 집중해서 썼으면 하는 느낌이 든다.

원소 어원

읽자마자 과학의 역사가 보이는 원소 어원 사전
김성수 지음 / 보누스 / 2023년 9월

이 책은 우리가 익히 알고 있는 원소들에 대한 좀 더 자세한 설명이 들어 있는 책이다. 우리가 익히 사용하면서도 잘 알지 못했고, 그냥 관용적으로 사용했던 것들에 대해 좀 더 자세한 내용을 알 수 있다. 특히 저자는 원소의 어원에 대해 자세하게 설명하고 있어서, 왜 원소를 약어로 그렇게 쓰는지에 대해 알 수 있고, 그 내용이 재미있다. 이 책에서 가장 깊이 있게 다르고 있는 게 어원에 대한 설명이다.

그러다 보니, 전체적으로 내용이 부실한 감도 있다. 한 챕터의 내용 중 1/3 정도가 어원에 대한 설명이고, 나머지가 원소에 대한 설명인데, 그 원소에 대한 설명이 깊이가 있지 않고, 기초 수준에 머무르기 때문이다. 그래서 사전이라 부르기에는 아쉽다. 저자가 생각하는 독자층이 어떤지 모르게지만, 10대를 넘기는 힘들 것 같다. 학생들에게 화학에 대해 좀 더 관심을 갖기를 바라는 마음으로 책을 썼을 것 같다는 느낌이 든다.

그래서 20대 이상, 화학 전공자는 아니지만, 화학에 대해 좀 더 깊이 알고자 하는, 특히 원소에 대해 좀 더 깊은 지식을 알고자 하는 사람에게는 부족하게 느껴지는 게 사실이다. 요즘 화학이나 물리, 천문학에 대한 책을 많이 읽으면서, 무엇보다 화학의 중요성에 대해 새삼 느끼고 있다. 공부하고 있는 산업위생에서도 역시 화학은 중요한 부분이다. 산업독성과 관련된 내용들은 결국 화학에 대한 심도있는 공부일 뿐이다.

아뭏튼 이 책은 아쉬움이 많이 남는다. 좀 더 깊이 원소에 대해 알고 싶었지만, 그렇게까지 많은 지식을 알 수는 없다. 그래도 왜 프랑스를 불란서로 불렀는지에 대해서는 지금까지 알지 못했던 사실이라 흥미롭다. 그렇게 일본어를 공부했으면서도 불란서가 일본어로 푸란스라는 사실을 몰랐다. 재미있게 읽었다.

쿠로미

쿠로미 우리끼리 비밀 이야기
서울문화사 편집부 지음 / 서울문화사 / 2023년 8월

쿠로미는 아이가 좋아하는 캐릭터다. 헬로 키티가 포함되어 있는 열명? 열마리? 정도의 캐릭터가 있는데 (이걸 뭐라 부르는지 모르겠음) 아뭏튼 그 중에 쿠로미를 제일 좋아한다. 작은 악마다. 악마를 귀엽게 표현한 캐릭터인데, 개인적인 사견으로 보면, 부정적인 존재에 대한 단순, 다정한 캐릭터 설정으로 부정적인 존재의 의미를 상당히 완화시키는 것은 상당히 위험한 일이라 본다. 이는 만화 캐릭터가 갖는 치명적 단점이지만, 많은 사람들은 이런 걸 알아차리지 못하고 무의식적으로 받아들인다. 물론 이렇게까지 깊게 생각할 문제는 아니라고 본다.

아뭏튼 헬로키티를 닮은 쿠로미를 왜 좋아하는지는 모르겠지만, 좋아한다. 이 책은 다이어리처럼, 또는 예전에 친구랑 서로 같이 나눠보던 일기처럼, 자신의 비밀들을 적을 수 있는 책이다. 일종의 다이어리라 보면 되지 않을까 싶다. 스티커를 포함해 많은 내용들이 포함되어 있다. 처음에 책을 받자 한 시간 이상 책을 보던 아이를 생각하면, 아이에게 좋은 선물이 됐다는 생각이 들기도 한다.

아이는 좋아하는 것들은 쓰지 않고 보관하는 편이라 이 책에도 따로 내용을 쓰지 않고 그냥 보고만 있다. 보는 것만으로도 마음에 드는가 보다. 아직 어려서 그럴 수도 있을 것 같다.

헬로키티는 이미 수십년 전에 한번 유행한 캐릭터인데, 포켓몬처럼 다시 유행이 돌아오는 게 신기하기도 하다. 나중에 다시 이런 유행이 또 돌아올지 궁금하다. 일본의 위력이 새삼 놀랍다.

당신의 하루

당신의 하루가 가벼웠으면 좋겠습니다 - 아무도 가르쳐주지 않았던 대장·항문 건강에 관한 모든 것
임익강 지음 / 다산라이프 / 2023년 8월

똥꼬에 대한 책이다. 저자는 이미 이 분야에서는 유명해서 여러번 미디어에 노출된 의사 같다. 항문 전문 의사인데, 책 내용은 똥꼬 전문이라기 보다는 넓은 의미의 똥꼬, 그러니까 소장부터 대장에 이르는 부분도 모두 포함이 된다.

그래서 책 내용의 많은 부분이 변비에 할애되고 있다. 변비도 대장성 질환이긴 한데, 이렇게 많은 부분을 할애한 걸로 봐서는 아마도 환자들 중 많은 부분이 변비 질환을 앓고 있는 것 같다. 난 아직 대장증상으로 병원에 간 적이 없다. 변비도 심하게 걸려 본 적이 없어서 그 고통을 잘 모르겠다.

변비에서 시작해서 우리가 익히 알고 있는 치질 질환, 그리고 가장 심각한 암에 대해서도 언급하고 있긴 하지만 깊이 있게 논하지는 않고 있다. 가볍게 읽고 지나가는 수준이다. 만약 심각하게 대장성 질환을 앓고 있거나, 좀 더 깊이 있는 지식을 원한다면 이 책은 어울리지 않겠다. 그것보다는 좀 더 가벼운 마음으로 대장부터 똥꼬에 이르는 다양한 질환들에 대한 기초 상식을 알고 싶어하는 분에게는 적절할 것 같다.

개론적인 책인 만큼 증상에 대한 예방적인 부분에도 많은 부분을 할애하고 있다. 자세나 식이요법 등 대장증상을 완화하거나 예방할 수 있는 부분들에 대한 설명이 있어서, 읽어보면 여러 부분에서 참고가 되겠다.

나에게 가장 필요했던 부분은, 식사 하기 전에 먼저 간단히 장 운동을 시키는 게 도움이 된다는 부분이다. 어머니께서 자주 식사 때문에 설사나 체하시는데, 아마도 그 전에 움직이지 않던 장이 갑자기 움직이면서 생기는 질환 같다는 생각을, 이 책을 보면서 하게 됐다. 그래서 어머니께 식사 두 시간 전에 캔디를 드시라고 말씀드렸다. 얼마나 효과가 있을지는 좀 더 지켜봐야 겠지만, 갑작스런 장운동이 문제의 원인일 거라는 생각은 변함이 없다. 이 부분에 나에게는 큰 도움이 되었다.

몸의 여러 부분에서 앓고 있지만, 아직 대장이 건강한 건 감사한 일이다. 건강한 대장과 똥꼬를 위해 나도 열심히 준비해야겠다.

필롤

닥터 필로소피 - 내 삶을 치유하는 철학 솔루션
김대호 지음 / 틈새의시간 / 2023년 8월

나는 이런 책을 좋아한다. 책은 단순히 메신저가 아니다. 물론 그런 것도 책이지만, 그것은 단순한 설명일 뿐, 더 이상의 깊이는 없다.

내가 생각하는 좋은 책이란 일단 내 안에서 정제되어 나오는, 나만의 향기가 있는, 나만의 문체가 있는 책이다. 향기만 있어서도 안 된다. 책은 읽는 재미가 있어야 하기 때문에 자기만의 문체도 중요하다. 자기만의 문체를 갖기 위해서는 수많은 글쓰기도 필요하겠지만, 자기만의 문체를 갖는 것도 중요할 것이다. 그럴려면 다양한 인문적인 지식이나 독서가 반드시 필요한 법이다. 그래서 좋은 책에서는 향기가 나고, 저자의 인격이 묻어나온다. 이 책도 일단, 책의 내용은 차지하고, 저자가 철학을 자기 안에서 소화해서, 그 깨달음을 다른 독자들이 읽기 쉽게 풀어썼다는 점에서 일단 좋은 책이다. 그래서 이런 책은 읽으면 기분이 좋다.

책 내용에 대해 말하자면, 결국 철학을 통해 삶을 바라보고, 삶 속에서 경험하는 다양한 아픔과 고통을 철학을 통해 어느 정도 해결해 나갈 수 있는 그런 지혜를 독자들에게 바라는 것 같다. 그래서 내용도 그리 어렵지 않고, 십게 읽힌다. 저자가 고민했던 문제들에 대해서, 그리고 일상적인 문제들에 대해서 철학적인 견해로 설명해 쉽게 설명해 주는 것이 이 책의 가장 큰 장점일 것이다.

하지만, 수많은 독자들이 있고, 독자층이 다양하고, 그 중에서 또한 많은 사람들이 철학적으로 삶에 대한 견고한 기반을 갖고 있기도 하다. 그런 사람들에게는 철학적인 내용이 다소 허술해 보일 것 같기도 하다. 처음에 불안에 대해 많은 지면을 할애해서 쓰고 있는데, 좀 더 고민해 봤으면 어땠을까 하는 생각이 들기도 하고, 에피쿠로스의 죽음에 대한 이야기 부분도 좀 더 깊이 죽음에 대해 고민해 봤으면 하는 생각이 들기도 했다.

저자는 이 책 처음에 죽음에 대한 두려움이 무기력의 주요한 이유 중 하나락 말하는데, 사실 서양 철학 자체는 죽음에 대한 본질적인 가르침을 주지 못한다. 책에서 언급한 것처럼 과학과 밀접한 철학이었던 만큼, 그 태생에 한계가 있는 법이다. 나는 저자가 힘들고 어려울 때 철학책을 통해 그 어려움을 극복했다고 말하고 있는데, 그 극복이 지금도 진행중인지 궁금하다. 왜냐하면 그 정도로 서양철학을 통해 죽음을 제대로 성찰하기는 불가능하다고 보기 때문이다. 우리는 자기 우주 속에 자기 세상 속에 살아간다. 그러면서 가장 크게 실수하는 것이 우주를 또는 삶을, 철학을 대척점에서 바라본다는 점이다. 우리는 지금까지의 교육의 영향으로 무의식적으로 사물을 대척점으로, 객관적으로 바라본다. 그러다 보니 본질에 다가가기 힘들어 진다. 자연 속에 살면서 자연을 눈 앞의 대상처럼 보고, 삶 속에 살아가면서 삶을 대척에 두고 고민하게 된다. 그러면 본질에 접근하기 힘들다.

저자가 겪는 무기력한 삶의 모습은 우리 모두가 한번쯤은 겪는 모습이다. 그런데 그 속에 진주가 담겨 있다. 대부분은 평범한 삶 속에서 평범하게 살다 죽어가고, 소수는 평범한 삶 속에서 비범한 것을 발견하고, 진주를 품은 채 죽어간다.

저자가 과연 서양철학을 통해 그 진주를 발견할 수 있을지 궁금하다.