인간 변화를 꿈꾸다

인간에 관한 가장 아름다운 이야기 - 예술.사랑.전쟁은 어떻게 시작되었는가
도미니크 시모네 외 지음, 박단 옮김 / 부키 / 2007년 3월

숨 막히게 달려온 시간들이었다. 인간은 늘 변화를 원했었고, 실제로 인간세상은 참 많이도 변했다. 그러나 그 변화를 돌이켜보면 어떠한가. 높은 산에 올라서 힘들에 걸어온 먼 길을 되돌아보는 느낌이 어떠한지... 이 책은 수다스럽기로 유명한 프랑스의 지식인들이 4명이나 모여 앉아서 인간의 과거에 대해서 한바탕 수다를 떤 책이다.

물론 진짜 허접한 농담을 한 책은 아니다. 상당히 진지한 모색과 토론을 하고 있다. 그러나 본격적인 저서라고 할 만큼 딱딱한 책은 아니다. 그들 지식인들의 사고의 흐름을 따라서 우리도 우리 인간들이 지나온 길을 한번 되돌아 볼 수 있는 기회를 가지는 것으로 만족할 만 한 책이다.

확실히 인류는 지난한 길을 걸어왔고, 무엇보다도 문명이라고 하는 것을 만들었다. 지구상의 확고한 지배자가 되었다. 오늘날 인류가 다른 동물들과 함께 지구의 지배권을 다툰다는 생각을 하는 사람은 아무도 없다. 그것이 바로 인류가 이룬 엄청난 쾌거이다. 그러나 과연 그러한 것인가? 이 책은 바로 그것을 묻고 있다.

비약적인 생산량의 증가를 가져온 농경의 시작은 인류를 만성적인 기아의 고통에서 해방시켰다기 보다는 인류를 농경의 노예로 만들었다. 식량이 늘어나면서 인구가 늘어나고, 인류는 여전히 식량의 부족에 시달리고 있는 역설이 만들어졌다. 남는 식량은 권력을 지닌 자들에게 바쳐지고 그들은 옛날과는 다른 차원의 엄청난 정복전쟁을 꿈꾸며 사람들을 희생시킨다.

인류가 이루었다는 거대한 유적과 휘황찬란한 유물들도 사실은 인간이 필요이상의 노동을 함으로써 만들어진 것의 집적일 뿐이다. 즉 인간들이 자신의 생계를 위해서 필요한 것보다 더 많은 노동을 하게 되었다는 것의 표현일 뿐이라는 것이다. 이쯤되면 인류문명에 대한 자부심이 약간의 의심을 받을 만할 정도가 된다.

오늘날 다른 동물들의 위협으로부터 인류는 벗어나게 되었지만, 인류가 가득히 덮고 있는 지구라는 요람은 불안하기 짝이 없다. 인류가 만든 환경이 가져다주는 재앙으로 인한 희생자의 비율은 과거 동물들의 위험으로 인해 치러야 했던 희생에 비해서 과연 덜한 것인지 의문이 나지 않을 수 없다. 그래서 수다스러운 학자들은 묻는다. 인류가 과연 발전을 하기는 한 것인지.

소비자의 시간 비용을 줄여라

린 솔루션 - 소비자의 시간과 비용을 절약하라!
제임스 워맥.다니엘 존스 지음, 이진원 옮김, 송한식 감수 / 바다출판사 / 2007년 2월

"마른 걸레도 다시 한번 더 짜라." 유명한 생산성 향상의 구호이다. 모든 기업들이 혁신과 함께 경비절감에 엄청난 노력을 기울이고 있다. 무한경쟁이 일상성이 된 오늘날 이러한 구호에서 자유로운 기업은 없다. 일시적으로 자유로움을 향유하는 기업이 있다면, 그 기업의 장래는 뻔한 것이다. 오늘의 잠깐의 방심은 내일의 비참한 몰락으로 연결되는 것이 오늘날 우리가 사는 세상이다.

소비자는 항상 변한다. 그 소비자보다도 한발 먼저 앞서서 자리를 잡고 시장을 창조하는 것이 기업이 살아남고 성장하는 방법이다. 그래서 기업은 안으로는 생산성을 높이기 위해 노력하면서, 밖으로는 소비자를 더욱 만족시킬 새로운 방법을 찾아서 끊임없이 노력해야 한다. 남들이 아직 찾아내지 못하거나, 생산하지 못한 블루오션을 찾는 노력은 끝이 없다.

이 책의 재목은 lean 은 slim 과 비슷한 의미이다. 군살을 없애라는 뜻이다. 그런데 그 대상이 나르다. 내부의 구조조정과 생산성향상을 통해 군살을 없애라는 것이 아니라, 소비자들이 일상적으로 지불해야 하는 시간비용을 줄이기 위한 서비스를 고안하고 창출해내라는 것이다. 그래서 production 이 아니라 solution 이라는 제목이 같이 붙어 있는 것이다.

소비자의 부담 특히 시간부담을 줄이는 솔류션을 만들어내고, 그 시장을 선점하는 기업이 살아남는다는 독특한 발상을 한 것이다. 그렇다. 단지 돈만이 비용이 아니다. 때로는 시간이 돈보다 더 큰 비용이 될 수도 있다. 소비자에게서 비용을 줄여주어 더 편리하고, 더 효율적인 소비를 하도록 도와주는 것은 엄청나게 중요한 시장을 발견한 것이다. 토인비가 '부의미래'에서 설파한 '시간동조론'을 떠올리게 하면서도 한 걸음 더 실용적인 개념으로 변화시킨 듯한 내용이다.

기업의 노력은 끝이없다. 기업의 변화가 창출해낸 삶의 변화도 끝이 없다. 인간이 원하는 것을 인간보다 먼저 알아내고 그것에 대한 솔루션을 만들어 내는 기업이 살아남는다. 끊임없이 노력하고 변화하는 기업의 변화의 노력이 이제는 소비자의 시간비용을 줄이는 것에 관심을 돌리기 시작한 것이다.

우리들의 미래를 위해

미래를 심는 사람
피에르 라비.니콜라 윌로 지음, 배영란 옮김 / 조화로운삶(위즈덤하우스) / 2007년 2월

육식과 관련한 환경의 문제. 육식과 관련한 빈곤의 문제를 다루는 책이다. 이제까지 여러 책들을 통해서 몇 번 다루어졌던 문제들이다. 그러나 이 책은 그동안의 성과를 집대성하면서 보다 체계적인 시선으로 다듬어진 책이라고 할 수 있다. 이제까지 나왔던 책들이 사람들의 상식에 어긋나는 새로운 ‘사실’을 밝히는데 주안점을 두었다면, 이 책은 이제 많은 사람들에 의해 받아들여지기 시작한 관점을 정리하고 그 문제점을 다시 한번 강조하는데 주안점을 두고 있는 것 같기 때문이다.

인류학적 보고에 의하면 인간은 원래 채식보다 육식을 좋아하는 동물이었다고 한다. 인구의 증가로 인한 압박에 대응하기 위해 농사를 짓게 되었고 그 결과 채식의 양이 늘어났다는 것이다. 따라서 인구압박의 위협에 시달리지 않고 안정적으로 식량을 조달할 수 있는 경제적인 능력이 되는 사람들은 여전히 육식을 선호하기 마련이라는 것이다. 그래서 오늘날 잘 사는 나라의 사람들은 가난한 나라의 사람들보다 훨씬 많은 육류를 소비한다.

문제는 육류를 생산하는데 사용되는 자원의 문제이다. 고기 먹거리를 생산하는 데는 식물 먹거리를 생산하는 것보다 훨씬 넓은 땅이 필요하다. 세상의 많은 사람들이 기아로 죽어가는 반면에 소수의 사람들은 지나친 육류의 소비로 건강을 망치고 있다. 육류의 소비는 이러한 식량소비의 비대칭성만 가져오지 않는다. 육류의 생산을 위해서 남벌되는 삼림은 지구의 대기의 안정성을 파괴한다. 가축들을 먹이기 위한 사료생산을 위해서 사용되는 엄청난 양의 비료는 지구를 황폐화시키는 속도를 가속시킨다.

비좁은 행성에 촘촘히 들어서 있는 사람들. 그들은 지금까지 그러한 식량소비의 비대칭에도 불구하고 국가와 사회질서라는 틀로 나뉘어져 요행히도 잘 공존해 왔었다. 그러나 인류의 역사를 긴 안목에 볼 때 식량자원의 부족과 비대칭성은 항상 거대한 변화를 초래해 온 원인이 되었다. 이제 우리는 더 이상 방관하지 않고 변화를 추구해야 할 때가 된 것이 아닌가를 묻고 있는 책이다.

미국인이 보는 일본 그리고 아시아

일본 부활 - 일본을 읽으면 대한민국 경제의 미래가 보인다
빌 에모트 지음, 유강은 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 2월

이 책의 저자는 일본의 버블붕괴를 정확히 예측한 것으로 유명하다. 끝없이 뻣어나갈 것만 같던 일본의 질주가 갑자기 제동이 걸릴 것을 예측하기란 쉽지가 않은 일이다. 그리고 그는 얼마전 다시 한번의 유명세를 얻었다. 2005년. 아직은 일본경제가 회복되는 기운이 뚜렷하지 않을때 그는 일본부활을 예측했고, 그 예측에 따르기라도 하듯이 최근 일본의 경제는 눈에 띄게 활력을 되찾고 있기 때문이다.

일본의 부활을 이야기하는 이 책은 일본과 아시아를 바라보는 서구인의 시각을 잘 드러내고 있다. 저자가 일본의 부활을 이야기하는 이유는 우리에게 익숙한 것들이다. 일본의 구조조정. 고용의 유연성 강화에 따른 비정규 노동자의 증가. 바로 그런 일본에 고통을 가져온 요소들이 일본의 경제체질을 강하게 만들어 다시 일본의 경제가 도약할 수 있는 기반을 마련한 것이라고 하기 때문이다.

우리나라에서도 수없이 들어오는 신자유주의식 경제처방이다. 그 처방이 현재 경제의 논리에 맞기는 하지만, 우리가 IMF시기에 겪었던 수많은 불필요한 희생과, 엄청난 국부의 유출을 가져온 논리이기도 하기 때문이다. 자신들에게 유리한 신자유주의적 룰을 철저히 적용함으로서 이익을 얻어가는 서구적인 시각을 드러내고 있는 것이다. 그러나 지금 세계경제의 룰을 만드는 사람들이 바로 그들이 아닌가.

이 책은 또한 세계경제를 주도하는 이들이 중국을 어떻게 바라보고 있는가에 대한 힌트도 담고 있다. 서방은 철저하게 일본과 이해관계를 같이하고, 중국을 견제해야할 대상으로 생각하고 있다. 이것은 이미 우리가 잘 알고 있는 관점이다. 그러나 중국은 현재 가장 주의해야할 대상일 뿐이지, 가까운 장래에 실질적인 위협이 될 가능성은 거의 없다는 시각을 가지고 있다는 것이 이채롭다. 일본 내의 중국 위협론과는 다른 시각이기 때문이다.

일본과 미국이 긴밀하게 이해관계를 같이 공유하고 있지만, 아시아에 위치한 일본과, 약간의 거리를 두고 있는 미국의 관점이 다르다는 것을 알 수 있는 부분이다. 중국은 앞으로도 한동안 경제발전에 매진해야 하기 때문에 실제적인 위협이 될 가능성은 적다는 것이다. 또 중국의 경제가 발전함에 따라 중국 국내적 불안정 요소가 많아질 것이라는 점이, 안정적인 민주화와 서구화의 과정을 밟고 있는 일본과는 많이 다를 것이라는 관점을 가지고 있다.

이 책의 저자의 관점이 미국을 움직이는 사람들의 공통의 의견이라고 할 수는 없겠지만, 이 책은 우리에게 많은 점을 시사해준다. 우리는 이 책이 아시아를 바라보는 관점을 통해서, 거꾸로 아시아를 바라보는 그들의 관점을 이해할 수 있다. 나라 안의 문제와 지역사정에 묶여 답답했던 시야를, 거대한 세상을 다루는 책을 접함으로써 새로운 사고의 영역을 넓힐수 있는 기회가 된 책이었다.

영미 경제학의 개관

죽은 경제학자의 살아있는 아이디어
토드 부크홀츠 지음, 이승환 옮김 / 김영사 / 2005년 6월

이 책을 읽으면서야 비로서 깨달은 것이 있다. 경제학이란 학문은 주로 영국과 미국의 학자들이 개척한 학문이라는 사실말이다. 당시 영국과 함께 국력을 자랑하며 어께를 견주었던 대륙의 나라들 보다는 영국의 학자들이 더 경제학적 업적을 많이 남긴 이유라도 있을까....

이 책을 읽으면서 내내 그런 생각을 했었다. 영국은 자원이 부족한 나라였었다. 북한 때문에 실질적으로 고립된 섬과 같은 우리나라와 비슷하게 자원마저 없었던 나라. 그렇기에 일찌감치 중상주의 정책과 식민지 개척에 나설 수밖에 없었던 나라이다.

영국은 그렇게 제국주의의 길을 걸으면서 포르투갈과 네덜란드를 제치고 식민지 경쟁에서 승리를 거두었다. 그리고 식민지에서 얻은 원재료를 가공하는 산업혁명의 중심지가 된 것일게다. 그런 경제적 토대위에서 경제현상을 설명하고 경제를 잘 운영하기 위한 방법적 도구의 필요성이 경제학이란 학문을 만들어 낸 것이 아닐까...

이 책이 주로 자유주의 무역론의 바탕이 된 경제학자들을 소개하는 것도 그런 기조와 관련이 있을 것이다. 저자 자신도 신자유주의자이다. 그래서 우리는 신자유주의자가 자신의 입장에서 기술한 신자유주의 발전의 역사를 읽고 있는 것이다.

이 책은 내재적으로 잘 정리가 된 좋은 책이다. 책을 읽는 사람이 신자유주의에 반대하는 사람이건, 신자유주의를 내재화해 우리들 자신도 새로운 물결에 재빨리 올라타는 것을 주장하는 사람이건 상관없다. 한 경제사관의 역사를 충실하게 읽을 수 있다는 것은, 자신이 서 있는 입장과는 무관하게 양자 모두에게 유익함을 줄 수 있기 때문이다.