기억과 미래

8.15의 기억과 동아시아적 지평 ㅣ 선인 현대사총서 14
신주백.정근식 엮음 / 도서출판선인(선인문화사) / 2006년 10월

이 책은 8.15라는 역사적 분수령을 남한과 북한, 일본, 중국과 대만 등의 동아시아의 각 나라들이 어떻게 받아들이고 있는 가를 살펴보는 책이다. 8.15는 우리들 대부분에게는 해방이라는 감격의 사건으로 받아들여졌다. 그러나 일본에게 8.15는 패망의 날이기도 하다. 결국 8.15라는 날이 의미하는 동일한 사건은 그 사건을 보는 사람들의 사선에 따라 완전히 다르게 받아들여질 수 있다는 것이다.

8.15를 통해 우리나라를 식민통치하던 일본군이 물러났고, 소련과 미군이 한반도의 남과 북에 진주했다. 그 결과 우리나라는 근대 이후 위협받던 주권을 회복하고 드디어 독립의 길로 들어서게 되었다. 동시에 8.15는 남북의 분단과 한국전쟁의 씨앗이기도 했다. 일본의 패전을 받아들이는 중국과 대만의 입장은 또 다른 것일 수도 있다.

일본과 전쟁을 벌아고 있었던 중국의 입장에서 8.15는 해방이라기보다는 승전의 기억이 될 것이다. 태평양 전쟁으로 인한 일본군의 진주를 서구 식민세력의 퇴보로 받아들을 수도 있는 동남아국가들에게는 각자의 입장에 따라 서로 다른 느낌으로  받아들여질 수 있을 것이다. 동아시아와의 관계가 가까워지는 우리들 입자에서 일본과의 관계를 잘 이해하는 것이 큰 도움이 될 것 같다.

기억이란 과거를 통해 미래를 향하는 과정의 일부이다. 기억은 단순히 있었던 사실의 무의미한 나열이 아니다. 과거를 적극적으로 해석하며, 다가올 미래를 계획하는 과정이다. 그래서 기억이란 매우 중요한 것이다. 우리가 과거의 중요한 사건을 어떻게 기억하고 어떻게 인식하느냐에 따라 우리의 미래가 크게 달라질수도 있을 것이다.

우리안의 몽고

고려에 시집온 칭기즈칸의 딸들 ㅣ 표정있는 역사 3
이한수 지음 / 김영사 / 2006년 11월

몽고는 유럽의 중부에서부터 중앙아시아를 거쳐 몽골과 중국대륙, 버마까지, 그리고 동쪽으로 우리나라까지를 점령했다. 지중해 주변을 무대로 한 로마를 뛰어넘는 진정한 세계제국이었던 셈이다. 그렇게 생각하면 몽고에게 침략을 당하고 무릅을 꿇은 우리들의 나라 고려도 그렇게 불쌍하게만 보이지는 않는다. 당시 몽고에게 승리한 세력은 아무도 없었으므로... 라는 위안을 받을수가 있다. 몽고의 지배를 받는다는 것은 단지 굴욕적이기만 한 것이 아니다. 그것은 한세기나 지속된 현실이었다. 고려의 역대왕들은 침략자의 딸들을 아내로 맞아야 했다. 그것은 권력의 분점과 간섭을 의미했다. 반대로 고려로 시집을 온 딸들은 자신들의 고향을 떠나 외지의 사람들과 생활을 해야 했었다. 서로에게 아픈 과거였던 셈이다. 그래서 그들의 존재는 역사에서 잊혀졌었다. 그리고 이 책을 통해 다시 밝혀지고 있는 것이다.

예술은 왜 가치가 있는가

예술의 의미
허버트 리드 지음, 박용숙 옮김 / 문예출판사 / 2007년 2월

가끔씩 스스로에게 물어 볼 때가 있다. 도대체 예술이란 것은 무엇일까.... 알듯하면서도 때로는 잘 이해가 되지 않는 질문이다. 예술과 다른 것을 구분하는 경계는 무엇일까. 예술이라는 것의 정의는 무엇일까. 예술이라는 것을 규정하는 특질은 어떤 것일까... 그 어렵고 알기 힘든 문제를 다루는 것이 바로 이 책이다. 때문에 이 책은 그다지 쉽지는 않다. 그러나 그렇게 어렵지도 않다. 예술이란 것을 우리가 잘 아는 사례들을 들어가면서 설명하기 때문이다. "예술이란 마음을 기쁘게 하려는 시도이며 직관에 의해 받아들여진다." 책은 이런 요지로 말을 하는 것 같다. 이런 방식으로 이해를 하면 오늘날 사람들을 괴롭히는 난해한 현대미술을 받아들이기가 쉬워진다. 아름다움이라는 고정된 기준이 아닌, 미적체험을 할수 있는 것이라고 바꾸어 생각하면 되기 때문이다.

문화의 만남

고대 세계의 만남 - 교류사로 읽는 문명이야기
제리 벤틀리 지음, 김병화 옮김 / 학고재 / 2006년 11월

문화는 어떻게 만나는 것일까. 우리는 과거의 역사에서 문화와 문화의 만남에 대한 많은 자료들을 얻을수가 있다. 예전의 세상은 우리가 흔히 생각하는 것보다 훨씬 더 교류가 많았었다. 당시로서는 그들 나름의 세계화된 세상이 존재했던 셈이다. 그래서 서로 다른 문화가 또 다른 문화를 만날때 어떤 일이 일어났을까라는 흥미로운 주제를 찾는 것이 이 책의 재미이다. 요즘 이슬람과의 대립을 계기로 문명간의 충동이라는 개념이 다시 각광을 받고 있다. 문화나 문명은 서로 충돌하기도 하지만, 또 서로가 서로에게 스며들기도 한다. 그러나 어떤 방식으로, 얼마나 스며들수 있는가에 대해서는 잘 알지 못한다. 이 책은 과거의 사례들을 통해 문화는 상대의 문화에게 큰 영향을 미치지만, 상대방의 어법으로 영향을 미친다고 설명한다. 문화가 종합세트처럼 전해지는 것은 아니라는 말이다.

인간성이란

마르탱 게르의 귀향
내털리 데이비스 지음, 양희영 옮김 / 지식의풍경 / 2000년 3월

무척 흥미로운 이야기를 담은 책이다. 마르탱게르라는 실제 인물의 실종과 귀향에 대한 실제 이야기에다 작가의 상상이 덪붙여진 책이다. 실화와 소설이 교묘히 섞여 있다는 점에서 요즘 유행하는 팩션의 일종이라고 볼수도 있다.

그러나 이 책은 요즘 유행하는 흥미위주의 이야기가 아니다. 과거의 역사를 되돌아보며 문학적인 깊이를 가지고 인간성의 깊은 곳을 탐구하는 책이다. 그래서 이 책은 잠시 관심을 끌다 뭍혀지는 책이 아니라 오랫동안 사람들의 사랑을 받고 있는 책이다. 이 책은 또한 영화로도 만들어지기도 했다. 문학의 깊이와 인간성의 탐구가 대중성까지도 갖춘 셈이다. 전쟁에 참여하고 실종된 한 사람이 오랜만에 고향에 나타난다. 그리고 얼마뒤 '진짜' 마르탱 게르가 다시 나타난다. 그 두사람의 사이에서 생기는 파열음이 바로 이 책의 주제이다. 그가 가짜인 것을 알았을법한 가족들이 왜 가짜를 진짜로 받아들였는가에 대한 물음이 깊은 여운을 남기는 책이다.