인간성이란

마르탱 게르의 귀향
내털리 데이비스 지음, 양희영 옮김 / 지식의풍경 / 2000년 3월

무척 흥미로운 이야기를 담은 책이다. 마르탱게르라는 실제 인물의 실종과 귀향에 대한 실제 이야기에다 작가의 상상이 덪붙여진 책이다. 실화와 소설이 교묘히 섞여 있다는 점에서 요즘 유행하는 팩션의 일종이라고 볼수도 있다.

그러나 이 책은 요즘 유행하는 흥미위주의 이야기가 아니다. 과거의 역사를 되돌아보며 문학적인 깊이를 가지고 인간성의 깊은 곳을 탐구하는 책이다. 그래서 이 책은 잠시 관심을 끌다 뭍혀지는 책이 아니라 오랫동안 사람들의 사랑을 받고 있는 책이다. 이 책은 또한 영화로도 만들어지기도 했다. 문학의 깊이와 인간성의 탐구가 대중성까지도 갖춘 셈이다. 전쟁에 참여하고 실종된 한 사람이 오랜만에 고향에 나타난다. 그리고 얼마뒤 '진짜' 마르탱 게르가 다시 나타난다. 그 두사람의 사이에서 생기는 파열음이 바로 이 책의 주제이다. 그가 가짜인 것을 알았을법한 가족들이 왜 가짜를 진짜로 받아들였는가에 대한 물음이 깊은 여운을 남기는 책이다.