인간이 사라진 지구

인간 없는 세상
앨런 와이즈먼 지음, 이한중 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 10월

인간은 이 세상을 오염하고 착취하고 환경을 파괴하는 주범이다. 오늘날 이 명제에 대해 이의를 제기하는 사람은 아무도 없을 것이다. 그렇다면 그런 나쁜 인간들이 마치 천벌을 받기라도 하듯이 갑자기 지구에서 모두 사라져버린다면 어떤 일이 일어날까. 오늘날의 빌딩과 오염된 땅과, 가동이 중단된 모든 공장들과 인간에 의해 경작되고 길러지던 식물과 동물과, 인간이 만든 정원과 공원과.... 인간의 손으로 길들여진 이 지구라는 곳을 그대로 두고, 인간들만 지구를 떠난다면. 그냥 인간들이 지금 그대로의 지구에서 사라져 버린다면... 이런 기발하면서도 매우 의미심장한 질문을 하고 그에 대한 대답을 하는 책이다. 소설이 아니다. 논픽션이지만 가상이다. 그러나 과학적인 추론을 근거로 하고 있다. 지적 호기심이 활발한 사람들에게는 무척 흥미로운 주제가 될만한, 그러나 내가 아는 한 어느 책에서도 한번도 다루어지지 않았던 재미있는 내용이다. 인간이 없는 세상. 그 후의 변화에 대한 소설보다 더 재미있는 이야기들이 들어있다.

영어를 쉽게 말하는 방법

애로우 잉글리시로 몸값을 올려라
최재봉 지음 / 21세기북스 / 2007년 10월

"아니 무슨 영어책이 이래 !" 이 책을 받아보고 맨 처음에 머리속에 떠오른 말이었다. 영어책은 영어책인데 책에 영어로 된 글씨가 거의 없는 책이었던 것이다. 나이가 들어 머리가 굳은 사람들을 위해 쉽게 영어를 배울수 있는 책을 기대했던 나는 약간 속은 듯한 기분이 들었다. 그러나 받은 책은 읽어보아야지... 할수없이 마음에 들지 않는 책을 읽기 시작할 수 밖에 없었다.

"아니 무슨 영어책이 이렇게 좋아 ?" 이런 생각이 들기 시작한 것은 채 100페이지를 다 읽기 전이었다. 그림이 많고 문장이 쉬워(특히 영어가 적어서) 술술 읽히는 이 책을 읽으면서, 내가 실수로 이 책을 받긴 했지만, 이 책이 내게 꼭 필요한 바로 그런 책이란 것을 알아차리는데는 얼마의 시간이 걸리지 않았다.

이 책은 영어회화 한두문장을 외우도록 돕는 책이 아니라, 대부분의 한국 사람들이 10년이 넘는 시간을 영어에 투자하고도, 영어공포증에 걸리게 되는 현실에 대한 분석이고 대안이다. 이제 나이가 30대, 40대. 그래서 새로이 영어를 제대로 공부할 여건이 되지 않는 사람들이, 적은 시간을 투자해서 영어실력을 늘릴수 있는 근본적인 방법에 대해서 고민하는 책이다.

이 책이 말하는 가장 큰 골자는 바로 '어순'이다. 미국 사람들에게 한국어는 가장 배우기 힘든 언어라고 한다. 한국 사람에게도 영어는 마찬가지로 가장 배우기 힘든 언어일 것이다. 그 이유는 두 언어 사이에 존재하는 어순의 차이 때문이다. 그래서 이 책은 그 어순의 차이를 극복하는 방법에 관한 책이기도 하다. 어순의 차이를 극복하는 것이 우리가 이미 아는 단어를 가지고 영어를 쉽게 말할 수 있는 방법이기도 하기 때문이다.

이 책이 말하는 문제 제기도 합당하지만, 더욱 중요한 것은 이 책이 제시하는 방법론이다. 이 책은 언어에 시각적인 효과를 도입하여 어순의 차이를 극복하라고 조언한다. 영어식 문장이 진행되는 가장 큰 특징은 실제 상황이 일어나는 방식으로 문장을 진행한다는 것이다. 그러므로 우리들도 그런 방식으로 생각을 하는 연습을 하면, 이미 우리가 아는 단어만으로도 영어가 쉽게 입에서 나올수 있다는 것이다.

그러기 위해서 이 책은 '이미지'를 적극활용할 것을 권고한다. 그런 이미지는 이 책속에 그림으로, 그리고 사진으로 잘 예시가 되어 있다. 그런 방법을 이해하고 나면, 이번에는 그런 식으로 영어를 말하는 연습을 하기 위한 방법론이 또 제시된다. 그래서 이 책이 시키는대로 꾸준한 연습을 하다보면, 영어회화 학원에 다니는 것보다 훨씬 적은 시간과 훨씬 적은 비용으로 영어를 쉽게 할수 있지 않을까...

아직은 이 책이 시키는대로 연습을 몇번해보지 못했기에 그 효과를 내가 말할 수는 없다. 그러나 이미 책을 읽으면서 머리속으로 충분히 이해가 된 방법이고, 상당한 설득력이 있는 방법이라는 생각이 든다.

그가 헤쳐온 세월

격동의 시대 - 신세계에서의 모험
앨런 그린스펀 지음, 현대경제연구원 옮김 / 북앳북스 / 2007년 10월

임기를 마치고 퇴임한 그린스펀 의장이 경험한 세계경제의 여러 가지 위기 상황들을 기술한 책입니다. 그냥 별 문제없이 수항해온 것처럼 여겨지던 전세계의 경제입니다. 그러나 이 책을 보면 그것은 겉으로 근근히 유지되어 왔을 뿐이지 말 그대로 격동의 연속이었습니다. 그린스펀 의장이 미국  FRB의 의장으로 재직한 18년 여 년 동안 세계경제는 수없이 많은 위기를 맞이 했습니다. 그가 취임하자마자 생긴 블랙먼데이를 비롯해서 바로 우리가 겪었던 아시아의 외환위기, 그리고 멕시코의 외환위기와 남미국가들의 외환위기, 그리고 러시아의 외환위기등 수많은 일들이 있었습니다. 또 IT 거품의 붕괴도 금융에 엄청난 위기를 초래할 수 있는 사건이었습니다. 9.11테러도 경제에 커다란 충격을 가져올 수 있었던 사건입니다. 항상 확실한 답을 피하면서 교묘한 화술과 절묘한 정책으로 그런 위기들을 다 이겨낸 그린스펀 의장이 이제 임기를 마치고 홀가분한 심정으로 말하는 지난 시대의 격동의 세월의 모습이 잘 느껴지는 책입니다.

그가 헤쳐온 세월

격동의 시대 - 신세계에서의 모험
앨런 그린스펀 지음, 현대경제연구원 옮김 / 북앳북스 / 2007년 10월

임기를 마치고 퇴임한 그린스펀 의장이 경험한 세계경제의 여러 가지 위기 상황들을 기술한 책입니다. 그냥 별 문제없이 수항해온 것처럼 여겨지던 전세계의 경제입니다. 그러나 이 책을 보면 그것은 겉으로 근근히 유지되어 왔을 뿐이지 말 그대로 격동의 연속이었습니다. 그린스펀 의장이 미국  FRB의 의장으로 재직한 18년 여 년 동안 세계경제는 수없이 많은 위기를 맞이 했습니다. 그가 취임하자마자 생긴 블랙먼데이를 비롯해서 바로 우리가 겪었던 아시아의 외환위기, 그리고 멕시코의 외환위기와 남미국가들의 외환위기, 그리고 러시아의 외환위기등 수많은 일들이 있었습니다. 또 IT 거품의 붕괴도 금융에 엄청난 위기를 초래할 수 있는 사건이었습니다. 9.11테러도 경제에 커다란 충격을 가져올 수 있었던 사건입니다. 항상 확실한 답을 피하면서 교묘한 화술과 절묘한 정책으로 그런 위기들을 다 이겨낸 그린스펀 의장이 이제 임기를 마치고 홀가분한 심정으로 말하는 지난 시대의 격동의 세월의 모습이 잘 느껴지는 책입니다.

그들이 우리와 같은 세상이 사는가

다른 세상의 아이들 - 세계화 시대의 야만, 어린이 노동
제레미 시브룩 지음, 김윤창 옮김 / 산눈 / 2007년 10월

마르크스가 자본론을 집필하고 공산주의 운동을 벌이던 당시의 영국은 한참 산업혁명을 이루고 있던 시기였습니다. 그러나 그 대단한 산업혁명의 그늘에는 어린 나이에 제대로 먹지도 못하면서 믿기 어려울 정도로 낮은 임금을 받기 위해 엄청난 노동시간인 12-18 시간씩 일하던 아이들의 희생이 있었습니다. 그리고 이 책은 그런 희생은 마르크스가 활동하던 그 시대가 아니라 오늘날 우리가 살고 있는 바로 이 시대에도 존재하고 있다고 합니다. 바로 방글라데시나 그와 비슷한 남반구의 다른 나라들에서 그런 현상이 존재하고 있다는 것입니다. 오랫동안의 NGO활동의 경험으로 저자는 다양한 사례를 제시합니다. 그리고 저자는 주장합니다. 이런 것은 오늘날 시장경제라는 이름으로 불리고 있지만, 형태만 달리할 뿐 사실상의 노예제도나 다름이 없는 것이라고. 소비주의에 사로잡힌 서구의 소비자들의 값싼 소비를 위해서 이들 나라의 노동자들이 노예나 다름없는 상태로 노동을 하고 있기 때문입니다. 그리고 그는 자유시장경제와 시장이 모든 사람에게 이익을 가져다 줄 것이라는 주장이 얼마나 위선적인 것인지를 처절하게 고발하고 있습니다.