런던을 알다

데이즈 인 런던 - 혼자 떠나기 좋은 런던 빈티지 여행
곽내경 지음 / 예담 / 2008년 1월

하늘을 올려다보면 하얀 비늘구름이 낀 쪽빛 하늘이 있습니다. 그리고 그 하늘 아래에는 사람들이 살아가고 있습니다. 하늘을 향해 삐쭉하게 솟아올라가는 그런 건물들이 별로 없는 세계의 중심도시. 그러나 문화적으로는 그 내용이 충실하고, 파리만큼 이국적이지는 않고 뉴욕만큼 친근하지는 않는 도시. 그래서 우리들의 감성을 잘 자극하는 도시가 바로 런던인가 봅니다.

우연히 그 도시를 만난 사람이 있습니다. 마음먹고 떠난 배낭여행의 마지막 코스로 남겨두었다가 일정이 단축되는 바람에 들리지 못한 곳. 그런 연유로 런던에 관해 제대로 알아보고자 마음을 먹은 도시입니다. 저자에게 런던은 그런 도시였습니다. 그래서 런던을 아직 제대로 알지도 못하면서, 런던에 대한 새로운 관광 상품을 먼저 만들고, 그 상품을 준비하면서 런던을 알아가게 된 것이 저자의 런던 체험입니다.

천편일률적인 여행상품이 아니라, 한국인들이 자주 가는 곳만 맴도는 여행기획이 아니라, 자유로운 일정의 조절이 가능한 기획을 하다보니, 자연히 가보지 않은 곳, 평소에는 갈 일이 없는 곳, 우연히 발길을 돌리게 된 곳을 들리게 된 일들이 많아졌습니다. 그래서 이 책에는 런던의 알려지지 않은 모습들이 많이 나타납니다. 그래서 이 책은 외국인들의 시각이 아니라 런더너들의 시각을 이해할 수 있는 책이 된 것입니다.

데이즈 인 런던. 즉 런던에서의 나날들. 이 책은 그 제목에 꼭 맞는 내용을 담고 있는 책입니다. 글이 적고, 사진이 많습니다. 잘 찍은 감성이 풍부하게 베어 나오는 사진입니다. 사진을 통해 그윽한 런던의 분위기와 각 챕터마다 하늘을 올려다보는 사진을 찍은 저자의 심성이 잘 드러난 개성 있는 책이기도 합니다. 그래서 런던을 보는 시선이 각별하고, 런던의 개성이 저자의 개성에 따라 잘 드러나 있는 책이기도 합니다.

이 책은 어쩌면 런던을 알기 위한 첫 번째 책으로는 적합하지 않을지도 모릅니다. 런던에 대한 구체적인 지식을 찾는 사람에게는 찾는 것을 충족시키지 못하는 책일 수도 있기 때문입니다. 그러나 런던의 감성. 런던이라는 낯선 도시를 알고자 하는 사람이라면, 오히려 구태의연한 런던에 대한 지식보다는 이 책이 더 나을 수가 있습니다. 그리고 한 사람의 감성을 통해서 한 도시를 이해하고자 하는 사람이라면 이 책이 좋은 런던의 가이드가 되어줄 수 있습니다. 런던이 왜 매력적인 도시인지에 대한 느낌에 흠뻑 젖을 수 있을 것이기 때문입니다.

무서운 재앙

스탠드 1 - 바이러스 ㅣ 밀리언셀러 클럽 70
스티븐 킹 지음, 조재형 옮김 / 황금가지 / 2007년 10월

조류 독감에 대한 공포가 서서히 번져 나가고 있습니다. 아직까지는 유행한다고 할 때만 잠시 걱정을 하다가 말곤 하지만 가만히 생각해보면 조류독감의 위험은 상당히 실제적인 것 같다는 생각이 듭니다. 선진국들이 조류독감에 도움이 된다는 약의 재고를 늘리는 것이 단순한 기우만은 아닌 것 같기 때문입니다. 어쩌면 과거에 수많은 사람들의 목숨을 빼앗아 갔던 대규모의 독감이나, 혹은 그것보다도 더 심한 감염이 지구에 몰아칠지도 모르는 일인 것 같습니다. 실제로 과거에 지구를 휩쓸면서 수많은 사람들의 목숨을 빼앗아간 질병들은 새로운 바이러스의 변종으로 생겨난 신생 독감이었을 가능성이 크다고 합니다. 새로이 나타난 종이기에 그 종에 대해 면역성이 없는 사람들이 숱하게 죽어나갈 수 밖에 없었던 것입니다. 그리고 그런 사정은 의학이 엄청나게 발전했다는 오늘날에도 크게 나아지지 않은 것 같습니다. 아무리 의학이 발전해도 바이러스는 항생제가 듣지 않는 생물체이기 때문입니다. 스티븐 킹의 이 대작 소설은 바로 그런 변종 독감 바이러스의 두려움을 잘 묘사한 책입니다. 서점에 널려있는 좀비 책과는 확실히 구분되는 무척 진지한 두려움에 대한 내용들이 나와 있습니다. 책이 무척 부피가 크고 여러권으로 나뉘어져 있지만 오히려 재미있는 책을 읽는 즐거움을 느낄만한 책입니다.

우리에게 들려주는 친근한 목소리들

인생의 첫단추 이렇게 채워라
앤드루 앨버니즈.브랜든 트리슬리 지음, 박정철 옮김 / 홍익 / 2008년 2월

이 책은 인생의 출발점에 선 사람들에게 이 시대를 대표하는 지성인들이 들려주는 조언들이 들어 있는 책입니다. 이 책이 다른 멘토링 책들과 다른 점은 대학교수로 대표되는 지식인이나, 경제적으로 성공한 기업인들 위주의 인사로 구성된 천편일률적인 성공담 같은 것이 아니란 점입니다. 이 책에서 좋은 이야기를 들려주는 사람들은 다양한 배경을 가지고 있는 사람들입니다. 제가 좋아하는 조디 포스트 같은 영화배우, 존 그리샴 같은 우리에게 잘 알려진 소설가, 너무 유명한 운동선수 행크아론, 콜린 파월 같은 정부에서 일했던 사람들... 다양한 위치에서 성공이란 것을 일궈낸 사람들이 들려주는 이야기입니다. 이들 대부분이 우리에게 잘 알려진 대중적인 인물이면서도 엄청난 노력으로 자신의 분야에서 성공을 이뤄낸 사람들이라는 점이 장점입니다. 잘 모르는 사람이 이렇게 하면 성공한다고 자신의 유명세만 가지고 이야기 하는 책보다는, 우리들에게 잘 알려진 사람들이 우리가 궁금해 하는 자신의 삶에 대한 이야기와 더불어 우리에게 도움이 될만한 조언들이 들어있습니다. 일방적인 훈계조의 이야기가 아니라 자신들의 삶을 통해서 우리들과 공감하면서, 머리로만 아는 것이 아니라 실제로 그들의 삶의 좋은 점을 따라가고 싶은 동기를 부여하는 좋은 책인 것 같은 생각이 드는 책입니다.

그가 위대하다고 평가 받는 이유

조선의 마에스트로, 대왕 세종
이수광 지음 / 샘터사 / 2008년 1월

요즘 세종대왕에 대한 드라마가 나오면서 조선의 초기 성왕으로 꼽히는 세종에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 우리는 세종대왕의 얼굴을 지폐의 표면에 찍어놓고 있으며, 세종 대왕의 업적을 줄줄이 꽤고 있습니다. 그래서 얼핏 우리가 세종대왕을 잘 알고 있다는 생각을 하게 됩니다. 그러나 드라마를 통해서만 보아도 세종은 우리가 알던 모습과는 무척 다르다는 생각을 하게 됩니다. 사실 그동안의 역사 인식이 너무 안일했던 것 같습니다. 단순히 많은 업적을 이루고, 인재를 발굴하고, 학문을 장려하여, 백성을 위해서 태평성대를 다진 성군이라고만 알고 있을 뿐입니다. 그러나 세종이 집권한 그 시기는 아직 조선이란 갓 건국한 나라가 기틀을 완전히 잡기 전이었습니다. 세종의 선왕만 하더라도 왕자의 난을 통해서 형재를 베고 왕이 되었기 때문입니다. 때문에 장자가 아닌 세종이 왕위에 오르는 것부터가 그리 쉬운 환경이 아니었을 것입니다. 왕자들 자신은 그럴 마음이 없다고 해도 주변의 인척들과 공신들의 생각은 다를 수밖에 없을 것이기 때문입니다. 이 책은 우리에게 조선의 구체적인 역사속으로 안내해서 그때의 역사적 공간에서 세종이라는 인물이 어떻게 살았는지, 왜 그가 그토록 긍정적인 평가를 받아야만 하는지에 관한 설득력 있는 내용을 전해줍니다. 그래서 잘 알면서도 멀리 있었던 세종대왕을 우리 곁에 가까이 다가오게 해주는 책입니다.

고전의 복권

五行大義 -上 ㅣ 대유학술총서 1
김수길.윤상철 옮김 / 대유학당 / 2008년 1월

우리는 동양사람 임에도 불구하고 사실 동양에 대해서 아는 것이 별로 없습니다. 학창시절에 배운 동양의 역사 역시도 서양의 역사에 비해서 비중이 작았던 것 같았습니다. 사회에 나오고 난후 여러 가지 계기로 접하게 된 문화적인 것들도 역시 서양의 것들이 동양의 것들보다 압도적으로 많았습니다. 아마도 우리가 살고 있는 사회가 서구화되었고, 우리가 발전모델로 삼았던 것이 서구식 경제모델이었기 때문일 것입니다. 성공하기 위해서는 서구적 사고와 문화에 더 빨리 적응하여야 했기에 우리는 끊임없이 서양의 문화에 빠져들었던 것 아닐까요.

그러나 이제 동양의 시대가 오고 있다... 우리는 이제는 동양의 시대라는 말들을 사실 오래전부터 들어왔었다. 이제 서양의 정신적 가치는 그 생명력이 다해서, 새로이 동양 정신에서 이 시대의 황폐한 정신문화를 극복할 지혜를 빌려와야 한다는 이야기들이 들려오고 있다. 아이러니칼하게도 동양적 가치에 대한 재평가의 목소리는 서양으로부터 들려오기 시작했다. 서양문화만을 쫒아가는 우리들 속에서는 별로 공감하지 못한 공허한 외침을 한번 두 번... 그리고 이젠 우리들 속에서도 동양학자나, 유별나게 동양적 가치에 집착하던 사람들뿐 아니라, 일반 대중들 사이에서도 동양적 가치를 새로이 생각하는 공감대가 번져가고 있다.

오행대의. 그 옛날에 당시까지의 오행에 관한 여러 가지 이론들을 집대성해서 펼쳐낸 이 채이 이제 일반인이 접근하기 쉽도록 멋진 양장본으로 펼쳐져 나온 것도 바로 그런 맥락에서 일 것이다. 우리들 속에도 동양에 대한 관심이 넘쳐 오르기 시작하여, 이제는 서점가에도 한국사나 동양의 역사에 관한 책들이 전에 비해서 부쩍 늘어나고 있습니다. 그러나 동양의 사상에 관한 책들은 아직 그다지 새로운 것이 보이지 않습니다. 중국에서 중국의 고전사상에 대한 재평가가 진행되고 중국 저자들에 의해 그런 작업이 출간되어 나온 것이 번역되어 나오는 정도입니다. 그러나 이제 본격적으로 동양사상의 재평가가 시작되고 있는 것은 틀림없는 것 같습니다.

그러나 중국에서 일고 있는 과거중국 사상에 대한 재평가의 움직임은 자칫 중국의 국수주의적인 움직임으로 바뀔 수 있는 소지가 있습니다. 중국은 이미 급격히 발전하고 있는 경제력과 자신들의 발전에 대한 자신감을 바탕으로 아시아의 맹주는 물론 장차 팍스 시니카를 노리는 새로운 야심 세력으로 떠오르고 있기 때문입니다. 우리를 몹시 불편하게 하는 동북공정이라는 것도 바로 중국의 그런 움직임의 일부로 이해되어야 할 것입니다. 그래서 우리는 역설적으로 더욱 동양사상에 대해 관심을 가질 필요가 있는지도 모릅니다. 중국에서 탄생했던 한국에서 탄생한 것이든 동양사상은 그 사상을 공유하는 아시아 각국의 공동적인 유산이지 중국만의 전유물이 아니기 때문입니다.

우리가 우리들의 역사를 복권하는 것은 무척 의미 있는 일입니다. 마찬가지로 우리들의 역사와 문화 속에 녹아있는 중국에서 발생했지만 우리가 받아들여 우리의 것으로 만든 문화는 우리들 역시 연구하고 우리들의 것으로 발전시킬 필요가 있습니다. 서양문화가 그리스와 로마에서 출발했지만, 유럽전체와 나아가서는 미국과 호주의 문화이기도 한 것과 마찬가지 논리로 말입니다. 그래서 이 책 오행대의가  일부 전문가용이 아니라 대중을 겨냥하여 출간된 것은 더욱 의미가 있다고 하겠습니다. 우리들이 우리들의 문화를 한반도라는 좁은 공간만이 아니라 아시아적인 관점에서 새로이 정립하게 하는 출발점이 될 수 있을 것이라는 기대감 때문입니다.