세상을 새로이 이해하기

경제학 패러독스 - 기발한 상상력과 통쾌한 해법으로 완성한 경제학 사용설명서!
타일러 코웬 지음, 김정미 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

이 책의 저자인 타일러 코웬은 유명한 경제학자이면서 미국에서 엄청난 인기를 누리고 있는 사람이라고 한다. 경제학자와 대중적인 인기. 이 두 가지는 웬지 잘 궁합이 잘 맞지 않는 것 같은 느낌이 든다. 경제학은 딱딱한 것이라는 인식이 나에게 박혀서 그런지도 모른다. 사실 나는 요즘 들어 부쩍 신문의 경제면을 열심히 들여다보기도 하고, 재테크 책이나 경제학의 기초지식에 관한 책들을 읽어보기도 한다.

요즘 같은 시대에 경제적 지식에 아예 관심이 없는 사람이 얼마나 되겠는가. 세간에는 아마추어 투자가나, 20대의 경제학을 전공하지 않은 젊은이들이 엄청난 경제적 지식을 가지고 있는 것을 언뜻 언뜻 인터넷 블로그 같은 곳에서 보게 된다. 나로서는 그저 부러울 뿐이다. 모든 사람들이 경제의 고수가 될 수는 없다. 그러나 역설적이게도 모든 사람이 경제로부터 자유로울 수는 없다. 우리는 알든 모르든 경제 속에서 살아가고 있기 때문이다. 마치 우리가 호흡하는 공기의 존재를 평소에 잘 모르고 살아가는 것처럼.

이 책은 경제학적 지식이나 경제학적 원리들이 우리들의 삶에 얼마나 큰 영향을 미치고 있는지, 그리고 세상에서 일어나는 얼마나 많은 현상들이 경제학적인 원리로 이해될 수 있는지에 대해서 잘 느끼도록 해주는 책이다. 그러나 놀랍게도 이 책은 무척 쉽다. 그리고 무척 흥미롭다. 사실 작년부터 쉬운 경제학에 관한 책들이 많이 출간되고 있다. 나도 그런 책들 중 몇 권을 읽어보았었다. 쉬운 경제학 책은 경제학과 좀처럼 친해지지 못하는 나에게 세상을 보는 눈을 열어주었다. 그러나 이 책은 내가 읽어 그들 책들 보다 더 유익하다고 하지는 않을지 몰라도, 내가 읽어본 책들 중 가장 흥미롭다.

흥미로우면서도 세상을 움직이는 경제적 원리에 대해서 쉽게 눈을  뜨도록 도와주는 사람. 그리고 그런 글들을 써서 자신의 블로그에 올리는 경제학자. 그래서 그의 블로그가 미국사람들에게 그토록 인기를 얻었는지 모른다. 일상생활에서의 사람의 마음은 미국이나 한국이나 비슷하기 마련이기 때문이다. 그런데 이 책은 사람의 성정이 달라지는 이유까지도 경제적으로 설명하기도 한다. 예를 들면 유엔 대사로 뉴욕에 온 외교관들의 행태에 대해서 경제(사회)학적으로 상당히 명쾌한 해석을 내리고 있기도 하기 때문이다.

저자는 인간적으로도 무척 흥미로운 사람이다. 멕시코를 돌아다니며 골동품을 수집하는 것이 취미라는 이 사람은 세상의 많은 현상들에 관심이 많고, 그런 것들을 경제학적인 시각에서 주의 깊게 관찰한 것 같다. 그리고 그는 우리가 발견하지 못한 세상을 움직이는 원리들을 발견하고 그 내용을 이 책을 통해 우리에게 알려준다. 인간의 삶은 경제적 동기를 떼어내고는 결코 설명할 수 없다. 그러나 저자는 그 경제적 동기가 단순한 돈만이 아니라는 것을 설명해주는 것이 독창적인 점이다.

경제학의 원리는 효용을 최대화하는 것이다. 사람이 세상을 살아가면서 느끼는 효용에는 돈이 무척 중요한 부분을 차지한다. 그러나 평범한 사람조차도 그들이 느끼고 생각하는 효용중에는 돈으로만 설명할 수 없는 부분들이 존재하는 것 또한 사살이다. 그래서 이 책은 돈과 감정, 가치관, 정서...에 관한 것을 돈과 대립시키고 때로는 조화시키면서 이제껏 우리가 눈뜨지 못한 새로운 세상의 운영원리를 깨닫게 해준다. 어렴풋이는 모두가 알고 있던 것이다.

그러기에 이 책을 읽으면서 바로 이 책의 주장이 옳다는 깨닳음을 느낄수 있다. 그래서 이 책은 경제학 책이면서도 지혜서를 읽는 것 같은 느낌을 준다. 구구하고 복잡한 설명을 늘어놓는 지루한 지혜서가 아니라, 명쾌한 깨달음을 얻으면서 순간적으로 세상을 보는 눈이 달라질 수 있는 그런 지혜를 주는 책이다. 그리고 바로 그 점이 이 책이 다른 경제학적 책들과 구별되는 점이기도 하다.

좋은 사진을 위하여

한 장의 사진미학 - 진동선의 사진 천천히 읽기
진동선 지음 / 예담 / 2008년 1월

나도 카메라 하나를 장만했다. 제법 큰 돈이 들어간 DSRL이다. 물론 전문가급은 아니다. 수백에 달하는 귀티 나는 카메라는 아니지만 나에게는 제법 소중한 재산목록이 되었다. 그런데 한동안 열심히 들고 다니던 그 카메라를 요즘은 방구석에 처박아 놓고 먼지가 쌓이게 하고 있다. 물론 카메라와 사진에 대한 관심이 사라진 것은 아니다. 무언가 자신을 표현하고 싶고, 자신의 삶에 만족을 주고 싶은 사람에게 카메라는 가장 쉽게 접근할 수 있는 도구이기 때문이다. 그러나 카메라를 다루어본 사람들은 누구나 알 수 있듯이, 단순한 가족 사진 이상을 찍으려는 사람에게 사진이란 그리 만만한 것이 아니기도 하다.

요즘 디지털 카메라가 보급되면서 사진열풍이 불고 있다. 카메라에 관심을 가지는 사람이 나만은 아닌 것이다. 서점에는 사진 잘 찍는 방법에 대한 책들이 가득히 쌓여있다. 물론 나도 그런 책들 십수권은 가지고 있다. 대부분은 몇 번씩 거듭해서 읽기도 했다. 그에 곁들여서 잘 찍은 사진들이 가득한 사진잡지도 틈만 나면 들여다본다. 인터넷에서도 좋은 사진을 대할 기회를 자주 만들어본다. 그러나 나는 모른다. 어떻게 해야 나도 좋은 사진을 만들 수 있는 것인지... 그래서 좌절하고 그래서 카메라에 먼지가 쌓이고 있는 것이다.

좋은 사진을 찍는 방법에 대한 책들은 사실 많다. 기본적인 사용법을 떠나서도, 렌즈에 대한 책, 구조에 대한 책, 빛과 노출에 대한 책. 인물사진의 포즈에 관한 각각의 책들이 많이 나와 있다. 또 유명한 사진작가들의 생애와 유명한 사진 그룹들의 역사에 관한 책들, 평전들도 상당수가 나와 있다. 사진기를 들고 세상 각국의 풍물들을 찍은 멋진 사진 책들은 수없이 많다. 그러나 정작 내가 갈구하는 것. 잘 찍은 사진들 중 어떤 사진이 정말 좋은 사진인가에 대한 책을 만나는 것은 참 어려운 일이었다.

그리고 나는 드디어 그런 내용을 담은 책을 만났다. 바로 이 책 ‘한장의 사진미학’이다. 사실 책 표지가 검은 색이어서 쉽게 손이 가지 않는 책이었다. 책안에도 사진보다는 글이 많아서 어려운 책이 아닌가 하는 생각도 들었다. 사진미학이라는 ‘미학’이라는 글자도 부담스러운 것은 마찬가지였다. 그러나 책은 역시 읽어보아야 그 진가를 알 수 있는 법인가보다. 이 책은 생각보다 무척 쉽게 쓰인 책이다. 그리고 몇 페이지 간격으로 챕터가 분리되어 있어 전혀 지루하지 않다. 그리고 사진미학의 여러 가지 분야에 관해 쉽고 간략하게 설명을 한다.

내가 찾던 것은 바로 이런 책이었다. 사진을 잘 찍는 기술이 아니라, 꼭 같이 잘 찍은 사진들 중 어떤 사진이 좋은 사진이며, 왜 다른 사진들보다 몇몇 사진들이 더 감동을 주는가에 대한 이유를 알려주기 때문이다. 나는 아직 사진의 기본 테크닉도 연마하지 못한 초보이지만, 그래도 좋은 사진에 대한 갈증은 가지고 있다. 그리고 그것이 나를 사진의 세계에서 벗어나지 못하게 하는 이유이다. 그리고 나는 이제 이 책을 통해서 잘 찍은 사진이 아니라 좋은 사진에 관한 기본적인 지식을 알게 되었다. 물론 이 책이 다는 아닐 것이다. 그러나 이 책을 바탕으로 이제 한걸음 더 나아갈 힘을 얻게 된 것이다. 그것이 바로 내가 이 책을 이토록 칭찬하고 싶은 마음이 드는 이유일 것이다.

진정으로 가치있는 브랜딩을 위해

긍정적 알파(α) 컨슈머를 만드는 유니크 브랜딩 - 기대를 넘어서는 특별한 경험과 브랜드 약속, 그리고 진정성
스캇 데밍 지음, 황부영 옮김 / 비앤이북스 / 2008년 2월

이 책은 정말 제목 그대로 브랜딩에 관한 독특한 책이다. 그렇다고 이 책이 새롭고 기발한 내용을 담고 있다는 것은 아니다. 또한 새롭고 기발한 내용이 없다고 해서 이 책이 구태의연한 책이란 뜻도 아니다. 이 책은 말 그대로 유니크 한 책이다. 그것은 이 책이 담고 있는 가치가 다른 브랜딩에 관한 책과 비교할 수 없는 독특함을 가지고 있기 때문이다.

이 책은 브랜딩에 대한 새로운 기법을 담고 있지 않다. 그럼에도 이 책은 브랜딩이 지녀야 할 진정한 가치를 가장 잘 대변하고 있다. 이 책은 다른 어떤 브랜딩에 관한 책보다 더 좋은 내용을 담고 있기 때문이다. 그것은 우리가 브랜딩의 유행이나 테크닉에 관심을 가지는 사이에 자칫 잊어버리기 쉬운 브랜딩이라는 것의 원칙이다.

이 책의 서문에서 잘 드러나는 것처럼, 우리는 우리가 아이였을 때 읽었던 동화를 우리들의 아이들에게 들려준다. 오래전에 읽었던 그 동화를 어른이 된 지금도 잘 기억하는 사람들이 많다. 그러나 우리는 자신이 자녀들에게 들려주는 그 동화가 왜 중요한지에 관한 가치를 생각하지 않는 경향이 있다. 동화눈 그저 동화일 뿐이고, 실생활과는 거리가 먼 그저 아름다운 이야기라고 생각하기 때문이다.

그러나 만약 동화같은 이야기가 펼쳐지는 브랜드가 있다면 어떨까. 진정으로 가치를 실현하고 그곳에서 정말로 신나고 멋진 체험을 할 수 있는 브랜드가 있다면. 사람들은 이 메마른 세상에서 쉽게 찾아볼 수 없었던 그런 가치에 열광을 하게 될 것이다. 이 책은 바로 그것을 지적하는 책이고, 그렇기에 소중한 책이다. 이 책은 우리에게 진정으로 소비자가 원하는 가치를 실현하라고 가르친다. 소비자가 간절히 원하는 것, 바로 그곳에 해답이 있기 때문이다.

그림 읽기. 삶을 읽기

런던 미술 수업 - 한 젊은 아트컨설턴트가 체험한 런던 미술현장
최선희 지음 / 아트북스 / 2008년 2월

또 다른 삶을 살아본다는 것. 지금의 내가 아닌 다른 내가 되어 본다는 것. 가지 않은 길을, 선택하지 않은 삶을 살기를 선택한다는 것. 그것은 결코 쉬운 일이 아닐 것이다. 더구나 자신이 진정으로 하고 싶었던 일을 만나고, 그 일을 위해 늦게라도 열심히 노력해서, 그 분야에서 우뚝서는 사람이 된다는 것은 많은 사람들에게 꿈일 것이다.

나는 그런 사람을 만났다. 소박하게 쓰여진 이 책에서. 이 책은 저자가 무척 겸손한 어투로 속삭이듯이 읽혀지는 책이다. 책을 읽는다는 느낌보다는 도란도란 자신의 이야기를 들려주는 것 같은 부드러운 목소리를 듣는것 같다. 그만큼 책의 내용이 재미있기도 하지만, 멋을 내지 않은 소박한 글솜씨가 좋다는 뜻이기도 할 것같다.

불문학을 전공했고, 항공사에 입사해, 프랑스 남자를 알게되어, 결혼을 하고, 프랑스에서 살게되었다... 여기까지는 오늘날의 사회에서 그다지 특별하지 않은 이야기이다. 또 영국으로 전근하게 된 남편을 따라 겨우 적응한 프랑스를 떠나 영국으로 삶의 자리를 옮긴 것도 그럴수 있는 일일 것이다. 그러나 이 책을 특별하게 하는 것은 그런 저자의 인생여정이 아니다.

영국에서 항공사의 사무직 직원으로 일하던 자신의 모습을 되돌아보면서, 그 나이에 다시 공부를 하기로 마음을 먹으면서 부터 이 책의 진짜이야기가 시작되는 것이다. 저자가 배워가는 미술의 세계. 런던의 문화적인 분위기. 특히 크리스티라는 독특한 미술문화를 체득하는 과정. 그리고 그림을 좋아할뿐 그림에 관해 알지 못하던 저자가 자신만의 미술에 대한 관점을 세워가는 과정들. 그리고 그 과정에서 일어나는 일화들.

이 책의 장점은 한 사람의 삶의 이야기를 기본 축으로, 그 주변에서 일어나는 런더너들의 삶의 모습을 생생히 알 수가 있다는 것이다. 특히 미술계를 중심으로한 런던의 예술계의 숨결을 외부가 아닌 내부에서 부터 생생하게 느낄수 있는 책. 이제까지 우리에게 소개된 런던에 관한 책들 어디에서도 찾아볼 수 없을을 것 같은 내용이 바로 이 책의 차별점이다.

그러나 나 개인에게 있어서 가장 소중하게 느껴지는 것은 바로 저자의 삶에 대한 도전과 그것을 이루어내고야 마는 삶에 대한 용기인것 같다. 바로 나에게 부족한 그것을 가진 사람에 대한 선망과 부러움, 그리고 그것을 이룩한 사람에 대한 갈채...

선두를 넘기 위해

2등 기업의 반란
김광영 지음 / 멘토르 / 2007년 12월

시장 참여자들은 늘 1등의 자리를 두고 경쟁을 벌입니다. 특히 오늘날의 시장은 승자독식의 원칙이 가장 잘 적용되는 시장인 것 같습니다. 그 어느 때보다도 1등 프리미엄이 강한 시대이기 때문입니다. 오늘날의 세상에는 너무 많은 정보들이 난무하고, 그 잡음 때문에 강한 이미지를 풍기지 않는 기업은 소비자들에게 알려지지 않습니다. 2등이 설 자리가 줄어드는 이유입니다. 그러나 영원한 1등은 없습니다. 오늘날의 1등은 언젠가 2등에서 1등의 자리로 올라선 기업들입니다. 그대서 요즘은 1등의 자리에 올라선 기업들이 진입장벽을 치기에 바쁩니다. 힘들게 올라선 1등이고, 그 1등의 자리가 주는 열매가 달콤한 만큼, 다시는 1등의 자리를 빼앗기지 않기 위함입니다. 그러나 2등들은 1등을 넘어서기 위해서 다양한 전략들을 구사하고 있습니다. 바로 이 책에 실린 전략들이 2등 기업들이 1등 기업들이 쳐놓은 진입장벽을 넘어서기 위해 구사하는 방법들입니다. 선택과 집중, 역발상, 신선한 아이디어, 새로운 영역의 개발... 이 책에 소개된 다양한 방법들은 실로 흥미롭지 않을수 없습니다. 기업들의 전쟁은 총 만들지 않았지 실제의 전쟁보다 더욱 흥미롭습니다. 그 전쟁의 내용이 치밀한 전략에 의해 만들어지는 시뮬레이션 게임을 보는듯하기 때문에 더욱 그렇습니다. 오늘날 기업에 직접 종사하며 열전을 벌이는 시장참여자들이나, 기업전선에서 일하진 않지만 마케팅 게임을 흥미롭게 읽으려는 사람들 모두에게 좋은 독서거리가 될 것 같습니다.