지식은 어떻게 연결되는가

커넥션 - 생각의 연결이 혁신을 만든다, 세계를 바꾼 발명과 아이디어의 역사
제임스 버크 지음, 구자현 옮김 / 살림 / 2009년 2월

흔히 검은 돈의 연관. 부정. 브로커의 개입... 이런 느낌을 주는 단어가 바로 커넥션이다. 커넥션을 캐고 캐서 숨겨진 진실을 찾아내는 책들은 그래서 흥미롭다. 이 책도 마찬가지다. 우리가 잘 알지 못하는 연결고리들을 찾아내서, 서로 다르게 떨어져 있는 것 같은 것들이 사실은 어떤 식으로 서로 연관이 되어 있는지를 알려주는, 그래서 재미있고 흥미롭고 매우 유익한 책이다. 단, 이 책의 탐구 대상이 되는 커넥션은 검은 음모들과는 전혀 상관이 없는 인류가 이룩해온 지적발달의 산물들의 연관성을 탐구하는 것이다.

 

이 책에는 영양가가 풍부한 지식들이 듬뿍들어 있다. 가히 지식의 백과사전이라고 할만하다. 필요없는 내용들까지 잡다하게 늘어놓은 백과사전이 아니라, 일정한 주제를 정해서 인류가 오늘의 문명을 누리게 되기 까지의 과정들에 대한 지식들을 모아놓았다. 중요한 정보들만 백과사전식으로 모아놓았다고 하지만, 이 책은 전혀 지루하거나 재미없지 않다. 오히려 굉장한 흡인력으로 이 책을 읽는 사람을 빨아들이는 힘을 가지고 있다.

 

교양과 지식의 보물창고. 그러면서도 단순한 창고가 아니라, 흥미로운 이야기가 끊임없이 이어지는 아이맥스 영화를 보는 것 같다. 높은 창공에서 새의 눈으로 지식의 바다를 둘러보며 하늘에서 바다로 곤두박질치고, 바다의 생생한 모습을 머리속에 각인식힌 다음에 다시금 높은 하늘로 올라가서 머리를 식히고, 내가 바라다 본 그 풍경들의 세밀한 모습과 멀리서 보았을떄의 큰 그림을 한꺼번에 느끼게 해준다. 그리고 그 지식의 감동의 물결이 채 사라지기 전에 다시금 지식의 바다를 향해 곤두박질 친다.

 

너무 재미있는 영화를 볼때 이 영화가 너무 빨리 끝나지 않을까 하는 조바심이 날때가 있다. 이 책도 결국은 끝이 난다. 그러나 이 책은 충분히 많은 페이지를 가지고 있기에, 너무 안타까워할 필요는 없을것 같다. 이 책의 흥미로움과 매력에 흠뻑빠진 사람들이 너무 아쉬워하지 않을만한 부피에다 가득히 정보와 그림과 시진들이 들어 있는 이 책을 읽는 동안 괞찮은 지식과 교양을 담은 책에 굶주린 사람들은 상당한 시간동안 허기진 뇌를 채울수 있을 것이다.

 

이런 책을 만나는 기쁨이 서점가를 으슬렁거리는 허기진 자의 기쁨일 것이다. 
 

한 가족의 대서사시

에드거 소텔 이야기 1
데이비드 로블레스키 지음, 권상미 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

책들마다 강한 색깔들과 큼지막한 글씨들로 사람들의 눈길을 끌려고 노력하고 있다. 서점에도 상업주의의 물결이 뻣치지 않을수 없고, 저마다 입양되기를 원하는 책들은 새부모를 기다리는 아이들만큼이나 열정적인 눈망울로 서점가를 지나치는 사람들을 바라보고 있다. 사람들은 그런 강렬한 열망을 담은 눈망울에서 아름다움을 느낄지 모르지만, 나같이 부끄러움이 많은 사람들은 그런 눈망울에서 부담감을 느낀다.

 

에드거 소텔이야기라는 지극히 평범한, 전혀 자극적인 단어가 포함되지 않은 제목의 책을 발견했다. 은은한 목가적인 풍경이 담겨 있는 눈에 잘 뜨이지 않는 표지를 단 책이다. 두권. 한권당 거의 500페이지. 약 1000페이지에 달하는 두툼한 분량이다. 상당한 서사적 구조가 담겨있을만한 책이기도 하다. 차분한 제목과 표지. 그리고 두툼한 두께와 좋은 질감이 읽고 싶은 마음을 당기게 한다.

 

책을 열자 놀랍게도 첫머리에 우리나라의 이름과 낮익은 우리나라의 도시명칭이 나온다. 그것이 바로 이 책의 에필로그이다. 그러나 그것은 결코 출판사가 우리나라 독자들의 관심을 끌려고 내놓은 판매전략은 아니었다. 이 책의 전반적인 이야기 구조와 이 책이 서술하는 시대적 배경을 감안할때 우연히 선택된 미국인의 관점에서 볼때 충분히 이해가 가는 선택이었을 뿐이다.

 

책은 매끄럽지만 기교를 부리지 않고, 평범한 이야기들로 연결되는 느린 템포로 진행된다. 너무 많은 자극적인 문체에 적응해 있던 독서문법이 이 책에 적응하기까지 한 100page 가량이 걸렸다. 그리고 그 뒤로는 이 책이 나를 이끌어가는대로 편안한 마음으로 이 책이 들려주는 이야기 여행을 듣기로 마음먹었다. 흥미위주의 사건들이 거의 없는 이 책은 그럼에도 불구하고 놀랄만한 흡인력을 가지고 있다.

 

책을 읽어본 사람들은 알겠지만 1000페이지에 달하는 내용을 시종 흥미진지한 내용으로 가득 채우는 것은 단순한 글 재주나 반전을 동원한 흥미위주의 책으로도 여간 어려운 일이 아닐 것이다. 그러나 이 책은 바로 그런 일을 해낸다. 그 비결은 책이 전하는 감동과 무게에 있다. 이 책은 극히 느린 템포로 아주 제한된 등장인물만이 등장한다. 나머지 잠시나타났다 사라지는 소품같은 엑스트라들... 근본적으로 가족에 관한 이야기. 그래서 가족으로 구성하는 몇몇 사람들간에(그리고 그들이 키우는 개) 펼쳐지는 이야기이다.

 

그런데도 할말이 이토록 많고, 사람의 관심을 끝까지 붙잡아 놓는 매력을 가진다는 것은 이 책이 그만큼 탄탄하다는 말이다. 현대소설에서 보여지는 흥미를 돋구기 위한 매끄러운 문체, 극적인 반전, 이야기가 배배 꼬이는 비밀스러움, 다양한 에피소드들 같은 것을 전혀동원하지 않고도 무척 흥미롭고 무척 재미있다. 느린 호흡으로 천천히 끝까지 다 읽지 않고는 배기지 못하게 만드는 책이다. 그제서야 이 점잖은 책의 표지에 써여있던 평소 눈여겨 보지 않는 그 칭찬의 글들이 다시 생각난다.

 

"'선택' 과 '운명'에 관한 매혹적인 대서사시." 이 책은 바로 그런 책이다. 
 

내 마음 한편이 남겨진 도시들

<마음이 머무는 도시 그 매혹의 이야기>를 리뷰해주세요.

마음이 머무는 도시 그 매혹의 이야기 - 문화도시, 이희수 교수의 세계 도시 견문록
이희수 지음 / 바다출판사 / 2009년 3월

어떤 낮선 도시. 여행의 도중에서 만난 도시. 그 곳에 마음이 머물수 있다면 얼마나 좋을까. 처음 여행을 떠날때, 흥분된 마음에 그저 낮선 풍경이 무조건 신비롭고 멋지기만 한 것과, 여행을 여러번 한 경험이 있는 사람이 편안한 매력을 느껴서 그곳을 그저 스쳐지나가는 것이 아니라 마음 한 편을 머물러 두고 싶은 마음이 드는 것과는 다르다.

 

1978년부터 시작해서 수없이 외국을 방문해 온 교수. 그리고 그 과정을 통해 연구를 하는... 터키만 100번을 다녀왔다는 교수님이 쓴 세계 여러나라들의 여러가지 도시들에 관한 '다른 시선'을 느낄수 있는 책이다. 책의 절반 이상이 지중해를 둘러싼 도시들을 다루고 있지만, 중앙아시아나 미국, 캐나다에 이르기까지 다양한 도시들이 등장하는 책이다.

 

그토록 많은 도시를 다녔기에 새로운 도시를 처음 접하는 사람들이 내밷는 경탄이나 지나친 찬사같은 것은 등장하지 않는 책이다. 그렇다고 이 책이 밋밋하거나 독자의 마음을 끄는 매력이 없는 책은 절대 아니다. 이 책은 오히려 그런 관록이 녹아있어서 힘찬 저력으로 독자들을 흡인하는 강한 힘을 느끼게 한다.

 

덤덤하면서도 애정이 녹아 있는 문장, 기교를 부리지 않으면서도 한껏 가슴이 부풀어 오르는 감동을 전해주는 문장. 정말로 그 도시에 대한 애정이 없으면 쓸수 없는 글들이 이 예쁘장한 책속에 가득히 담겨져 있다. 사람을 정의 하는 방법에 여러가지가 있겠지만, 사람의 특성중 하나는 어디론가 가보지 않은 곳에 대한 그리움을 가지는 것일것이라다... 이 책은 그 도시들에 대한 그리움을 한껏 부풀리는 책이다.

 

자신이 가보지도 않은 도시. 그저 이름으로만 들어서 알고 있던 도시. 그 도시를 정말로 다녀온 것같은 느낌을 주고, 그 도시를 정말로 그리워하고 마음한편이 그도시에 남아 있는 듯한 느낌을 책으로 느낄수 있다는 것이 얼마나 대단한 일인가. 요즘 서점에는 수많은 여행서적들이 나와 저마다의 장점을 뽐내고 있다. 장점이 없는 책이 어디 있겠는가마는, 나는 최근 접한 여행서적중에서는 이 책을 당연 최고로 꼽고 싶다. 
 
1. 이 책의 좋은 점 : 구수하고 편안한 글이 저절로 마음을 뺴앗아간다. 

2. 같은 맥락의 책 : 괞찮아, 그곳에선 시간도 길을 잃어. 

3. 이 책을 권하고 싶은 사람 : 여행에 갈증을 느끼는 방황하는 영혼 

4. 기억에 남는 구절 : 

부동신이 궁금하다

부동산 빅뱅의 시대가 온다 - 대한민국 최고 부동산 부자들과의 200억짜리 인터뷰
채경옥.이호승 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 3월

"위기는 기회다." 언제나 입버릇처럼 사용하는 말이지만, 막상 그 위기가 왔을때 그것을 기회로 사용하는 방법을 알기는 힘든일이다. 모든 사람이 기회를 잡는다면 너무 많은 성공신화들이 생겨나서 우리가 아는 전설적인 현자들, 전설적인 거부들의 이야기가 지금처럼 널리 퍼지지도 않았을 것이기 떄문이다. "위가는 기회다."라는 말이 가지는 파괴력과 함꼐, 묘한 아이러니가 느껴지는 대목이다.

 

그 기회인 위기가 바로 지금 우리들의 눈앞에 펼쳐져 있다. 불과 2-3년 전에 사람들이 부동산과 주식에 투자하면서 지금이 기회라고 모두들 합창을 했다면, 모든 사람들이 IMF때보다도 더 힘들다고 합창을 하는 지금은 오히려 IMF 떄보다도 더 좋은 진짜 기회인 셈이다. 이 시기를 어떻게 보내는가에 따라서 앞으로 한 10년간 많은 사람들의 삶에 큰 변화가 올것이란 점은 확실해보인다.

 

문제는 그 기회인 위기를 어떻게 대처하는가하는 점이다. 신문들을 매일매일보지 않고, 한달치쯤 모아서 하루 날을 잡아서 읽다보면 참 재미있는 것을 알 수가 있다. 같은 신문의 같은 기자가 쓴 글이 불과 1주일 가량만에 완전히 다른 이야기를 하는 것을 느낄수 있다. 모든 증시 전문가들이 지금은 손을 털때이다고 하다가, 불과 보름뒤에 이제야 말로 기회가 온것같다고 말하는 경우도 많다.

 

언론을 대상으로 정보를 팔고 생활을 하면서 정작 자신들은 큰 돈을 벌지못하는 사람들을 많이 본다. 이 책에도 그런 사람들에 대한 이야기가 나온다. 또 수많은 성공신화의 뒤안길에는 더 많은 수없는 실패한 투자자들의 시체가 널부러져 있을 것이다. IMF를 통한 학습효과를 통해 이제 우리나라 사람들도 많이 침착해졌지만, 아직도 투자에 정답이라는 것은 없다. 시장참여자들끼리의 서로 다른 결정에 의해 결정되는 가격에 정답이 있다면 그것이 바로 이 세상에서 가장 새빨간 거짓말일 것이다.

 

나는 그래서 이 책이 좋다. 부동산 시장에 빅뱅이 올것이라는 점에는 동의 한다. 단지 그 빅뱅의 규모와 시기가 언제인지 그것을 알 수 없을 뿐이다. 이 책도 그것에 대해서는 언급하지 않는다. 그래서 이 책은 최소한 허풍을 치지 않는 셈이다. 이 책은 수많은 사람들의 서로 다른 이야기를 전하는 책이다. 어떤 사람은 아파트는 한물 갔다고 하고, 어떤 사람들은 초보자들에게 아파트만한 것이 없다고 한다.

 

이 책을 읽으면서 서로 다른 사람들의 목소리가 토론하는 듯한 느낌을 받는다. 이 책의 기획자에게 정말 찬사를 보내고 싶다. 한권의 책을 이렇게 만들수 있는 용기를 가진 진정한 기획자를 만나기가 어렵기 때문이다. 사람들이 아이디어 회의를 할때 쏫아내는 브레인 스토밍이라는 것이 있다. 결과에 책임을 지지 않고, 그저 이렇게 한번 생각해보는 것은 어떻겠느냐는 아이디어를 위한 아이디어를 쏫아내는 것이다.

 

이 책이 바로 그런 브레인스토밍의 기회를 제공하는 책이다. 부담없는 부피에 눈에 시원시원하게 잘 들어오는 디자인, 지루하지 않는 편집을 통해서 우리는 큰 부담없이 요즘을 살아가면서 느끼는 가장 큰 스트레스 중 하나인 자산운용에 대한 여러가지 시각들을 한권의 책에서 느껴볼수가 있다. 이 책은 정답을 콕 찝어서 말하는 것이 아니라, 여러 유형의 시험문제를 준비하게 하는 참고서 같은 책이다.

 

이 책을 통한 부담없는 독서가 세상을 바라보는 시야를 넓혀주고, 어떤 부분에 더 관심을 기울여야 하고 어떤 부분에는 고정관념을 버려야 하는지를 느낄수가 있다. 수도권과 지방, 아파트와 상가, 국내시장과 해외시장을 오가는 다양한 관점속에서 지식의 즐거움을 느낄수 있는 독서이다. 게다가 오늘날 가장 중요한 문제를 다루는 책이기도 하다.  
 

한 신화적 인물의 삶을 들여보기

스티브 잡스의 신의 교섭력
다케우치 가즈마사 지음, 이수경 옮김 / 에이지21 / 2009년 3월

스티브 잡스. 오랫동안 투병해온 췌장암으로 한층 홀쭉해진 모습으로 다시 우리에게 모습을 드러낸 스티브 잡스. 그는 최근 몇년간 IT부분 얼리 어댑터들에겐 하나의 아이콘이었다. 전세계 전자업체들 사이에서 두곽을 드러내고 있는 우리나라 사람들 마저도 그가 만들어내는 일련의 제품들이 가지는 매력을 부인할 수 없기 때문이다.

 

많은 사람들이 가지고 싶어하는 하얀 색의 애플노트북, 이미 모르는 사람이 없을 정도인 애플사의 MP3, 그리고 휴대폰 왕국인 우리나라의 기업들을 위협하고 있는 아이폰. 그리고 아이폰을 통해 그가 새로이 시도하려고 하는 더 많은 서비스들... 그는 역사를 새로 써가는 사람이고 변혁의 중심에 서 있는 강한 구심력이다. 비록 우리나라의 전자회사들과는 대척의 관계에 있지만 그는 훌륭한 역활모델을 하고 있다는 점을 부인할 수가 없다. 그를 이기고 그를 넘어서기 위한 노력을 통해 우리기업들은 더욱 강해질 것이기 떄문이다.

 

스티브잡스는 그가 내놓는 제품만큼이나 그의 독특한 카리스마와 인품으로 유명하기도 하다. 그래서 애플사를 다루는 책들보다 그 개인을 다루는 책들이 더 많이 출간되는 것 같다. 내가 읽어본 그에 관한 책만해도 4권쨰이다. 그러나 이 책은 그다지 두텁지 않은 분량에도 불구하고 그를 아주 잘 묘사하고 있는 책이라는 생각이든다. 그의 장점에 못지않게 그의 단점들을 강하게 열거하고 있기 때문이다.

 

과연 이 책이 스티브잡스의 뛰어남을 설명하기 위한 책인지, 스티브잡스라는 영웅적인 인간의 철저한 단점들을 부각시키기 위한 책인지가 의문스러울 정도이다. 그러나 이 책을 쓴 사람이 '신'이라는 단어로 묘사한 것으로 보아서는 틀림없이 스티브 잡스에 대한 경이와 존경의 감정으로 쓴 것은 틀림없어 보인다. 그의 성격상 단점으로 보이는 것도 대개의 경우 그가 이룬 협상에서는 장점으로 작용했기 떄문이다.

 

스티브 잡스가 사람들을 끌어들이는 힘과 그의 주변에 모여든 사람들에게 열광에 가까운 열정을 불어넣는 힘은 실로 대단하게 보인다. 그가 자신의 마음에 들지 않는 사람을 모욕에 가까운 방법으로 즉흥적으로 끌어내는 것마저도 애플이라는 회사가 단단한 결속을 만들고, 그를 중심으로 효율을 극대화하는데 일조한다는 결론을 끌어내고 있는 것이다. 일본사람들은 인간이 해낼수 있는 최상의 것을 끌어낼때 흔히들 신이라는 표현을 사용한다. 그런 점에서 이 책은 스티브 잡스가 좋은 의미든 나쁜 의미든 인간이 이룰수 있는 에너지의 최대한을 사용하고 있다는 점을 보여준다.

 

이 책은 이렇게 그의 생애의 전반에 걸쳐 그의 삶에 대한 철저한 해부적 메스를 들이대고 있다. 그러나 그 과정 하나하나에서 그가 걸어간 괘적이 그가 위기를 극복하기 위한 상황에서 사용한 위기극복법, 즉 교섭력을 하나씩 차근차근 풀어서 매 챕터의 뒤에 간략하게 설명하고 있다. 그래서 이 책은 그의 파란만장한 인생역정을 영웅적인 모양으로 윤색하지 않고, 있는 그대로의 모습을 가감없이 보여주머 독자의 흥미를 최대한으로 끌어내는 동시에 그것을 통해 배울수 있는 교훈을 얻어내는 것이다.

 

저자인 일본사람다운 접근방법이라고 하지 않을 수 없다. 지나치게 칭찬하지 않는 것은 물론이고, 책의 내용의 거의 대부분을 그의 성품의 단점을 심하다 싶을 상태로까지 까발리면서도 그의 성격에서 배울수 있는 것은 철저하게 배우겠다는 자세가 잘 드러난다. 인간적으로 그리 호감이 가지 않는 사람이라고 하더라도 그의 삶의 독특함에서 유용함을 얻어낼수 있는 것은 모두 얻어내겠다는 모습을 잘 보여주고 실제로 이 책을 읽으면서 대인관계에서 교섭의 유리한 위치를 차지하기 위한 다양한 방법들을 흡수할 수 있는 기회가 되었다.