가격표 뒤의 이야기

완벽한 가격 - 뇌를 충동질하는 최저가격의 불편한 진실
엘렌 러펠 셸 지음, 정준희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 7월

세일을 하는 마트에서 마트개장시간을 맞추어 줄을 서 있다가, 마트가 개장을 하자마자 전력질주해서 물건들을 바구니에 담는 주부들의 모습은 이제 TV에서도 흔히보는 모습이 되었다. 새삼스러울 것도 없는 풍경이다. 나부터가 온라인 서점에서 세일을 하는 책들을 보면, 언제 읽을지, 과연 그 책을 다 읽을 시간이나 있는지 생각도 해보지 않고 자동적을 결재를 하고 만다.

사람들이 그토록 싼 가격에 열광하는 이유는 도대체 무엇일까. 사람들의 머리속에는 무언가 싼 가격에 열광하도록 만드는 신경전달물질이 있는 것 같은 느낌이 든다. 그런 본능적인 욕구가 싼게 비지떡이라는 것을 경험적으로 알고 있는 대뇌의 이성적인 부분의 힘을 능가하기 때문에 우리는 날마다 싼 물건을(혹은 싼 책을) 사고는 곳바로 후회하는 일을 되풀이 하는지 모르겠다.

그러나 문제는 우리집 창고에(서재에) 사용하지 않는(읽지 못한, 혹은 앞으로도 읽을 기약이 없는) 물건 (혹은 책)이 늘어가고, 비록 싸게 샀지만 그만큼의 돈이 지출되었다는 것에 있지만 않다는 것이다. 좋지만 싼 물건이 아니라 쌀 수 밖에 없는 물건이기에 싸게 파는 것. 더 나아가서 싼 가격에 팔수 있는 물건만을 찾아서 전 세계를 돌아다니고, 심지어 싸게 물건을 만들기 위해 해외 공장에 일부러 주문을 하거나, 직접 해외에 공장을 세우기도 하는 일까지 벌어진다는 것이다.

.every day low price 의 진짜 문제는 싼 물건들이 우리들의 삶을 황폐화 시킨다는 점이다. 싼 제품이 가지는 품질의 문제만이 아니라, 제품을 싸게 만들기 위해 생산기지를 해외로 이전시키다보니, 우리들 주변에 양질의 일자리들이 없어지는 것이다. 미국의 월마트는 직원들의 임금이 낮고 처우가 안좋기로 유명하다. 미국인들 사이에서 가장 욕을 많이 듣는 직장중 하나라고 한다. 웃기는 것은 월마트의 직원들은 월마트에서만 쇼핑을 할 가능성이 높다는 것이다.

월마트의 낮은 임금으로 생활을 하려면, 가장 싼 가격에 물건을 파는 월마트를 싫지만 이용할 수 밖에 없는 것이 역설이다. 뿐만 아니라 그들이 월마트에서 일한 경력은 더 나은 직장으로 옮겨갈수 있는 조건이 되지 못한다. 월마트가 더 싼 제품을 가난한 나라의 저임금 노동자들에게서 구입하기에, 미국내에는 월마트보다 조금 더 나은 임금을 주는 일자리들이 갈 수록 줄어든다. 결국 미국에는 두가지 인종만 남게된다. 엄청난 고가품을 구매하는 인종과, 월마트의 물건들을 구매하는 인종. 둘 사이의 중간계층이 갈수록 사라지는 것이다.

월마트의 창업자는 자그마한 가게 하나에서 시작해서 오늘날의 거대한 유통제국을 세웠다. 그러나 지금은 자그마한 창업자가 거대기업을 일굴 기회가 없어지고 있다. 흔히들 중간 사다리라고 부르는 것들이 사라지고 있기 때문이다. 이 모든 엄청난 변화가 낮은 가격때문에 생기는 일이다. 저렴한 가격에 많은 물건을 살 수 있다는 것. 얼마나 흥분되고 좋은 일인가. 그러나 역설적으로 그 저렴한 가격이 우리들의 삶을 피폐하게 만드는 장본인이다.

오늘날 지구에서 가장 잘 사는 나라로 꼽히는 북유럽의 국가들. 미국보다, 일본보다 일인당 소득이 두배를 훨씬 넘는 나라들은 일하는 시간이 아주 적다. 저녁 7시 이후에 문을 연 가게를 찾을 수가 없다고 한다. 한밤에도 야식을 배달까지 해주는 우리나라의 입장에서는 이해가 되지 않는다. 그 게을러 보이는 나라에서 사람들은 풍요를 누린다. 그들은 싼 가격만을 찾지 않고, 그래서 자영업자들이 살수 있고, 중소기업들이 살수 있고 그래서 중산층이 견고하게 유지되기에 소득이 높은 것이다.  

이 얼마나 대단한 역설인가. 그리고 얼마나 대단한 통찰인가. 완벽하게 싼 완벽하게 멋진 가격이 사실은 우리들을 완벽한 빈곤의 늪으로 빨아들이는 대단한 덫이라는 것을 이 책은 멋지게 논증해 낸다. 바로 이런 것이 독서를 하는 즐거움이다. 단순히 모르는 또 하나의 사실을 깨우치는 즐거움을 넘어서서. 세상을 보는 시선을 완벽하게 바꾸는 경험을 하는 것. 그보다 더 멋진 경험이 있을까. 

축구에 대한 열정이 가득한 책

축구를 망친 50인 - 월드컵과 영국 프리미어리그에 대한 순수한 열망
마이클 헨더슨 지음, 문은실 옮김 / 스포츠서울 P&B / 2010년 6월

2010년 월드컵이 드디어 끝이 났다. 한달가량 온 나라를 떠들썩 하게 만들고, 비오는 날 젊은이들이 거리를 서성이게 만들었고, 국민의 절반이 잠을 자지 못하게 만들었고, 마침내 16강에 올랐을때 온국민이 감격해 마지 않았던 월드컵. 세기의 축구 시합이 끝이 난 것이다.

 

평소 축구는 물론 스포츠라면 별 관심이 없던 나조차도 다음날 근무야 어떻게 되든 축구 시합이 있는 날 새벽에 시계를 맞춰서 일어나 TV 를 켜고, 목이 빠져라고 기다려도 오지 않는 치킨 배달에 조바심을 내며 다음 시합에는 경기시간 훨씬 이전에 미리 시켜야 겠다고 다짐을 하는 것도 태어나고 처음 있는 일어었다.

 

애국심이었을 것이다. 축구라는 경기에 대한 흥미도 물론 있었을 것이다. 그러나 평소에 한일전이나 남북대결이 아닌 한 축구경기를 보지 않는 나조차도 이런 수선을 떨었으니, 그것이 순전한 축구에 대한 순수한 사랑때문만은 아닌 것이 틀림없다. 온 나라를 휩쓴 열기에, 기업들의 월드컵 마케팅에, 애국심과 뒤썩이 그런 복잡한 물결에 나조차 피하지 않고 빠져들었던 것이다.

 

축구는 스포츠다. 대중들의 사랑을 받는 스포츠다. 축구를 좋아하는 소년이 자라나 축구선수가 되고, 그 축구 선수를 사랑하는 사람들이 한주의 노동이 끝난후 축구장을 찾아 그 선수들이 시합하는 것을 보며 한 주의 피로를 푼다. 그들은 삶을 사랑하고 지역을 사랑하고, 그 지역의 축구팀과 선수들을 사랑한다. 그것이 영국축구의 과거였다.

 

당시의 축구는 지금보다 열악했다. 경기장의 시설은 형편없었고, 잔디의 질은 현재보다 훨씬 못했다. 물론 선수들이 받는 연봉도 지금에 비할바가 되지 못했다. 오늘날 축구는 비약적인 발전을 이루었다. 고급 경기장에 스타 플레이어들이 즐비하다. 이들은 다음 해에도 스타로 남기 위해 치열하게 노력을 한다. 많은 발전이 있었다. 그러나 모든 발전이 항상 좋기만 한 것은 아니다.

 

바로 이번 월드컵에서 지적을 받는 것처럼 지나친 상업화가 문제이다. 일부 선수들은 운동선수답지 않은 행동을, 일부 감독들은 감독답지 않게 행동한다. 구단주조차도 문제가 된다. 국제축구협회도 비난에서 자유롭지 않다. 프로축구를 운영하는 방식자체가 과거의 순수한 축구사랑의 시대와는 다르다. 그래서 이 책의 저자는 오늘날의 축구를 아쉬워하면서 축구를 망치게 된 장본인들에 대해 비분의 글을 썻다.

 

세상은 변한다. 진보하거나 타락하는 것이 아니라 변해간다. 축구도 변해간다. 많은 사람들이 축구의 앞날을 걱정하지만, 오늘날의 축구가 과거보다 못하기만 한 것은 아니다. 축구가 상업화가 되어가는 것은 틀림없지만, 오늘날의 세상에서 상업화되지 않은 것을 찾기는 박물관에 들어갈 물건을 찾기 만큼 어려운 일이다.

 

그러나 축구를 사랑하는 사람은 축구를 더욱 걱정할 수 밖에 없다. 자신의 자녀의 자랑스러운 점보다는 더 향상될수 있는 것을 이루지 못한 것을 아쉬워하는 부모의 마음. 그런 것을 이 책에서 읽을수 있다. 이 책에는 또 우리가 잘 알지 못히던 축구라는 세계속에서 벌어지는 크고 작은 흥미로운 이야기들이 가득 들어있다. 이왕 축구에 흥미를 붙인 것. 이 기회에 축구에 대해 더 알고 싶은 마음을 충족시키기에 딱 좋은 책이다.

음모론적 관점에서 본 세상

투자, 음모를 읽어라 - 세계 경제의 조종자, '그놈들'에게 당하지 않는 생존 투자법
정철진 지음 / 해냄 / 2010년 7월

한국인들의 도약이 눈부시다. 과학기술분야에서 한국의 뛰어난 두뇌들이 해외의 척박한 여건에서 뛰어난 업적을 일구어 낸다는 소식들이 들려온다. 한국의 기업들도 세계 넘버 1제품을 만들어내기 시작하고 있다. 아시아인들의 취약점이라고 생각되던 스포츠에서도 좋은 기록들이 나오고 있다. 결국 우리도 할 수 있다는 자신감을 불어주는 소식들이다.

 

그런 도약은 출판물에서도 발견되고 있다. 우리나라 문인들이 뛰어난 작품을 쏫아내고, 노벨문학상 후보로 자주 거론되는 것은 물론이고, 이젠 우리나라에서 우리나라 사람들이 출간하는 경영, 경제, 인문학 책들의 수준이 상당히 높아졌다. 번역서만 주로 읽던 사람들이 이젠 우리나라 저자들의 저작을 읽는 경우가 많아졌다.

 

이 책도 그런 칭찬을 들을만한 책이다 이 책은 투자에 관한 책이기도 하지만 근본적으로는 '음모론'에 관한 책이다. 투자에 일부 음모가 있다는 것이 아니라, 애당초 전세계의 정치 경제 군사를 움직이는 모든 것은 음모론의 주역들에 의해 움직이는 것이므로 투자를 하려면 그들이 움직이는 방향을 잘 갸늠하고 그에 따라서 방향을 잡아야 성공할 수 있다는 내용을 담은 책이다.

 

참 황당한 내용이라고 생각하기 쉽지만, 그런 생각을 가지고 읽다보면 뜻밖에도 상당한 설득력이 있는 책이다. 난 음모론의 내용에 대해 간략하게 알고는 있지만 음모론을 신봉하는 사람은 아니다. 이 책이 훌륭한 논거를 제시한다고 해서 내가 이 한권의 책으로 음모론 신봉자로 바뀌는 것은 아니다. 단지 이 책의 내용이 상당히 그럴듯하다는 생각이 든다. 그리고 한국인이 이런 수준의 내용을 만들어 낼 수 있다는 것이 자랑스럽다.

 

이 책이 말하는 음모는 음모론의 다양한 책들 중에서도 스케일이 상당히 크다. 음모집단이 존재한다. 어떤 가문이 음모집단의 중심이다. 그들이 하는 일은 어떤 것이다... 를 주장하는 음모론 각론이나 입문이 아니라, 음모론의 내용은 간략하게 스쳐지나가면서, 온 세상은 음모론에 의해서 이렇게 저렇게 움직이므로, 전세계 정세를 바라보는 시각은 이렇게 가져야 한다고 가르치는 독특한 음모론 책이다.

 

음모론을 증명하기 위해 데이타 마이닝을 하는 것이 아니다. 이 책은  "음모론이라는 시각이 있는데, 그 시각으로 세상이 움직여가는 세상의 모습은 바로 이런 것이다." 라고 하면서 우리 앞에 전세계가 움직여 가는 모습을 음모론의 시각으로 재해석해서 보여주는 책이다. 그런데 신기하게도 그런 음모론적 해석이 비슷하게 맞아떨어지는 것 같다는 점이다. 부분부분 무리한 곳이 있긴 하지만, 대체적으로 세계의 흐름을 그렇게 바라보기에 큰 흠은 없는 것 같다.

 

그렇다고 그런 음모집단이 존재한다고 믿기는 어렵다. 아니 판단 유보 상태라고 하는 것이 옳겠다. 저자의 말대로 증거가 없기 때문이다. 각 음모론자들이 열심히 파헤친 정보들은 상당하지만, 결정적인 종합증거가 없기 때문이다. 그러나 이런 시각으로 세상의 흐름을 바라보는 것은 우선 상당한 지적 즐거움을 제공한다. 새로운 거대담론은 항상 흥미롭다. 또한 세상의 흐름을 다른 규칙성으로 바라보는 시각이 실 생활에서도 도움을 줄지 혹 누가 알겠는가. 흥미를 위해서, 혹은 세상을 보는 시각을 넓히기 위해서, 또는 투자에 도움을 받기 위해서... 한번쯤 읽어볼만한 책이다. 
 

계절은 가고 또 온다

계절들
페터 빅셀 지음, 최수임 옮김 / 북스토리 / 2010년 7월

존재라는 것은 과연 어떤 것일까. 오늘 내가 여기에 살고 있고, 오늘 내가 이 글을 쓰고 있다. 그렇다면 나는 존재하는 것일까? 지금 내가 글을 쓰고 있는 것은 내가 글을 쓰는 꿈을 꾸고 있는 것에 불과한 것은 아닐까. 나라는 인간의 존재라는 것이 정말로 의심할바 없이 견고하고 확실한 것일까. 혹시 나는 메트릭스에 나오는 것처럼 가상의 삶을 살아가는 존재는 아닐까. 어쩌면 이 책 계절들에 등장하는 주인공처럼 그저 작가가 써낸 가상의 존재일뿐인 것은 아닌가.

 

작가가 글을 쓴다. 등장인물들이 나온다. 그 등장인물들은 자신이 분명히 존재하는 실제의 인물이라고 믿고 있다. 이상한 나라의 엘리스에는 정말 이상한 존재들이 등장하다. 그렇게 이상한 존재들이지만, 그들은 자신들의 이사함에 대해서 별로 신경을 쓰지 않는다. 그저 자신의 존재를 확신하고 그에 따라서 우리가 보기에는 엉뚱하기 그지 없는 행동들을 하고 있을 뿐이다. 그것이 바로 그들이 존재으로 작가가 만들어 놓은 것이기 때문이므로.

 

우연히 여행지에 한 마을에 드른 사람이 있었다고 하자. 그의 이름이 무엇인지는 잘 알지 못한다고 하자. 그가 어디에서 어디를 여행하는 과정에 그 마을에 들렀는지. 그 마을에서 얼마나 머물렀는지, 그 마을에 머무는 동안 그가 무엇을 했는지 확실치 않다고 하자. 혹은 그런 사람이 그 마을에 찾아왔는지 조차도 확실치 않다고 하자.

 

그러나 현실에서 수많은 사람들이 여행중에 다른 마을에 들리고 있고, 예정에 없이 좀 더 머무는 수도 있기 마련이고, 그렇게 낮선 마을에 머무는 동안 그 마을과 조금 더 친숙해 질수도 있는 일이다. 그 마을에 머물면서 떠나온 곳을 그리워할 수도 있고, 돌아가야 할 곳으로 돌아가기를 주저할 수도 있다. 돌아갈 곳은 주저하지만, 그곳에 남겨둔 사람은 그리워 할 수도 있다. 혹은 돌아가고 싶긴 하지만, 그곳에서 만나게 될 사람을 만나는 것을 주저할 수도 있다.

 

하지만 그게 어떻다는 말인가. 사람들은 늘 그런 식으로 삶을 살아가다. 이 사람이 아니면 저사람이. 어떤 사람은 여행을 떠나고, 어떤 사람은 여행을 다녀온다. 그 사람의 이름이 무엇이든, 국적이 무엇이든, 나이며 취미며 성격이 어떻든 상관없는 일이다. 늘 사람들은 떠나고 늘 사람들은 돌아온다.

 

그런사람들의 존재에 관심을 가지지 않더라도 하루는 아침이 오고 또 저녁이 온다. 사람들은 일하러 가기도 하고, 때로는 집에서 쉬기도 한다. 아이가 태어나고 때로는 이웃이 죽어서 함께 장례를 치르기도 한다. 낡은 건물은 금새라도 무너질듯이 위태롭기도 하지만, 생각보다 건물의 수명은 질기다. 또한 그 건물에 깃들어 사는 사람들의 삶 또한 생각보다 질기다.

 

사람들은 또한 생각을 한다. 별 것 아닌 하루의 일과에 대해서, 푼돈을 더 벌거나 더 써버릴 것에 대해서. 오늘 하루 기분이 좋았던 것, 언짢았던 것에 대해서 생각을 한다. 그리고 변함없이 잠자리에 들고, 아침이 되면 또 잠자리에서 일어난다. 그리고 변함없이 계절은 가고 또 온다. 사람들은 말한다. 올해는 봄이 유난히 짧군요. 이번해는 여름이 유난히 무덥군요. 그러면 어떤가. 그 다음해에 그들은 똑 같은 말을 다시 되풀이 할 것이다,

 

그래서 작가는 묻는다. 존재라는 것은 무엇인가, 존재하기도 하고 존재하지 않기도 하는 것. 이곳에 있기도 하고 저곳에 있기도 하고 아무곳에도 존재하지 않기도 하는 것. 삶이 그토록 소중하기도 하고 삶이란 것이 애당초에 아무것도 아닌 것이기도 하는 것. 사랑하는 사람이 있기도 하고 없기도 하는 것. 그렇게 중요한 차이가 있을 것 같은 것이 실상은 아무런 의미가 없기도 하는 것.

 

그런 삶의 편린들을 모던한 기법으로 잘 표현하 맛깔나는 책을 접하고 
 

거대한 서사를 읽다

스톤헨지 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 9-4 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 9
버나드 콘웰 지음, 유소영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 6월

두터운 분량만큼의 장대한 서사가 들어 있는 책이다. 규모에 있어선 피라미드나 만리장성에 훨씬 미치지 못하는 유적이지만, 영국인들이 그토록 소중하게 여기는 것이 스톤헨지이다. 스톤헨지는 상대적으로 작은 규모에도 불구하고 세계의 7대 불가사의에도 항상 들어가는 유적지이다. 물론 서구중심의 관점이 스톤헨지를 더욱 중요하게 생각하는 경향을 만들었겠지만, 스톤헨지가 고대 유적중 대단한 것 중에 속하는 것은 틀림없는 것 같다.

 

거대한 돌로 만든 유적. 이것을 건축한 사람들은 아마도 신전의 용도로 사용했을 것이라고 추정된다. 그토록 대단한 유적이라고 하면서도 그것이 사용된 정확한 용도조차 알수 없는 것은 그 시대가 선사시대이기 때문이다. 당연히 스톤헨지에 관해 기록된 근거있는 문헌은 존재하지 않고, 구전으로 내려온 이야기들도 신뢰성을 얻기는 힘들기 떄문이다. 세워진 시기조차도 애매하다. 기원전 3000년, 혹은 기원전 1600년 경이라고 추정할 뿐이다. 무려 1400만년의 오차가 존재하는 것이다.

 

이 책은 그렇게 아득한 세월의 무게에 묻혀 그저 신비로운 유적으로만 남아 있는 스톤헨지의 풍화된 석조물에 살과 뼈를 붙여 신비롭고 흥미로운 이야기를 만들어내는데 성공한 책이다. 선사시대의 삶에 대해서 우리가 아는 지식이 거의 전무한 상태에서 저자는 정교한 추리를 통해 마치 그 시대의 삶을 영화를 통해 직접 보는 것처럼 무척 세밀하게 그려낸다. 오래전 지구라는 공간을 차지하고 살았던 그들의 물질적 공간을 재생해 내는 것만이 아니다. 보다 중요한 것은 당시 사람들이 살았던 실재의 모습. 즉 그들이 어떤 정신적 공간세계에서 속에서 살았는지를 재구성하는데 성공한 것이다.

 

물론 이 책에서 저자가 구현해낸 그 시대의 삶이 아무리 리얼한 것이라고 해도. 그것이 실제 그 시대의 삶의 모습에 가까울 것이라는 근거는 전혀 없다. 순전한 추측과 많지 않은 자료들에 근거해서 자아낸 이야기일 뿐이다. 그럼에도 이 책이 담고 있는 이야기가 무척 정교하고 무척 그럴듯하고, 무엇보다도 무척 흥미롭다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

 

선사시대의 삶이라는 소재를 충실히 살려내면서도 그런 디테일에 함몰되지 않고 강렬한 주제의식을 끝까지 완성도 있게 마무리 했다는 점이 이 책의 가장 큰 장점일 것이다. 색다른 소재에만 집착하는 책은 흥미는 있을지는 몰라도 감동을 주지는 못하는 법이다. 그러나 이 책은 흥미에 치중하느라 감동이 실종되는 그런 종류의 책이 아니다. 정교한 플롯에 의해 정말하게 짜 맞추어진 이 책의 내용은 인간의 삶의 아픔과 그 아픔을 묵묵히 견디고 살아가는 인간의 의지에 관해 조용하지만 강하게 웅변하고 있는 감동을 담은 책이다.