[뱀파이어의 짓이에요. 지난 번 그 사람 기억나세요? 그도 뱀파이어한테 당했었는데..]
곁눈질로 보이는 스승의 표정은 눈썹 사이에 주름이 생겼고 입술 한쪽이 살짝 올라갔다.
[프릭스를 찾을 수 있을까요?]
[꼭 찾고 싶니?]
[네]
[찾아도..정부에서 데려가려고 할 텐데..]
[신고 안 하면 되잖아요. 그는 다른 프릭스들과 달라요]
[어떻게 다른데?]
[그는 착하고 똑똑해요. 누구를 헤치려고 하지도 않고요. 그리고..따뜻한 마음을 지녔어요]
나의 약점인 송곳니 부재에 대해 이해해주었다. 그 이후로도 나를 이상하게 생각하지 않았고, 함께 있을 때 상당히 재미있었다. 문득 그가 내 머릿속에 마음대로 들어오던 일도 그리워졌다.
[시영아]
나는 생각의 바다에서 빠져나와 스승님을 올려다보았다. 그는 뚫어지게 나를 응시했다. 스승님과 함께 생활하게 된 이래로 이렇게 나를 바라보는 일이 드물다보니 얼굴에 홍조가 피어올랐다. 나는 스승님을 처음 본 순간부터 사랑에 빠졌고, 그에게 말한 적은 없지만 어쩌면 조금쯤 내 마음을 알고 있으리라 생각해왔다. 지금 이 눈길이 어떤 마음인지 모르겠지만 (아니 한편으로 그가 나에게 이성으로 관심을 보이지 않는다는 걸 짐작은 하지만 언젠가는..이라고 희망을 가지고 있다) 낮은 목소리로 부르자 갑자기 심장이 두근거리며 손에 땀이 배어나왔다.
[그 녀석을 좋아하니?]
[네?]
나는 이 순간 무엇을 기대했을까? 스승님이 내 손을 부드럽게 잡아주는 거? 뽀뽀해주는거? 도대체 왜이리 멍청하냐는 자책을 하며 고개를 저였다.
[제가 좋아하는지 아닌지가 중요한 사항인가요?]
[너에게 의미가 있다면..중요하지]
스승님은 바람에 부스스해진 머리카락을 쓸어 넘겨준 뒤 나에게서 눈길을 거두며 휴대폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다. 내가 모르는 다른 나라 말로 1분쯤 통화를 하더니 나에게 집으로 돌아가 있으라고 말했다.
[스승님은요?]
[좀 더 알아보고 들어갈게]
[저도 같이 가고 싶어요. 이건 저도 관련된 일이잖아요]
[나는 혼자 일하는 게 편하고 좋아]
[제가 별 도움이 안 되는 건 알지만, 그녀석의 냄새를 아는 것도 저고, 그와 텔레파시가 통하는 것도 저 뿐이에요]
[텔레파시?]
스승님은 놀란듯 내 어깨를 움켜줬다.
[아야! 아파요]
[미안..]
어깨에서 느껴지는 압통에 몸을 흔들자 손을 놓고 뒤로 물러났다.
[그게 안 좋은 건가요?]
[이 상황에서는 도움이 될 거다. 다만..]
[다만?]
멀리서 자동차 소리가 들렸다. 그는 말을 멈추며 나를 자신의 뒤로 오라고 잡아당겼다.
[당분간 비밀로 해라]
[네. 하지만 이유는 꼭 알려주셔야 되요]
[나중에..]
우리 앞으로 검고 중후한 느낌의 차가 다가와 시동을 껐다. 그와 동시에 차문이 열리며 스승님처럼 검은 양복을 입은 남자 세 명이 내렸다. 그 중 한 명은 나도 아는 사람이었다. 바로 며칠 전에 내 허리뼈를 부러뜨린 검은 구두. 나는 놀라 스승님의 옷을 꽉 잡았다.