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변신 - 카프카 단편선 ㅣ 소담 클래식 7
프란츠 카프카 지음, 배인섭 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 10월
평점 :

한 집안의 경제적 가장이던 남자가 어느날 벌레로 변한다면? 생각만해도 섬찟하다.
프란츠 카프카의 변신의 첫 문장은 이렇게 시작된다. ‘어느날 아침, 그레고르는 악몽을
꾸다 꿈에서 깨어 났다. 그리고 침대에 누워 있는 자신이 흉측한 벌레로 변했다는 것을
알았다’. 어떤 느낌이었을까. 아무리 상상을 해봐도 감당이 안된다. 그렇게 시작하는
이 소설은 ‘그레고르의 몸뚱이는 완전히 납작하고 바싹 말라 있었다’를 정점으로
마무리가 된다. 그리고 그들은 마치 아무일도 없었다는 듯이 자신들의 삶을 살아간다.

그는 단지 소설 속 괴이한 거대 벌레로 변한 인물이 아니라, 어느 날 갑자기 세상의
시선과 가치 기준에서 자격과 존엄을 한순간에 잃어버린 수많은 사람의 상징이다.
능력 있고 쓸모 있는 사람으로 살던 어떤 한 사람이 하루아침에 혐오와 배척, 부담과
수치의 대상으로 전락하는 일은 우리 주변에서도 흔히 일어난다.주인공 그레고르는
하루아침에 벌레로 변하지만, 그의 내면(가족을 사랑하고 책임을 다하려는 마음)은
그대로 남아 있다. 개인적으로 가장 끔찍한 상황에서도 가족을 먹여 살리기 위해
출근해야 한다는 생각에 집착하는 걸 보면 그의 가족에 대한 여전한 사랑과 책임감을
엿볼 수 있다. 하지만, 세상(가족)은 그를 더는 사람으로 보지 않는다. 가족들은
처음에는 그레고르를 불쌍히 여기지만, 그들의 본심은 점점 혐오와 냉담으로 변한다.
이는 사랑이 없는 인간 사회의 단면을 보여준다.

프렌츠 카프카(Franz Kafka)는 유대계 독일 작가로 실존주의 문학의 선구자로 평가
받고 있으며 인간 운명의 부조리성, 인간존재의 불안을 심도 깊게 다룬 작가이다.
특히 독일어로 글을 쓰면서 아주 긴 문장을 쓸 수도 있었고 카프카는 마침표 바로
앞에서 기대하지 않았던 문장의 박력을 종종 주기도 했다. 그런 박력은 의미와
강조점을 마무리하는 것이었다. 카프카의 『변신』은 인간의 부조리와 이기심, 비열한
체면과 배신, 벗어날 수 없는 처절한 고독과 죽음을 소재로 사용하고 하루아침에
사람이 벌레로 변신한다는 황당한 내용이지만 요즘 주로 사용한다는 무한대에 가까운
해석이 가능한 작품이고, 정확한 어휘를 사용하여 정교함의 끝을 보여 주는 문체를
보여주며, 치밀한 구조적 완결성을 가진 20세기 최고의 문학 작품으로 꼽히는
작품이다. 이외에도이 책에는 ‘화부’와 ‘선고’도 들어 있다.