마더코드

마더코드
캐럴 스티버스 지음, 공보경 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2023년 3월

디스토피아 소설은 현실적이다. 호모사피엔스의 멸종을 야기하는 후보들 가운데 유력한 것이 바로 바이러스다. 코로나 19라는 심각한 성장통을 경험해보았으니 잘 알 것이다. 전염병의 창궐은 인류를 순식간에 멸종시킬 수 있다. 코로나 19외에도, 인류의 종족보존을 심각하게 위협하는 바이러스가 앞으로도 창궐할 가능성은 얼마든지다. 그게 인공 바이러스든 남극의 빙하에서 깨어난 고대 바이러스든 말이다. 그나마 가능성이 높은 건 비밀연구소에서 유전공학적으로 만들어진 인공 바이러스일 확률이 높다. 미국이나 중국, 러시아 등 패권을 노리는 나라들일수록 유력한 용의자다.

생화학 박사 출신의 작가 캐럴 스티버스의 처녀작 『마더코드』(폴라북스, 2023)는 인류의 멸망이라는 암울한 묵시론적 미래를 배경으로 로봇 부모에게서 자라나는 아이들 이야기를 다루고 있다. 인류의 멸망을 막아보려는 숨은 영웅들의 마지막 안간힘과 더불어 인간 부모가 아닌 로봇 부모의 품속에서 키워진 아이들의 삶이 어떨지 궁금하다면, 이 소설의 매력에 빠져보는 것이 어떠할지. 스필버그 감독의 영화를 보기 전에 말이다.

마더 로봇이 인간 아기를 키우는 세상이 되었다. 평범한 아기가 아니라 인간 배아의 유전자 조작으로 치명적인 바이러스에 면역력을 가진 아이들, 다시 말해, 인류의 새로운 기원을 열어줄 아이들이다. 카이와 셀라, 카말은 마더 로봇에게서 태어난 생존자이며, 마더코드 프로젝트의 소중한 결실이다.

책은 마더코드 이전과 이후의 이야기가 지그재그로 전개되는 구성이다. IC-NAN 생물 전쟁 프로젝트로 인류가 사멸의 위험에 처하자 마더코드란 프로젝트를 진행시킨다. 마더코드는 마더 로봇이 뱃속에서 유전자 조작으로 바이러스에 면역력을 가진 아이를 길러내고 독자적으로 생존하도록 설계한 프로젝트다. 프로젝트 팀의 주요 구성원은 데트릭 기지의 조지프 블랭컨십 장군, 릭 블레빈스 준장, 로즈 맥브라이드 대위, 루디 가르자 박사, 제임스 세드 박사 등이다.

"5세대 로봇을 만든 팀원들은 그 로봇을 '마더'라고 불렀다. 농담으로 붙인 명칭인가 싶을 때도 있기는 했지만 로봇이 맡게 될 일이 엄마의 역할임은 부정할 수 없었다. 로봇의 뒤쪽 짐칸에는 출산을 진행하게 될 작은 실험실이 있고, 비어 있는 앞쪽 배는 어린아이가 편안하게 앉을 수 있도록 좌석이 마련돼 있었다. 로봇은 강력한 관절식 팔다리 외에도 종아리 부분에 장착된 묵직한 트레드를 갖췄다. 로봇이 무릎을 꿇고 쭈그리고 앉으면 거친 지형에서도 트레드가 천천히 안정적으로 굴러 이동이 가능했다."(147, 148쪽)

마더코드 이후의 이야기는 카이의 출생과 더불어 시작된다. 카이의 마더는 로지, 셀라의 마더는 알파-C다. 둘은 물과 음식을 찾아서, 그리고 또다른 생존 아이들을 찾아서 유목민처럼 끊임없이 이동한다. 그러다 카말과 카말의 마더 베타를 찾게 된다. 카말은 마더 로봇을 힌두교 신화에 나오는 신성한 나무인 반얀나무에 비유한다. "똬리를 튼 뱀처럼 하늘을 향해 두 팔을 뻗고 있어", 자신을 안전하게 지켜주는 "살아있는 집"이라면서 믿고 의지한다. 마더 로봇은 생물학적 엄마와 다를 바 없는 모성애를 보여준다. 아이를 보호하고 아끼며, 언어와 문화는 물론 독자적인 생존술을 가르쳐 준다. 이를테면 명상법 말이다.

페미니즘과 경제학이 만나면?

우리가 있었다 - 경제학이 외면한 인류 번영의 중대 변수, 페미니즘
빅토리아 베이트먼 지음, 전혜란 옮김 / 선순환 / 2023년 4월

사회과학 분야에서 페미니즘 민감성이 가장 떨어지는 학문이 바로 경제학이다. 경제학은 '마초 학문'의 대명사라고 해도 무방하다. 영국의 페미니스트 경제학자 빅토리아 베이트먼은 경제학이 가부장적이고 성차별적이라는 기본적인 비판은 물론, 여성의 자유와 신체 자율권이 서구의 부에 끼친 영향력을 논증한다. 또한 경제학의 중심에 페미니즘이 필요하고, 섹스와 젠더를 세계 경제사의 중심에 두어야 성평등과 소득불평등 사이의 관계가 명확해지고, 글로벌한 빈부격차와 경제 현안을 이해할 수 있다고 지적한다.

"사실상 모든 학문이 변했는데 주류 경제학만 제자리다. 경제학 세계에서는 페미니스트 혁명이 일어난 적도 없고 여성은 아예 존재하지도 않는다. 여전히 시대착오적이다."(14쪽)

주류 경제학은 삶의 공적 영역과 사적 영역을 갈라 장벽을 세운 후, 시장과 정치 같은 공적 영역의 삶만을 중시하고, 대조적으로 가정, 가족, 공동체, 여성 신체 등과 같은 사적 영역에서 일어나는 일에 무관심했다. 저자는 경제학이 '성 요인'을 수용해야 한다고 역설한다. 경제학자들이 곧잘 마주하는 문제의식들이 있다. 가령 "서양 국가들은 왜 부유한가? 가난은 왜 그렇게 없애기 어려운가? 자유시장의 장점은 무엇이고 단점은 무엇인가? 경제는 어떻게 유능하고 민주적인 국가를 형성해내는가? 왜 불평등은 계속 증가하는가?" 등이다. 이런 난제들을 해결하려면 여성의 자유와 신체 자율권에서 그 실마리를 찾아야 한다.

저자의 논지는 명확하고 끈질기다. 성평등은 성장과 분배에 중요한 요소이고, 소득불평등과 성평등은 서로 연결되어 있다. 따라서, 소득불평등을 해소하려면 결국 성평등에서 시작해야 한다.

"결론은 명확하다. 여성의 신체 자율권이 보장되지 않는 한 서양의 불평등 문제는 해결될 수 없다. 현재는 여성이 피임과 임신중지조차 마음대로 할 수 없다."(20쪽)

주류 경제학은 가부장제의 여성 억압을 외면하고 성 요인을 홀시했다. 저자의 말대로, "경제성장, 경기 호황 및 불황, 불평등에 대한 이론에는 대부분 성과 젠더 요인이 빠져 있다." 주류 경제학의 연구방법론은 젠더 편향성을 지닌다. 다시 말해서, 경제학자들이 일반적으로 사용하는 가정과 척도, 방법론이 성차별적이라는 얘기다. 이제까지 노벨 경제학상을 수상한 여성 경제학자는 엘리너 오스트럼 단 한 명뿐이라는 점도 찜찜하다. 저자의 주장대로, 여성이, 여성의 지위와 자유가 인류의 번영과 경제성장에 크게 기여했다면, 경제학의 발전에 페미니즘과 성평등이 기여하는 바도 충분히 공감 가능하다.

세계사를 바꾼 50권의 책

알아두면 쓸모 있는 세계사를 바꾼 50권의 책 - 역사를 움직인 책 이야기 ㅣ 알아두면 쓸모 있는 시리즈
대니얼 스미스 지음, 임지연 옮김 / CRETA(크레타) / 2023년 4월

조선을 대표하는 문호를 딱 한 사람만 꼽자면 단언컨대 연암 박지원이다. 영국을 대표하는 문호는 셰익스피어, 중국을 대표하는 문호는 루쉰, 러시아를 대표하는 문호는 톨스토이, 일본을 대표하는 문호는 나쓰메 소세키다. 이는 거의 딴지를 걸 수 없는 상식적인 답에 해당한다. 그런데 질문을 바꿔, 만약 세계사를 바꾼 책들을 딱 50권만 꼽는다면 어떨까. 나라나 시대를 대표하는 문호를 꼽는 일보다 훨씬 어려워 보인다. 일단 앞서 언급한 문호들 가운데 누군가의 이름은 지워지고 만다. 가령 연암이 그러하다. 연암은 퇴계나 다산에 비하자면 중일 같은 주변국이나 세계사에 대한 전반적인 영향력은 미비하다. 퇴계학이 일본 유학에 미친 전반적인 영향력과 다산의 《목민심서》가 베트남 공산혁명의 아버지에게 미친 개인적 영향을 고려한다면 말이다.

영국 작가 대니얼 스미스는 '역사를 움직인 책 이야기'를 들려주는데, 시기별로 '고대, 중세, 근세, 19세기, 1900년대 이후' 5부로 나누어 총 50권의 책을 소개하고 있다. 저자가 선별한 목록들 가운데 십분 공감이 가는 책들도 있지만, 쉽게 납득이 가지 않는 그런 책들도 있다. 여기서 '십분 공감이 가는 책들'이란 《도덕경》, 《모세오경》, 《쿠란》 같은 세계종교의 경전이나 《일리아드》, 《신곡》, 《돈키호테》, 《파우스트》, 《전쟁과 평화》 같은 문학사에 길이 빛나는 불멸의 고전, 그리고 거시적으로 볼 때 산업혁명, 과학혁명, 정치혁명, 문화혁명 등에 포괄적 영향을 끼친 저서들을 말한다.

과학혁명을 예로 든다면, 갈릴레오 갈릴레이의 《대화-천동설과 지동설, 두 체계에 관하여》, 뉴턴의 《프린키피아》, 찰스 다윈의 《종의 기원》, 아인슈타인의 《일반 상대성 이론》, 프로이트의 《꿈의 해석》 등이 대표적이다. 그리고 정치혁명이나 문화혁명을 예로 든다면, 루소의 《사회계약론》, 토머스 페인의 《상식》, 마르크스의 《자본》, 시몬 드 보부아르의 《제2의 성》, 레이첼 카슨의 《침묵의 봄》, 마틴 루터 킹 주니어의 《우리는 왜 기다릴 수 없는가》 등이 대표적이다.

반면에 '쉽게 납득이 가지 않는 책들'은 실은 나의 무지를 일깨운 책들이다. 크게 세 가지 유형이다. 내가 난생 처음 들어본 책, 수많은 대표작 가운데 왜 하필 이 책일까,란 의문을 불러일으킨 책, 그리고 국사책에서나 잠깐 나올법한 책. 당혹스럽게도 내가 처음 들어본 책이 다섯 권이나 된다. 로마 시대에 쓰인 《요리에 대하여》, 중세 시대 무명의 수도사들이 쓴 《켈스의 서》와 은수자의 신비 체험을 기록한 《하느님 사랑의 계시》, 고대 마야 문명의 상형문자로 쓰인 《마드리드 코덱스》, 도망친 노예가 익명으로 발표한 자서전 《린다 브렌트 이야기》가 그러하다. '왜 하필 이 책일까'란 의문을 자아낸 경우는 아리스토텔레스의 《동물 탐구》다. 저자는 이 책을 "고대 최고의 자연사, 동물학, 해양생물학 연구서"로, 그리고 "관찰 가능한 현상을 중시하는 증거 기반의 과학적 접근법을 제시했다"며 높이 평가한다. 끝으로, 교과서에서 딱 한 줄로 정리될 법한 책들이다. 가령 고려 시대에 간행된 백운화상의 《직지심체요절》이 그러하다. 자랑스럽게도 현존하는 가장 오래된 금속활자본으로 소개된다. 그런데, 영국인 저자는 정말 이런 책들까지 다 읽어본 것일까. 의심병이 자꾸 도지네.

흥미로운 생체모방의 세계

자연은 언제나 인간을 앞선다 - 처음 만나는 생체모방의 세계
패트릭 아리 지음, 김주희 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

야생은 거칠고 힘들고 어렵다. 생존 가능성이 희박한 야생 환경에서 살아가는 생물종은 나름의 생존기술을 발달시켰다. 가령 모하비사막에 서식하는 땅거북은 1년 내내 물을 마시지 않고도 생존할 수 있다. 사람은 물없이 72시간을 넘기지 못하는데 말이다. 다윈의 진화론에 따르면, 모든 생물종은 자연선택을 통해 생존, 경쟁, 번식에 유리한 특성을 획득한다. 적자생존 덕분에 자연은 기발한 재주와 깜냥이 넘치는 문제 해결사들로 가득하다. 저널리스트 존 거트너의 표현을 잠시 빌면, 자연은 그야말로 '아이디어 팩토리'이고 '위대한 아이디어 제국'이다. 거트너는 최초의 통신위성, 최초의 휴대전화 시스템, 최초의 광섬유 케이블 시스템을 개발한 벨 연구소를 그런 위대한 아이디어 팩토리로 보았다. 하지만 결국 자연이야말로 명실상부한 아이디어 팩토리의 원조다.

대다수 과학자들은 자연을 발명과 발견의 멘토로 삼거나 창의적 영감의 뮤즈로 삼곤 한다. 과학자 재닌 베니어스가 말한 '생체모방'이 대표적이다. 생체모방은 "인간이 당면한 문제를 해결하기 위해 자연으로부터 배우고, 자연에서 찾은 전략을 모방하는 행위"를 뜻한다. 국내에선 '생태모방'이라고도 한다. 가령 르네상스 시대의 천재 화가인 레오나르도 다빈치가 설계한 비행 기계는 박쥐의 날개를 모방한 것이다.

영국의 생물학자이자 야생동물 다큐멘터리 제작자인 패트릭 아리는 《자연은 언제나 인간을 앞선다》(시공사, 2023)에서 "자연은 최고의 연구 개발 센터"라면서 매우 흥미로운 생체모방의 사례들을 소개한다. 가령 변장술과 위장술의 대가인 문어가 보안 감시 기술의 판도를 뒤집은 이야기, 미래의 항공기 안전에 혁명을 일으킨 갯가재 이야기, 미세 플라스틱 오염을 해결할 방안으로 거론되는 대왕쥐가오리의 이야기, 가시 범위가 180도에 이르는 바닷가재의 눈에서 착안한 엑스선 우주 망원경 이야기, 몸길이의 10배를 점프하는 덫개미의 턱을 모방한 재난 로봇 이야기 등이 그러하다.

고속열차는 새들로부터 어떤 가르침을 받을 수 있을까. 일본의 '탄환 열차'라 불리는 신칸센은 세 종의 조류에게서 큰 영감을 얻었다. 물총새, 올빼미, 아델리펭귄의 멘토링이 없었다면, 엄청 빠르고 조용한 신칸센도 없었다. 물총새가 공기저항을 최소화하는 공기역학 교사 노릇을 했다면, 올빼미는 극도로 조용히 날 수 있는 무음비행의 팁을 알려주었고, '날지 못하는 새' 아델리펭귄의 방추형 몸통은 독특한 반면교사가 되어주었다. 초기 신칸센 모델은 속도도 아쉽지만 소음 문제가 매우 컸다. 공학자 나카쓰 에이지는 쏜살같이 물속으로 미끄러져 들어가 물고기를 낚아채는 물총새의 부리 모양에서 공기저항을 줄이는 신칸센 앞머리 설계의 단서를 찾았다. 거기에 더해, 올빼미 깃털의 톱니 모양과 아델리펭귄의 방추형 몸매에 착안해 집전장치를 다시 디자인했다. 덕분에 신칸센은 공기저항을 30퍼센트나 적게 받아 더욱 빠르고 변기 물 내리는 소리보다 더 조용하게 달릴 수 있었다.

서핑 천국 하와이

무작정 따라하기 하와이 - 전2권 - 2023-2024 최신개정판 ㅣ 무작정 따라하기 여행 시리즈
박재서 지음 / 길벗 / 2023년 3월

'무작정 따라하기' 시리즈는 정말 믿음직한 관광 가이드북이다. '미리보는 테마북'과 '가서 보는 코스북' 두 권으로 나뉘어 있는데, 각각 핑크핑크한 바탕 표지에 하와이 스포츠 레저의 상징인 서핑 보드와 에메랄드빛 바다를 중심 정물로 삼았다. 테마북에선 하와이의 다양한 여행 주제를 관광, 체험, 음식, 쇼핑, 리조트 다섯 가지 파트로 소개한다. 그리고 코스북에선 하와이의 교통편이나 비행기로 가는 법, 그리고 추천하는 여행코스에 대한 정보를 제공한다. 주요 섬에서는 일반적으로 버스, 택시, 트롤리, 렌터카 등을 이용하는데, 효율적인 섬 일주 관광을 위한다면 렌터카를 이용하는 게 좋다. 렌터카비는 성수기, 비수기, 요금 패키지, 차량 종류와 대여 기간에 따라 다르다. 주유소 주유는 셀프 주유다.

하와이는 미국의 50번째 주이고, 주요 섬은 8개인데, 오아후, 마우이, 빅아일랜드, 카우아이 4개 섬이 각각 하나의 카운티를 이룬다. 수도는 호놀룰루다. 책은 각 섬의 버킷 리스트를 소개하고 있는데, 가령 오아후는 "와이키키 비치에서 선셋 크루즈를 타고 석양 감상하기", "할레이바 마을에서 로컬 스낵 셰이브 아이스 맛보기", "하나우마 베이에서 열대어와 함께 스노쿨링 즐기기"다. '하와이에서 꼭 봐야 할 볼거리 베스트 10'은 물론, 스노클링, 서핑, 스카이다이빙, 헬리콥터 섬 투어 등 '꼭 해봐야할 체험 베스트 5'도 소개하고 있다. 포케, 로코모코, 스팸 무수비, 블루 하와이 같은 먹거리 정보와 럭셔리 리조트, 인기 호텔, 저렴한 호텔, 콘도&미니엄 등 숙소 정보도 빼놓지 않는다.

지상 낙원 하와이의 상징물은 단연코 와이키키 비치다. '샘솟는 물'이라는 뜻을 가진 와이키키 비치의 중심은 서핑 보드와 해변 리조트의 유명 비치바가 모여있는 듀크 동상 주변의 로열 모아나 비치와 커다란 반얀트리 주변의 쿠히오 비치다. 3킬로미터 가까이 길게 뻗은 해안선을 따라 리조트와 비치 파라솔, 서핑 보드가 늘어서 있고, 그 끝에 다이아몬드 헤드가 보인다. 와이키키에서 석양을 즐기고 싶다면, 쿠히오 비치의 와이키키 월쪽으로 걸어가면 좋다.

영화 '소울 서퍼'를 보고 감명 받은 한국인들이 많다. 참고로 이 영화의 주무대는 카우아이와 빅아일랜드다. 서핑의 본고장 하와이에 온 이상 서핑을 배워보지 않을 수 없다. 서퍼 수준에 맞는 서핑 포인트를 추천하고 있는데, 초급자는 와이키키 비치나 카우아이 하날레이 베이 항구 부근, 중급자는 오아후 샌디 비치나 마우이 카아나팔리 비치 파크, 카우아이 케알리아 비치 파크 등이고, 상급자는 오아후 선셋 비치 반자이 파이프라인, 마우이 호놀루아 베이 오른쪽, 카우아이 폴리할레 비치 파크 등을 권한다. 그리고 오아후 섬 북쪽의 작은 마을 할레이바 탐방도 빼놓을 수 없다. '독수리의 마을'이란 뜻의 할레이바는 세계적인 서핑 메카다.