청취는 웹소설 오디오북으로

재미있어야 영어가 들린다 - 웹소설 오디오북에서 미드, 영화까지: 들리는 영어를 위한 콘텐츠 가이드북
한지웅 지음 / 느리게걷다 / 2022년 11월

외국어 달인의 다양한 조언과 각종 비법을 들어봤다. 고수들이 공통적으로 꼽는 가장 중요한 한 가지 요소가 있는데, 바로 '재미'다. 반복도 중요하지만, 반복마저도 일단 재미가 있어야 한다. 물론 반복하면 재미가 급격히 떨어지는 경우도 있지만, 의외로 실력이 왠만큼 쌓인 후에는 반복이 의외의 쾌감을 주곤 한다. 특히 시간이 꽤 지난 후에 반복하는 경우에 그러하다. 번역가 한지웅 역시 "재미있어야 영어가 들린다"며, 재미를 더하거나 지속시키는 공부 노하우에 주목한다. 

저자가 말하는 영어를 잘하는 법은 간단하다. 기초 실력을 빠르게 다진 후, 취미와 결합해 영어를 일상화하는 것이다. 여기서 기초 실력을 다지는 첩경은 원서를 한 권 읽는 것이다. 다소 게을러 보이는 공부법처럼 보이지만, 저자는 심지어 번역서와 대조해 가며 원서를 읽을 것을 권하고 있다. 일반 베스트셀러 수준의 도서를 한 권 선정해 집중적으로 독파할 것을 주문한다.

"언어 습득의 관건은 일상화에 있다. 듣기든, 말하기든, 읽기든, 쓰기든, 일상화가 이루어질 때 자연스레 숙달이 되기 마련이다."(12쪽)

일상화에 유리한 콘텐츠, 즉 재미있는 콘텐츠를 선택하는 것이 무엇보다도 중요하다. 그래서 저자는 오디오북, 다큐멘터리, 애니메이션, 드라마, 영화의 순서로 콘텐츠 난이도를 구분한다. 일단 난이도가 낮은 오디오북이나 다큐멘터리 작품으로 시작해서 애니메이션, 드라마, 그리고 가장 난이도가 높은 영화까지 차근차근 섭렵해가는 방식이다. 이를 위해서, 저자는 영어 청취력을 향상시킬 수 있는 작품 리스트를 열거하고 있다. 마치 옛날 비디오 가게에서 받아보던 주간 비디오 잡지처럼, 작품과 줄거리, 배경설명 등을 소개하고 있는데, 특별히 영어 공부를 위한 팁과는 거리가 있어 보인다. 

나는 한번도 웹소설 오디오북을 진지하게 들어본 적이 없는데, 저자는 초심자 수준에 맞는 웹소설 오디오북을 소개하고 있다. 《마더 오브 러닝》, 《원더링 인》, 《라이프 리셋》, 《헝거 게임》 등이 그러하다. 일단 《마더 오브 러닝》을 들어보았다. 내가 평소에 듣는 1.5배속이 아니라 보통 속도로 들었는데, 약간 허스키 음이 섞인 여성 내레이터의 목소리에 살며시 잠이 쏟아지는 것은 왜일까. "영어권 웹소설 중 손꼽히는 재미와 완성도를 자랑하는 작품"이라는데 말이다.

퇴마정치

퇴마 정치 - 윤석열 악마화에 올인한 민주당
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2022년 12월

한국 정치는 삼류다. 한류로 보여준 세계적인 문화강국의 인상과는 정말 딴판인 저질 쇼, 막장 쇼가 펼쳐지는 게 바로 한국 정치판이다. 언론학자 출신의 비판적 지식인 강준만은 한국 정치판의 특징으로 부족주의, 선악 이분법, 흑백논리, 정치적 파벌주의 등을 언급한다. 외부비판보다 더 어려운 게 내부비판인데, 그 어려운 걸 진보 성향의 저자는 해내고 만다. 그것도 균형추를 잘 잡아가며 말이다. 덕분에 한국 정치 평론의 수준이 업글되고 있는데, 다 저자의 노련하고 해박한 담론 덕분이다. 대신에, 정치인들의 못난이 면모가 더 크게 다가온다. 

정치에 열광하는 소수 극성팬을 겨냥해 여야가 벌이는 '정치의 전쟁화'는 막장 시트콤과 크게 다를 바 없다. 바람직한 정치의 철학과 품격을 중시하는 독자라면, 채널을 돌리거나 탄식을 불러 일으킬 그런 지경이다. '시민 없는 민주주의'란 말이 괜히 나오게 된 게 아니다. 한때 팬덤 정치에 기대어 백년 집권의 꿈을 가슴 벅차게 노래했던 진보세력은 도덕적 우월감에 빠져 오히려 얼굴 시뻘개질 정도의 도덕적 일탈을 저지르고도 내로남불을 일삼는 행태를 보이고 있다. 민주당의 오만과 후안무치를 혹자는 '도덕적 면허 효과' 때문이라고 하지만, 결국 어디까지나 도덕적 해이에 기인한 타락이다. 조국도 이재명도 깊은 반성과 공적인 사죄가 필요한데, 너무나 당당해 말그대로 어이상실 지경이다.

저자가 보기에, 민주당이 '윤석열 악마화'에 올인한 것은 자해극이었다. ‘우리 편 신격화, 반대편 악마화’라는 부족주의적 정파성과 광기 어린 원리주의적 탈레반 기질은 진보 스스로의 발목을 잡아당겼다. ‘윤석열 악마화’는 문재인 정권과 민주당의 내로남불과 후안무치를 폭로하는 부메랑이 되고 말았다. 민주당과 그 지지자들은 윤석열을 ‘물불 안 가린 건달 두목’, ‘근무지를 이탈한 탈영병’, ‘무법의 화신’이라고 하거나 히틀러에 빗대기도 했고, 2022년 대선이 가까워지자 급기야 윤석열을 이토 히로부미라고 했다. 그리고 대선이 윤석열의 승리로 끝나자, 민주당은 윤석열 탄핵까지 거론하는 ‘퇴마 정치’에 목숨을 걸었다.

미국 노동계급의 실상

사라질 수 없는 사람들 - 소외된 노동계급의 목소리에서 정치를 상상하기
제니퍼 M. 실바 지음, 성원 옮김 / 문예출판사 / 2022년 12월

미국 노동계급의 맨얼굴을 보려면, 최하층 노동자들의 진솔한 목소리를 들으려면, 그리고 전반적인 노동계급의 삶과 문화, 불평등한 삶의 조건을 면밀히 살피려면, 제니퍼 M. 실바의 연구에 귀를 기울여야 한다. 사회학자 제니퍼 M. 실바는 미국 동부 탄광촌 콜브룩의 노동자들의 삶을 크게 인종과 젠더라는 두 축으로 살피고 있다. 크게 백인 남성과 여성, 흑인 및 라틴계 남성과 여성 네 집단으로 나누어 노동계급 내부의 차이에 주목한다. 네 집단이 보여주는 정치적 성향이나 정당 정체성은 어떠한지, 신자유주의가 설계한 삶의 굴레를 헤쳐나가는 개인적인 생존 전략은 무엇인지, 심층인터뷰를 통해 보여주고 있다. 

먼저 저자는 백인 노동계급 남성들의 정체성과 자아상을 들려준다. 이들은 가부장적 자부심과 남성성에 큰 상처를 입은 나머지, 고립감과 상실감을 토로하거나 애써 과장된 마초 이미지를 연출한다. 

"20세기 중반 몇십 년간 백인 노동계급 남성들은 자유를 장애물의 부재 이상으로, 경제적 안정의 기초로 재정의하고 기업 권력을 상대로 조직을 결성했다. 탄광, 제철소, 조립 라인의 백인 블루칼라 남성들은 미국이 전 세계 제조업을 지배하는 상황에 자극받아 나라의 운명을 좌우한다는 집단적인 감각에 사로잡힌 듯했다. 활기 넘치는 교회 축제와 소방대가 벌이는 소란스러운 동네잔치, 북적대는 금요일 밤의 풋볼 경기가 꾸준히 이어지고 있기는 하지만 오늘날 콜브룩의 백인 노동계급 남성들은 고립감, 목적 상실, 억울함을 토로한다. 이들 모두는 정치 영역에 잠정적으로만 소속감을 느끼고, '미국'이 개인의 탐욕보다 더 큰 무언가를 상징한다는 확신을 스스로에게 심어주기 위해 애쓴다. 이들은 불확실성의 시대에 산업 노동계급 남성성의 잔해들을 재배열하거나 칭송하거나 해체하는 일을 떠맡고 있다."(135쪽)

그럼, 백인 노동계급 여성들은 어떠할까. 저자는 이들이 젠더, 일자리, 대대적인 가정의 변화 등을 어떻게 상대하고 있는지 살핀다. 가령 탄광촌 백인 여성들은 '수치심', '역겁다', '쓰레기' 같은 자조적인 단어를 자신을 묘사하는 데 사용한다. 백인 노동계급 여성들은 아내와 어머니라는 종속적인 역할에서 부당한 대우를 받으면서도 그 역할의 상실을 애석해한다. 전통적인 현모양처의 역할을 지키려 악전고투하지만 성적 학대나 약물중독, 이혼과 같은 트라우마로 괴로워하는 것이다.

한편, 콜브룩에 새로이 이주한 흑인과 라틴계 남성들은 자신들의 일상 생활에 충만한 가난과 인종주의를 비판하면서 '복지 이주민', 마약 거래상, 범죄자들이라는 백인들이 붙인 부정적인 꼬리표에 저항한다. 이들에게 콜브룩은 더 나은 미래로 나아갈 수 있는 징검다리와 같다. 마약을 팔고, 감옥에 가고, 폭력을 저지르고, 상처를 받거나 취약하기만 했던 자신의 수치스러운 과거를 아이들의 더 나은 미래로 악착같이 탈바꿈시킬 수 있는 장소로 여기는 것이다. 

흑인과 라틴계 여성들은 어린 시절의 학대와 방치, 가난, 동네에서 벌어지는 극단적인 범죄, 마약 남용의 이야기로 구성된 트라우마로 가득한 과거사를 짊어지고 있다. 하지만 이들은 자신의 심리적 트라우마는 스스로 치유하겠다고 굳게 결심하면서 홀로 설 가능성을 모색한다. 가난과 인종차별로, 홀로서기는 정말 쉽지 않다. 불신과 배신의 골이 너무 크기에, 직계 가족 이외의 인간관계에는 관심을 두지 않기도 한다. 

콩알탄을 만들 줄 안다면?

열두 살 궁그미를 위한 화학 ㅣ 열두 살 궁그미를 위한 과학 시리즈 3
린 허긴스 쿠퍼 지음, 알렉스 포스터 그림, 한문정 옮김 / 니케주니어 / 2023년 1월

'열두 살 궁그미' 시절로 돌아간다면, 나는 금 만들기와 화약 만들기에 관심을 가질 것이다. 연금술은 뉴턴과 같은 천재도 진지하게 탐구했던 신비학 분야다. 금 얘기가 나왔으니 말인데, 우리가 자주 보는 장신구용 금은 순금이 아니라 대부분 합금이다. 24캐럿은 순금이고, 16캐럿은 75%의 금으로 만들어지며, 9캐럿은 금이 겨우 37.5% 들어 있다. 흠, 금맥을 알아보는 눈이 있다면 굳이 어렵게 연금술 같은 비술을 익힐 필요는 없을 것이다. 한편, 콩알탄을 만들 줄 알면 화려한 불꽃놀이를 위한 폭죽은 물론, 조선 시대의 천자총통이나 수류탄도 거의 다 된 셈 아닐까. 아무튼 그럴려면 화학을 잘 알아야 한다. 

화학은 세상을 이루고 있는 재료인 물질을 연구하는 학문이다. 크게 다음 다섯 가지 주요 분야로 나눌 수 있는데, 유기화학, 무기화학, 물리화학, 생화학, 분석화학이다. 유기화학은 탄소 원자를 포함하는 물질에 관한 학문이고, 무기화학은 보통 생명체에서 발견되지 않는 물질에 관한 학문이다. 물리화학은 원자들이 어떻게 결합해서 분자를 만드는지 연구하는 학문이고, 생화학은 생명체 안에서 일어나는 화학 반응을 연구하는 학문이다. 그리고 분석화학은 물질의 구성 성분을 연구하는 학문이다.

화학의 매력은 실로 무궁무진하고, 화학 작용은 우리 주변에서 매일 일어나는 극히 일상적인 현상이다. 이 책은 고체, 액체, 기체와 같은 물질의 상태, 원자와 분자, 고분자, 동위원소 등을 비롯한 화학적 구성 요소, 생물의 화학과 주기율표, 분젠 버너와 시험관, 플라스크, 비커와 같은 실험실에서 사용하는 도구와 용기들, 그리고 공기와 바닷물, 암석과 광물, 화석연료와 합금 등 우리를 둘러싼 화학 물질에 대해 소개한다. 

피부 미용과 위생에 관심이 있는 궁그미들이라면 산성과 염기성을 구별하는 방법에 눈길이 갈 것이다. 과학자들은 용매가 산성인지 염기성인지 측정하는 척도로 pH(수소이온농도)를 사용하는데, 0에서 14까지의 숫자로 나타내며, 0에서 7까지의 pH는 산을, 7부터 14까지는 염기를 나타내는데, 숫자가 작을수록 산성이 강하고 클수록 염기성이 강한 것이다. 가령 블랙커피의 pH는 5이고, 레몬주스와 식초의 pH는 2다. 배수구 세정제의 pH는 14이고, 베이킹소다의 pH는 9.5다. 붉은 양배추로 용액의 pH를 알아내는 만능지시약을 만들 수 있다는 것이 흥미롭다. 잘 알다시피, 대부분의 세제는 알칼리이고, 비누와 치약에는 약염기가 들어 있다. 

늘 푸른 개인주의가 필요해

개인주의자의 철학 수업 - 어떤 철학이 나를 행복하게 만들까
마루야마 슌이치 지음, 송제나 옮김 / 지와인 / 2023년 1월

한국 사회는 '늘 푸른 개인주의'가 시급하다. 일반적으로 '개인주의'하면 곧잘 이기주의나 자기중심주의, 나르시시즘을 떠올리는 분들이 너무 많기에, 나는 우리 사회에 꼭 필요한 개인주의를 '늘 푸른 개인주의'라고 부르고 싶다. 개인주의와 이기주의는 겉보기엔 비슷해 보일지라도 실상은 다르다. 물론 개인주의는 자칫하면 언제든 이기주의나 나르시시즘으로 미끄러져 꽈당할 수 있다. 그래서 예방 차원에서 미리 말하지만, 늘 푸른 개인주의는 타인과 연대할 줄 아는 건전한 공동체주의의 반석이기도 하다. 

"개인주의는 인간의 성장을 가늠하는 기준이다!" 일본의 교양 프로듀서 마루야마 슌이치의 말이다. 공감하지 않을 수 없다. 인생의 최종 목표는 어떻게 한 명의 독립된 개인으로서 살아갈 수 있느냐는 것이란 실존적 명제에 공감한다면, 이 책 『개인주의자의 철학 수업』(지와인, 2023)을 펼쳐보지 않을 수 없다. 요즘 시대를 가리켜 초연결 시대라고 하는데, 초연결 시대는 동시에 초개인화 시대이기도 하다. 초개인화 시대에서 개인은 정작 제대로 존재하기 어렵다. 저자는 이 책에서 초연결과 초개인화의 극심한 후유증에 시달리는 우리들에게 상큼한 비타민과도 같은 개인주의 철학의 정석을 가르쳐준다. "나를 성장시키고, 타인을 이해하며, 사회적 관계를 맺기 위한 쓸모"를 제공하는 철학 사상이 바로 '늘 푸른 개인주의'다.

백 년도 더 전에 전체주의와 군국주의의 격랑이 몰아치던 때에, 작가 나쓰메 소세키는 『나의 개인주의』라는 강연록에서 개성의 발전과 인생의 행복을 위해서는 개인주의가 필수라는 선구적인 통찰력을 보여준 바 있다. "개인주의란 다른 존재를 존경하는 동시에 자신의 존재를 존경하는 것"이다. 모바일 메신저, 유튜브, 인스타그램 등 초연결로 인해 '고독을 잃어버린 시간'을 사는 현대인들은 자기소외에 시달리곤 한다. 자기소외의 대표적인 증후가 바로 스스로 생각할 줄 아는 능력의 결여다. 스스로 생각하지 않으면 '남이 보는 나'에 종속되고, 결국 남의 말과 생각에 부화뇌동하는 좀비가 된다. 그런데 스스로 생각하는 힘을 키우는 가장 간단한 방법이 있다. 바로 걸으면서 생각하기다. 걷기는 자율적인 사고를 키우는 명약이다.