봉고차 월든

봉고차 월든 - 잉여 청춘의 학자금 상환 분투기
켄 일구나스 지음, 구계원 옮김 / 문학동네 / 2015년 6월

봉고차 월든

현실을 잘 드러내고 있는 책이다. 우리나라와 마찬가지로 미국에서도 대학생활을 하기 위해서는 많은 돈이 들어간다. 학자금으로 들어가는 비용이 만만치 않기에 수많은 대학생들이 아르바이트를 하고 있는 실정이다. 여유롭게 탱자탱자 대학생활을 하던 저자는 학자금이 무려 3만 2000 달러나 달한다는 사실을 어머니의 말을 통해 깨닫는다. 그리고 돈을 갚기 위해 닥치는 대로 일을 하기 시작한다.

금융위기와 주택대출 등으로 인해 미국경제가 요동치던 시기였기에 일거리를 얻는 것이 쉽지 않다. 하지만 힘들고 어려운 일들은 찾아보면 많이 널려 있는 편이다. 저자는 알래스카로 떠나서 2년 반 동안 열심히 일을 한다. 그 과정을 지켜보면서 참으로 열심히 살아가는 사람이라고 느꼈다.

일을 하는 과정이 생생하게 기록되어 있다. 그리고 번 돈으로 학자금을 조금씩 갚아 나간다. 사용한 돈에 대해 일목요연하게 정리해놓은 표를 보면 과연 이렇게 살아갈 수 있을지 의문이 든다. 지독하게 검소히 산 모습이다. 자린고비라고 해도 과히 틀린 말은 아닐 것이다. 이런 지독함을 본받고 싶었다. 학자금 대출에는 이자가 붙는데, 어머니의 도움으로 무이자로 상당 부분 돌릴 수 있어 저자가 큰 도움을 받는다.

팍팍 줄어나가는 학자금 대출을 보면서 감탄했다. 대학교 생활 때 이처럼 열심히 노력했으면 좋았을 텐데 하는 후회를 약간 했다. 게으름과 나태를 떨쳐낼 수 있다면 뭘 해도 성공할 수 있다. 성실함과 끈기는 가장 커다란 재산 가운데 하나이다.

확실히 서양 사고방식과 우리나라 사고방식에서 다른 점들이 있다. 독립적이면서 자유로운 서양의 사고방식은 부모들에게 지나치게 의존하지 않는다.

명문대로 이름 높은 듀크대 대학원에 합격한다. 미국 대학은 자기소개서를 무척이나 인상 깊게 본다고 한다. 자기소개서 가운데 특이하고 본받을 구석이 있는 것들은 영화나 책으로 만들어진다. 영화와 책들을 보면서 안타까워하고 감탄한 적이 몇 번 있었다. 저자가 듀크대에 합격한 것에는 아르바이트를 통해 학자금 대출을 갚아나간 과정도 적잖이 도움이 됐다고 본다.

그리고 이 책에서 가장 하이라이트라고 여기는 봉고차가 등장한다. 부모님의 도움을 거절한 저자가 대학교 주차장에 봉고차를 두고 생활하기 시작한다. 짧게 생활한다는 건 가능하겠지만 대학원 생활동안 어떻게 봉고차에서 지낼 수 있지? 가히 상상이 되지 않을 어렵고 힘든 일이다.

저자의 봉고차 생활로 인해 듀크대에는 없던 규칙이 새롭게 생겨나기까지 했다. 그의 생활이 알려지면서 뒤따라할 모방자들에 대한 규칙인 것이다. 이제 더 이상 듀크대에서 봉고차 생활을 한다는 건 불가능한 일이다.

2년 동안 봉고차 생활을 한 저자는 대출 없이 대학원을 졸업했다.

우와! 이것이 과연 가능한지 의문이었는데, 저자가 한 일련의 행동들을 보니 가능하겠다는 생각이 들었다. 그렇지만 이 실험을 따라서 할 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될지도 궁금했다.

정말 값지게 대학생활을 한 저자는 보석과도 같은 인문학 학사 학위를 받았다.

저자가 힘들고 어렵고 실험적인 봉고차 생활과 아르바이트, 대학생활 등을 통해 훌륭한 지혜와 지식을 깨우쳤다고 본다. 정신적인 부자인 셈이다.

세상에 없지만 완벽한 상상친구

세상에 없지만 완벽한 상상 친구 ㅣ 책꿈 1
A. F. 해럴드 지음, 에밀리 그래빗 그림 / 가람어린이 / 2015년 7월

세상에 없지만 완벽한 상상친구

어린아이가 바라보고 느꼈던 동심의 세상을 어른이 자세하게 파헤치고 있다고 할까?

순수했던 비밀을 찾아가는 여로가 책에 가득 펼쳐져 있다. 읽으면서 그렇게 느꼈고, 받아들였다. 어렸을 적 상상속의 친구를 가지고는 했다. 때로는 친구처럼 가까운 또래 아이였고, 또 다른 때는 만화 속에 등장하는 로봇이나 동물들이 되는 경우도 있었다. 상상의 친구들과 함께 즐거운 시간을 보내고는 했다. 하지만 끝없이 이어지지는 않았다. 어른이 되면서 현실에 충실하게 된다고 할까? 아니면 순수함을 잃고 세속의 때를 탄다고 할까? 어느 쪽이 정답일지 고민하게 만드는 소설이다.

아만다에는 상상속의 친구인 루거가 있다. 다른 사람을 볼 수 없고 오직 아만다만 보고 이야기를 할 수 있다. 그렇기에 엄마에게 오해를 받기도 한다. 이 부분을 보면서 키득키득 웃으며 옛날 추억을 떠올렸다.

사냥꾼 번팅이라는 사람이 등장한다. 일반 사냥꾼이 아니라 상상의 친구를 잡아먹는 무시무시한 존재다. 번팅이 사냥을 해야만 하는 이유가 잇는데, 바로 생존을 위해서다. 상상의 존재를 잡아먹으면서 수명이 늘어난다고 하니, 그의 입장에서는 당연한 일이다.

아만다와 루거는 번팅을 피하기 위해 몸부림친다. 그리고 아만다에게 사고가 발생한다. 아만다의 사고 이후, 루거의 존재감은 점점 지워져간다. 기억해주고 알아주는 사람이 없기에 발생하는 현상이다. 이건 상상친구만이 아닌 현실속의 사람도 마찬가지이겠다는 생각이 들었다. 추억하지 않고 만나지 않으면 점점 멀어지기 마련이다. 그러면서 점점 소멸하게 잊힌다. 사람이 망각의 동물이라고 하지만 잊힌다는 것은 안타깝고 씁쓸하다. 세상에서 분실된다는 것은 소멸보다 더하다고 한다.

여기에서 잠깐 멈칫거렸다. 분실? 소멸? 어느 쪽이 더 심각한가? 언뜻 생각하면 소멸이 더욱 더 심각하다고 생각했다. 그런데 분실이 더 심각하다고 책에서 말한다. 왜 그럴까? 궁금해서 다음 부분을 빠르게 읽어나갔다. 음! 왜 이렇게 말하는지 이해했다. 그리고 고개를 끄덕거렸다. 소멸은 그 자체로 사라지는 것이지만 세계에서 분실은 추억이나 기록 등이 모두 사라지는 것을 의미한다. 완전히 지우개가 지운 것처럼 깨끗하게 없어지게 된다.

아만다가 병원에 입원하고 루거는 파란만장한 시간을 보낸다. 우여곡절 끝에 다시 아만다를 찾아가지만……. 루거는 기억을 잃어버린 상태로 깨어난다. 상황은 번팅의 등장으로 더욱 안 좋아진다. 루거가 잡아먹히기 일보직전 아만다가 기억을 되찾는다.

책은 참으로 재미나다. 안에 담겨져 있는 이야기와 함께 자신의 추억들을 되살릴 수 있다면 더욱 효과가 좋다. 동심의 순수함을 어른의 시각으로 재조명한다고 할까? 사라지고 잊혀졌던 추억들이 되살아난다. 잊힌 추억들은 아련함을 준다. 상상친구가 사라지게 된다면 그건 존재의 말살인 셈이다.

어른들은 상상력이 별로 없는 편이다. 하지만 그것이 완전히 사라진 것은 아니다. 어른들에게도 어렸을 적 동심의 세계가 존재하고 있으니까 말이다. 물질적으로는 풍요로워지지만 정신적으로 점점 각박해져간다. 어디에서 여유를 찾아야 할까? 책은 그 해답의 한 방편을 보여주고 있다.

처음에는 아이들 책이라고 생각했는데 읽으면서 그 생각이 완전히 뒤바뀌었다. 책은 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 동시에 어른들에게 많은 걸 생각나게 만들어준다.

야생속으로

야생 속으로 - 365days 250km $1250 5000km 6962m 7days
김정철 글.사진 / 어문학사 / 2015년 6월

야생속으로

2014년 대한민국 인재상 수상자의 도전 에세이다. 인재라는 말이 어울린다. 그의 도전을 지켜보노라면 고개를 끄덕거릴 수밖에 없다. 250km를 7일 동안 달려야 하는 사막 마라톤은 그야말로 사람을 극한으로 몰아 부친다. 저자가 단순히 육체만을 극한으로 몰아붙이는 건 아니다. 그 과정에서 많은 노력을 기울이고 있다. 후원을 받기 위해 움직이면서 사막 방지화 기금 프로젝트를 완성해냈다. 수많은 거절과 박대에도 꾸준하게 이메일과 전화를 한 끝에 결국 후원을 얻어낸다.

후원으로 모든 걸 해결할 수는 없다. 사막 마라톤에 참가하기 위해서는 칠레까지 날아가야 한다. 참가비, 식비 등 대략 800 만원이라는 비용을 장만해야만 하는 것이다. 여유롭지 않은 집안 사정 탓에 스스로 열심히 일을 해나간다. 돈을 모으는 과정이 소개되어 있는데, 무척이나 대단하다고 느낀다. 대자연의 야생이 아닌 도시의 각박한 정글 안에서도 치열하게 땀 흘리면서 살아간다. 그 노력이 결국 빛을 발한다. 노력하는 사람을 알아본 지인과 대학교에서 지원을 해 줬다고 한다.

사막 마라톤! 뉴스나 tv에서 간혹 볼 기회가 있었다. 과거 우리나라 사람들이 간혹 참가했다고 알고 있다. 간접적으로 지켜봤을 때 무척이나 고생을 한다고 느꼈었다. 그저 살짝 지나가다가 봤던 내용들인데, 책을 통해 보다 생생하게 접할 수 있었다.

생생하게 살아있는 체험담과 간간히 등장하는 사진들은 무척이나 인상적이다. 잘 몰랐던 사막에 대한 지식도 알 수 있었다. 강과 협곡을 보면 과연 이곳이 사막인지 의심도 든다. 사막이라고 해서 모래만 있은 것이 아니다.

야생에서 살아간다는 건 쉽지 않다. 짧게 체험을 한다고 해도 여러 사고들이 발생하기 마련이다. 250km를 7일 동안 달리면서 물집이 잡히는 건 아주 사소한 부상일 뿐이다. 미국인 참가자는 다리가 부러진 것처럼 보인다. 예전에 tv에서 봤던 유지성이라는 사람도 책에 등장한다. 국내에 최초로 사막 마라톤을 알렸다고 하는데, 이번에도 참가한 모양이다.

공감 가는 구분이 많다. 군대에서 행군하면서 시원한 물이나 콜라를 무척 마시고 싶어 했다. 저자도 몰래 콜라를 사먹기를 간절히 원했다. 시원한 콜라가 메말라 있는 입과 목구멍을 탁 치고 가는 청량한 느낌은 말로 표현하기 힘들다. 직접 경험해보지 않으면 결코 알 수 없는 일이다.

사막 마라톤은 그야말로 사투다. 하늘에서 내리쬐는 뜨거운 태양과 뜨겁게 달궈진 모래 등 험난한 환경이 사람들을 위협하다. 사람들이 각종 위협에 크고 작은 상처를 몸에 지니고 도전을 계속한다. 저자 역시 많은 부상을 안고 있었다. 그의 발 상태를 본 의사들이 무척 놀랐다고 하니 말 다했다.

사막 마라톤을 끝마친 저자는 남아메리카 대륙의 북쪽으로 자전거를 타고 갔다고 한다. 한국에서 자전거를 가지고 갔다고 하니 이미 철저하게 준비를 한 것이다. 사이클을 타고 대략 5,000 km라고 하니 정말로 대단한 거리이다.

마라톤 다음으로 남미 최고봉인 아콩카과 등반을 시도한다. 준비과정에서 드라마틱한 장면이 연출된다. 정말로 이런 일이 있다고 하니 재미나다. 산에 가득 쌓아있는 눈들을 보니 그 높이가 대단하다는 걸 짐작할 수 있다. 높은 산을 오르기 위해서는 많은 준비가 필요한 데, 저자가 무려 46kg의 짐을 들고 등반한다. 실로 쉽지 않은 등반과정인 것이다.

환경도 녹록치 않다. 일례로 짜파게티 하나를 완성하기 위해 2시간이 걸렸고, 완전히 익지 않아 과자처럼 느껴지기도 했다고 한다. 제대로 완성되지 않은 미완성품이지만 무척이나 맛있게 먹었다고 한다. 정상을 찍고 내려오기까지 한 편의 산악소설이 생생하게 이어진다.

마지막은 남미 풍경 사진과 함께 감상과 자신의 생각들을 짤막하게 이야기하고 있다.

무역의 신

무역의 신 - 이기찬 무역소설 ㅣ 손에 잡히는 무역 19
이기찬 지음 / 중앙경제평론사 / 2015년 6월

무역의 신

소설 형식을 취하고 있지만 기본적으로 무역관련 경제서적이라는 느낌을 받았다. 무역관련에 대해서 경제적으로 딱딱하게 이야기하면 접근하기가 쉽지 않다. 그래서 저자는 가볍게 무역에 대해 접근할 수 있는 길을 소설로 제시하고 있다. 소설을 재미있게 읽으면서 저절로 무역관련 용어와 경제 등에 대해 접근하도록 해준다. 저자의 노력과 가치관에 박수를 보낸다.

홍대리가 일하고 있는 회사가 위태롭게 흔들리고 있다.

왜?

국내에서 잘 나가던 미래전자이었지만 후발기업에 의해서 그 위치가 흔들린다. 후발기업 제이테크가 공격적으로 마케팅을 하면서 해외에서 성과를 거둔다. 해외의 성과를 바탕으로 국내에서도 쑥쑥 성장하기 시작한다.

사실 우리나라는 무역을 통해 성장하고 또 성장해야 하는 나라이다. 그런 현실이 책에 잘 녹아나 있다. 그리고 해외에서 인정받은 기업이나 제품에 대해 국민들이 선호하는 부분도 잘 나타난다. 제이테크의 성장으로 인해 해외무역에는 크게 신경쓰지 않고 있던 미래전자는 점점 어려운 처지로 내몰린다.

외국과 무역을 하지 않으면 크게 성장하기 어렵다. 국내라는 시장은 규모가 한정되어 있기 때문이다. 다른 기업들과 치열하게 다퉈야 하고, 소설 속의 제이테크처럼 쑥쑥 성정하는 경쟁자가 나타나면 금방 회사가 흔들린다. 우리나라 기업들이 나아가야 할 길은 무역이라고 은근히 그러면서 분명히 강조한다.

사실 무역용어는 귀에 쏙쏙 들어오지 않는다. 신용장이라든지 T/T, L/C 라고 하면 이것이 무슨 약자인지 알지도 못 하고 뜻도 쉽게 이해되지 않는다. 그런데 책에서는 이런 용어들을 최대한 쉽게 설명하고 있다. 그래서 다소 설명적인 부분이 많고, 소설의 맥을 탁탁 끊는 듯한 느낌도 있다. 여기에서 소설 형식을 취한 무역관련 경제서적이라는 느낌을 강하게 받는다.

그러면서도 로맨스는 은근하게 드러낸다. 그 로맨스에 대한 결말이 제대로 나지 않았지만 그래도 나름 좋아 보인다.

무역은 선택이 아닌 필수인데, 성공하기가 쉽지 않다. 해외 바이어들에게 사기를 당할 수도 있고, 물건 값을 뜯길 수도 있다. 잘 나가던 무역상사 사장도 한 순간의 선택으로 인해 알거지가 될 수 있다. 알거지를 넘어 빚더미에 치이기도 한다. 위험하고 어려운 부분이 있지만 무역거래에는 거대한 이득이 있다. 꾸준한 무역거래를 통해 이익을 발생시킬 수 있다면 엄청난 부와 힘을 차지할 수 있다.

종합상사에서 일하고 있는 저자의 이야기가 책에 잘 실려 있다. 실제적으로 경험한 실패담이 홍대리를 통해 재현되고 있지 않을까? 무역거래와 실무지식들을 보면서 재미가 있었다. 하지만 어느 정도 아는 사람들이 본다면 다소 맥이 빠질 수도 있겠다. 실무적인 내용들도 많지만 기초적인 부분들이 대부분이기 때문이다.

만약 소설의 이야기에 보다 충실했다면 더욱 화끈하고 강렬한 재미를 줬을 수도 있겠다. 하지만 저자가 무역실무지식을 전달하고자 하는 강렬한 의지로 인해 그런 부분이 축소가 된 듯 하다.

소설의 재미는 분명히 있다.

손에 잡고 한 번에 쭉 읽었다.

마음에 대해 달리기가 말해 주는 것들

마음에 대해 달리기가 말해 주는 것들 - 달리기와 명상, 그리고 인생에 대한 이야기
사쿙 미팜 지음, 강수희 옮김 / 불광출판사 / 2015년 6월

마음에 대해 달리기가 말해 주는 것들

책은 표지에서 분명하게 말하고 있다. 달리기와 명상, 인생에 대한 이야기라는 것을 말이다.

걷기와 달리기는 운동의 기본이다. 인생을 마라톤으로 표현하기도 하는데, 실제 마라톤을 달리는 사람들은 인생의 굴곡과 비슷한 감정을 느낀다고 말한다. 마음이 먼저일까? 달리기가 먼저일까? 여기에서 달리기는 그저 육체적으로 뛰는 것이 전부가 아니다. 정신적으로 내달릴 수도 있는 것이다.

달리기와 명상은 자연스럽게 연결되는 부분이 많다. 달리면서 사색하고, 사색하면서 정신적으로 나아갈 수 있다. 천천히 부드럽게 나아갈 수도 있고, 뜀박질하듯 내달릴 수도 있다. 서로 순환하면서 충족하고 팽창한다.

달리기는 정신적으로 보탬이 되는 부분이 있는데, 육체적으로도 무척이나 매력적이다. 최고의 유산소 운동인 달리기를 하면 육체적으로 건강해진다. 비만인구가 늘어나고 건강이 나빠지는 이유 가운데 하나는 사람들이 걷고 달리기를 예전만큼 하지 않기 때문이기도 하다. 정신적인 스트레스도 땀을 흘리면서 배출할 수 있다. 바람을 가르며 달리는 순간 모든 걱정을 내려놓을 수 있다.

저자는 자신의 생각과 명상법들을 이야기하고 있다. 달리기에서 호흡이 중요한데 이건 명상도 마찬가지이다. 동양사상에서 호흡은 기와 연결되어 있다고 말한다. 호흡은 건강에 많은 영향을 끼친다. 사마타 9단계 수행은 무척이나 인상적이다. 단계별로 가져야 할 마음가짐을 행할 수 있으면 무척이나 좋겠다는 생각을 가졌다. 달리는 부분도 좋지만 이런 명상에 대한 전문적인 이야기들을 보면서 무척 만족했다.

시작이 반이라는 속담처럼 역시 시작이 어렵다고 한다. 습관을 변화시켜 몸에 정착시켜야 하기 때문에 확고한 신념이 필요하다. 그리고 육체적으로도 갑작스럽게 달리려고 하면 육체가 놀라기 마련이다.

신념! 작심삼일이 되지 않을 수 있는 튼튼한 마음이 필요하다. 달리기와 명상은 지극히 개인적인 활동이다. 그렇기에 외로울 수밖에 없다고 하는데 맞는 말이다. 함께 달린다고 해도 결국 홀로 달리는 일이고, 명상도 마찬가지이다. 함께 어울리는 도움을 받을 수 있지만 가장 중요한 건 본인이다. 본인의 마음이 우뚝 서야 주변과 조화롭게 어울릴 수 있겠다.

마라톤을 직접 달리면 어떨까? 저자를 통해 그 궁금증을 약간이나마 풀을 수 있었다. 육체적인 고통이 엄청나고, 정신적으로도 결코 쉽지 않다. 지독한 고통으로 인해 달리는 걸 멈추고 싶을 때가 많다는 걸 다른 책에서도 본 적이 있다. 난관을 뚫고 결승 라인을 통과하면 엄청난 환희에 빠져든다. 그건 맛보지 않은 사람은 알 수 없는 강렬한 쾌감이리라!

책에는 4대 영물인 호랑이, 사자, 가루다, 용이 등장한다. 샴발라 전통의 가치관에서 바라보는 영물들의 의미는 무척 인상적이었다. 동물들 별로 이야기하고 있는 부분에서 명상과 사색, 그리고 달리기에 대해 많은 걸 생각할 수 있다.

달리기에 대한 조언서적으로 좋고, 명상서적으로도 좋다. 두 가지를 겸하고 있어서 실용적인 부분이 많아 금상첨화이다.

런닝머신 위에서 명상법을 따라하고 싶다.

그런 노력이 쉽게 끊어지지 않고 쭉 이어졌으면 하는 바람이다.