프라이드 그린 토마토

프라이드 그린 토마토 ㅣ 민음사 모던 클래식 39
패니 플래그 지음, 김후자 옮김 / 민음사 / 2011년 1월

가끔가다 도전을 하듯 두툼한 책을 고르곤 하지요. 
그 속에 담긴 이야기가 다른 어느 책보다 더 특별하다는 뜻이기도 할테고, 꼭 
읽고 말겠다는 도전 의식을 불러일으키기도하기 때문입니다.
특히나 싱그러운 표지가 눈을 끌었던 책.
마치 길고 긴 시간여행을 다녀온 듯한 기분으로, 그 긴 터널 속에서 이제사 
막 빠져나온  듯 마지막 책장을 덮고서야 이야기에 푹 빠져서 읽느라고 나도
모르게 참았었던 숨을 ’휴~’  내쉬었답니다. 



세상에 우연한 만남은 없다고 믿고 있습니다.
아주 오래전에 거침없고  마음이 따뜻한 여자 이지와  루스가 만난것처럼,
남편과 함께 요양원에 계시는 시어머니를 방문한  에벌린이 그 곳에서 우연히 
여든이 넘은 스레드굿 부인을 만난 것처럼 말이죠.
노부인은 오랫만에 친구를 만난것처럼 아니 그녀가 올것을 알고 있었다는 듯이
자연스럽게 에벌린에게 자신이 살던 곳 - 특히 1920년대 휘슬스톱 카페를 중심으로- 
그 곳 사람들의 이야기를 들려주기 시작했지요.
처음엔 과거와 현재를 넘나드는 전개에 혼란스러웠지만 어느새 에벌린처럼 노부인의 
이야기가 궁금해서 만나러 가는 시간을 기다리게 되었습니다.
오손도손, 옹기종기 따뜻하게 살아가는 모습이 그립고 보기가 좋아서 시간이 흐르고
세대가 바뀌면서 함께 한 사람들, 추억이 깃든 건물, 거리 등 모든 게 사라지고 
흩어지는 게 안타깝기만  했답니다. 이 모든게 순리라는 것을  알면서도 말이죠.

하지만 내 인생으로 말할 것 같으면, 내가 언제 이렇게 늙어 버렸는지는 말해 줄 
수가 없군요. 세월이 내 위로 미끄러져 지나갔다고나 할까요. -13



그동안 주위 사람들의 눈치를 보느라 자신을 감추며 불편하게 아니 억누르며 
살아왔던 에벌린에게 노부인의 특별한 이야기를  듣고나서 그녀에게 일어난 변화는 
어쩌면 당연한 일인지도 모르겠습니다.  
우리가 살아가는 시대가 언제이건 자신을 사랑하고 당당하게 살아가는 모습은 
언제나  아름답기 때문이지요.
책을 읽는 그대가 누구이든 노부인이 그리워하는 곳, 사랑이 있고 웃음이 있는 곳, 
풋토마토 튀김이 맛있는 그 곳, 따뜻한 휘슬스톱 카페에 가고 싶어질 거예요.