샴페인을 일찍 터뜨린 나라...외환위기 무렵 우리나라를 지적하면서 유명해진 말인데,곰곰 생각해 보면 이 지적은 경제영역에만 해당하는 것은 아닌 것 같습니다.정치는 과연 안심해도 되는 상황인지...
민주화가 안심할 만큼 정착하지 않는 나라인데 투표율은 너무 저조한 것은 아닌지 염려해 봅니다.혹자는 투표를 안 하는 것도 정치적인 의사표현의 하나로 봐야 한다고도 주장하지만 글쎄요...예전부터 투표를 강제하는 나라가 있다고 했는데 우연히 그 나라를 알게 되었습니다.
제가 각 신문 연재 중 관심있게 보는 글이 있는데 경향 신문의 외국인 필자 개번 매코맥(오스트레일리아 국립대 명예교수)컬럼도 그 중 하나입니다.이 양반 전공이 동아시아 근현대사라서 더욱 관심있게 읽지요.좋은 글이 많습니다.특히 일본이나 한국 정치에 대해서도 상당히 잘 알고 있지요.
그런데 그가 말하길 오스트레일리아는 1924년 이래 투표가 의무사항이랍니다,그외에 30개국이 이 제도를 채택하고 있다네요.매코맥은 영국시민권이 있기 때무에 이런 사람들을 위한 범주를 따로 마련하고 있다고도 합니다.이들도 모두 투표해야 하며 정당한 이유 없이 불참하면 벌금을 내야 하지요.왜? 시민권자가 누리는 특권은 민주적 절차에 참여해야 하는 의무를 수반해야 한다...그런 명분이지요.
우리나라의 산골이나 섬에서는 투표일에 먼 곳에 있는 투표소에 가려고 아침 일찍 집을 나서는 노인들이 있습니다.산길을 걸어서,또는 배를 타고 한 표를 행사하러 가는 행렬을 보면 그들이 어떤 정당이나 후보를 지지하건 엄숙한 기분까지 듭니다. 집에서 5분 안팎에 있는 투표소에도 안가는 사람들과 비교하면 정말 극과 극이지요.
투표의무제...국민의 서명을 받아 입법절차를 거치면...성사될까요...반대하는 사람들도 많을 것 같습니다.정치인 욕하고,투표 안 하는 것을 무슨 독립 운동하는 것처럼 자랑하는 이들도 꽤 있으니까요...저희 어머니가 이런 말을 한 적이 있습니다."백날 촛불시위해봤자 투표 안 하면 말짱 헛수고다." 소박한 말이지만 딱히 반박할 수 없더라구요.