신을 찾아 떠난 여행

신을 찾아 떠난 여행 - 세상에서 영혼이 가장 따뜻해지는 곳을 찾아서
에릭 와이너 지음, 김승욱 옮김 / 웅진지식하우스 / 2013년 7월

세계에는 9900여 개의 종교가 있다. 종교계의 최고봉이라 할 수 있는 나라, 인도인들이 섬기는 신은 무려 3억3천만이 넘는다. 힌두교의 축제인 쿰브 멜라 때 갠지스 강변에는 1800만명이나 되는 사람들이 몰려든다. 인도는 12억 인구의 74%인 9억여 명이 힌두교신자이다.

세계의 종교는 세계종교와 민족종교로 대별된다. 세계종교는 그리스도교·불교·이슬람교(세계의 3대 종교) 등과 같이 높은 윤리관을 기초로 인생 본연의 자세를 지도하는 것이고, 민족종교는 원시종교·유대교·힌두교 등과 같이 민족의 수호신에게 강한 숭배의 의지를 나타내는 종교를 말한다.

이 책은 뉴욕타임스와 미국 공영방송 NPR의 해외특파원으로 일했던 저자 에릭 와이너가 자신에게 꼭 맞는 종교와 신을 찾기 위해 세계 곳곳으로 떠난 여행을 담고 있다. 그가 선택한 종교는 이슬람 수피즘, 불교, 가톨릭 프란체스코회, 라엘교, 도교, 위카, 샤머니즘, 유대교 카발라 등 8개다. 그는 한 종교 전체를 보려는 막연한 시도보다 그 종교의 조각을 제대로 이해하려는 전략을 택했다.

이 책은 모두 8장으로 구성되어 있다. 1장 ‘사랑밖에 난 몰라-이슬람 수피즘’에서는 캘리포니아에서 열린 ‘수피 캠프’에 참가했다가 이슬람을 떼어낸 채 낭만주의적 수피즘만을 취한 캠프에 실망하고 직접 터키로 가서 수피교도들을 만나는 다룬다. 2장 ‘나도 그 황홀경을 맛보고 싶은데-불교’에서는 “스스로 등불이 돼라”는 불교가 매력적이긴 하지만 혼자 추구해야 하는 진리가 막막하고, “삶 전체가 꿈과 같다”는 말은 위안도 되지만 뭔가 흔들리는 느낌을 준다고 한다. 3장 ‘고통이 완벽한 기쁨이라니-카톨릭 프란체스코회’에서는 뉴욕의 노숙자 쉼터에서 수도하는 수도자들을 존경하지만 그들만큼의 자제심과 여유가 없다는 사실이 그를 다른 종교로 움직이게 한다.

4장 ‘모험을 즐길 수 있을 정도로 멀리 있는 것-라엘교’, 5장 ‘누가 막혀 있는 내 기를 좀 뚫어주세요-도교’, 6장 ‘심심한 삶에 약간의 마법을 더하다-위카’, 7장 ‘영혼을 불러내어 치유한다-샤머니즘’, 8장 ‘나의 탐색은 결국 다른 사람들과 연결되어 있다-유대교 카발라’ 등 새로운 종교와 만날 때마다 자신의 마음을 치료해줄 수 있느냐고 물으며 명상 등을 체험한다.

이 책에서 저자는 “제가 이성을 잃거나 분노를 품게 되는 걸 원한 게 아니라면, 왜 저를 이런 식으로 창조하셨나요? 이건 하느님의 문제입니다. 그걸 알아주셨으면 좋겠어요.”(p.415)라고 했다.

저자가 소개하는 라엘교(외계인이 복제기술로 인류를 창조했다고 믿는 신흥종교)는 우리나라에서는 낮선 종교이다. 라엘교 모임의 입구에 놓인 그릇에는 빨강·초록·자주색 콘돔이 그득 쌓여있다. 유대교 카발라 규칙에 따르면 항상 오른쪽 신발을 먼저 신어야 한다. 오른쪽은 상냥함을, 왼쪽은 엄격함을 상징하기 때문이다.

이 책을 읽으면서 느끼는 것은 저자의 풍부한 지식과 적극적인 취재, 유머로 버무려진 내용이 풍성하다는 것이다. 이 책을 통해서 저자가 떠난 여행에 함께하며 그 과정을 즐기고 자신만의 답을 찾을 수 있을 것이다. 종교인이든 비종교인이든 모두에게 이 책을 권한다.

리듬

리듬 - 부정적 생각 싹 날려버리는 도구 ㅣ 왓칭 시리즈
김상운 지음 / 정신세계사 / 2013년 6월

인생에서 느닷없이 닥쳐오는 불행들과 도저히 받아들일 수 없는 사건들. 많은 사람들이 이러한 상황에 봉착했을 때 좌절과 함께 스스로를 낙오자, 또는 운 없는 사람으로 치부하며 신세한탄을 하곤 한다.

“내 인생은 왜 이럴까?” “나쁜 일은 왜 항상 나한테만 일어나는 걸까?” 살면서 누구나 한번쯤은 이런 의문을 품게 된다. 그리고 이런 의문에 자주 맞닥뜨릴수록 삶을 포기하고 좌절하는 횟수도 점점 늘어난다. 사랑하는 사람과의 이별, 갑작스레 찾아온 병마, 날벼락 같은 해고 통보, 가족이나 친한 친구의 죽음, 예기치 못한 교통사고 등의 불운한 일들은 우리로 하여금 삶에 대한 두려움을 갖게 한다.

이 책은 26년간 기자생활을 하면서 바깥세상을 취재 보도하는 데 열정을 바치던 중 가장 소중했던 두 가족의 잇따른 사망으로 마음의 병을 얻은 뒤 내면세계에 빠져들었으며, 우주의 원리에 눈을 떠 자신을 치유한 뒤, 그 체험을 바탕으로 정신 분야 최고의 베스트셀러인 ‘왓칭-신이 부리는 요술’을 쓴 베테랑 MBC기자 김상운이 철저히 취재하고 체험한 신기한 우주원리를 고스란히 담아낸 책이다.

저자는 리듬만 정확하게 맞춰주면 이 세상에 존재하는 모든 것이 어김없이 내 뜻대로 끌려오고, 화, 스트레스, 잡념, 우울 등 모든 어두운 생각들은 줄줄이 털려나온다고 강조한다. 리듬만 정확하게 맞춰주면 마음은 백지장처럼 말끔해지고, 그 위에 꿈을 그려 넣으면 거짓말처럼 현실로 나타난다고 말한다.

이 세상 모든 것엔 리듬이 있다. 생각에도 리듬이 있으며, 비슷한 주파수의 리듬은 서로 끌어당긴다. 그래서 상대에게 리듬을 맞춰주면 마법에 걸린 듯 내 뜻대로 끌려온다. 못된 상사, 말 안 듣는 배우자, 속 썩이는 아들, 공부 안 하는 딸… 장단을 맞추듯 리듬만 맞춰주면 어김없이 고분고분해진다. 리듬이 맞아야 결혼도 하고 친구도 되고 여행도 함께 한다.

이 책은 모두 3부로 구성되어 있다. 제1부 ‘상대에게 리듬 맞추기’에서는 상대의 어두운 생각에 리듬을 맞춰 끌어내는 방법을 풍부한 사례들을 들어 소개한다. 제2부 ‘나 자신에게 리듬 맞추기’에서는 내 안의 어두운 생각을 끌어내는 방법을 많은 사람들의 실화를 곁들여 설명한다. 제3부 ‘꿈에 리듬 맞추기’에서는 꿈에 리듬을 맞춰 현실로 끌어당기는 과학적 방법을 알기 쉽게 소개한다. 리듬만 맞춰주면 인생은 리듬을 타고 흘러간다. 내 생각을 현실로 끌어당기는 도구는 리듬이다.

저자는 “인생살이에 지쳐 모든 걸 포기하고 싶을 땐 어두운 생각과의 힘겨운 싸움을 멈춰야 한다. 멈추고, 몇 발짝 떨어져 자세히 관찰해야 한다. 관찰하면 그냥 리듬을 타고 흘러간다. 어두운 물결이 흘러가면 밝은 물결이 밀려오고, 내 인생도 리듬처럼 흘러간다.”고 말한다.

이 책에는 시크릿이나 끌어당김에 관련된 책들에 대한 사례들을 실어 왜 내가 생각한 것이 현실로 나타나는지, 왜 생각과 사고가 바뀌어야 내 인생이 바뀌는지, 우리 인체는 왜 모든 삶을 기록하고 있는지 등 내용들을 세계의 여러 교수, 박사, 학자들의 실제적인 연구사례를 통해 과학적으로 근거를 제시하여 누구나 이해하기 쉽게 공감이 가도록 했다.

그 남자는 도대체 왜 그럴까

그 남자는 도대체 왜 그럴까 - 남자의 내면을 이해하는 최고의 바이블
런디 밴크로프트 지음, 정미우 옮김 / 소울메이트 / 2013년 6월

현대 사회에는 자신도 알지 못한 채 학대하거나 학대당하며 살아가는 사람들이 많다. 그 양상을 파헤쳐 보면 거의 모든 사람이 새도매저키즘적인 요소를 지니고 살아간다고 해도 과언이 아닐 것이다.

사람은 누구나 동전의 양면과도 같이 지배하면서 동시에 복종하고 싶은 욕구가 있고 학대를 하는 행동에는 학대를 받고 싶은 욕구가 숨어 있다.

아내를 지속적으로 학대하는 남자들과 오랜 세월을 살다가 보면 여자들은 마치 모든 일의 잘못이 스스로에게 있는 것처럼 세뇌 당하게 된다. 계속 이어지는 학대는 마치 하루하루가 전쟁터 같은 삶을 살게 하고, 부인은 단 하루도 조용히 자기 자신과 인생을 돌아볼 시간을 가질 수가 없다. 하루는 고사하고 단 1초도 학대자들은 그런 시간을 주고자 하지 않는다. 이러한 혼돈과 더불어서 계속되는 언어적 학대를 받다가 보면, 아내들은 남편의 근거 없는 비난이 마치 진짜인 듯 착각하게 되고, 자기 자신에 대해서 자신감을 잃게 된다. 언제 주먹이 올라올지 모르는 상황에서 하루하루를 살얼음판을 디디듯이 살다가 보면 몸만 살아있지 마음은 죽어버린 좀비와 같은 상황이 된다. 그러면서 나는 아무 것도 할 수 없고, 나는 하나도 중요하지 않은 존재같이 느끼게 된다.

이 책은 17년 동안 가정폭력과 학대하는 남자의 행동을 연구해온 미국 최고의 전문가로 학대하는 남자들을 위한 미국 최초의 프로그램인 ‘이머지’의 공동 소장을 지냈으며 현재는 매사추세츠에서 여러 주의 사법기관을 대상으로 가정폭력 관련 교육을 실시하고 있는 저자 런디 밴크로프트가 정신적·육체적으로 여자를 학대하는 남자의 내면세계를 파헤치고 명쾌한 해결책을 제시한다. 학대에는 폭력, 공포감 조성, 모욕 등이 모두 포함된다.

이 책의 목적은 여자들이 학대하는 남자들로부터 스스로를 보호하는 능력을 갖추도록 사례와 분석을 통해 방안을 알려준다. 이 책을 읽음으로써 남자와의 관계에서 언제 통제당하고 무시당하는지를 파악할 수 있다.

이 책은 모두 4부로 구성되어 학대하는 남자의 심리를 안내한다. 1부 ‘가학적 사고의 본질’에서는 학대하는 남자에 대한 잘못된 믿음들을 바로잡은 후 학대하는 남자의 심리 및 학대의 유형을 살펴본다. 2부 ‘남녀관계에서 학대하는 남자’에서는 다정다감하던 남자가 어떻게 학대를 시작하는지, 학대하는 남자와 함께 살아가는 일상은 어떤지, 중독과 학대하는 남자의 상관관계 및 학대하는 남자와 헤어지는 방법을 알아본다. 3부 ‘학대하는 남자의 세계’에서는 학대하는 남자를 둘러싼 친구, 친척, 가족과 오늘날 사법제도가 학대에 대해 어떤 조치를 취하고 있는지 실상을 들여다본다. 4부 ‘학대하는 남자를 변화시키기’에서는 학대하는 남자의 구조를 살피고, 학대하는 남자가 변화하기 위해 필요한 절차를 제안하고, 남자를 변화시키기 위해서 어떻게 대처해야 하는지 제시한다.

저자는 “남녀관계에서 상습적으로 가해지는 학대를 알아차리기가 어려운 이유는 학대하는 남자 대부분이 정말 학대하는 사람처럼 보이지 않기 때문”이라며 “그들은 특히 만남의 초기 단계일 때 훌륭한 성품을 많이 보여준다.”고 말했다. 이 책은 남자들의 폭력으로 시련을 당한 학대 피해자들에게 꼭 필요한 책이므로 읽기를 권한다.

조선의 속사정

조선의 속사정 - 알고 보면 지금과 비슷한
권우현 지음 / 원고지와만년필 / 2013년 4월

조선왕조 500년 동안 구중궁궐 깊은 곳에서는 크고 작은 사건들이 비일비재했지만 백성들에게는 거의 비밀로 붙여졌었다. 그러나 요즈음 조선시대를 배경으로 한 드라마가 안방극장을 뜨겁게 달구고 있다.

내가 그동안 재미있게 봤던 조선시대 드라마는 허준, 대장금, 이산, 여인천하, 왕의여자, 대왕세종, 추노, 명성황후, 장희빈, 불멸의 이순신, 동이, 천명, 구가의 서, 장옥정 등이다. 조선의 배경, 인물, 환경 등 그 시대를 돌아보면 우리시대를 살아가는데 큰 깨달음과 깊은 진리를 얻을 수 있다.

우리가 흔히 말하는 ‘역사’는 거창한 것만도 아니고 굳이 멀리서 찾을 것도 없다. 깨진 기왓장 하나에도 수백 년 세월이 흐르고, 외딴집 문설주 하나에도 오만 사연이 깃들어 있음을 알 수 있다.

이 책은 역사 특히 생활사에 관심을 두어 공부했고 그것을 모두와 함께 나누기 위해 이글루스에서 블로그를 시작하여 이글루스 TOP100이 생긴 이후로 6년 연속 100대 블로그에 들고 있는 저자 권우현이 우리가 알지 못했던 조선 시대의 뒷담화를 통해 암기의 역사가 아닌 살아 숨 쉬는 역사를 보여준다.

역사란 과연 무엇일까? 역사는 다시 쓰는 현대사라고 말한다. 또한 승자의 기록이라고도 하고, 역사는 해석하는 자의 입맛에 따라 그 의미와 평가가 달라지기도 한다. 그런 역사를 사용하는 방법이 있다고 한다. 역사가 뭐 가전제품도 아니고, 굳이 설명서까지 읽으면서 알아야 하는 것은 무엇 때문일까? 사람마다 그것을 제대로 이용하는 사람이 있는가 하면, 또 악용하는 사람도 있기 때문이다. 우리는 역사에서 여러 가지 교훈을 배울 수가 있다. 그것들 중에서 원하는 것을 골라서 선택하기도 한다.

이 책은 조선 왕조 역사를 살피는 것이 아니라 생활사를 중심으로 조선 시대를 살았던 모든 사람들을 대상으로 하여 당시 사람들의 삶과 일상을 엿볼 수 있는 기회를 제공해 주고 있다. 조선의 사회, 조선의 경제, 조선의 국방, 조선의 정치 등 사회전반에 걸쳐 우리가 알지 못했던 흥미로운 사실들을 전해주고 있다.

조선시대에도 만우절이 있었다. 조선에서는 첫눈이 오면 눈을 담아 상대를 속여 누가 술을 쏘나 장난을 했다. 또한 과거시험에서 부정행위의 방식을 보면 과거 시험장인 성균관 반수당에 대나무통을 연결하여 통속에 노끈을 넣은 다음 멀리서 뺄 수 있도록 하고 과거 시험장에서 시험문제를 적어 넣으면 밖에서 끈을 당겨 빼내 답을 작성, 다시 시험장 안으로 보내는 방식이 발각되기도 했다.

조선시대에도 출산휴가, 담배논쟁, 도박단속, 학력위조, 병역비리, 권력투쟁 등이 있었다는 사실을 볼 때 우리가 사는 현대 사람들의 생활과 크게 다를 것이 없다는 깨달음을 얻게 된다.

이 책을 통해서 조선시대에 있엇던 일들이 지금 우리 시대에 그대로 재현되고 있다는 것은 사람 사는 세상은 다 똑같다는 생각을 하게 된다.

모든 순간의 인문학

모든 순간의 인문학
한귀은 지음 / 한빛비즈 / 2013년 5월

최근 대기업에서 직원을 채용할 때 인문학적 소양을 많이 요구하고 있다. 토익과 자격증 등에 많은 비중을 두던 과거와 달리 ‘열린 채용’ ‘파격 채용’이라는 말이 생길 정도로 스펙 대신 인문 지식에 대한 소양을 묻는 기업이 늘어나면서, 그 어느 때보다 인문학에 대한 관심이 뜨겁다. 취업을 준비하는 20대 사회 초년생뿐만 아니라, 직장인을 대상으로 한 인문학 강의도 열리기만 하면 만석이 되는 등 대한민국은 지금 인문학 열풍으로 가득하다.

왜 이 시대는 이토록 인문학을 원하고 있는 것일까? 최근 인문학에 뜨거운 관심을 보이는 기업들의 속내를 들여다보면 인문학에 갖는 기대는 단순한 마케팅 그 이상인 것 같다. 작금의 전 세계 경제 위기 이후 자본주의의 지속 가능성에 대한 회의가 일면서 기능적인 해법보다는 뭔가 본질적인 해법을 찾아 나서려는 기업들이 인문학에 주목하고 있기 때문이다.

이 책은 경상대학교 국어교육과 교수로, KBS진주 라디오에서 “책테라피”와 “영화이야기”를 진행했으며 잡지와 신문 등에 감성 인문학에 관한 글을 연재하고 있는 저자 한귀은이 지적으로 사유하는 힘, 깊이, 감성을 갖게 하기 위해 우리에게 친숙한 영화나 드라마, 즉 ‘스토리’를 차용한다. 우리가 킬링 타임으로 쓰는 스토리를 통해 인문감성을 채움으로써 일상이 어떻게 의미를 되찾는지 보여준다. 특히 우리의 가장 큰 고민인 사랑, 이별, 관계, 상처 등 소소하고 사적이지만 중요한 삶의 순간들에 대해 진솔하게 이야기하여 우리가 부대꼈던 모든 순간에 인문학적 감성이 얼마나 중요한지 깨닫게 한다. 저자는 깜짝 놀랄 만한 솔직함과 섹시한 지성으로 독자들의 마음을 어루만진다.

저자는 책 표지에 ‘인문학이 빛을 발하는 아주 사적인 순간들’이란 부제와 더불어 ‘사랑하고 이별하고 상처받고 외로운 모든 순간에는 흔들리는 우리를 바로 세워줄 인문감성이 필요하다’고 설명하고 있다.

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 “인문학은 지성의 명언을 따르고 섬기는 것이 아니라 매 순간의 삶에서 자기 자신의 통찰력을 기르는 과정이다”라고 하면서 “그러므로 인문학은 ‘앓는’것이 될 수 있다. 앓고 나면 우리는 한층 더 성숙해진다. 앓는다는 건 단지 고통의 차원이 아니다. 그 앓는 시간을 지나 우리는 자신과 세상을 더 깊고 투명하게 바라보게 되는 것이다.”(p.6)라고 했다.

저자는 일상 속에서 크게 네 가지 소중한 순간을 구분해낸다. 사랑이 사유로 반짝이는 순간, 나에게서 낯선 행복을 발견하는 순간, 고독이 명랑해지는 순간, 상처가 이야기로 피어나는 순간. 이 네 가지야 말로 우리가 기꺼이 환대해야할 순간이라는 것이다. 그 순간들은 다시 모두 38가지 자잘한 일상으로 나뉜다. 힘들고 지칠 때, 기쁘고 슬플 때 대개 자신만 홀로 그런 과정을 겪는다고 여기지만 사실은 인간의 역사·종교·철학·문화·예술은 태고적부터 그런 과정을 기록해 왔다.

이 책에는 시·소설·수필 26편, 인문학 저서 63권, 영화 36편, 드라마 9편, 음악 9곡이 잠깐씩 인용되거나 소개되어 있으므로 이 책을 읽다 보면 사랑하고, 이별하고, 상처받고, 외로웠던 모든 사적인 순간에 인문학이 얼마나 빛을 발하는지 깨닫게 된다.