인생의 끝에서 다시 만난 것들

인생의 끝에서 다시 만난 것들 - 더 늦기 전에, 더 잃기 전에 알아야 할 45가지 깨달음
레지너 브릿 지음, 문수민 옮김 / 비즈니스북스 / 2013년 2월

사람은 누구나 세상을 살다보면 고통과 시련과 번뇌와 좌절과 고난과 아픔과 괴로움과 슬픔과 어려움과 힘겨움이 찾아와 세상 모든 것의 중심에서 나만 홀로인듯한 생각이 들기도 한다. 이럴 때는 누군가가 기적이 되어 주길 기다리고, 기다리고 기다린다. 다른 누군가가 나섰으면 하고 바라는 것이다.

그러나 기적은 남이 행하는 것이 아니다. 그리고 기적은 멀리 있지 않다. 우리 각자가 이루는 것이다. 기적이란 전 세계에 산재해 있는 문제를 해결하는 것이 아니고 그저 우리 집 거실, 회사 사무실, 동네, 이웃에 작은 변화를 일으키는 것 그것이 바로 기적이다.

이 책은 뉴욕타임스 베스트셀러 작가 겸 <플레인 딜러>의 인기 칼럼니스트인 저자 레지너 브릿이 지금까지 2000편이 넘는 칼럼을 써오며 26년 간 직접 겪은 경험을 바탕으로 평범한 사람들이 일궈낸 기적에 관한 이야기다.

저자는 기자로 한창 일하고 있던 1998년 갑작스런 유방암 판정을 받았다. “누군가 내 삶을 바닥에 내동댕이쳤다”는 절망과 회의감으로 살았고 그럼에도 세상은 아무렇지도 않게 돌아간다는 게 억울했다. 하지만 좌절만 하고 있을 수는 없었다. 암을 삶의 일부라고 받아들였다. 피아노를 샀고 신문 칼럼을 쓰고 배구를 했다. 점점 삶의 자세가 바뀌었고 살아 있는 것 자체에 감사하게 됐다.

스트레스가 머리끝까지 차오른 날, 주차비를 내려고 주차장에 차를 세웠다. 작은 부스에서 수금원의 손이 불쑥 튀어나와 거스름돈을 주고, 운전자도 그냥 가던 길을 가는 게 보통이지만 그날은 달랐다. 수금원이 환한 미소를 지으며 악수를 청했다. 그러면서 자신은 주차장 수금원 일이 정말 좋다면서 남은 하루를 보내러 가는 손님에게 행운을 빌어 주는 게 자기 천직인 것 같다고 말했다.

저자는 그 후 자신의 삶의 태도가 바뀌었다고 말한다. 불평불만이 많았고, 주변을 돌아볼 여유도 없었지만 이제는 일상의 모든 것들이 기적이라고 생각한다는 것이다. 이 책에는 주차장 수금원처럼 이웃과 동네에 잔잔한 변화를 일으키는 보통 사람들과 그들의 일상이 만드는 45가지의 ‘기적’이 담겨 있다.

이 책에는 사회에서 낙인찍힌 것 때문에 정상적인 생활을 할 수 없는 사람들을 위해 이력서를 써주기도 하고, 무료로 이발 봉사를 해 주는 사람들, 전쟁을 피하여 건너온 아이들을 위해 자기의 것을 아낌없이 내어 나눔을 행사하는 사람들, 사회에서는 비록 하찮은 일로 치부되는 자신의 직업을 천직으로 받아들이고 행복 바이러스를 아낌없이 나누어 주는 사람들의 이야기를 통해서 아침에 잠자리에서 눈을 뜨고, 신나는 음악을 듣고, 마음껏 웃으면서 맛있는 음식을 먹고, 가족들과 오순도순 살아가는 것 등 일상의 행복에 대해 이야기 한다.

이 책을 읽고 나는 오늘이 나에게 삶의 마지막이라면 무엇을 할까를 생각했다. 나에게 있는 모든 것을 이웃과 나의 도움을 필요로 하는 사람들과 나누어 후회가 없는 삶을 살았으면 좋겠다는 생각을 가져본다.