그녀들의 비밀

환상의 그녀
사카모토 아유무 지음, 이다인 옮김 / 해피북스투유 / 2021년 5월

‘올해 2월, 장녀 미사키가 영면했습니다.’

후타는 3년 전 헤어진 여자친구의 상중 엽서를 받았다. 비록 5개월 남짓 사귀었지만 막상 죽었다고 하니 마음이 쓰였다. 그날 저녁 여자사람 친구 유키에와 한잔하며 옛사랑 얘기를 하다가 또 다른 전 여친이었던 란의 블로그에 들어갔는데 분위기가 심상치 않다. 마치 마지막인 듯한 뉘앙스의 제목이 신경 쓰인다.

후타는 6년 전 퇴사 후 펫시터 일을 하며 유기견 보호 활동을 한다. 유기견 보호 활동을 시작한 것은 미사키가 펫페어에서 유키에를 소개해 주면서이다. 얼굴과 몸매만 제외하면 완전 남자보다 남자 같은 유키에는 열정적이며 술을 좋아하는 여자사람 친구이다. 전 여자친구들의 행적을 함께 조사를 적극적으로 도와주는 그녀는 탐정 못지않은 추리력을 갖고 있었다. 순진하고 물러터진 후타에게 딱 필요한 파트너였다.

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모토하시 란, 2014년 교제 기간 4개월, 후타의 블로그 구독자, 2017년(사망?)

도오야마 미사키, 2015년 교제 기간 5개월, 펫 페어에서 만남, 2018년(사망)

하야시 에미리, 2016년 교제 기간 3개월, 모리의 집에서 만남, 2017년(행방불명)

세 여자는 릴레이를 하듯 후타를 만나 짧은 연애를 한 후 행방불명이 되었거나 사망했다. 그런데 그녀들의 행적이 묘연하다. 후타를 만나기 전의 그녀들의 정보를 알 수가 없다. 그녀를 아는 사람이 없다. 하물며 모리도 에미리를 모른다고 한다. 후타의 주변을 타깃으로 한 살인인가? 그렇다면 왜 헤어진 후에?

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<환상의 소녀>은 제목이 바뀐 거라고 한다. 원래는 '안녕을 한 번 더'였다고 한다. 완독을 하니 변경 전에 제목에 더 마음이 간다. 제3회 카츠시카 문학상의 우수상 수상한 후 제11회 시마나 쇼지 선거 장미의 거리 후쿠야마 미스터리 문학 신인상을 수상하며 화려하게 데뷔했다. 소설 속에 후쿠야마의 장미 공원이 실제로 있는지는 몰랐다.

이 책은 어색한 구절 없이 술술 읽힌다. 마치 히가시노 게이고의 문장을 읽는 것처럼 편안하게 읽히면서 긴장감을 주는 매력 있는 필력이다. 소설 속 주인공 후타는 잠깐 만난 여자친구였지만 집요하게 추적하는 부분이 어쩌면 이해가 안 될 수도 있다. 그런데 펫시터로 일하는, 강아지를 대하는 그의 진심을 본다면 그의 행동이 이해가 될 것이다. 사소한 인연이라도 그는 진심을 다한다는 것을. 이 소설은 놀라운 반전 뒤에 충격적인 새로운 인물이 등장한다. 진상이 밝혀지면서 감성을 자극한다. 손수건을 준비해두면 좋을 것 같다.

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출판시 지원도서입니다.

빅토리아 시대 3부작 『핑거 스미스』⑹

핑거스미스 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2016년 3월

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다음 날 저녁에도. 그다음 날 저녁에도
나는 아무 행동도 하지 않았다.
그리고  곧 더는 밤은 없었다.

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수는 그날 이후 모드가 혼자 잠들 수 있게 했다. 
그러지않으면 젠틀먼과의 거래가 깨질것 같아서,
석스비 부인에게 실망감을 줄 것 같아서....
모드와 젠틀먼은 무사히 탈출할 수 있을까.

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출판사 지원도서입니다.

빅토리아 시대 3부작 『끌림』 ⑴

끌림 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

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「두 번 째 복도의 첫 번째 감옥에 죄수가 있어요.
금발에 아주 젊고 아주 예쁘던데.
크레이븐 양은 그 여자를 아세요?」

밀뱅크 교도소에 방문객으로 온 파라이어 양은 첫날 묘한 분위기를 풍기는 여인에게 호기심이 생겼다. 제비꽃에 숨을 불어넣고 있던 죄수를 눈에 담아 집으로 돌아온다. 그리고 두 번째 밀뱅크 교도소에 도착한 프라이어양은 본격적으로 방문객 역할을 한다. 죄수들과의 상담을 하는 것이다. 두 명의 여성 죄수와 상담 후 교도관에게 신비의 그녀에 대해 물어본다. 누구에게도 시선과 마음을 주는 법이 없는 그녀는 감옥에서 가장 얌전한 죄수라고 한다. 첫 페이지의 강렬한 사건 뒤로 어떤 설명 없이 교도소로 배경이 바뀌었다. 아마도 프라이어양과의 만남을 기점으로 자세한 이야기를 들려줄 것 같다. 영매... 라니? 판타지 스릴러인가?

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출판사로부터 지원도서입니다. 

빅토리아 시대 3부작 『핑거 스미스』 / 세라 워터스

핑거스미스 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2016년 3월

빅토리아 시대 3부작 작가 세라 워터스는 퀸 메리 대학에서 레즈비언과 게이 역사 소설에 관한 연구로 박사 학위를 받았다고 한다. 박사 논문을 준비하면서 <티핑 더 벨벳>을 발표하며 작가로 데뷔했다. <핑거 스미스>는 2002년에 발표하면서 빅토리아 3부작을 완성되었으며 영국 추리 작가 협회상을 받은 작품이다.

아내가 건네준 <핑거스미스>를 읽고 영화로 만들겠다고 결심한 박찬욱 감독은 김민희와 김태리를 주연으로 '아가씨'를 탄생시킨다. 그 후 세라 워터스는 더욱 주목을 받게 되었다. 사실 영화를 토막으로만 봐서 자세한 내용은 몰랐다. 여성 간의 로맨스는 더더구나 몰랐다. 퀴어 소설이 어떤 분야인지도 모른 채 빅토리아 시대 3부작 중 마지막인 <핑거 스미스>를 읽게 되었다.

핑거스미스는 소매치기라는 뜻이다. 이 책을 다 읽게 되면 제목이 의미하는 바를 알 수 있다. 물건이 아닌 인생을 소매치기했던 그들의 이야기가 담겨있다.

내가 읽어 본 빅토리아 시대에 소설 속 배경은 늘 무겁고 어둡다. <핑거 스미스>에는 소매치기 소굴(랜트 스트리트)이 먼저 보여진다. 석스비 부인은 여러 아이들을 돌보지만 특히 수전에게만은 소매치기를 시키지 않는다. 수전의 어머니는 살인을 저지르고 처형되었다고 한다. 수전을 자신의 딸처럼 키우다시피했던 석스비 부인은 수전에게 언젠가는 은혜를 갚아야 한다고 주입시키곤 한다. 그녀가 말한 수전이 한몫을 챙겨줘야 한다는 의미는 후반부로 가면 알게 된다. 굉장히 충격적인 진실이 밝혀진다.

수전이 열일곱 살이 된 어느 겨울밤, 렌트 스트리트에 젠틀먼이 찾아와 수에게 거래를 제안한다. 상속녀의 하녀로 들어가 자신의 구혼을 도와달라는 것. 결혼하면 상속녀를 정신병원에 보내고 재산을 차지할 심산이었다. 수전과 젠틀먼의 위험한 거래는 성사되었고 만발의 준비 끝에 수가 먼저 브라이어에 도착해 상속녀를 만나 시중을 들며 젠틀먼을 기다리고 있었다. 묘하게 닮은 상속녀, 모드는 여리고 순해 빠졌다. 수전은 하루 종일 함께 있는 먹잇감인 그녀가 가엽게 보이기 시작한다. 어느 순간 그녀의 모든 것이 자신에게 스며들고 있다는 것을 느끼며 가슴속 불씨를 키워가고 있었다. 그러나 석스비 부인에게 은혜를 갚을 길이라고 스스로 마음을 잡는다. 젠틀먼과 모드의 야반도주는 성공했다. 그리고 모드가 정신병원에 들어가면 일은 끝난다. 그런데 모드가 아닌 수전이 끌려가는데.....

<핑거 스미스> 속 반전의 충격은 엄청나다. 1부의 끝을 보고 밤새 잠을 설쳤다. 그런데 후반부의 더 큰 진실(영화 아가씨와 다른 내용이라고 한다)은 실로 경악을 금치 못하게 했다. 1부는 수전의 시점으로, 2부는 수전을 만나기 전 후의 모드의 이야기들이 담겨있다. 3부는 수전과 모드가 번갈아가며 이야기가 전개된다.

이 소설의 캐릭터들이 굉장히 입체적이고 독특하다. 가장 소름이 돋았던 사람은 모드의 삼촌 릴리 씨였다. 모드를 질부가 아닌 철저히 자신의 소유물로 다뤘다. 배우 조진웅이 맡은 역할이었을 텐데 너무 소름 끼친다. 인물들의 감정선이 섬세하게 묘사되어 그들의 기분에 따라 나도 함께 숨을 쉬는 듯했다. 몰입감이 대단해서 뒷얘기가 궁금해서 멈출 수가 없는 이 책은 시간이 여유로울 때 읽기를 추천한다. 멈추면 잠이 오지 않는다.

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출판사 지원도서입니다.

빅토리아 시대 3부작 『핑거 스미스』 ⑸

핑거스미스 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2016년 3월

모드의 운명은 오래전부터 정해져 있었다. 

모드는 급류에 휩쓸려 가는 어린 가지와도 같았다.

모드는 우유와도 같았다.너무나 창백하고

너무나 순수라고 너무나 단순했다.

모드는 망쳐질 수밖에 없는 운명이었다.

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모드가 수에게 젠틀먼이 청혼했다는 소식을 전해준다. 

드디어 삼촌과 브라이어를 떠날 수 있는 기회가 생긴 것이다. 

모드는 자신의 마음이 사랑인지 알 수가 없다고 하는데.. 

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출판사 지원도서입니다. 개인적으로 독서 기록을 남겨봅니다.