당신과 나의 아이디어

당신과 나의 아이디어 - 창의성을 깨우는 열 두 잔의 대화
김하나 지음 / 세개의소원 / 2021년 3월

창의성과 아이디어는 무엇이 다를까. 책을 접하기 전 저자의 창의성과 아이디어의 구별 짓기에 사실 우리말을 두고서 영어를 사용하는 영어사대주의에 전형적인 예로 보았다. 그래서 치기어린 반감이 있었다. 그런데 이 책을 접하고 나서 무지로 비롯된 단어 혼용이었음을 깨닫게 되었다.

늦은밤, 종로구 누하동의 조그만 술집. 광고회사 직원과 초면인 술집 손님이 창의성과 아이디어에 대해 정담을 나누며 이 책은 시작된다. 과연 초면인 사람과 그것도 술집에서 한 주제를 가지고 이렇게 까지 진지하게 이야기를 나눌 수 있을까. 이야기한다 해도 거의 스몰토크이지 않나 싶었다.

한 음악으로부터 시작된 이야기는 역사, 철학, 예술 등에 이르기까지 거침이 없다. 작가의 풍부한 지식과 이를 풀어내는 능력에 새삼 놀라게 되었다. 읽으면서 내내 과거 선비들이 문답하는 장면이 떠오르는 것은 과장은 아닐 것이다.

“아이디어와 아이디어를 결합할 수도 있고, 쪼갤 수도 있지요. 창의성은 그 사람이 가진 고유의 인성처럼 느껴지기 때문에 쉽게 주고받거나 결합하고 쪼갤 수가 없습니다.”

“창의성은 특별한 소수만의 전유물이 아니에요. 모든 사람은 창의성의 가능성을 가지고 있어요.”

“신념과 아이디어라는 단어의 낙차를 통해 깨달았어요. 제가 단어에 묶여 있다는 걸.”

저자는 아이디어를 창출하는 방법을 단단한 고정관념의 벽을 넘어 불편함 그대로 체념하지 말고 도출할 수 있는 비법 함수상자를 통해 설명하고 있다. 그리고 모든 것은 연결되어 있으며 나비효과를 일으킬 수도 있듯 아이디어들이 모여 아이디어 숲이 이루고 창의성의 세계로 나아갈 수 있다고 이야기 한다.

이제 실천하는 태도만 남았다. 창의성은 태도의 문제라고.

직접 핸들을 잡고 발바닥을 떼어 페달을 밟으며 두 팔로 조종해 나아가라는.

일상의 아이디어, 작은 아이디어들을 벽돌처럼 쌓다보면 창의적인 나를 발견 할 수 있을까. 기대해 보고 싶다.

스토아수업

스토아 수업 - 철학은 어떻게 삶의 기술이 되는가
라이언 홀리데이.스티븐 핸슬먼 지음, 조율리 옮김 / 다산초당 / 2021년 3월

스토아 철학하면 금욕주의, 아파테이아(평정심)가 먼저 떠오른다.

주입식 교육 덕분인가. 20여년 전 윤리 시간에 배웠던 걸 기억하니 나름 기특해진다. 또한 스토아 철학의 창시자 제논과 로마 황제 네로의 스승 세네카를 뇌리에서 끄집어내는 걸 보니 뿌듯해졌다.

스토아 철학은 기원전 3세기경 고대 그리스 로마 시대 철학의 한 갈래이다. 500년 까지 이어져 왔으며 주류 학파였지만 2000여년도 지난 지금에 실리콘밸리의 철학 멘토 라이언 홀리데이가 왜 이 고리타분한 사상을 주목하는지 궁금해졌다.

저자는 스토아학파 철학자 26인의 일화를 통해 지혜, 용기, 절제, 정의의 가르침을 전하고 있다.

1부에서는 필요한 삶의 기술을, 2부에서는 나에게 질문하는 성찰의 시간을, 3부에서는 최선의 삶을 살기 위해 필요한 것들을 그리고 마지막으로 그래서 어떻게 살 것인가를 묻는다.

노예에서부터 황제에 이르기까지 출신지, 신분 등 다양하다. 또한 소위 성공한 사람들만의 이야기가 아니다. 실패한 철학자의 일화에서도 우리에게 가르침을 전하고 있었다.

특히, 세네카의 비참한 삶 속에서 어떤 선택을 해야 하며 그 끝 죽음의 의미 또한 눈여겨보게 되었다.

불확실성의 시대, 저자가 스토아 철학을 내세운 이유는 아마도 어떤 불행에도 흔들리지 말고 스스로 삶의 주인이 되라는 메시지일 것이다.

그리고 지금보다 더 나은 사람이 되라는 앞으로의 채찍질일 것이다.

내 생애 첫 심리학

내 생애 첫 심리학
박준성 지음 / 초록북스 / 2021년 3월

내 생애 첫 심리학. 우선 생애 첫(처음)이란 단어가 나를 설레게 만든다. 대학교 1학년 때 교양과목으로 심리학개론을 수강했던 기억이 파릇파릇 솟았다. 벌써 20여년도 지난 이야기이지만... 그때 왜 난 심리학개론을 신청했을까. 아마도 타인(특히, 여성이겠지만)의 마음을 알고 싶은 마음에 심리테스트 같은 독심술을 배우려고 했던 것 같다. 잘은 모르겠지만 재미있어 보이기도 했고. 아무튼 아련한 기억을 간직한 채 책을 들었다.

표지부터 노란 봄꽃물결이 넘실대는 것 같아 산뜻하게 책장을 넘길 수 있었다.

1장에서는 심리학의 정의를 역사를 통해 살펴보고 있다. 심리학 이전에 인간에 관한 근원적인 질문과 그에 관한 답을 구하려는 노력은 있었지만 심리학은 과학적 학문으로 탄생시킨 이는 빌헬름분트이다. 빌헬름분트에서부터 구조주의, 기능주의, 행동주의, 정신분석, 인본주의, 인지주의 등 다양한 심리학의 역사를 살펴보고, 다양한 심리학의 종류를 소개하고 있다.

2장에서는 뇌와 행동관계를 설명한다. 신경계, 뉴런, 시냅스 등 전형적인 인문계로서는 이해하기 어려운 단어들이 나열되어 있었지만 그림과 도표들이 있어 한결 이해하기가 쉬웠다.

3장에서 주목해야 할 점은 여타의 개론서들과 달리 전생애 발달과정을 먼저 살펴본다. 다른 개론서들은 생리심리학 다음 인지, 학습으로 넘어가는데 반해 심리학이 인간을 이해하기 위한 학문인만큼 전생애 발달과정에 많은 지면을 할애하고 있다. 심리학개론서로 유명한 마이어스의 심리학개론에서도 이러한 특성을 반영한 책이다.

4장에서는 학습과 행동을, 5장에서는 기억과 사고, 6장 동기와 정서, 7장 성격, 8장에서는 사회 속의 개인, 마지막으로 9장에서는 스트레스와 건강심리학을 설명하고 있다. 유명한 심리실험을 소개하고 있어 흥미로웠다. 그런데 여기서 한 가지 이해가 안되는 점은 마지막장, 내용은 정신장애 등 이상심리학이던데 왜 건강심리학으로 명하였을까 궁금해진다.

방대한 심리학의 핵심들을 알짜배기로 잘 간추려 놓았다. 또한 이 책의 가장 큰 장점은 그림과 도표, 그래프 등을 적절히 삽입하여 체계적으로 심리학의 세계에 빠져들게 만든다. 다만 한 가지 아쉬었던 점은 심리실험이 궁금한 만큼 많이 있지 않았다는 점이다. 물론 심리학개론서로는 부족하지만 흥미있거나 공부하고 싶은 분야는 전문서적을 찾아보면 될 것이다. 중고등학생이나 심리학을 처음 접하는 사람, 일반대중에게 심리학의 세계로 초대하는 안내장 역할에 손색이 없는 책이었다.

삐딱하게 보는 민주주의 역사

삐딱하게 보는 민주주의 역사 - 시민 혁명, 아테네 민주주의는 어떻게 제국주의의 길을 갔는가 : 민주 역사의 두 얼굴 ㅣ 민주주의 역사 시리즈 1
김대갑 지음 / 노느매기 / 2020년 8월

현직 역사 교사가 쓴 민주주의 역사책이 신간되었다. 제목은 <삐딱하게 보는 민주주의 역사>. 

민주주의가 어떻게 출현하고 발전되었는지를 역사적으로 고찰하고 있지만 제목에서 언급하듯이 삐딱하게 보는지라 주류의 시각 (아테네 민주주의와 서유럽-남성-부르주아로 대표되는 시민혁명)에 딴지를 걸고 있다. 

아테네 민주주의 이전에 비 서구 메소포타미아와 이슬람, 그리고 고대 인도 민주주의를 소개하고 있으며 시민혁명 최초로 알고 있는 영국 혁명 이전에 네덜란드 독립혁명을 세계 최초 시민혁명으로 격상시켰다. 또한 세계적으로 추앙받고 있는 링컨, 루즈벨트, 기타 노벨상 수상자들을 깎아 내리고 있다. 처음 이야기를 접하는 사람에게는 충격이 아닐 수 없겠다. 그동안 학교에서 배워 왔던 역사적 사건들과 인물에 관한 평가가 얼마나 잘못되었는가를 새삼 느낄 수 있었다. 이는 분명 학계의 잘못이리라. 그동안 학문인양 서구화의 물결속에서 무분별한 이론들을 구체적 검증 없이 받아들였다. 서구의 무분별한 이론들은 자신들을 합리화 시키고 우월주의를 더욱 부추겼음은 말할 나위가 없는데도 말이다. 우리는 어떠한 사유나 깊이 없이 일반화의 오류를 범해서는 안 될 것이다. 지금부터라도 자성의 목소리를 내야 할 때가 아닌가 싶다.

한편 주목해야 하는 것은 우리가 현재 누리고 있는 민주주의는 결코 저절로 주어진 게 아니하는 점이다. 특권층이 베푼 시혜도 아니며 누군가의 절절한 희생이 수반된 것이다. 영국, 미국, 프랑스 혁명에서부터 여성 참정권 운동, 가깝게는 촛불혁명에 이르기까지 민주주의를 갈망하고 수호하고자 하는 염원들이 민주주의를 탄생시켰다 해도 과언은 아닐 것이다. 이 점은 결코 잊지 말아야 할 것이다.

또한 책에서 지적하듯이 민주주의를 위장하거나 또는 제국화되어 민주주의를 훼손하는 것에 항상 경계하여야 할 것이다. 행사하지 않는 권리는 퇴화한다. 그렇지 않으면 개, 돼지, 금수가 되어있을 테니 말이다. 시민이라면 늘 깨어 있어야 할 것이다. 

수학은 어떻게 무기가 되는가

수학은 어떻게 무기가 되는가 - 세상 모든 것을 숫자로 바라볼 수 있게 해준다
다카하시 요이치 지음, 김정환 옮김 / 센시오 / 2020년 6월

학창시절 수학 시간을 참 싫어했다. 문제를 풀 때 수학 선생님에게 호명이 안되도록 나름 노력했으나 이를 어쩌나, 어김없이 여러번 불려나가 문제를 풀지 못 해 매타작을 당했던 것 같다. 물론 수학쌤은 나뿐만 아니라 학우들에게도 공포의 대상이었다. 수학을 어지간히 싫어했던 것 같다. 우선 어렵다. 따라서 공부도 맴맴 돌기만 하고. 그래서 나는 좌절을 경험하고 수포자의 길로 들어섰다. "그래, 졸업만 하면 수학이랑은 영영 담쌓고 지낼 수 있으니까."

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졸업을 하고 사회생활을 하면서 수학에 가졌던 생각들이 큰 오산임을 알게되었다. <수학은 어떻게 무기가 되는가> 뒷 표지에서 세상을 움직이는 건 숫자다.라는 명제를 간과하고 있었다. 월급 및 세금, 대출금리서 부터 저축, 투자, 라면가격 인상, 국가 부채 등에 이르기까지 실생활에서 수학과 연관되지 않는 건 없었다.

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어렵고 복잡하기만 한 수학... 뭐 신경을 쓰지 않고 살아도 된다. 그럼 문과 바보처럼(?) 자산을 불릴 수 없게 되니까 말이다. 왜 남들은 부유하게 되는데 나는 가난해 질까. 한탄하게 되도 괜찮으면 말이다.

따라서 저자는 수학적 사고를 키워 문제를 해결하고 세상을 바라보라고 말한다.

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다만 한 가지 아쉬운 점은 이 책의 포커스는 수학의 쓸모인 것이다. 그러나 문과 바보들은 수학을 잘 하는 비결을 원한다. 문과 바보들로 지칭했으면 문과 바보들을 구제할 책임을 져야 하듯이 수학을 잘 하는 비결을 포함한 후속편이 빨리 나오길 바란다.

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♣ 이 서평은 이벤트에 당첨되어 출판사에서 책을 제공받고 작성한 것입니다. 감사합니다.