내 생애 첫 심리학

내 생애 첫 심리학
박준성 지음 / 초록북스 / 2021년 3월

내 생애 첫 심리학. 우선 생애 첫(처음)이란 단어가 나를 설레게 만든다. 대학교 1학년 때 교양과목으로 심리학개론을 수강했던 기억이 파릇파릇 솟았다. 벌써 20여년도 지난 이야기이지만... 그때 왜 난 심리학개론을 신청했을까. 아마도 타인(특히, 여성이겠지만)의 마음을 알고 싶은 마음에 심리테스트 같은 독심술을 배우려고 했던 것 같다. 잘은 모르겠지만 재미있어 보이기도 했고. 아무튼 아련한 기억을 간직한 채 책을 들었다.

표지부터 노란 봄꽃물결이 넘실대는 것 같아 산뜻하게 책장을 넘길 수 있었다.

1장에서는 심리학의 정의를 역사를 통해 살펴보고 있다. 심리학 이전에 인간에 관한 근원적인 질문과 그에 관한 답을 구하려는 노력은 있었지만 심리학은 과학적 학문으로 탄생시킨 이는 빌헬름분트이다. 빌헬름분트에서부터 구조주의, 기능주의, 행동주의, 정신분석, 인본주의, 인지주의 등 다양한 심리학의 역사를 살펴보고, 다양한 심리학의 종류를 소개하고 있다.

2장에서는 뇌와 행동관계를 설명한다. 신경계, 뉴런, 시냅스 등 전형적인 인문계로서는 이해하기 어려운 단어들이 나열되어 있었지만 그림과 도표들이 있어 한결 이해하기가 쉬웠다.

3장에서 주목해야 할 점은 여타의 개론서들과 달리 전생애 발달과정을 먼저 살펴본다. 다른 개론서들은 생리심리학 다음 인지, 학습으로 넘어가는데 반해 심리학이 인간을 이해하기 위한 학문인만큼 전생애 발달과정에 많은 지면을 할애하고 있다. 심리학개론서로 유명한 마이어스의 심리학개론에서도 이러한 특성을 반영한 책이다.

4장에서는 학습과 행동을, 5장에서는 기억과 사고, 6장 동기와 정서, 7장 성격, 8장에서는 사회 속의 개인, 마지막으로 9장에서는 스트레스와 건강심리학을 설명하고 있다. 유명한 심리실험을 소개하고 있어 흥미로웠다. 그런데 여기서 한 가지 이해가 안되는 점은 마지막장, 내용은 정신장애 등 이상심리학이던데 왜 건강심리학으로 명하였을까 궁금해진다.

방대한 심리학의 핵심들을 알짜배기로 잘 간추려 놓았다. 또한 이 책의 가장 큰 장점은 그림과 도표, 그래프 등을 적절히 삽입하여 체계적으로 심리학의 세계에 빠져들게 만든다. 다만 한 가지 아쉬었던 점은 심리실험이 궁금한 만큼 많이 있지 않았다는 점이다. 물론 심리학개론서로는 부족하지만 흥미있거나 공부하고 싶은 분야는 전문서적을 찾아보면 될 것이다. 중고등학생이나 심리학을 처음 접하는 사람, 일반대중에게 심리학의 세계로 초대하는 안내장 역할에 손색이 없는 책이었다.