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메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들 - 그들은 왜 칼 대신 책을 들었나 ㅣ 서가명강 시리즈 14
박훈 지음 / 21세기북스 / 2020년 12월
평점 :

[도서협찬]
가깝고도 먼 나라 일본. 그리고 역사를 제외하고 결코 얘기해서는 안되는 나라. 이건 어쩔 수 없는 상황으로 좋은 것만 바라보라고 하기엔 너무 큰 위험이 따르다. 그저, '일본이 어떤 나라였고, 나라인지' 이것만 생각하고 책을 읽기 바란다. 사무라이 하면 칼을 지니고 다닌 무사정도로 생각을 했었다. 물론, 이런 시대가 있었고 이들이 중요한 존재였기도 했다. 그러나 시간은 흐르고 세상은 변하기 마련이다. 언제까지나 이들이 필요하지는 않았을 테다. 농민 보다 더 못한 사무라이들 조선은 과거 제도가 있어 장원급제라고 하지만 이들은 이또한 없었고 글 보다는 칼을 먼저 알았던 사람들이다. 봉록이 낮은 사무라들이 속출하던 시기 그렇다고 전쟁이 일어나지도 않았으니 이러지도 저러지도 못하는 문득 잉여인간 이라는 단어가 떠오를 수 밖에 없었다.
메이지유신에 대해 제대로 알지는 못하고 익히 듣기만 했다. 오늘 읽은 [메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들]을 읽으면서 음 조금은 알게 되었다. 그 중 저자는 네 명의 사무라이를 소개하는데 첫 번째 인물인 요시다 쇼인은 이른 나이에 사형으로 죽게 되었다. 천재라로 불리었고 당시 일본은 쇄국정책으로 외국으로 갈 수 없는 상황에서 오히려 미국으로 가려고 했었고 이로 인해 감옥에 갇히는 일이 종종 있었다. 인생의 대부분이 감옥과 여행(?)이라고 할 정도였는데 섬뜩한 것이 요시다의 꿈은 조선과 중국을 넘어 아시아를 정복하는 것이었다. 요시다에게 정복이었겠지만 한국과 중국은 침략이다. 그리고 문득, 세계 역사를 보면 전쟁이 아니고서야 큰 변화를 일어난 것이 얼마나 되나 생각해보니 거의 없다. 참으로 씁쓸하다.
이어 사카모토 료마에 대해 설명하는데 소설도 더 유명해진 인물이라고 한다. 부유한 집안의 막내 아들로 태어났고 당시 일본에 개항 요구가 들어오던 시기였다. 과거 바다를 정복하는 자가 세계를 정복한다고 했던가...외국함대가 본인의 나라보다 더 많은 것을 보고 위험을 느꼈고 군사력을 키워야 한다고 주장했다. 미흡한 부분이 무엇인지 그리고 신념이 강했던 인물인 사카모토 료마. 앞서 소개한 요시다와 달리 해외침략에 적극적이지는 않았으나 신정부를 만드는 데 관여했다고 하니 음..사람은 정말 모를 일이다. 이 외에도 탐 크루즈가 주연한 영화 마지막 사무라이라는 그 인물인 '사이코 다카모리를 소개하고 있다. 픽션이 가미되었다고 하나 일본인이 생각하는 그 모습이라고 한다.
어느 나라든 변화의 물결에 대항할 수 없다. 일본 역시 서구문물을 받아들 일 수 밖에 없는 상황이 있었고, 나라의 국력을 지키기 위해 많은 인물들이 존재한다. 책을 읽으면서 한국을 빼고서 읽을 수는 없다 이건 당연한 거 아닌가? 너무 눈 앞을 가려버리면 볼 수 있는 것도 못보게 되니 그냥 한 발짝 물러나서 읽게 되었고 누구든 치열하게 살 수 밖에 없었던 그 시대를 누가 이끌고 변화를 시키려고 했는지를 알게 된 책이었다.