엣지

엣지 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 2-13 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 2
제프리 디버 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 10월

- 우리의 임무는 가축 떼를 안전한 곳으로 옮기는 것과 위협이 되는 늑대들의 목을 물어뜯는 것 둘 다라는 것이 내 생각이다.-

제프리 디버의 최신 스탠드얼론 <엣지>를 마침내 완독했다. 원래 예정대로라면 올 여름에 링컨 라임 9번째 시리즈인 <버닝 와이어>가 출간될 예정이었지만, 역자 사정에 의해 내년 초로 연기되었다는 안타까운 소식에 꿩 대신 닭의 심정으로 이 소설의 출간을 기다려 우여곡절 끝에 손에 넣을 수 있었다.

이야기의 시작은 정부비밀기관의 경호관인 에이브 펠로우가 증인 보호프로그램에 의해 중요 증인을 캘꾼(lifter) 헨리 러빙의 추적으로부터 빼돌리기 위해 이동 중 러빙에게 잡혀 무참히 살해되는 것으로 시작된다. 그로부터 6년의 세월이 지나고 에이브의 제자인 코르트가 러빙이 새로운 목표물로 워싱턴 시경 형사인 라이언 케슬러를 노리고 있다는 것을 알게 되면서 러빙의 추적으로부터 증인과 그의 가족을 보호하는 임무를 맡는다. 증인 보호라는 본래의 임무와 동시에 스승의 복수를 위해 러빙을 잡기위한 치밀한 덫을 준비하는데.... 과연 코르트는 러빙의 위협으로부터 증인을 보호할 뿐만 아니라, 과연 스승의 복수를 갚을 수 있을 것인가?

쫓는 자, 쫓기는 자, 지키는 자라는 삼각관계로 치열한 사투가 진행되는데, 우선 이 소설에서 사용되는 몇 가지 은어들은 상당히 흥미롭다. 양치기(shepherd), 칠꾼(hitter), 캘꾼(lifter), 모서리(edge) 등이 자주 등장하는데 먼저 양치기는 코르트가 속한 부서명과 임무의 머리글자를 딴 것으로 양들을 늑대 등으로부터 안전히 지키는 목장 양치기 개에 비유되기도 한다.

이에 코르트는 스승의 죽음을 접하고 난 후에는 수동적인 보호에서 벗어나 공격하는 무리들의 목을 물어서라도 반격하겠다는 능동적인 신념을 가지고 있다.

칠꾼과 캘꾼의 차이는 칠꾼은 청부 살인자, 캘꾼은 정보추출전문가라고 지칭되는데 헨리 러빙은 물리적 정보 추출 전문가로 다시 분류된다. 뇌물 등의 방법이 아니라 물리적 수단으로 고문하여 원하는 정보를 얻는다는 것을 의미하는데 러빙이 칠꾼이었다면(코핀댄서가 전형적인 칠꾼이겠지만) 라이언을 살해하는 방법이 쉽겠지만, 문제는 캘꾼이라는 것이다. 증인을 바로 죽이는 게 목적이 아니라 증인을 협박해 정보를 얻어내는 것이 목적이기 때문에 모서리를 이용한다.

이 책의 제목이기도 한 모서리는 파고들어갈 수 있는 상대방의 작은 약점 정도로 해석할 수 있겠는데 코르트는 게임마니아답게 게임이론에 입각하여 모서리를 수비하면서 오히려 여우를 잡기위해 동굴에 연기를 피우지만, 러빙은 너무나도 영리하기 때문에 이를 간파, 교묘히 벗어날 뿐만 아니라 오히려 역공을 가하기도 한다.

이 책에서 핵심사항은 헨리 러빙을 어떻게 잡아들일 것인가? 라이언 케슬러에게서 얻고자 하는 정보는 무엇인가? 헨리 러빙을 고용한 몸통(배후)은 누구인가? 세 가지이다.

디버 소설의 강점은 보통 세 번째에 해당하는 반전에 있는데 몸통에 대한 반전은 반전의 대가라는 칭찬에무색하게 솔직히 약하다는 생각이다. 거대한 조직과 음모가 배후에 있을 거라 예상하고 마지막까지 읽어 내려갔지만 의외로 몸통의 정체와 목적을 알게 되면서 막판에 급격한 하강곡선으로 떨어지는 기분이었다.

비록 마지막 마무리가 아쉽기는 하지만 코르트와 러빙의 쫓고 쫓기는 추격전과 대결만큼은 “과연 디버구나!” 라는 감탄사가 절로 나올 만큼 스릴 넘치기에 비록 <엣지>가 그의 최고작 중 하나라고는 할 순 없겠지만 그것만으로도 읽을 가치는 있었다.

무엇보다 내년 초로 출간이 연기된 <버닝 와이어>가 나올 때까지 링컨 라임 시리즈에 대한 허기를 어느 정도 달래줄만 하다는 생각이다.

* 사족일 수도 있겠지만 이 책에서 인상적인 부분은 또 있다. 바로 한국과 관련된 내용들이 다. 한국의 국제적 위상이 날로 높아지면서 외국 스릴러에도 조금씩 한국에 대한 얘기가 나오면 한국 독자로서 반가운 마음이 들 때가 있다.

<엣지>에도 한국이 나온다. “현대자동차, 삼성휴대폰, 서울과 그 주변에는 북에서 온 스 파이들이 아주 많고...” 하는 식으로. 근데 정말 압권인 것은 "한국이라면 그래요, 茶가 전 부라고 생각하겠죠... 1920년대 한국의 마지막 황제 순종이 늘 궁전에서 커피를 마시면서 세계 정세를 논했는데 황제를 따라 국민들도 커피를 마시기 시작했어요... 그 어느 아시아 국가보다도 커피를 마시는 사람이 많아요, 한국에는 커피숍에 OO들도 두고 있어요. 다방 아가씨라 부르죠" 라는 내용.

다방아가씨라는 말에 때마침 마시던 커피를 뿜을 뻔 했다. 헐~~ 다방 아가씨라니! 어디서 주워 들은 이야긴지 몰라도 미국에도 한국 다방이 있다고 들은 것 같기도 하다. 디버는 과연 미국에 있는 한국 다방에서 김양한테 커피배달을 시킨 경험이 있는 건 아닐까?  

불편한 진실은 계속된다.

마지막 카드는 그녀에게

마지막 카드는 그녀에게
제바스티안 피체크 지음, 권혁준 옮김 / 해냄 / 2011년 8월

독일 최고의 범죄 심리학자 이라 자민은 첫딸 사라의 죽음을 막지 못했다는 자책감에 삶의 의욕을 잃고 마침내 자살을 준비한다. 한편 유능한 정신과 의사인 얀은 새로 구입한 아파트에서 사랑하는 약혼녀 레오니와 저녁식사를 하며 프러포즈하기 위해 설레는 마음으로 약속시간을 기다리던 중 레오니로부터 영문을 알 수 없는 내용의 전화를 받던 중 방문한 경찰로부터 그녀가 자동차 폭발사고로 죽었다는 충격적인 소식을 듣게 된다.

 분명 그녀로부터 전화까지 받았던 얀은 죽음에 대한 의혹을 떨쳐버리지 못하고 그녀의 생사를 확인하고자 베를린의 라디오방송국에 청취자로 위장하여 방송국 직원들과 다른 청취자들의 목숨을 담보로 한 채 인질극을 벌이며 하나의 게임을 제시한다.

 게임의 방식은 라디오 생방송 중 얀이 무작위로 청취자에게 전화를 걸면, 전화 받은 청취자는 얀이 인질석방의 조건으로 내세운 약속된 구호를 외치는 것으로 이를 이행치 못하면 일정한 시간별로 인질들을 한명씩 사살한다는 협박이었다. 이러한 사건이 발생한 줄 모른 채, 이라는 자살준비를 하던 중 영문도 모르고 동료에게 붙잡혀 인질 석방협상에 투입되는데 과연 이라는 인질범 얀을 설득하여 인질들을 무사히 구출할 수 있을 것인가?

 제바스티안 피체크의 <마지막 카드는 그녀에게>는 <테라피> 이후 2번째로 읽은 그의 소설이다. 모국인 독일에서 영화판권이 팔렸다고 하는데 영화로 만들어도 좋을 만큼 재밌다. 전작보다 더 대중적이고 쉽게 읽어지는 게 예상보단 빨리 완독할 수 있었다. 인질극 또한 제프리 디버의 <소녀의 무덤> 이후 2번째인데 디버의 열혈 팬이 나로서도 이 소설이 더 맘에 든다는 건 부인할 수 없다.

 인질극은 보통 인질범이 인질을 잡아놓고 정치적인 또는 금전적인 급부를 요구하기 마련인데 소설의 인질범 얀은 행불된 약혼녀를 찾아서 자신에게 대령하라는 것이어서 세속적인 잇속을 챙기려는 꿍꿍이도 아니고 미션이 실패되어도 인질사살이라는 비극적인 실행으로 옮기지도 않는다.

 오히려 자신과 협상시도를 하는 이라와 함께 서로의 아픔과 상처를 더듬어주는 독특한 형식을 보이면서 결국에는 둘 다 자신의 문제에서 구원받기까지 한다. 또한 인질극에서 벌어지는 대치상황에선 지금까지 생각지도 못한 기발함이 엿보였다. 예를 들면 얀이 레오니를 만나기 위해 이라의 몸과 자신의 몸을 청테이프로 감아 한 몸이 됨으로서 저격수들의 총탄에 대한 방패막이로 쓰는 아이디어는 신선했다.

 결말에 가까워질수록 생각지도 못한 반전이 기다리면서 앞서도 말했듯이 구원받고 자활하는 해피엔딩으로 마무리한다. 그리고 또 하나 주목할 것은 <테리파>와 <마지막 카드는 그녀에게> 뿐만 아니라 그의 작품은 정신분석과 심리게임 측면에서 소재를 다루면서 가족 간의 갈등, 불화, 화합 등을 혼합하는 것을 즐긴다는 것은 근간으로 소개될 <그 아이(Das Kind)>에서도 짐작할 수 있다는 것이다. 

이로써 승부는 1승 1패! 제바스티안 피체크의 후속작으로 우열을 판정해야겠다.

워치맨

워치맨 ㅣ 이스케이프 Escape 2
로버트 크레이스 지음, 최필원 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 11월

"화살표들, 그 의미가 궁금하다고 했죠? 끊임없이 앞으로 움직이면서 스스로를 제어해야 한다는 뜻입니다. 절대 물러서선 안 되고요. 앞으로 묵묵히 전진하는 것. 그게 내가 하는 일입니다."

무표정하고 웃음기없는 얼굴에 라이방 선글라스로 무장하고 인상부터 50점먹고 들어가는 주인공 조 파이크! 까불지마라,까불면 한 방에 훅 갈수 있다며 약육강식의 논리에 철저히 반기를 드는 윈시적인 카리스마 사나이! 그에 반해 유머감각으로 상대방을 긴장의 끈에서 무장해제시킬 줄 아는 믿음직한 파트너 엘비스 콜! 

천사의 도시이자 코요태무리가 밤거리를 어슬링거리는 대도시 로스앤젤레스에서 악을 응징하고 약한 자를 보호하는 것을 신념으로 가진 주인공 조는 헐리웃 스릴러에서 보편적으로 만날 수 있는 낯익은 캐릭터인 것 같네요.

로버트 크레이스의 소설은 첨으로 읽어보았는데요... 이미 이 책을 읽어본 사람들중에는 조 파이크의 캐릭터의 전형성을 많이 지적하시던데 이 소설은 조 파이크가 가진 캐릭터에 얼마나 호감이 가느냐에 호불호가 갈릴 것 같습니다.

조 파이크 시리즈 1탄답게 우선 주인공 조가 어떠한 성장과정을 거쳤는지, 과거 경찰 초년병 시절과 사직하게 된 계기 등 캐릭터의 성격에 대한 설명을 베이스로 깔고 독자들의 이해를 도모하고 있습니다. 

작가는 인터뷰에서 보 듯 조 파이크에 대한 무한한 애정을 가지고 있는 둣해서 엘비스 콜 시리즈를 접어두고 향후 조 파이크 시리즈로 밀고 나갈 듯 한데 개인적으로는 엘비스 콜이 요즘 스릴러에서 보기힘든 유머감각과 인간적인 면을 가지고 있는 캐릭터인 것 같아서 상대적으로 호감이 더갑니다.

조 파이크는 꼭 잭 리처와 해리 보슈를 섞어 놓은 것 같습니다. 어지간한 적들은 몸 풀듯이 가볍게 제압하는 액션은 잭을 보는 것 같기도 하고, 사건해결을 위해서 거래나 타협없이 물불을 가리지 않고 불도저식으로 밀어부치는 방식은 해리 보슈같기도 하더군요.

증인으로 조의 보호를 받는 라킨 바클리는 흡사 패리스 힐튼을 염두에 두고 써 내려가지 않았을까 하는 생각도 들었는데 조랑 라킨이 같이 동행하는 동안 성격과 환경차이로 사사건건 부딪히는 전개는 예상할 수 있는 방식이었습니다.

전반적인 내용과 액션도 무난하게 즐길 수 있는 수준이라고 보며, 요즘같이 흉악한 범죄가 난무하는 흉흉한 세상에 이러한 마초히어로가 하나쯤 있다면 대리만족을 얻을 수도 있겠네요.

기회가 되면 새로운 조 파이크 시리즈나 엘비스 콜 시리즈를 읽어봐야겠습니다.

라스트 차일드

라스트 차일드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 13-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 13
존 하트 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 9월

존 하트의 <라스트 차일드>를 읽었습니다. 그동안 많은 분들의 호평을 접하며 과연 얼마나 대단한 스릴러인지 부푼 가슴을 안고 읽어내려 갔는데요. 결론부터 얘길 하자면 메이저리그의 필라델피아 필리스에 비유를 할 수 있을 것 같네요.

기존 선발진에 클리프 리까지 영입하면서 게임 속에서나 존재할 것 같은 꿈의 선발진 "판타스틱4"를 구축했었고, 많은 전문가들과 팬들까지 필라를 2011년도 월드시리즈 우승 1순위로 꼽는데 주저하지 않았죠.

그러나 공은 둥글고 시합은 해봐야 아는 것이라 결국 지구 우승은 차지했지만 월드시리즈로 가는 마지막 티켓은 획득하지 못한 채 쓸쓸히 뒤안길로 퇴장할 수밖에 없었습니다.

<라스트 차일드>가 그랬습니다. 작년부터 2011년 출간 예정작 중 큰 기대를 모으던 작품이었고, 실제로 출간된 후 많은 독자들의 별 다섯짜리 서평이 쏟아졌었죠.

읽는 이의 마음을 때려잡는다는 이 스릴러가 내게는 결정적인 임팩트를 주지 못했던 것은 아마도 그간 아이들을 대상으로 한 유괴 등 각종 범죄를 다룬 스릴러가 무척이나 많았기 때문일 겁니다.

자극적이고 새로운 소재의 스릴러에만 집착하는 독서 패턴이 가져온 부작용이 아닐까 싶기도 합니다. 이런 식으로 읽다보면 언젠가는 소재의 참신성 문제로 스릴러에 흥미를 잃어버리는 날이 조만간 도래하지 않을까 모르겠습니다.

하지만 그렇다고 해서 이 소설을 무작정 폄하할 생각은 없습니다. 그런 점을 감안하더라도 뛰어난 작품임에는 틀림없습니다. 단지 사전 기대치가 너무 컸었다는 게 문제였을뿐...

사실 아동 유괴를 다룬 스릴러는 많습니다만 다른 스릴러들과 차별화되는 것은 아이를 잃어버린 부모의 애통한 심정과 핏빛 복수극이 중심이 아니라 여동생을 유괴당한 열세 살 소년 조니의 시각으로 이야기가 진행된다는 점이겠죠.

피해가정이 대개 그러하듯 조니의 가정도 풍비박산 나서 아버지는 집을 나가버렸고 엄마는 남자에게 학대당하면서 약에 절어 아이는 사실상 방임되면서 세상의 외면과 무관심 속에서 세상을, 어른들을 불신하게 됩니다.

우연히 한 남자의 살해현장을 목격하게 되고 그 남자로부터 쌍둥이 여동생 앨리사를 보았다는 얘기를 전해 들으면서, 여동생이 살아있을 거라는 실낱같은 희망으로 단짝친구인 잭과 함께 여동생을 찾으러 다닙니다.

이야기가 해피엔딩으로 끝나기를 바랐는데 예기치 못한 결말에 마음이 무척이나 무겁고 착잡했습니다. 어쩌자고 아이들을 대상으로 그런 짓들을 하는 건지... 프리맨틀의 "어린아이들은 소중한 선물이야"라는 말대로 아이들은 온전한 환경 속에서 어른들의 따뜻한 사랑과 관심 속에서 꿈을 먹고 올바르게 성장할 수 있어야 하는데 말입니다.

소설처럼 어른들의 추악한 범죄, 진실을 외면하고 은폐에 급급한 경찰들, 피해자들의 고통보단 1면 뉴스기사거리 생산을 위해 날파리 처럼 꼬여드는 저급한 언론들에 희생당하는 일이 없도록요....

책 표지에는 조니가 문틈으로 들여다보는 모습이 있는데 아마도 약물에 취해 폐인이 되어버린 엄마를 안타까이 지켜보는 모습일겁니다.

과연 이들 모자는 아픔을 딛고 다시 행복한 일상으로 돌아올 수 있을까요? 한번 벌어진 상처는 쉽게 아물진 못하겠지만요...

근데 우연의 일치인지는 모르겠으나 사무실에서 짬짬이 이 글을 작성하는 이때에 경찰청에서 유괴, 실종사건 발생시 공공기관 및 시설에 대하여 경보발령 관련 협조요청 공문이 결재로 올라왔습니다.

2007년 제주에서 있었던 여아 납치 피살사건을 계기로 시행되는 제도라고 합니다. 우연치곤 휴~~~ 우리 모두의 관심과 각성을 촉구하는 계기가 된 것 같습니다. 

하트의 전쟁

하트의 전쟁 ㅣ 이스케이프 Escape 3
존 카첸바크 지음, 권도희 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 2월

2011년 최고의 스릴러로 많은 독자들의 열렬한 지지를 얻고 있는 존 카첸바크의 "하트의 전쟁"을 뒤늦게나마 읽었다. 일단 700페이지 정도의 무시못할 분량을 자랑하지만 읽는 동안 책에서 손을 내려놓을 수 없게 만드는 강력한 몰입도는 현실을 잊게 만든다.

작가는 아버지의 경험담을 활용하여 2차 세계대전 중 연합군 포로수용소에서 벌어진 의문의 살인사건과 그곳에서의 수용 생활과 자유를 갈망하는 목숨건 탈출시도 등 실로 드라마틱한 내용을 멋지게 소화해 내었다. 

포로수용소에서의 생활은 흔히 비인간적인 처우와 탄압으로 절망 그 자체를 떠올리기 쉬운데 모두에게 해당되는 것은 아니었지만 연합군 포로에 대한 독일군의 최소한의 배려와 위계질서, 문화여가까지 누릴 수 있었다는 점이 신선하게 다가오면서도 아직까지 잔존하는 인종차별과 다수의 이익을 위한 개인의 희생에 대한 정당성 문제, 전쟁 속에서 나타나는 다양한 인간군상과 처세까지 많은 생각을 하게 하였다. 

주인공 토미 하트 소위가 최후까지 진실을 밝혀내기 위해 온갖 난관에도 굴하지 않고 보여준 소신과 용기, 동료들 간의 우정과 의리가 가슴을 뭉클하게 만들면서 엄지를 절로 추켜세우게 한다.