액스

액스
도널드 웨스트레이크 지음, 최필원 옮김 / 그책 / 2011년 7월

버크 데보레는 23년 간 제지업체인 할시온 밀스에서 중합체 용지 제품의 제조와 판매를 관리해 오다가 캐나다의 계열사로 작업라인이 흡수되는 바람에 정리해고 당한다.

하루아침에 실직자로 전락한 버크는 동종업계에 재취업을 시도하나, 비슷한 경력을 보유한 다른 실직자들에 취업의 기회를 빼앗기자 그는 극단적인 방법을 시도하기로 한다.

그것은 자신을 제지회사의 인사담당자로 위장, 동종업계에서의 경력을 가진 실직자들에 대한 채용공고를 하여 그들로부터 이력서를 받은 뒤, 자신과 비슷하거나 우위의 능력을 가진 상위 클래스의 지원자들을 후보로 추린다.

그런 다음 그들을 직접 찾아가 순서대로 제거함으로서 재취업의 경쟁에서 무혈입성하기를 꿈꾸는데, 버크는 완전범죄로 위장한 채 취업에 결국 성공할 것인가?

처음 이 책을 알게 되었을 때 제목은 <엑스(x)>로 착각한데다가 표지는 선글라스를 쓴 무표정한 중년남자가 떡하니 강렬한 포스로 무게 잡고 있기에 스파이 소설쯤 되는 줄 알았었다.

왠걸, 실직자가 취업경쟁자들을 직접 죽여 결국 자신만 취업할 수 있도록 한다는 기발한 발상의 스릴러가 아닌가? 비슷비슷한 소재의 스릴러들에 좀 식상해 있을 때 만난 이 스릴러는 한 집안의 가장이 실직이 되면 가족 구성원들에게 어떠한 변화가 일어나는지 잘 보여준다.

가족부양의 책임과 의무를 지고 취업을 위해 발버둥치는 가장의 고뇌, 남편의 실직 후 그를 이해보려고 인내심을 보이려고 노력하지만 대화부족에 따른 불만과 오해에 지쳐버린 아내, 사고를 치고 후회 속에 눈물을 흘리지만 언제 다시 사고칠지 모르는 아들 등 그 속에서 발생하는 갈등과 대립, 무관심들이 너무나도 생생하게 녹아있었다.

나라면 이러한 상황에서 어떻게 해야 할까? 나 자신과 가족들을 위해 죄 없는 다른 경쟁자들을 죽여가면서까지 다시 취업을 시도해야할까?

버크의 살인은 결코 정당화될 수 없지만 독자들은 그를 비난하기는커녕, 심정적인 지지를 자신도 모르게 보낼 수밖에 없을 것이다. 죄 없는 자가 돌로 치라고 했듯이 당사자의 입장이 되지 않고서는 누가 떳떳할 수 있겠느냔 말이다.

경쟁자들을 죽이는 과정에서 계획에도 없던 그 가족을 함께 죽이기도 하면서 끊임없이 죄책감에 몸부림치지만 결코 가족부양이라는 당면과제를 외면할 수 없는 버크의 심정에서 나 그리고 우리 아버지들의 자화상이 투영된다.

결론을 얘기해야겠다. 평소 직장에 불만이 많아서 사직서를 과감히 내던지는 모습을 수시로 상상해보지만 실제 행동으로 실천할 용기와 미래가 없다는 점에서 나 자신의 무기력함을 탓하기도 하지만 어쩌겠는가? 버크같은 나락 신세가 안 되려면 썩은 동아줄이라도 잡고 버둥거려야지.....

마지막으로 피눈물 흘리며 정리해고라는 아픔 속에 일터를 떠나야했던 세상 모든 실직자 여러분들! 주인공 버크처럼(비록 비 윤리적인 방법이었지만...) 내일은 내일의 태양이 뜰 테니까 힘내세요!!

권력의 분립

권력의 분립 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 7-4 ㅣ 미치 랩 시리즈 3
빈스 플린 지음, 이영래 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 11월

"나는 너를 죽일 이유를 찾고 있다. 그러니 협상 따윈 없을 거야. 여기에서 살아나가고 싶다면 알고 있는 것은 다 말해야 해."

CIA의 비밀 대테러부대 요원 미치 랩이 신간 <권력의 분립>으로 돌아왔다. 1편 <권력의 이동>에서는 백악관을 침입한 테러리스트들을, 2편 <제3의 선택>에서는 테러리스트들에게 생화학 무기를 지원하는 기업가를 처단했던 미치 랩에게 새로운 임무가 주어진다.

북한으로부터 제조기술을 전수받아 비밀리에 핵무기를 제조하려 는 이라크의 독재자 사담 후세인으로부터 핵무기를 탈취해야 하는 것,

한편 CIA의 국장 스탠스필드가 암으로 사망하자, 아이린 케네디는 후임으로 인준받고자 하지만 후임국장을 꼭두각시로 앉히려는 정치세력의 저지 음모로 난관에 부딪히는데....

이번 미치 랩 시리즈는 전작 못지않게 호쾌한 액션과 더불어 비정하고 추악한 권력 암투가 암약리에 벌어지면서 치열한 공방전이 스파크를 불러일으킨다.

결과적으로 아이린 케네디가 사상 최초의 여성 CIA 국장에 임명되면서 남자들만의 세계에서 달성한 입지전적인 성공 신화에 여성 독자에게도 공감과 지지를 얻어내며, 성별에 구애받지 않는 작품 선호도를 여실히 입증한다.

또한 이번 시리즈를 읽으며 다시 인정했지만 단순히 액션만 보여주는 게 아니라, 정치, 외교, 첩보, 군사, 언론 등의 다 방면을 다루면서도 서술함에 있어서 치밀함과 사실성에 기반을 둔 절묘한 팩션으로 고정 팬들로부터 열광적인 충성도를 이끌어낸다.

미치 랩이 특수부대 요원들과 함께 흰색 메르세데츠 세단을 타고 사담의 둘째 아들 우다이와 그의 수행원들로 위장하여, 누구의 저지도 받지 않고 바그다드에 무혈입성, 핵무기와 북한 과학자들을 빼돌려 나오는 장면은 기발한 아이디어에 대한 감탄과 더불어 마치 현장에 직접 있는 것 같은 생생한 리얼리티로 서스펜스의 극한까지 밀어 붙임으로서 그 점을 잘 나타낸다.

그리고 이번 작품에서 미치 랩은 테러와는 결코 타협하지 않을 뿐만 아니라, 자신을 찍접거린 놈은 끝까지 추적해서 죽여버리는 뒤끝도 있지만 사랑 앞에선 그도 더 이상 짐승이 아닌, 사랑을 갈구하며 눈물을 흘릴 줄 아는 나약한 남자의 모습을 보여주는 점도 흥미롭다.

결론은 정말 미치(그래서 주인공 이름이 미치?)도록 재밌다는 것. 아직 미치 랩을 만나보지 못한 분들은 주저 말고 이 책을 펼쳐보기를 권한다. 읽는 순간 화끈한 박력을 자랑하는 미치 랩의 매력에 흠뻑 빠져 헤어나기 힘들 테니까...

미치 랩 짱!

전쟁 전 한 잔

전쟁 전 한 잔 ㅣ 밀리언셀러 클럽 4
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 3월

데니스 루헤인은 자신의 진정한 대표작은 <미스틱 리버>나 <살인자들의 섬>이 아니라 <켄지&제나로> 시리즈임을 밝힌 바 있다. 이제 시리즈의 첫 단추인 <전쟁 전 한잔>을 풀면서 본격적으로 <켄지&제나로>를 맛보고자 한다.

난 이 책을 읽기 전 몇 가지 오해가 있었다. 그것은 이 콤비가 남성들이라는 것, 또 하나는 다소 딱딱하고 지루하지 않을 까 하는 염려이다. 하지만 나의 오해는 책을 덮고 났을 때 어, 내가 잘못 생각했네 하는 생각과 함께 산산조각이 났고 이 책이 주는 의외의 즐거움에 흥분이 가시지 않았다.

줄거리를 들추어 보자면 유력 정치인들인 상원 의원 스털링 멀컨과 브라이언 폴슨이 켄지에게 자신의 사무실에서 중요한 서류를 훔쳐 사라진 흑인 가정부 제나 안젤린을 찾아달라는 의뢰를 한다.

사립탐정 켄지는 여성 파트너인 제나로와 함께 수소문 끝에 그녀를 찾아내고 그녀로부터 보관 서류를 받으려던 와중에 킬러로 부터 습격 받아 제나는 죽고 켄지만 간신히 목숨을 건진다.

이에 켄지와 제나로는 계속적인 갱단의 살해위협을 겪으며, 모처에 숨겨진 증거물이 도시에 일대 폭력을 불러일으킬 정도의 파급효과가 있음을 알게 되면서 숨겨진 증거물이 어디에 있는지, 그것의 배후는 무엇인지 밝혀내기 위하여 목숨 건 전쟁을 시작한다.

앞서 말했듯이 이들은 남녀 혼성 콤비이다. 그동안 독고다이형 주인공들은 많이 봐왔으나 혼성 듀오는 링컨 라임과 아멜리아 색스 이후 최고인 듯.

자! 얘네들은 어떤 캐릭터들인가? 어릴 때 소방관 출신의 영웅이었던 켄지의 아버지가 사실은 가족들에게 폭력을 휘두르던 폭군이었으며, 제나로의 남친 역시 과거와는 달리 현재는 폭력을 밥 먹듯이 행사하는 놈팽이라는 아픈 가족사를 공통적으로 가지고 있는 동병상련 처지!

이들은 나중에 부부의 연을 맺게 되겠지만 아직까지는 파트너로서, 특히 여자지만 용감무쌍한 제나로의 활약이 더욱 기대를 하게 만든다. 맘에 안 들면 쏴버리고 부당하다고 생각되면 “×까!”라고 당당하게 뱉어낼 수 있는 깡다구와 어디에서나 빛을 발하는 걸죽한 입담과 유머!

정말 화끈하고 끝내주는 콤비들이 아닌가? 나는 얘네들을 앞으로도 이뻐할거다.

그리고 읽고 느낀 점은 미국사회의 고질적인 병폐인 인종차별, 무차별 폭력과 함께 반인륜적인 아동학대까지 많은 사회적 이슈를 적나라하게 하게, 위트 있게 보여준 점은 정말 짜릿짜릿했고 켄지&제나로 시리즈의 명성이 헛되지 않았으며, 주인공 캐릭터 파악이라는 탐색전의 좋은 기회가 되었다는 점.

지루함은 근본적으로 거부하는 본격 하드보일 수작! <켄지&제나로> 시리즈! 2편 <어둠이여 내 손을 잡아라>를 어서 읽어보고 싶다.

고스트 라디오

고스트 라디오 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 12
레오폴도 가우트 지음, 이원경 옮김 / 문학동네 / 2010년 1월

청취자들이 알고 있는 도시괴담을 방송에 직접 이야기하는 <고스트 라디오>를 진행하는 호아킨에겐 교통사고로 부모님과 친구를 잃은 트라우마가 상존한다.

방송이 점차 엄청난 인기를 얻으며 거듭될수록 청취자들의 이야기와 현실의 경계가 무너지면서, 호아킨은 과거에 죽은 친구의 유령과 맞닥뜨리게 되는 등 무서운 경험을 하게 된다.

<고스트 라디오>는 스릴러에 호러가 결합된 소설로서 멕시코의 프로듀서, 영화감독, 만화가, 소설가, 음악가 등 다재다능함을 자랑하는 레오폴도 가우트의 작품으로,

라디오를 통해 사연을 듣고 있노라면 뭔가 평범한 듯 하면서 불길한 바다 속에 몸을 내던지는 것 같은 공포가 점차 다가오려고 하는 낌새가 엿보인다.

그렇게 청취자들의 사연이 현실로 절묘하게 나타나면 으윽 무섭다! 그 절묘함을 어떻게 설명할까? 이런 식으로 호들갑을 떨 수 있었으면 좋으련만 불행히도 그 괴담이란 것이 전설의 고향 수준인데 별로 무섭지가 않다는 게 문제다(장난하냐? 장난해? m.m)

공포스럽지도 않은데다 결정적으로 예상대로 흘러가는 전개와 결말까지 섬뜩한 괴담을 필요로 하는 독자들에게는 공포결핍이었지 않나 싶다.

 멕시코에서 물건너 온 스릴러+ 호러는 흔치않은 만남이다. 호평을 듣고 책을 집은 내게는 못 미친 기대에 아쉽지만, 그의 다른 작품들은 더 나은 수준으로 만날 수 있을 것으로 희망섞인 전망을 해 본다.

사르키 바트만

사르키 바트만 - 19세기 인종주의가 발명한 신화
레이철 홈스 지음, 이석호 옮김 / 문학동네 / 2011년 10월

예전에 말이다. 정확히 언제인지는 기억은 안 나는데 모 파워 블로거의 블로그에서 크리스 클리브의 <리틀 비>를 소개받고 읽은 적이 있었다. 나이지리아에서 끔직한 살인을 목격하고 영국으로 목숨 건 탈출을 감행한 소녀 <리틀 비>의 이야기인데 내용 중에 살아서는 아프리카 희귀 인종으로 전시되고... 죽어서는 해부되어 밀랍인형으로 프랑스 자연사 박물관에 전시되었던 비운의 여인 <사라 바트만>에 관한 일화가 짧게 언급되었던 적이 있었다. 그러다가 또 언젠가 MBC TV <서프라이즈>에서 다시 <사라 바트만>이 소개된 걸 본 적이 있었다. 당시에는 아! <리틀 비>에서 읽었던 내용이구나! 하면서 책에서 읽은 내용을 다시 만났다는 점이 인상적으로 받아들여졌었다. 이번에는 <사라 바트만>의 일대기를 전면에 다룬 책으로 세 번째 만남을 가지면서 ‘이것 참! 묘한 인연이구나.’ 하는 생각이 들었다. 그런데 이름이 <사라 바트만>이 아니라 <사르키 바트만>으로 불리고 있다. 어? 이상타, <사라>가 아니고 사르키였나? 곧 이름이 다른 이유를 알 수 있었는데 "사라"는 영국식 이름으로 인종주의적 접미사인 "키" 를 제거한 존경과 숭배의 의미를 담고 있고, "사르키"는 남아프리가 전통을 따른 것으로 그녀의 아버지가 지어준 이름이라 하여 어느것이 바른 이름인지 논쟁거리가 되고 있다고 한다. 살아 생전 그녀는 "사르키"라고 불리웠다는 점에서 이름에서부터 그녀는 자유롭지 못했다고 할 수 있다. 일생을 되짚어본다면 그녀는 남아프리카 케이프 돈부 감투스 강가에서 태어나 유럽으로 밀항(사실 끌려간 것이다.)한 뒤, 영국 런던에서 거대한 둔부같은 특이한 신체구조로 영국인들 앞에서 반라로 춤추고 노래하고 연주하며 저속한 눈요기 거리로 전락한다. 말년에는 과음으로 몸과 마음이 피폐되면서 결국에는 병으로 쓸쓸히 이국 땅에서 비참한 죽음을 맞이하고 마는데... 죽어서의 안식도 그녀의 자유의지와는 상관없었다. 저열한 사이비 과학을 앞세운 인종적 호기심에 밀랍인형으로 육신이 난도질되어 전시되는 만행에 당한다. 그녀는 자발적인 의사로 쇼를 해서 수익을 받은 것도 아니요, 모국인 남아공의 현실마저 그녀의 자유를 보장할 수 없었기에, 결국 유럽에 남았지만 그러한 점을 악용한 퀴비에 같은 인간들은 인종차별적 제국적 이데올로기 체계를 신봉한 나머지 인종전시라는 씻을 수 없는 반인륜적인 범죄를 저지르고 말았다. 마침내 백여 년의 세월이 지난 후에야 모국의 품에서 안장될 수 있었지만 그 과정에서도 송환에 합의하지 않으려고 했던 유럽을 보면 히틀러의 유대인 말살정책이 결코 우연이 아니며, 뿌리 깊은 악습으로 자리 잡고 있었음을 잘 증명한다. 이제 사르키 바트만! 그녀는 단지 시대의 희생양으로서만 간단히 취급해서는는 안될 것이다. 또한 글로벌 시대를 나아가는 우리 대한민국도 점차 증가하는 다문화 가정 속에서 인종의 우열이란 결코 존재해서도, 존재할 수도 없다는 흐름을 깨달아 인종적인 편견과 몰이해를 극복하고 화합해야 할 것이며, 그것이 우리가 이 책에서 배워야 할 교훈일 것이다. 그런 점에서 이 책은 절대 강추되어야 마땅하며 많은 사람들이 읽고 가슴으로 공감했으면 하는 바람이다. width="100%" height="1" title="엮인글" id="RewFrm70122920894" src="" frameborder="0" scrolling="no" style="display: none;" allowtransparency=""> width="100%" height="1" title="덧글" id="CommentFrm70122920894" src="" frameborder="0" scrolling="no" style="display: none;" allowtransparency=""> width="100%" height="1" title="공감처리" id="sympathyFrm70122920894" src="" frameborder="0" scrolling="no" style="display: none;" allowtransparency="">