스노우맨

스노우맨 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 7
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2012년 2월

간절한 기다림의 대가는 결코 헛되지 않았습니다. 작년에 우연찮게 <헤드헌터>를 읽고 훅 간 뒤에 요 네스뵈의 <스노우맨>은 2012년에 기필코 읽어야 할 스릴러 리스트의 맨 꼭대기에 올려놓았습니다. 출판사에 언제 출간하느냐며 수시로 노랠 불렀었구요. 마침내 세상 밖으로 뛰쳐나온 이 스릴러는 이미 괴물이 되어 있었습니다.

비록 눈사람이 녹고난 뒤에 입수하게된 터라 책이 도착할 때까지 기다리는 동안 입술은 바짝바짝 마르고 행여나 이미 읽으신 분들의 서평을 먼저 읽게되지 않을까라며 노심초사 했습니다. 이미 일부 온라인서점에선 품절의 소식이 들리는 등 폭발적인 인기도 간접체험하면서 긴장도 늦출 수 없었지요.

그렇게 애간장을 태워가며 읽고 난 소감은 이 소설은 '과연 명불허전이구나' 라는 확인사살입니다. 굉장하다고 밖에 말할 수 없겠네요. 줄거리는 이미 알려진대로 첫눈이 내리면 주부들을 연쇄살인하고 현장에는 눈사람을 덩그라니 남겨두어 '스노우맨'이라고 불리는 이 살인마를 노르웨이 오슬로 경찰청의 강력반 해리 홀레 반장이 뒤쫓는 내용을 그리고 있습니다.

안전운행을 하다가 어느순간에 치고나가 정신 못 차리게 고속질주했던 <헤드헌터>와는 달리 이번 <스노우맨>은 초반에 눈이 펑펑 내리는 노르웨이 설원을 속도를 줄여 엉금엉금 주행하는 흐름에 다소 적응하기 힘들기도 했습니다. 게다가 노르웨이식 지명, 인명 등은 북유럽 스릴러가 처음이 아님에도 불구하고 쏙쏙 뇌리에 박히질 않았는데요, 눈발 때문에 도로정체가 일부 발생했었나 봅니다. 그렇게 차근차근 조금씩 나아가다보니 어느새 저도 모르게 페이지가 마지막을 향해 달려가고 있더군요. 페이지가 줄어드는 것을 이렇게 안타까워 해보기도 오랜만인 것 같구요.

"곧 첫눈이 내리고 그가 다시 나타나리라. 눈사람. 그리고 눈사람이 사라질 때 그는 누군가를 데려갈 것이다. 당신이 생각해보아야 할 질문은 이것이다. 누가 눈사람을 만들었을까? 누가 눈사람을 만들지? 누가 무리를 낳았지? 눈사람은 모르기 때문이다."

 - 본문 중에서 -

스노우맨이 해리 홀레 반장에게 보낸 이 편지를 참 낭만적이다라고 생각했는데 이 소설은 첨부터 끝까지 정월대보름 오곡밥처럼 문체가 찰지고 고소할 뿐만 아니라 보름달처럼 풍성함을 맛보게합니다. 스토리 전개과정에서 서술이나 대화 모두 어수룩하게 넘어가는 일 없이 절묘한 리듬감에 어깨가 들썩일 정도입니다. 정말 단어 하나하나 곁가지없이 절묘한 구성을 보여주는데 당췌 낭비란 걸 모르는 작가군요. 

그리고 중간중간 몇차례의 반전을 보여줍니다만 아직 페이지가 많이 남아있는 걸 확인하면서 그 사람들이 진범이 아니란 걸 쉽게 눈치챌 수 있었고, 용의선상에 오른 인물들 하나하나 지워가다보면 결국 남는 사람은 한 사람뿐이기에 누가 범인인지는 아는 것은 시간문제일 정도로 어렵진 않습니다.

그렇지만 그런 과정들조차 생명력을 불어넣어줌으로서 읽는 동안에는 다른 생각이 들지 않게 할 정도로 흡입력이 뛰어나니 새삼 네스뵈의 탁월한 능력을 칭찬할 수밖에 없네요. 그리고 결말로 치달으면서 급격히 고조되는 시한폭탄 초침처럼 숨통을 조이는 스토리텔링은 그야말로 춤을 추고 있다고 할 정도로 대단한 박진감을 느낄 수가 있는데 영화로 보면 시각적 쾌감은 상당할 것 같습니다. 

다른 분들은 이 책을 읽으며 다른 유명작가들 장점의 조합을 언급합니다만 제가 생각하는 조합은 코넬리+루헤인+카첸바크 = 스노우맨이 아닐까 합니다. 우선 이름부터가 해리가 들어있고 제도권과 관습에 저항하는 아웃사이더적인 면은 단연 보슈가 연상되고 가끔씩 똘끼에 슬림한 액션묘사에선 루헤인이, 두껍다고 생각한 책의 분량을 비웃기라도 하듯, 의식도 못한 상태에서 종착역에 가뿐히 하차시켜주는 스토리텔링에선 카첸바크의 향기를 느꼈습니다. 그만큼 대단한 장점만을 추려서 독자들을 즐겁게 해준다는 이야기겠지요.

어쨌든 이 스릴러, 기대했던 이상의 것을 뛰어넘어 진정한 괴물이란 어떤 것인지 보여줍니다. 속히 나머지 시리즈의 출간을 고대하면서 '아버님 댁에 보일러 놔드려야 겠어요'가 아니라 오슬로 경찰청 강력반 해리 홀레 반장님 앞으로 '짐빔'  한 박스 보내드려야겠네요. 그가 정말 애음하는 알코올 도수 40도의 위스키라죠. 추운 날 고생도 많은데 이거 마시고 얼었던 몸과 마음을 녹이라구요. 받고나서 눈이 게슴츠레해질 해리 홀레 반장의 모습과 그 뒤에서 "저 놈 당장 잘라버려" 라며 입에 거품물며 펄쩍 뛰는 총경의 모습이 눈에 선합니다. ㅋㅋㅋ 

2012년도 스릴러계의 지존! <스노우맨>!! 대박!!

악의

악의 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2008년 7월

히가시노 게이고의 <악의>는 이미 범인이 누구인지 친절하게 알려줍니다. 대부분의 추리소설들이 범인이 누구인지에 포커스에 맞춘 지적유희를 즐기는 대신 이 소설은 범행의 동기에 포커스를 두고 있지요. 우리의 가가 교이치로 형사의 성실한 수사에 의해 범인이 노노구치임이 중반 즈음에 밝혀집니다. 엥 벌써? 라는 반응이 나올 수밖에요. 범인이 누군지 밝혀졌다면 보따리 싸서 철수하고 맥주 한 잔 들이키며 수사종결을 자축해도 되련만, 종결된 사건에 현미경을 다시 들이댑니다. 미련을 버리지 못하고 범인의 진짜 동기를 캐고 들어가는데요, 그렇게 수면 위로 떠오르는 진실...

범인이 던져놓은 단서들을 하나하나 추적해 들어가다 보면 어느새 또 다른 형태의 틀을 갖춘 퍼즐이 완성되어 버렸다는 걸 눈치채게 됩니다. 가해자와 피해자에 대한 분노와 동정을 360도 뒤집어버리는 교묘한 역 전환에 숨어있었던 것은 <악의>였던 것입니다. 범인인 노노구치는 트릭이라는 덫을 쳐놓고 살해당한 히다카를 철저히 매장시키고자 했으나 가가형사는 모든 진상을 보기좋게 발가 벗겨버리고 말죠. <악의>라는 이름의 그림자를요....

'아무튼 마음에 안 든다, 아무튼 마음에 안 든다.'

노노구치가 은연중에 품었던 이런 '악의'는 히다치에 대한 자괴감과 질투를 억누르지 못한 채 인간의 내면에 자리 잡은 악의 본능을 여지없이 실현하고 말았으니 겉으로는 미소 띤 얼굴이 실제로는 위선이라는 가면을 뒤집어쓰고 있다는 불편함은 우리를 몸서리치게 합니다. 인간의 삶은 결코 유구한 천년만년을 살 수 없기에 짧은 세월 동안 사랑 대신 증오와 말살에 삶을 소진하는 우를 범하지 않아야함에도 말입니다.

이런 반전은 나쁘지 않았으나 다소 지루한 전개 땜에 중간 중간 숨을 고르게 만드는 <악의>에 대한 감상은 이 정도입니다.

심플 플랜

심플 플랜 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 19
스콧 스미스 지음, 조동섭 옮김 / 비채 / 2009년 3월

스콧 스미스의 <심플 플랜>은 한 겨울 눈밭에 추락한 비행기에서 발견된 480만 달러를 세 남자가 우연히 발견하는 것으로 시작합니다. 주인공과 그의 형, 형의 친구 이 세 사람은 간단히 해결될 문제일 것으로 생각했지요. 경찰에 돈의 행방을 신고하지 않고 입을 다물고 있다가 찾는 사람이 없다면 6개월 후 3등분하여 각자 나눠 갖기로 하죠.

<심플 플랜>은 엽기적인 연쇄살인마를 뒤쫓는 전형적인 범죄스릴러물은 아닙니다. 마치 늑대가 나타났다고 외치는 양치기 소년이 진짜 늑대가 나타나 겪게되는 황당한 시추에이션에 비유할 수 있을 것 같습니다. 당장의 위기상황을 모면하기 위하여 시작된 사소한 거짓말에 말도 안되는 변명으로 일관하다가 사태는 눈덩이처럼 불어나 도저히 수습할 수 없는 부조리극으로 파행을 맞게되는 전개를 택하고 있습니다.

제목그대로 단순한 계획은 돈에 대한 탐욕과 집착으로 이성이 마비되고 서로에 대한 신뢰가 산산조각 나면서 꼬리가 밟힐 것이라는 두려움이 싹트기 사작하면서 작은 구멍에서 시작된 누수현상이 둑을 무너뜨리게 할 정도로 급속도로 불신이 확대됩니다. 더욱이소설 속의 등장인물들 모두 사이코패스같은 존재가 아니라 평범한 소시민들이기에 팽팽한 긴장감은 더욱 현실감이 있습니다.

그렇게 사건은 럭비공처럼 어디로 튈지모르는 상황에서 인물들의 불안한 심리게임이 치밀하게 묘사되고 있고 그에 수반되는 액션 또한 즐거움을 주는 대신 안타깝고도 우스꽝스러운 블랙코미디 같기도 합니다. 나라면 '이럴 때 어쩔래'라고 스스로 묻게되네요. 실제라면 일확천금을 앞에 두고 젊잖게 처신못하겠지요. 먼저 고지를 선점하고 싶은 우리들은 모두 이미 돈의 노예가 되어버렸을지도 모르죠.

그래서 계속되는 서로간의 살육전에서 최후의 승자가 되어 돈보따리를 쟁취하기 위한 서바이벌 게임은 스스로를 합리화시키며 브레이크가 고장난 기관차처럼 정신없이 폭주합니다. 그리고 충격적인 결말을 맞이하게 되면서 인간본성에 대한 성찰을 바라보게 하는데, 이 소설의 배경인 설원처럼 세상 모든 죄악과 탐욕은 새하얀 눈속에 파묻혀 쓸려버렸으면 좋겠습니다.   

가라, 아이야, 가라 2

가라, 아이야, 가라 2 ㅣ 밀리언셀러 클럽 47
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 9월

미국에서는 매일 2300명의 어린이가 실종된다고 한다. 그들 중 상당수는 이혼한 부모 중 어느 한쪽에 의해 납치되는데, 그 경우 50퍼센트 이상은 아이의 행방을 쉽게 파악할 수 있으며 대부분은 1주일 이내에 돌아온다. 실종된 아이들의 다른 예는 버려지는 경우이다.

- 본문 중에서 -

4살짜리 여자아이가 유괴당합니다. 아만다라고 불리는 이 소녀는 언론의 대서특필과 경찰의 대대적인 수색에도 불구하고 생사를 알 수 없습니다. 사립탐정 켄지와 앤지는 외삼촌과 숙모의 의뢰를 받아 아이의 행방을 뒤쫓는데요. 경찰 아동범죄반의 풀레 형사와 브루사드 형사와 공조하여 아이들을 고문 살해한 전과가 있는 사이코 부부를 추적하던 중 단순한 유괴사건의 배후에 마약조직이 개입되어 있음을 알게 됩니다. 그리고 켄지와 앤지에게 드러난 이 유괴사건의 실체에는 잔인한 결말이 기다리고 있는데.....

혹자들은 그랬습니다. 이 시리즈의 1탄 <전쟁 전 한잔>보다 2탄 <어둠이여, 내 손을 잡아라>가, 2탄보다 4탄 <가라, 아이야, 가라>가 더 뛰어나다고요. 읽고 나면 가슴이 먹먹해진다고요. 그랬습니다. 읽으면서 수시로 눈물 흘렸고 분노하고 좌절하고 마지막에는 짙은 여운이 남았습니다. 이 시리즈에 반해 4탄까지 오면서 이번 작품이 그중에서 최고라는 점에는 이견을 달수가 없었습니다.

그동안 아동을 대상으로 한 범죄스릴러물은 무척이나 많았기에 어찌 보면 새삼스러운 소재선택이 아닐지도 모릅니다. 하지만 이 소설은 다른 각도에서 사회적 문제를 제기하고 있습니다. 그것은 과연 아이는 부모를 선택할 권리 따윈 없는 걸까? 부모 잘 만나 아이는 행복한 가정에서 사랑받으면서 구김살 없이 살 수는 없는 걸까? 왜 아이는 부모의 무관심 속에서 방임되면서도 감내하고 살아야만 하는 걸까? 이 소설을 읽고 나면 독자들은 새삼스럽게 부모와 아이의 관계에 대해서 다시 고민할 수밖에 없을 것입니다.

아만다의 엄마 헬렌이 그런 고민을 하게 하는 몹쓸 여자입니다. 아이에게 관심이 없을 뿐만 아니라 귀찮아하기까지 합니다. 가령 아만다를 뜨거운 백사장에 장시간 놔두고 친구랑 놀러갔다 와 보니 아이는 이미 화상으로 고통을 겪고 있습니다. 그런데도 엄마란 이 여자는 아이를 병원에 데려다 치료받게 할 생각은 않고 맥주를 아이 몸에 끼얹어 버리죠. 아이가 유괴당한 날 당일에도 친구네 집에 TV 보러 간다고 집을 장시간 또 비운 사이에 아이가 증발되어 버리구요. 뿐만 아니라 아이를 되 찾는데엔 여전히 무관심해서 TV 에 출연하여 스타가 되는 것만 즐기는 망나니 엄마이죠.

이 엄마란 여자는 그때 그때 상황에 따라 말을 바꿉니다. 책임감이란 것이, 모정이란 것이 카멜레온처럼 시시각각 변화해버리지요. 이제는 연인으로 맺어졌던 켄지와 앤지의 관계는 그래서 이별을 맞이하게 되는 이유가 여기에 있습니다. 사랑하는 켄지의 아이를 낳고 싶었던 앤지는 양부모의 보살핌 속에 행복한 나날을 보내던 아만다를 친엄마에게 되돌려주려는 켄지의 선택을 이해하지 못합니다. 양부모란 사람들이 비록 범죄를 저질렀기는 하나 아이에 대한 사랑은 친엄마보다 앞서기 때문에 묵인해준다면 아이는 행복한 가정에서 자랄 수 있다고 생각했기 때문이죠. 결국 아만다는 친엄마의 품으로 돌아갑니다. 아이의 미래는 참담하리란 것은 뻔할 뻔자이지요.

가라, 아이야, 가라

가라, 아이야, 가라 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 46
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 9월

미국에서는 매일 2300명의 어린이가 실종된다고 한다. 그들 중 상당수는 이혼한 부모 중 어느 한쪽에 의해 납치되는데, 그 경우 50퍼센트 이상은 아이의 행방을 쉽게 파악할 수 있으며 대부분은 1주일 이내에 돌아온다. 실종된 아이들의 다른 예는 버려지는 경우이다.

- 본문 중에서 -

4살짜리 여자아이가 유괴당합니다. 아만다라고 불리는 이 소녀는 언론의 대서특필과 경찰의 대대적인 수색에도 불구하고 생사를 알 수 없습니다. 사립탐정 켄지와 앤지는 외삼촌과 숙모의 의뢰를 받아 아이의 행방을 뒤쫓는데요. 경찰 아동범죄반의 풀레 형사와 브루사드 형사와 공조하여 아이들을 고문 살해한 전과가 있는 사이코 부부를 추적하던 중 단순한 유괴사건의 배후에 마약조직이 개입되어 있음을 알게 됩니다. 그리고 켄지와 앤지에게 드러난 이 유괴사건의 실체에는 잔인한 결말이 기다리고 있는데.....

혹자들은 그랬습니다. 이 시리즈의 1탄 <전쟁 전 한잔>보다 2탄 <어둠이여, 내 손을 잡아라>가, 2탄보다 4탄 <가라, 아이야, 가라>가 더 뛰어나다고요. 읽고 나면 가슴이 먹먹해진다고요. 그랬습니다. 읽으면서 수시로 눈물 흘렸고 분노하고 좌절하고 마지막에는 짙은 여운이 남았습니다. 이 시리즈에 반해 4탄까지 오면서 이번 작품이 그중에서 최고라는 점에는 이견을 달수가 없었습니다.

그동안 아동을 대상으로 한 범죄스릴러물은 무척이나 많았기에 어찌 보면 새삼스러운 소재선택이 아닐지도 모릅니다. 하지만 이 소설은 다른 각도에서 사회적 문제를 제기하고 있습니다. 그것은 과연 아이는 부모를 선택할 권리 따윈 없는 걸까? 부모 잘 만나 아이는 행복한 가정에서 사랑받으면서 구김살 없이 살 수는 없는 걸까? 왜 아이는 부모의 무관심 속에서 방임되면서도 감내하고 살아야만 하는 걸까? 이 소설을 읽고 나면 독자들은 새삼스럽게 부모와 아이의 관계에 대해서 다시 고민할 수밖에 없을 것입니다.

아만다의 엄마 헬렌이 그런 고민을 하게 하는 몹쓸 여자입니다. 아이에게 관심이 없을 뿐만 아니라 귀찮아하기까지 합니다. 가령 아만다를 뜨거운 백사장에 장시간 놔두고 친구랑 놀러갔다 와 보니 아이는 이미 화상으로 고통을 겪고 있습니다. 그런데도 엄마란 이 여자는 아이를 병원에 데려다 치료받게 할 생각은 않고 맥주를 아이 몸에 끼얹어 버리죠. 아이가 유괴당한 날 당일에도 친구네 집에 TV 보러 간다고 집을 장시간 또 비운 사이에 아이가 증발되어 버리구요. 뿐만 아니라 아이를 되 찾는데엔 여전히 무관심해서 TV 에 출연하여 스타가 되는 것만 즐기는 망나니 엄마이죠.

이 엄마란 여자는 그때 그때 상황에 따라 말을 바꿉니다. 책임감이란 것이, 모정이란 것이 카멜레온처럼 시시각각 변화해버리지요. 이제는 연인으로 맺어졌던 켄지와 앤지의 관계는 그래서 이별을 맞이하게 되는 이유가 여기에 있습니다. 사랑하는 켄지의 아이를 낳고 싶었던 앤지는 양부모의 보살핌 속에 행복한 나날을 보내던 아만다를 친엄마에게 되돌려주려는 켄지의 선택을 이해하지 못합니다. 양부모란 사람들이 비록 범죄를 저질렀기는 하나 아이에 대한 사랑은 친엄마보다 앞서기 때문에 묵인해준다면 아이는 행복한 가정에서 자랄 수 있다고 생각했기 때문이죠. 결국 아만다는 친엄마의 품으로 돌아갑니다. 아이의 미래는 참담하리란 것은 뻔할 뻔자이지요.