˝신의 아이 1˝ / 야쿠마루 가쿠

신의 아이 1
야쿠마루 가쿠 지음, 이정민 옮김 / 몽실북스 / 2019년 3월

마치다 히로시의 나이는 정확히 알 수 없다, 대략 18살 정도? 그 이유란 것이 각성제 중독에다 외간남자를 끌어들여 몸으로 대화를 나누는 것밖에 할 줄 모르는 비범한 엄마가 출생신고를 하지 않은 탓에 호적에도 존재하지 않기 때문이다. 이런 환경에서 자랐으니 제대로 사랑받지도 못했고 방치되다시피 했던 마치다는 홧김에 엄마의 기둥서방을 찌르고 뛰쳐나와 버린다. 그렇게 집을 나온 마치다는 미노루라는 지적장애 소년을 만나 함께 다니게 되고 무로이 진이란 뒷골목의 범죄자에 고용되면서 그가 벌이는 범죄행위에 가담해 설계를 맡게 된다.

알고 보면 마치다와 무로이는 서로 닮은 구석이 많다. 마치다는 아이큐 160 이상에 한 번 본 것은 사진을 찍은 것처럼 기억에 저장할 수 있는, 직관상 기억이라는 특별한 능력을 가진 능력자인데 제대로 된 정규교육을 받지 못했음에도 불구하고 독서를 통해 지식을 무섭게 빨아들여서 다른 사람들이 수년 간 배워야 할 과정을 단숨에 마스터하는 천재인 것이다. 이에 못지 않게 무로이 또한 호적이 없는 채로 시설에서 자란 천재이다.

범죄만이 불행한 사람들을 조금 더 행복하게 만들고 행복한 사람들을 조금 더 불행하게 만들어 세상을 행복하게 조정할 수 있다는 세계관을 가진 무로이는 마치다의 천재적 두뇌에 매료되어 집착하게 되는데 어느 날 무로이의 시험에 든 마치다가 그의 수하를 죽인 미노루의 죄를 대신 뒤집어쓰면서 소년원에 수감된다. 그냥 소년원에서 조용히 지내게 내버려 두었으면 좋았으련만, 마치다의 능력이라면 전과에도 아랑곳없이 출소 후에도 어디선가 밥벌이하며 살 수 있을 텐데.

그러나 무로이의 집요함은 대단했다. 아마미야란 소년을 재소자로 신분을 속여 같은 소년원에 수감되도록 만들었으니까. 탈옥을 유도하여 자신에게 데려오라고 하는데. 결국 우여곡절 끝에 탈옥에 성공하지만 이소가이라는 동료소년이 팔이 잘려나가는 큰 사고를 겪으면서 완전한 탈옥은 실패였다. 여기까지의 이야기와 이후의 이야기를 읽으면서 늘 생각하는 것이지만 범죄자들도 부모의 애정과 관심을 받으면서 제도권 내에서 올바르게 성장할 기회가 부여되었다면 그들의 미래가 바뀌었을 것이다.

만약 그러지 못했다면 이것은 참 불공평한 사회이거나 그들의 불운을 말해야 하는 걸까? 단지 우리 같은 사람들은 운이 좋았을 뿐이다. 그들과 같은 환경이었다면 바르게 자랐을 거라고 장담할 수는 없다. 이렇듯 야쿠마루 가쿠는 범죄에 대한 증오와 죄의식을 느끼지 못하게 만드는 사법시스템에 대한 신랄한 비판을 그간 자신의 작품 속에 녹여냈으나 이번에는 범죄를 바라보는 시각의 관점을 달리 잡은 듯하다.

마치다의 갱생을 진정 바라는 나이토 교도관의 진심과 다른 이들의 지원을 등에 업고 마치다의 차가운 빗장이 열릴지도 모르겠다는 기대감이 그래서 든 거다, 부디 무로이의 검은 마수에 현혹되지 말기를. 너의 비범한 능력을 자신만을 위해서가 아닌 세상을 위하여 발휘한다면 어떻겠니? 근묵자흑을 떠올려보렴. 게다가 미노루는 어떻게 살고 있을지 궁금해지는구나.

[100자평] [세트] 신의 아이 1~2 세트 - 전2권

[세트] 신의 아이 1~2 세트 - 전2권
야쿠마루 가쿠 지음, 이정민 옮김 / 몽실북스 / 2019년 3월

아마미야의 반전, 그의 어택을 책으로 확인해보고 싶습니다.

한국소설 ˝중력˝ / 권순태

중력 - 권기태 장편소설
권기태 지음 / 다산책방 / 2019년 2월

“우리는 무중력에서 오래 살 수가 없어요. 지상으로 돌아가야 해요.

우리는 비범한 듯이 주목받을 수는 있어요. 하지만 때가 되면 평범으로 돌아와야 해요“

<중력>은 영어로 번역하면 “Gravity”가 된다. 이 소설의 책 표지의 우주인 헬멧에도 그렇게 쓰여 있어서 그런지 알폰소 쿠아론 감독의 영화 <그래비티>가 생각났다. 영화관 앞자리에 앉아 목 아프게 올려다보면서 스크린에 펼쳐진 우주의 매혹적인 신비에 감격했던 기억과 뒤섞여 소설의 절망이 역류하듯 되살아났기 때문일 것이다.

어쨌거나 우리도 우주로 진출할 때가 되었다는 나의 사족을 달면서... 우리나라 최초의 우주인 선발 공고를 보고서 생태연구원에 근무 중인 이진우 과장이 지원하게 되면서 소설이 시작된다. 우주라는 공간을 동경하는 쟁쟁한 지원자들과의 피 튀기는 경쟁을 뚫으려는 사투에 점점 몰입도가 올라가더니 고비고비 마다 턱에 걸렸다 간신히 넘어지는 장면들에선 흥분이 절정에 다다른다.

이진우 과장을 집중 응원하고 싶었던 까닭은 단순히 주인공이서가 아니라 그가 회사에서 성과를 내기 위하여 최선의 노력을 경주했으나 오히려 폄하하고 시기하는 불순한 시도로 인하여 대기반으로 발령 났다는 좌천통보에 그도, 나도 억울하고 원통해서이다. 더러운 세상, 이럴거라면 열심히 일한 자여, 지구를 떠나거라는 심정이 한몫했던 것이다.

그렇게 갖은 고생과 우여곡절 끝에 우주인 후보가 된, 이진우 과장 외 3명. 이진우, 김태우, 김유진의 시점에서 회고하는 전개가 그려지기에 최후의 승자가 되기 위한 각자의 심경고백을 들을 수 있었다. 정우성의 시점이 배제된 것은 어떤 연유인지 알 수 없지만. 그 경쟁 과정들에 있어서 공명정대하고 사려 깊은 배려들이 있었으면 좋으련만 흑막들 앞에서 과연 떳떳하게 될 것인가 라는 딜레마에 놓인다.

내가 같은 입장이었다면 어떤 선택을 하였을까. 그냥 눈 딱 감고 모른 체하거나, 사실을 고하고 말게 될까. 고지가 눈앞인데 현실과 타협하면 대한민국 최초의 우주인이 될 수 있단 말이다. 초조와 불안감을 읽어가다 끝내 터진 스캔들. 그리고 누가 우주인으로 최종선발 되었던가. 그 기억을 애써 떠올리기 싫을 정도로 그 순간에는 충격을 먹어버렸다.

우리는 흔히 역사에서 1등이 아니면 처음만 기억할 뿐이다. 닐 암스트롱은 알아도 함께 달나라로 간 버즈 올드린과 마이클 콜린스를 아는 이가 없듯이. 아무리 이번 한 번만이 아닌 우주인이 계속 배출되는 게 중요하다지만 1호 우주인이라는 타이틀을 쉽게 포기하기 어려운 일이 아닐까. 그런 옹졸한 마음을 질책하듯 마음을 내려놓은 다른 탈락자들은 평생의 꿈을 이루지 못했어도 열정적으로 노력하고 도전했음에 위안을 삼으려 한다.

결국 이 소설은 기술이 아닌 사람에 관한 이야기였다. 승자와 패자라는 이분법적 구분이 뭣이 중하던가. 우주로 날아간 이를 진심으로 축하하고 응원한 쪽도, 자신이 선발되었어도 함께 한

동료들에 대한 감사와 결코 우쭐대지 않는 현명함에 나 또한 이들을 축복했다. 알고 보면 우리는 무중력 속에서 살 수 없기에 중력의 힘으로 서로를 끌어당기며 살아야 하는 아름다운 지구인이었던 거야.

너는 끝까지 가보았으니까
꿈이 스러져가도 최대치를 다했으니까
다시 시작할 수 있을 거야

˝로그 메일˝ / 제프리 하우스홀드

로그 메일
제프리 하우스홀드 지음, 이나경 옮김 / arte(아르테) / 2019년 2월

제2차 세계대전 직전 유럽을 떠돌며 사냥하던 한 남자가 있다. 그는 우연히 어느 독재자의 공관을 지나다가 불현듯이 과연 그 독재자를 자신이 암살할 수 있을지 가능성을 타진하기 위하여 망원조준경으로 암살 시도를 하다 직전에 발각되어 모진 고문을 당한다. 이 소설에서 독재자의 이름은 끝내 공개되지 않지만 폴란드 국경을 넘었다는 상황만으로도 독자들은 그가 독일제국의 총통 아돌프 히틀러임을 짐작할 수 있다.

고귀한 존엄에 위해를 가하려 했다는 사실만으로도 죽은 목숨이지만 그들은 남자가 낭떠러지에서 추락사한 것으로 위장하려 했다. 그러나 남자는 구사일생으로 살아남고 독일군의 추적을 피해 모국인 영국으로 무사히 탈출에 성공했다. 이것으로 한숨 돌린 건가 싶었는데 독일군은 사냥꾼이 죽음을 위장했음을 간파하고 그를 추적하러 사냥개들을 보낸다. 그들은 가공할 만한 밀사요, 숨 막히는 추적극이 벌어지게 되는데....

그렇게 런던에서 벌어지는 추적자들의 집요함을 따돌리려는 사냥꾼의 기지와 작전은 그동안 추적극에서 많이 보았던 클래식한 방법이었다. 그 과정에서 벌어진 살인에 이젠 모국의 경찰까지 뒤쫓기 시작하고 정말 위협적인 존재는 퀴브-스미스 소령이란 프로페셔널한 킬러다, 소령의 강력한 수색을 피해 땅굴까지 파고 들어가 장기전에 들어가게 되지만 소령은 여우굴에 불을 지펴 여우를 꾀어내려는 지략의 달인인지라 두 사람의 두뇌싸움은 가히 불꽃이 튀더란.

처음 이 소설을 읽었을 땐 출간정보가 전무했던지라 최근작인줄 알았는데 이미 추적스릴러의 고전반열에 이른 유명한 작품이란다. 그래서 쫓고 쫓기는 일련의 과정들이 디지털적이지 않은, 아날로그적 기술을 접목한 개고생의 절정이다. 말이 땅굴이지. 거동이 힘들 정도의 개구멍에 분뇨, 진흙탕 등등 이루 말할 수 없이 비좁고 더러운 환경 속에서 수십 일간 수십일 동안 숨어 지내야 했으니 마치 요 네스뵈의 <헤드 헌트>에서 주인공이 똥통 속에 숨던 장면이 생각날 정도다.

또한 1976년에 피터 오닐 주연의 영화로 한차례 개봉된 적 있는데 베네딕트 컴버배치 제작, 주연으로 리메이크 된다고 해서 화제를 모으는 중인데 컴버배치의 개고생담이 상당히 잘빠져 나올 것 같다는 기대감과 더불어 사냥개 퀴브-스미스 소령 역에 크리스토프 왈츠가 적임이겠다는 그림이 벌써 그려진다. 그래서 사냥하고, 또 그로부터 사냥당하는 듯한, 압도적 서스펜스를 느끼고 싶다면 더할 나위 없는 작품이니 기대하셔도 좋다. 책도 영화 모두.

실화와 현실 사이에 ˝콜24˝ / 김유철

콜24
김유철 지음 / 네오픽션 / 2019년 1월

우연하게도 최근 콜센터 상담원을 소재로 한 한국 소설들을 연달아 읽게 되었는데 김유철 작가의 소설도 이미 <레드>라는 작품으로 만난 적이 있는데다 콜센터에 파견나간 마이스터고 여학생의 자살 사건을 뉴스로 접한 기억까지 덩달아 떠오르면서 기시감이란 무시할 게 아니구라는 생각을 내내 하였다. 실화의 힘, 진정성은 늘 섬뜩하다는 생각도 더불어.

이번에도 작가의 애향심인지 눈 내리는 부산의 어느 겨울날을 배경으로 한다, 한 여고생의 시신이 회동수원지 위로 떠오르고 전날 함께 술을 마시고 취한 그녀와 인근 모텔에서 동침했던 학교 선배 재석이 죽은 후배 해나를 성폭행하여 그녀가 극단적인 선택을 하게 만들었다는 이유로 구속된다. 정황상 증거 등을 감안하면 빼박이 될 지경이 되자 김 변호사가 이 사건을 맡아 재석을 변호하게 된다.

처음부터 맡을 의도는 아니었지만 인권변호사이자 대학후배인 조변호사가 암수술을 하게 되는 바람에 위임 요청을 받았던 것. 그런데 검찰 측에서는 일개 치정사건 정도로 비치는 이 사건에 집요한 관심을 갖고 무리를 해서라고 재석에게 유죄선고가 내리도록 서두르는 듯해 김변은 이상함을 느낀다.

그래서 학교를 중심으로 지인들을 만나 조사에 들어가는데 해나가 현장실습을 나갔던 콜센터 해지방어팀의 과도한 업무량과 실적강요, 감정노동으로 인한 스트레스 등 열악한 처우에 그녀가 끔찍하게 고통을 겪어왔음을 알게 된다. 사실 얼마 전 읽었던 <콜센터>에서도 이러한 비정한 근무상황들이 숨통을 조여 왔었는데 그 소설의 5인방들은 본인이 스스로 선택해서 버티다 안되면 관두면 되지만 이 소설의 마이스터고 현장실습생들은 그마저 최소한의 자유의지가 없었다는 사실이 더욱 답답하였다.

너무나 힘들어서 그만두고 싶은데 그걸 막는 학교와 아직 솜털도 보송보송한 햇병아리들을 성인들도 감내하기 힘든 부서로 발령 내 그들에게 열정 페이만을 강요하며 피를 빨아먹으려는 대기업의 횡포는 분노유발을 불러일으키기에 충분했다. 조변의 비유대로 이 나라는 의자 뺏기 놀이를 통해서 소수의 갑이 다수의 을이 갖고 있는 절박함을 악용하여 사회 시스템의 노예로 길들이면서 배를 채우는 악어와 같은 형국이 아니겠는가.

세상은 많이 개선되었다고들 하지만 여전히 병들고 부패해서 코를 막고 눈을 감고 귀를 막아도 악취가 나고, 못 볼꼴을 봐야 하고, 믿기지 않는 소식을 들어야하는 구덩이다. 현재의 불합리함이 미래에도 계속 이어지는 악순환이 계속 된다면 누가 이들을 보호해줄까? 그렇게 생각할 여지는 남겼다만 법정에서의 논쟁은 기대만큼 치밀하거나 열띤 공방전이라기엔 다소 헐거웠다는 점이 사회파 추리소설로서의 무게감에 아쉬움으로 남았다. 좀 더 숙고를 요한다면.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다