히치콕 미스터리 매거진 걸작선

히치콕 미스터리 매거진 걸작선
에드 맥베인 외 지음, 린다 랜드리건 엮음, 홍한별 옮김 / 강 / 2011년 4월

여기 범죄와 서스펜스의 50년, 미스터리의 역사를 한권으로 집약한 종합 선물세트가 있다.

<앨프리드 히치콕 미스터리 매거진(AHMM)>이라고 불리는 이 잡지는 <엘러리 퀸 미스터리 매거진>과 함께 미국 추리문학 잡지의 양대 산맥이라고 한다.

이 잡지에서 창간 50주년을 맞아 팬들의 투표로 선정한 대표작 32편(?)을 통해 미스터리의 진수를 맘껏 즐길 수 있도록 세팅한 걸작선을 내놓았는데, 면면을 살펴보니 이름을 들어 본 작가는 도널드 E.웨스트레이크랑 로렌스 블록 정도 밖에 없었는데(그것도 최근에야 알게 된...) 그랜드 마스터가 수두룩할 정도로 수록된 작가들이 화려한 전적들을 자랑하고 있다.

그런데 이 책의 구성이 한편의 장편소설이 아니라 여러 편의 단편들로 제각각 개성을 자랑하다보니 페이지가 738쪽에, 읽는 템포랄까, 리듬이랄까, 일정치 않은 진도에 책을 손에 넣고도 완독하는데 시간이 만만치 않게 걸렸다.

이 다양한 미스터리 단편들 중에는 읽으면 흥미진진한 것도 있고, 그냥 슥 지나가는데 특별한 인상을 남기지 않는 것, 머 이게 다인가? 하는 것 등 차별화된 느낌이 각자 다르다. 하지만 편차가 일정하기 때문에 책을 다 읽고 나면 충분한 만족감을 준다.

단편들의 내용을 살펴보자면 우선, 독자들로부터 가장 많은 지지를 얻었다는 잭 리치의 <여덟번째>는 다른 작품들에 비해 상대적으로 짧은 분량임에도 불구하고 연쇄 살인마랑 자신이 인상착의가 닮아서 사람들에게 주는 두려움을 만끽하던 소년이 정작 진짜 공포는 자신 바로 옆에 있다는 걸 알게 된 순간 등골이 오싹해지는 결말로 수록작 중 가장 인상적인 작품이었다.

그 밖에 인상적이었던 작품을 두 편 정도 추가로 들자면 자신을 진범이라고 주장하는 미친 노인네의 입을 막아 판결에 정당성을 부여받으려는 검사의 갈등을 다룬 헨리 슬레셔의 <사형 집행일>을 들 수 있는데 거짓과 진실 사이에서 농락당한 한 검사의 행동이 가져온 참극이 실소를 불러일으킨다.

또 한편은 로렌스 블록의 <쇼핑백을 든 아줌마>를 들 수 있겠다. 탐정 스커더가 살해된 한 노숙자 아줌마로부터 뜬금없이 유산 일부를 물려받게 되자, 그냥 수혜받기가 꺼림칙해서 살인범을 찾아나서는 이야기이다. 전작 범인을 잡고 나니 범행 동기는 평범하였는데 유산이 죽음의 원인이 아니라는 점, 어쩌면 우리는 아무도 섬이 아닌지도 모르고, 누구나 다 섬인지도 모른다는 문구처럼 모두의 관심이 해결한 살인사건에서 인생의 아이러니를 발견할 수 있었다.

이외에도 무수히 많은 우수한 단편들이 어처구니없는 죽음, 사람이 죽었는데도 오히려 반기는 마을 사람 등 시대와 국적, 인종을 초월한 소재, 유쾌한 웃음, 따스한 감동 등으로 감정의 울타리를 넘나든다.

이렇듯 이 걸작선은 50여년의 긴 세월 속에서 걸러진 미스터리의 진수만을 담고 있기 때문에 야심한 밤에 잠이 오지 않을 때는 자극적인 스릴러 대신 이 책을 읽으며 미스터리의 쏠쏠한 재미에 살포시 빠져드는 것도 괜찮을 듯 싶다.

블랙 아이스

블랙 아이스 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-2 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 2
마이클 코넬리 지음, 한정아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 10월

집 아래쪽 어둠 속에서 코요테의 울음소리가 들렸다. 떠오르는 달을 보며, 혹은 불길을 보며, 혹은 어둠 속에 홀로 떠도는 처량한 자기 신세를 한탄하며 울고 있는 것 같았다(본문 중에서)

마이클 코넬리의 해리 보슈 시리즈 2탄 <블랙 아이스>를 읽었다. 출간된 지는 한참 되었는데 계속되는 타 작가들의 신간 공세에 계속 후순위로 밀려 있다가 마침내 읽을 수 있었다. 사실 해리 보슈 시리즈의 국내 출간순서가 다소 뒤죽박죽이기도 하지만 나 또한 이 시리즈를 거꾸로 거슬러 올라가고 있으니 ‘뿌리 깊은 나무’ 대신 ‘뿌리 깊은 해리 보슈의 원형을 찾아서’라고 비유를 하면 될까나....

줄거리는 이렇다. 경찰국 강력계 형사에서 할리우드 경찰서로 좌천된 형사 해리 보슈는 모텔에서 발생한 마약 수사팀 형사 칼렉시코 무어의 자살 추정사건 현장으로 출동하게 된다. 처음에는 자살로 추정되었던 무어의 죽음에 무엇인가 석연치 않은 구석이 있음을 발견하면서 보슈는 마약상 살인사건과 관련하여 신종마약으로 급성장중인 "블랙 아이스"에 대한 자문을 구하고자 그를 만났던 점을 떠올리며 단독으로 사건을 수사하기로 마음먹는다.

한편, 연말 살인사건 종결률이 절반에 조금 못 미칠 것으로 예상되자 파운즈 과장은 보슈에게 임의의 사건을 하나 배당하여 해결토록 함으로서 저조한 실적에 대한 비난을 면하고자 사건 해결을 독려한다.

보슈는 할 수 없이 동료 형사의 사건을 떠맡아 미 해결중인 살인사건을 조사하던 중 죽은 무어와 연관이 있음을 알게되고 무어의 팀 동료로부터 보슈에게 전달해달라는 메시지와 함게 무어가 작성했던 사건파일을 받는다.

계속 사건의 배후를 수사하던 보슈는 멕시칼리의 교황이라고 불리는 멕시코의 거대 마약조직 우두머리 움베르또 소릴료가 개입되어 있음을 직감하게 되는데...

<블랙 아이스>는 신종마약이 어떠한 배합으로 제조되고, 어떠한 수송경로를 통해 국경을 넘는지 마약의 제조, 유통에 관한 전반적인 묘사와, 미국과 멕시코 경찰 간의 마약과의 전쟁에 대한 공조상황이 잘 설명되고 있어 긴박감이 잘 드러난다.

또한, 이 모든 사건의 배후인물로 지목받고 있는 멕시칼리의 교황의 정체가 드러난 순간 독자들은 작가에게 기대했던 수준의 반전을 만나게 된다.

그리고 이번 시리즈는 범죄스릴러로서의 매력도 좋지만 무엇보다 눈길을 끄는 것은 해리 보슈의 개인사인데, 어머니의 죽음을 전해들은 어린 보슈의 처절한 눈물, 아버지의 임종, 그리고 그때 처음 만난 이복 형인 변호사 미키 할러(링컨차를 타는 변호사의 주인공) 까지 과거 이야기에, 새로운 사랑 실비아를 만나지만 영원하지 않으리라는 것 까지... 보슈에 대한 동정과 연민이 샘솟는 걸 막을 순 없었다. 아! 가엾은 우리 보슈! 

이것으로 해리 보슈시리즈를 5편까지는 다 읽었다. 조만간에 7편 <다크니스 댄 모어 나잇>이 출간될 예정인데 <블러드 워크>의 테리 매케일럽 형사와 해리 보슈의 조우가 기대된다. 하지만 그전에 아직 못 읽은 6편 <앤젤스 플라이트>부터 읽어야겠다.

잘린 머리처럼 불길한 것

잘린 머리처럼 불길한 것 ㅣ 도조 겐야 시리즈
미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2010년 8월

잘린 머리여, 누구로부터 떨어져 나온 것인가.

대답하라, 그렇지 않으면 영원토록 이 바닥을 구를 테니.

미쓰다 신조의 <잘린 머리처럼 불길한 것>은 머리 없는 시체를 분류하는 열한가지 방법이 책에 나와 있듯 머리 없는 시체와 밀실트릭을 다루고 있다.

일단 화려한 표지부터 눈길을 끈다. 붉은 색의 기모노를 입고 여인의 얼굴을 손으로 들고 있는 모습이 일부 보이는데, 표지 안을 살펴보면 잘린 머리를 들고 있는 전신의 모습을 확인할 수 있어 이 책이 제목대로 어떠한 내용일지 사전 가늠케 한다.

한마디로 섬뜩한 내용의 표지지만 설정만 무시하고 본다면 앞서 말했듯이 무척이나 화려하다고 볼 수 있다. 2011년 최고의 책 표지 중 하나로 봐도 무방하리라.....

본격적으로 내용에 들어가면 요코미조 세이시의 <이누가미 일족> 처럼 일본의 어느 마을 일족의 이야기인데, 국가별, 지역별로 수장을 선출하듯이 이 마을에도 이끌어나갈 수장이 존재한다.

이 마을은 대대로 세 집안이 지주가문으로서 역할을 해왔었는데, 그 중 본가에 해당하는 이치가미에서 태어난 아들이 계속 일족의 수장을 역임해왔다.

이 아들이 건강하게 성인으로 성장하여 수장이 될 수 있도록 철저한 보호와배려가 실시되는데, 아들에게는 축복의 형식으로, 딸에게는 아들의 온갖 악운들을 대신하도록 액땜을 하는 등 광신적인 차별화가 자행된다.

그런데 장차 이치가미의 수장이 될 조주로를 위한 심삼야 참배, 이십삼야 참배 중에 머리 없는 살인사건이 연달아 일어나면서 일족에는 사건의 경위와 수장자리를 놓고 대 혼란이 일어난다.

이 같은 일련의 사건들은 아오쿠비님이라는 신불의 지벌에 대한 전설과 함께 머리에 집착하면서 무섭고 오싹한 분위기로 소설 전반을 지배한다.

또한 이 소설에서 인상적이었던 부분은 동 사건들이 추리소설 작가의 체험에 기인한 작품으로 시점이 전개되는 점도 들 수 있다. 즉 작가는 과거 자신이 살았던 마을에서 일어났던 살인사건을 소설로 구성해 독자로 하여금 범인과 내막이 무엇인지 직접 추리하도록 유도한다.

이러한 독특한 전개로 진행되다가 괴기 환상작가 도조 겐야가 등장하면서 그의 입을 통해 사건의 전말을 밝혀지는 등 결말부분에서는 몇 차례 반전이 강렬한 임팩트를 선사한다.

도조 겐야의 해설을 따라 가면서 범인이 누구인지, 어떠한 트릭을 구사하였는지 이해하다가도 다시 도조가 말을 뒤집어 새로운 이론으로 지목하는 범인과 트릭에 대해서는 아찔하게 다가왔다.

하지만 세 차례의 반전 끝에 도조 겐야가 마지막으로 제시한 범인에 대해서는 이전 설명에 비해 설득력이 다소 부족하고 이해 안 되는 면도 있었다.

결국 미쓰다 신조는 마지막을 미스테리하게 마무리함으로서 밤에 혼자 이 소설을 읽는 것은 강심장을 요하는 공포체험이라는 것을 주지시키는데 성공했다고도 볼 수 있을 것이다.

그래서 진정 무서웠다. 끝날 때 까지 끝난 게 아닌 것은 비단 야구만이 아니다.

액스

액스
도널드 웨스트레이크 지음, 최필원 옮김 / 그책 / 2011년 7월

버크 데보레는 23년 간 제지업체인 할시온 밀스에서 중합체 용지 제품의 제조와 판매를 관리해 오다가 캐나다의 계열사로 작업라인이 흡수되는 바람에 정리해고 당한다.

하루아침에 실직자로 전락한 버크는 동종업계에 재취업을 시도하나, 비슷한 경력을 보유한 다른 실직자들에 취업의 기회를 빼앗기자 그는 극단적인 방법을 시도하기로 한다.

그것은 자신을 제지회사의 인사담당자로 위장, 동종업계에서의 경력을 가진 실직자들에 대한 채용공고를 하여 그들로부터 이력서를 받은 뒤, 자신과 비슷하거나 우위의 능력을 가진 상위 클래스의 지원자들을 후보로 추린다.

그런 다음 그들을 직접 찾아가 순서대로 제거함으로서 재취업의 경쟁에서 무혈입성하기를 꿈꾸는데, 버크는 완전범죄로 위장한 채 취업에 결국 성공할 것인가?

처음 이 책을 알게 되었을 때 제목은 <엑스(x)>로 착각한데다가 표지는 선글라스를 쓴 무표정한 중년남자가 떡하니 강렬한 포스로 무게 잡고 있기에 스파이 소설쯤 되는 줄 알았었다.

왠걸, 실직자가 취업경쟁자들을 직접 죽여 결국 자신만 취업할 수 있도록 한다는 기발한 발상의 스릴러가 아닌가? 비슷비슷한 소재의 스릴러들에 좀 식상해 있을 때 만난 이 스릴러는 한 집안의 가장이 실직이 되면 가족 구성원들에게 어떠한 변화가 일어나는지 잘 보여준다.

가족부양의 책임과 의무를 지고 취업을 위해 발버둥치는 가장의 고뇌, 남편의 실직 후 그를 이해보려고 인내심을 보이려고 노력하지만 대화부족에 따른 불만과 오해에 지쳐버린 아내, 사고를 치고 후회 속에 눈물을 흘리지만 언제 다시 사고칠지 모르는 아들 등 그 속에서 발생하는 갈등과 대립, 무관심들이 너무나도 생생하게 녹아있었다.

나라면 이러한 상황에서 어떻게 해야 할까? 나 자신과 가족들을 위해 죄 없는 다른 경쟁자들을 죽여가면서까지 다시 취업을 시도해야할까?

버크의 살인은 결코 정당화될 수 없지만 독자들은 그를 비난하기는커녕, 심정적인 지지를 자신도 모르게 보낼 수밖에 없을 것이다. 죄 없는 자가 돌로 치라고 했듯이 당사자의 입장이 되지 않고서는 누가 떳떳할 수 있겠느냔 말이다.

경쟁자들을 죽이는 과정에서 계획에도 없던 그 가족을 함께 죽이기도 하면서 끊임없이 죄책감에 몸부림치지만 결코 가족부양이라는 당면과제를 외면할 수 없는 버크의 심정에서 나 그리고 우리 아버지들의 자화상이 투영된다.

결론을 얘기해야겠다. 평소 직장에 불만이 많아서 사직서를 과감히 내던지는 모습을 수시로 상상해보지만 실제 행동으로 실천할 용기와 미래가 없다는 점에서 나 자신의 무기력함을 탓하기도 하지만 어쩌겠는가? 버크같은 나락 신세가 안 되려면 썩은 동아줄이라도 잡고 버둥거려야지.....

마지막으로 피눈물 흘리며 정리해고라는 아픔 속에 일터를 떠나야했던 세상 모든 실직자 여러분들! 주인공 버크처럼(비록 비 윤리적인 방법이었지만...) 내일은 내일의 태양이 뜰 테니까 힘내세요!!

권력의 분립

권력의 분립 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 7-4 ㅣ 미치 랩 시리즈 3
빈스 플린 지음, 이영래 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 11월

"나는 너를 죽일 이유를 찾고 있다. 그러니 협상 따윈 없을 거야. 여기에서 살아나가고 싶다면 알고 있는 것은 다 말해야 해."

CIA의 비밀 대테러부대 요원 미치 랩이 신간 <권력의 분립>으로 돌아왔다. 1편 <권력의 이동>에서는 백악관을 침입한 테러리스트들을, 2편 <제3의 선택>에서는 테러리스트들에게 생화학 무기를 지원하는 기업가를 처단했던 미치 랩에게 새로운 임무가 주어진다.

북한으로부터 제조기술을 전수받아 비밀리에 핵무기를 제조하려 는 이라크의 독재자 사담 후세인으로부터 핵무기를 탈취해야 하는 것,

한편 CIA의 국장 스탠스필드가 암으로 사망하자, 아이린 케네디는 후임으로 인준받고자 하지만 후임국장을 꼭두각시로 앉히려는 정치세력의 저지 음모로 난관에 부딪히는데....

이번 미치 랩 시리즈는 전작 못지않게 호쾌한 액션과 더불어 비정하고 추악한 권력 암투가 암약리에 벌어지면서 치열한 공방전이 스파크를 불러일으킨다.

결과적으로 아이린 케네디가 사상 최초의 여성 CIA 국장에 임명되면서 남자들만의 세계에서 달성한 입지전적인 성공 신화에 여성 독자에게도 공감과 지지를 얻어내며, 성별에 구애받지 않는 작품 선호도를 여실히 입증한다.

또한 이번 시리즈를 읽으며 다시 인정했지만 단순히 액션만 보여주는 게 아니라, 정치, 외교, 첩보, 군사, 언론 등의 다 방면을 다루면서도 서술함에 있어서 치밀함과 사실성에 기반을 둔 절묘한 팩션으로 고정 팬들로부터 열광적인 충성도를 이끌어낸다.

미치 랩이 특수부대 요원들과 함께 흰색 메르세데츠 세단을 타고 사담의 둘째 아들 우다이와 그의 수행원들로 위장하여, 누구의 저지도 받지 않고 바그다드에 무혈입성, 핵무기와 북한 과학자들을 빼돌려 나오는 장면은 기발한 아이디어에 대한 감탄과 더불어 마치 현장에 직접 있는 것 같은 생생한 리얼리티로 서스펜스의 극한까지 밀어 붙임으로서 그 점을 잘 나타낸다.

그리고 이번 작품에서 미치 랩은 테러와는 결코 타협하지 않을 뿐만 아니라, 자신을 찍접거린 놈은 끝까지 추적해서 죽여버리는 뒤끝도 있지만 사랑 앞에선 그도 더 이상 짐승이 아닌, 사랑을 갈구하며 눈물을 흘릴 줄 아는 나약한 남자의 모습을 보여주는 점도 흥미롭다.

결론은 정말 미치(그래서 주인공 이름이 미치?)도록 재밌다는 것. 아직 미치 랩을 만나보지 못한 분들은 주저 말고 이 책을 펼쳐보기를 권한다. 읽는 순간 화끈한 박력을 자랑하는 미치 랩의 매력에 흠뻑 빠져 헤어나기 힘들 테니까...

미치 랩 짱!