나는 어떻게 유명한 소설가가 되었나

나는 어떻게 유명한 소설가가 되었나
스티브 헬리 지음, 황소연 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 7월

분명 소설이라 생각하고 잡아든 책인데, 읽다보면 어느순간 이게 소설인가? 하는 의문을 갖게도 했다.

제목만 보고서는 정말 오해했을수도 있다. 베스트셀러작가가 되는 어떤 입문서가 아닐까 하고 말이다.

그렇지만 이 책은 소개글에 나와있듯이 독특한 유머로 문학과 출판계의 현실을 꼬집어주는 세르반테스격 소설이라고 보면 될것 같다.

사람의 행동에 큰 변화를 주려면 역시 그의 머리를 강하게 때려주는 어떤 획기적인 사건이 주가 되는 것 같다. 작가를 꿈꾸면서도 그냥저냥 자기소개서를 대필해주는 일로 먹고 살던 지극히 평범하지만, 나태해보이는 피트 타슬로에게 그의 인생에 있어서 큰 획을 그어야만 하는 일이 발생하는 것이다. 바로 헤어진 여자친구의 청첩장을 받게 되고, 그제서야 거울에 비친 초라한 현재의 자신의 모습을 발견하게 되고, 오로지 여자친구의 결혼식에 멋진 모습으로 등장하기 위해 그동안의 나태함을 벗어던지고 베스트셀러 작가가 되고 말리라 다짐을 하는 것이다.

작가를 꿈꾸는 수많은 사람들이 숫자로 집계되지 않을 정도로 하루에도 몇번씩 사라졌다가, 다시 새롭게 등장하는 이 작금의 시대에 소설속 주인공인 피트는 어찌보면 수학공식에 대비하여 시험을 준비하듯이 서점내 상위권에 진입해 있는 일명 베스트셀러 소설을 파헤치고, 그 소설의 작가들을 연구하여 어떤 요소가 사람들에게 제대로 먹히는지를 연구하게 되고, 그 결과를 분석정리하여 나름의 베스트셀러 공식을 만들어냈고, 그 공식에 따라 그가 그렇게나 변하고자 했던 베스트셀러 작가에 입문한다는 것은 참 소설이니까 가능하겠지 하는 생각을 갖게 했다.

작가는 하루아침에 이뤄지는 것이 아니라는 것을 알기에. 정말 하루아침에 어떤 문학상 수상을 계기로 베스트셀러 작가로 등장하기는 힘든 것 같다.

피트는 자신의 계획대로 전 여자친구의 결혼식에 등장하여, 그녀의 후회를 끌어내고 싶었을지 모르겠으나, 결혼식에서 좌절하고 만 사람은 다름아닌 피트일수밖에 없었다.

어찌되었든 책표지만큼이나 재미나게 한번에 휙휙 넘기며 읽을 수 있는 책임은 분명하다. 댄 브라운이나 존 그리샴의 책을 읽어본 독자에게 이 소설을 추천한 이유는 모르겠으나. 아무튼 재미있는 발상의 소유자인 피트를 만나 반가웠고, 우리가 진실이기때문에 불편해하고, 피하려 하기 일쑤인데, 결국은 진실이기때문에 통하고, 또 진실로 그 희망을 믿고 대중에게 설파하는 작가야말로 진실한 작가라고 말한 황소연님의 말에 백배공감한다.

딩씨 마을의 꿈

딩씨 마을의 꿈
옌롄커 지음, 김태성 옮김 / 도서출판 아시아 / 2010년 6월

섬뜩한 느낌을 지울수 없는 책이다. 슬프기도 하다. 나약한 인간일수밖에 없는 이들이 죽음앞에서 꿈도 꾸고, 사랑에 빠지기도 하고, 가족에게 병을 옮기지 않기 위해 공동생활을 선택하는 등등.

이 저자는 도대체 어떤 사고관을 가지고 있는지? 용감무쌍하다고 표현해야 할지, 막무가내의 고집쟁이라고 해야 할지.

먼저 쓴 <인민을 위해 복무하라>가 판금조치를 당했다면, 그후에 쓴 책은 좀더 무난하게 소재를 택해도 되었을성 싶은데, 이번에도 그는 ADIS라는 무서운 아직은 인간이 정복하지 않은 병을 소재로 하였다. 그것도 비위생적인 헌혈바늘을 계속 사용함으로 인해 마을 전체를 집단 감염시킨 사건을 소재로 다뤘으니 놀랄만도 하다. 당연히 이번에도 판금조치를 당했고.

'딩좡'이라는 마을에 찾아든 악재다. 그러한 악재속에서도 부를 축적하고 배를 불려나가는 사람이 있으니, 정말 대단한 이기심의 소유자이자, 물질만능주의가 얼마만큼 퍼져있는지 갸름케 해준다.

피를 왜 팔았냐는 물음에 샴푸 한병을 사고 싶었다는 답변은 정말 허! 소리가 나오게끔 하였다. 그리고 아들의 죽음앞에서도 미동없이 마을주민의 죽음을 상대로 장사를 하고, 돈을 불려가고, 심지어는 나라에서 무상으로 제공하는 관까지도 중간에서 농간을 피워 자신의 부를 축적하는 도구로 삼은 딩후이의 이기심은 과연 어디까지 펼쳐질수 있는지 궁금했다.

그러한 아들을 지켜보는 아버지  딩수이양. 아들의 죄악을 지켜보면서, 아들의 목을 직접 조르는 상상을 수차례하면서, 고뇌하는 그는 인간의 나약함과 자식앞에 무능함을 드러낸 아버지였다.

피를 팔고, 남의 피를 팔아 돈을 벌고 아수라장일수 밖에 없는 이 공간에서 사랑을 하는 딩수이양의 둘째아들 딩량과 링링. 사랑은 흔히 아름답다, 가슴절절하다 등등으로 빗대지지만 결코 이들의 사랑은 거기에 들어맞지 않았다. 서로의 죽음을 알고 있기에, 무서운 열병에 걸려 언젠가는 꺼질 촛불인생이라는 것을 알고 있기에 그 무서운 열병보다 더 지독한 사랑을 추구했는지도 모르겠다. 서로를 위하는 마음이 없었다고 할수는 없으나, 그들에게 남겨진 시간이 별로 없었기에 더 무섭도록 집착하고, 성욕을 불태우고자 했던 것이 과연 사랑이었을까 하는 의문이 들기도 했다.

매혈운동을 적극 장려했던 상부가 결국은 그 매혈로 인해 병을 얻고, 죽어나가는 인민들이 많아지자, 결국은 그들에게서 등을 돌린다는 것은 정말 매정한 정치판을 엿보는 것 같아 씁쓸하기도 했다.

<딩씨마을의 꿈>의 저자 옌롄커는  이 책이 현실과 함께 동시에 꿈을 썼고, 또 어둠과 함께 빛을 쓴 것이며, 환멸과 동시에 여명까지 쓴것이라고 말하고 있지만, 이 안에서 가장 크게 부각된 것은 끝없는 욕심을 부리고 있는 인간의 물질만능주의와, 말살되어지고 있는 인간성이 아니었나 싶다.

실제사건을 바탕으로 한 소설이라 하여, 그 진실때문에 불편했는지도 모르겠으나, 작가가 말했듯이 정말 어둠속에서도 빛이 빛날수 있듯이 절망속에서도 한줄기 빛을 찾아 인간의 존엄성이, 인간성이 더 활짝 펴지기를 꿈꿔본다.

이기적 유전자

이기적 유전자 - 2010년 전면개정판
리처드 도킨스 지음, 홍영남.이상임 옮김 / 을유문화사 / 2010년 8월

내가 왜 이 책을 잡았을까 하는 생각을 읽는 내내 들게 했다. 이 책이 비효율적이라거나, 내용이 부실하다거나 하는 이유가 아니라, 오로지 전적으로 나 자신의 이해도를 따져물어야 할 책이었다.

이 책에 대해 익히 들은바가 있었고, 막연하게 어렵다라는 느낌이 강하게 와 이제껏 포기했던 책이건만... 독자의 가독성을 높이기 위해 2010년 전면개정판으로 출간이 되었다는 홍보를 듣자마자 약간의 망설임끝에 손에 들게 된 책이었다.

이기적 유전자. 요즘 많이 회자되는 용어일수도 있다. 흔히 어떤분야에서든 제대로 된 자리를 꿰차고 남들보다 부각되는 사람들에게 붙여주는 그런 말이라 생각했건만 그게 아니었다.

흔히 생명체에 있어서 큰 역할, 중추적인 역할을 하는것이  유전자라 생각하고 있는 우리에게 유전자외에 좀더 범위를 넓혀 사회적동물이기에 가능한 좀더 넓은 이론적 맥락과 연결시켜 탄생시킨것이 이기적유전자였다.

어찌보면 이 책의 저자인 리처드 도킨스는 생물학에 있어서 기존의 틀을 중시하면서 더 넓게, 새로운 장을 열었다고 할수 있겠다.

인간 뿐만 아니라 생명이 있는 이 세상의 모든 생명체는 DNA 또는 유전자에 의해 만들어진, 탄생된 '생존기계'라 칭한것도 놀라웠고, 자기의 유전자를 후세에 남기려고 하는 행동자체가 이기적인 행동이라고 규정지은것도 놀라웠다.

그렇지만 역시 그는 인간이었다. 자신이 주장하는 모든 논리를 진화하고 있는 모든 동식물에 적용시키면서 인간이라는 종 자체는 특수한 존재로 분류한 것이다. 거기에 가장 큰 역할, 아니 그럴수 밖에 없는 중점요인이 바로 '문화'라고 칭했다.

몇명 동물들이 우리와 같이 유전자만이 아닌 어떤 수단을 거쳐 진화하는 예가 있기는 하나, 문화적 진화의 위력을 보여주는 것은 우리 인간이라는 종이라는 부분에서 나도 모르게 그럼 그렇지! 하는 생각이 다 들었다.

뇌에 작용한다는 심리적 매력이라는 것도 궁금했고, 문화전달과 모방의 단위라는 개념을 뜻하는 명사를 찾다가 그리스어근에서 미멤이라는 단어를 만들어내고, 저자의 의지대로 그가 원하는 방향대로 유전자를 뜻하는 gene 처럼 단음절의 단어를 찾다가 결국은 meme(밈)를 탄생시킨 그 자체가 또 신선한 충격으로 다가왔다.

이 책은 500페이지가 넘어가는 또 페이지마다 공백이 그리 많지 않은 정말 우리의 뇌를 비롯하여 모든 구조를 꿰뚫어보며 이론과 접목시켜 놓은 보고서처럼 활자들의 잔칫상이다. 그런 활자들의 흐름을 따라 책을 읽다보면 한번에 이해되는 부분이 있는 반면, 이게 뭐지?하는 궁금증과 함께 나만 이렇게 어렵게 읽고 있나? 하는 의구심을 갖게 만든다.

유전적 요인과 환경문화적 요인 중에서 인간의 본질 그 자체를 더 잘 알수 있고, 이해도가 높으며, 더 잘 설명해주는 것이 무엇인지 계속 생각하게 한다.

밈이라는 낯선 용어를 이해하고 나니, 이제는 밈의 역할이 만만치 않다는 것도 인정해야 했다. 유전자가 생명체의 종족번식과 함께, 자신의 형질을 후대에 전달하며 이어가듯이 밈은 사회의 유행을 담당하면서 결국은 인류의 다양성과 또다른 문화를 창조하는 원동력이 된다는 것을 설명해주고 있다.

또한 다른 생물과 구분되면서, 특수한 종으로 분류되는데 큰 역할을 담당하고 있는 문화라는 요소때문에 인간이 끝까지 절대무이한 맹목적인 존재가 될수 있을지도 생각해보게 하고, 인간의 본질이 유전자에 의해 결정된 것인지 학습과 경험을 토대로 한 사회적요소에 의해 결정된것인지 끊임없이 생각하게 하는 묵직한 느낌을 선사하는 책이었다.

 

성격과 기질로 알아보는 어린이 직업백과

어린이 직업백과 - 성격과 기질로 알아보는
글공작소 지음 / 아름다운사람들 / 2010년 8월

예전에는 직업군이 이렇게나 다양하고 세분화되어있다는 사실을 몰랐다. 그냥 단편적으로 남들 입에 멋지게 회자되는 직업이 대단하고, 그 목표를 향해 달려야 한다고밖에 생각하지 않았던 그런 무지했던 시간이 있었다.

그렇지만 어느순간 다양한 직업의 세계를 알려주는 책들이 나왔고, 이때만 해도 성인 위주로 편성되었던 것 같다. 그리고 다양한 매체를 통해 직업을 알아보는 프로그램들이 하나둘씩 나왔던 것 같다.

이제는 무럭무럭 커가는 아이들의 눈높이에 맞춰 아이들이 자신의 꿈을 좀더 현실적으로 바라보고, 진정으로 자신이 원하는 꿈을 찾기 쉽도록 도와주는 길라잡이용 책이 등장했다. 그게 바로 <성격과 기질로 알아보는 어린이 직업백과>이다.

아이랑 같이 읽으면서 나도 참 많은 것을 깨달았다. 내 아이의 성격과 기질에 맞는 유형이 어떤것인지 생각해볼수 있는 소중한 기회도 되었다.

책은 아이들의 성격과 기질을 10가지로 분류했는데, 물론 이것에 틀에 박힌듯 맞는 경우도 있겠지만, 두가지 유형에 걸쳐져 있는 경우도 있을 것 같다.

하지만 재미있는 유형분류였다.  책임감이 강한 공직자형인 이순신형, 분석적이고 논리적인 전략가형인 제갈공명형, 문화예술가형인 피카소형, 발명가 과학자형인 에디슨형, 경제에 밝은 사업가형인 빌게이츠형등 위인들의 이름만 듣고서도 대충 이들의 성격과 기질이 엿보이는 형태라 쉽게 이야기를 이해할수 있었다.

그 밖에도 봉사형인 슈바이처형, 엔터테이너형인 오프라 윈프리형, 열정적인 지도자형 링컨형(요즘 링컨에 대해 새롭게 알려고 하는 노력이 있어서인가, 이 유형에 링컨이름이 붙여진 것이 새로웠다.), 자연친화형인 제인구달형, 모험가형인 조고다드형 이렇게 총 10가지로 분류되었다.

이들의 이야기를 따라가다 보면, 그냥 단순히 어느날 갑자기 노력해서 그 분야에서 성공한 인물들이 아니라는 것을 알수 있다. 자신이 원하는 꿈을 이루기 위해서는 그 직업군이 요구하는 조건도 알아야 할뿐만 아니라, 현재 이 시간을 어떻게 보내야 할지 아이들의 행동습관까지도 변화시킬수 있는 계기가 되어준다.

그리고 단순히 그 직업군이 가지고 있는 좋은점만 나열한 거이 아니라, 단점도 알수 있게 해주었고, 구체적으로 어떤 능력을 요하는지도 간단하게 잘 설명해줘 너무 좋았던 것 같다.

아이들이 완벽하게 이해는 못했을지라도 어떠한 직업이 있으며, 내 성격과 기질에 맞는 직업군은 어떤것이고, 또 성격과 기질과 달리 내가 꿈꾸는 직업은 어떤것인지도 살펴볼수 있는 좋은 기회가 될것 같다. 이러한 깨달음의 시간들을 통해 아이가 새롭게 학습하는데 동기부여를 하고, 점차적으로 의존하지 않고 자기주도적으로 학습할수 있는 귀중한 시간이 되었으면 하고 바래본다.

포샤의 문학 속 법이야기

포샤의 문학 속 법이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 19
NS교육연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2010년 7월

역시 기대를 저버리지 않은 책이었다. 처음에 이 시리즈를 접할때의 그 막연한 선입견은 말끔하게 없어진지 오래고, 무조건적으로 특목고를 향한 교과서 심화학습 시리즈가 나올때마다 아이보다 내가 더 설레며 찾게 되는 것 같다.

이번에는 셰익스피어의 명작 '베니스의 상인'이 중점이 되었고, 문학과 법을 버무린 다양한 읽을 거리가 있는 벌써 19번째 이야기다.

분명 '베니스의 상인'을 읽었건만, 이번에 만나본 이야기는 더 재미나고, 더 실감나게 다가왔다. 사랑하는 아이와 함께 읽는 책이어서 그럴수도 있겠지만, 그만큼 이야기를 재미있게 구성해놓기도 하였다.

재산과 그밖의 모든것을 잃을 위기에 처한 안토니오를 지혜롭게 구해낸 포샤의 활약상도 대단했지만, 친구를 위해 말도 안되는 조건의 차용증서에 서명했던 안토니오도 대단했던 것 같다.

법이 무엇인지부터 시작하여, 법이 우리의 실생활로 들어오기까지의 만드는 과정부터 시작한 이야기도 참 좋았던 것 같다. 어렵게만 느껴지는 법이라는 개념을 아이들이 읽고 이해하기 쉽게 어쩜 이렇게 잘 풀어냈는지 신기할따름이었다.

베니스의 상인 이야기가 끝난후에는 마치 미로찾기게임처럼 책의 내용을 한줄 느낌으로 알아볼수 있게 구성해놓은 것도 눈에 띄었고, 모둠토론의 주제로 셰익스피어는 가짜다를 선정하여 양갈래 이야기를 듣는 기회를 제공함과 동시에 알아두어야 할 상식처럼 되어 있는 셰익스피어의 4대비극을 간단명료하게 잘 정리해놓은 것도 눈에 띄는 구성이었다.

예전에는 법없이도 살 사람이라는 말이 가장 좋은 칭찬이라 여겨졌던 때도 있으나, 법이란 글이 가지고 있는 깊은 뜻. 바로 사람들의 생활을 물이 흐르듯 잘 돌아가게 하는 것이란 그 뜻을 생각한다면 법의 테두리속에서 서로간의 지켜야 할 약속인 법을 잘 지키며 사는 것이 더 중요하다는 것을 느끼게 하는 한권의 고마운 책이다.