카사노바 살인사건

카사노바 살인사건 ㅣ 탐정 글래디 골드 시리즈 3
리타 라킨 지음, 이경아 옮김 / 좋은생각 / 2010년 8월

추리소설의 묘미가 시간이 가는줄 모르고, 근심걱정 잠시 놔두고 편안하게, 그저 제공되는 활자의 행진에 따라 재미나게 읽을수 있다는 것이 아닐까 싶다. 물론 추리소설을 전문적으로 다루고자 하는 사람이 이 말을 듣는다면 싫어할수는 있겠지만.

일단 이제껏 추리소설에 등장하는 탐정은 말 그대로 샤프하고, 예리하고, 남들이 미처 보지 못한 것을 찰나의 시간에 감지하여 범인색출로 이어가는 민첩성이 있었다. 물론 젊은 탐정 위주였다.

그렇지만 이 책에 등장하는 탐정은 결단코 젊다고 표현할수 없다. 인생은 60부터 시작된다는 말이 존재하지만, 그 말을 적용시킨다고 하더라도, 주인공 탐정여사는 그보다 훨씬 연장자이니 말이다.

벌써 이 탐정 글래디 골드시리즈 세번째 작품이다. 계속 나오고 있다는 소리는 그만큼 글래디의 팬들이 많아졌다고 봐야 할까?

이번에는 사건을 정식으로 의뢰받는다. 대단하지 않은가? 거대한 유산을 상속받은 앨빈과 셜리 퍼거슨 부부가 자신의 어머니 에스더 퍼거슨이 결코 자연사 하지 않았고, 마지막 남자 친구였던 필립 스마이스에게 죽임을 당했을 것 같다는 의심과 함께 글래디에게 사건을 의뢰한것이다.

의뢰받은 사건인만큼 제공되는 지원도 든든했기에, 호화스럽고 고급 실버타운에 잠입이 가능했지 않을까?

문제는 글래디의 여동생인 에비가 바람둥이 필립에게 꽂혀 진짜 사랑에 빠져 허우적거리는 것이다. 이를 말리는 언니 글래디에게 반항하고... 이 열정적인 글래디 탐정님께서 여러모로 수고가 많아진다.

친구들 챙기느라 애정관계에 무심하다고 생각한 남자친구 잭도 토닥여야 하고, 콩깍지가 낀 동생 에비도 정신이 들게 해야 하고, 범인도 찾아내야 하고.

이 책은 내용 자체보다 황혼에 접어든, 고단한 삶을 살아낸 힘든 모습의 할머니 모습이 아니라, 활기가 넘치고 아직도 팔팔거리를 힘을 소유한채로 열정적으로 뭔가에 매달리는 할머니들의 모습을 볼수 있어 기분이 좋았던 책이다.

젊고 샤프한 사람들만의 전매특허였던 탐정도 이 70을 훌쩍 넘긴 할머니가 해 냈고, 또 젊은 사람들에게만 뜨거운 가슴이 있다고 생각했던 고루한 관념을 훌훌 털어버릴수 있게끔 70대 할머니할아버지도 열렬히 사랑할줄 알고, 또 콩닥콩닥 다투며 사랑을 쌓아갈수도 있다는 것을 보여준 재미난 책이었다.

따뜻한 햇살을 받으며, 여유있게, 결코 바삐 뛰지 않으면서 사건을 하나하나 풀어나가는 탐정의 여유로움은 연륜에서 빚어진 여유로움이 아닐까 싶기도 하다.

책을 덮는 순간 다시한번 보게 되는 글래디 할머니의 고고한 턱을 괸 표정은 웃음을 짓게 한다.

수학의 노벨상, 필즈상 이야기

수학의 노벨상, 필즈상 이야기 - 이 시대의 천재 수학자들은 왜 난제에 도전했을까? ㅣ 살림청소년 융합형 수학 과학 총서 24
김원기 지음 / 살림Math / 2010년 8월

정말 근사한 책과의 만남이었다. 어떤 변수가 작용하지 않는 in put과 out put의 결과가 동일한 수학을 다시한번 재미나게 생각하며 읽을 수 있는 책이었다. 수학을 좋아했던 사람이라 나 자신이 그렇게 생각했건만, 나의 무지를 또한번 느낄수 있었다.

난 필즈상이 수학의 노벨상이라 불린다는 사실을 이제야 알았다. 필즈상에 대해서 들어는 보았으나, 그냥 그런 상이 있구나 정도로 인지하고 있었던 것 같다. 해마다 치러지는 노벨상과 달리 4년에 한번씩 수상을 하고, 또 연령제한을 40세이하로 두고 있다는 사실을 접하면서 야! 대단한 상이구나!하고 느끼게 되었다.

미드 넘버스를 보면서 더 수학이라는 학문에 매력을 느끼던 찰나였는데, 박차를 가할수 있는 필즈상 이야기 책을 접하고 보니, 지금 당장이라도 수학문제집을 사다가 연필과 연습장을 준비해 머리 싸매고 도전해야 하는 것 아닌가 하는 의욕까지 느꼈다.

필즈상 수상을 한 천재 수학자들의 삶 이야기를 소개하는 것은 처음인것 같다. 그만큼 신선한 충격으로 와 닿았다. 역시나 그들은 남다른 점이 있었다. 결코 평범한 사실도 그냥 인지하는 것이 아니고, 항상 의문을 가지고 도전하는 자세가 있었다.

필즈상이 어떤 것인지, 또 수학에서 남다른 두각을 나타냈던 천재 수학자들이 가지고 있었던 공통분모는 무엇인지(참 신기한것이, 역대 위대한 인물들은 그들의 삶을 종합해서 한번에 읽다보면 정말 공통점이 있었다.), 또 성장과정에 어떤 모습을 드러냈고, 그 뒷받침을 했던 가족은 어떠했는지...등등을 알아볼수 있는 계기가 되었다. 내가 수학에 어느정도 관심을 가지고 있는 만큼 내 아이도 수학과 과학이라는 학문에 학년이 올라갈수록 힘들어하는 기색없이 재미나게 학습할수 있도록 충분한 좋은 환경을 제공해줘야겠다는 다짐도 하게 되었다.

수학적 재능이라는 것은 타고나기도 하지만 모든 재능이라는 것이 후천적인 노력과 환경의 작용에 의해서도 충분히 변화될수 있다고 생각하기에 적절하고, 선진화된 교육환경이 제공되어야 한다고 본다. 그래야 우리나라에서도 조만간 필즈상 수상자가 나오지 않을까?

교육열이 남다른 우리나라에서 2014년에는 국제수학자대회가 열린다고 한다. 아직은 필즈상 수상자가 나오지 않았으나, 이 상태로 계속 발전을 해 간다면 멀지 않은 미래에 수상자가 나오리란 믿음이 가고, 그러기 위해서는 필즈상에 대해 정확하게 파악하고 인지하고 있어야 하지 않을까 싶다. 그러기 위해서는 이 책을 어떤 기본지침서 정도로 한번 읽어봐도 무방하지 싶다. 이 책이 발간되는 어떤 매체 역할을 한 것이 필즈상 수상을 거부한 그리고리 페렐때문이라는 것이 아이러니하다. 그런 사건이 없었다면 필즈상 자체가 이렇게 일반화되고 공론화 되지 않았을수도 있다 하니... 그 수학자에게 감사하다고 해야 하나?

다변화되는 국제화시대에서 솔직히 기초학문이 많이 사장되고 있는 것은 아닌가 우려의 목소리가 나오고 있다. 그만큼 현대수학도 너무 많은 변화와 함께 전문적이고, 추상적인 문제를 많이 다루고 있어, 일반인들이 쉽게, 편안하게 즐기며 읽을수 있는 교양서가 많지 않은지도 모르겠다. 오랜만에 재미나게 읽을수 있는 수학을 다룬 교양서를 만나 반가웠고, 이 책이 좀더 부각되어 많은 사람들이 읽고, 기초수학 및 기초학문에 대한 중요성과 필요성을 함께 느껴봤음 좋겠다.

쿠나와 슈가의 과학 학습기1

쿠나와 슈가의 과학 학습기 1 : 화학편 ㅣ 쿠나와 슈가의 과학 학습기 시리즈 1
정용환 글.그림, 김화중 감수 / 플러스예감 / 2010년 3월

 
제목이 참 특이하다고 생각을 했었다. 그리고 책표지의 그림이 이제껏 보아왔던 캐릭터그림이 아니라, 더 신선하게 느껴졌을수도 있다.

과학이라는 과목에 대해 초등학교때는 많은 호기심을 가지고 공부하지만, 학년이 올라갈수록 흥미를 잃어버린다고 지레 겁을 먹고 있었나 보다. 그래서 과학관련 책이 출간되었다고 하면, 유심히 살펴보고, 어지간하면 아이에게 접해보도록 노력중인데, 이번에 소개된 이 책을 보고 참 재미있을것 같다는 기대를 안고 아이에게 안겨주었다.

책내용이 무엇보다 중요하다고 생각하지만, 솔직히 캐릭터 그림도 중요하다고 보는 나로써는 솔직히 책내용에 나오는 삽화가 맘에 들지 않았지만 아이는 다행스럽게 재미있어했다.

쿠나와 슈가라는 독특한 이름이 난 변형된 고양이 이름이라고만 생각했는데, 책을 받아서 보니 그렇쿠나와 이럴슈가에서 나온 이름이었다. 그순간 이 책을 읽어보기도 전인데, 너무 재미있다는 생각과 함께 괜히 흡족한 마음이 들었다.

과학학습기 1편은 화학편이었다. 물질의 상태와 분자의 운동,상태변화와 에너지 등 화학분야의 내용을 그냥 전달하는 것이 아니라, 마구잡이 개발로 황폐해진 애플랜드 외계종족들이 지구를 차지하려고 침략움직임을 벌이고 그를 막고자 하는 지구의 움직임이라는 스토리라인을 토대로 재미나게 알려준다.

그리고 어떠한 학습내용이든 일상생활에서 우리가 한번쯤은 이미 경험했고, 교과과정에서 들어봤던 예를 들어 설명해주고 있어, 아이들이 재미나게 그 이야기에 빠져들수 있는 것 같아 좋았다.

예를 들어 물질의 세가지 상태를 안내하면서 무더운 여름철 아이들이 즐겨 찾았떤 아이스크림에 비유하여 고체,액체,기체상태에 대해 설명한 것처럼 아이들의 눈높이에 맞는 학습이었다.

이 책에서는 과학의 다양한 내용을 아이들의 시각에 맞춰 이야기 들려주고 있으며, 결국은 어떤 것을 지키기 위해서는 무조건적인 방어보다는 지키고자 하는 것에 대해 정확히 알고, 더 많은 지식을 쌓아야 한다는 것도 알게끔 해준다.

바로 과학을 재미있게, 흥미롭게 학습하고자 한다면 어렵다~생각을 떨쳐버리고 더 많은 학습서와 다양한 매체를 통해 새로운 사실을 알아가 과학이라는 학문과 절친이 되어야 한다는 것도 아이들이 스스로 깨우칠수 있었으면 하는 바람을 갖게 했다. 또한 조금 난해한 용어다 싶으면 바로 풀이를 해 줬고, 또 간간히 사자성어에 대해서도 알려줘 다양한 방향으로의 학습이 되었다.

앞으로 2권3권 계속 찾아서 읽어봐야 할 성 싶다. 예전에 세계는넓고 할일은 많다라는 말이 유행했던 때가 있었는데, 이젠 다양한 책의 세계가 펼쳐졌고, 알아야 할 내용들도 많다라고 고쳐야 할 것 같다.

컬러 오브 워터

컬러 오브 워터 - 흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글
제임스 맥브라이드 지음, 황정아 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 8월

책 소개글을 보자마자 가슴에 찌릿하게 다가온 느낌이 있었다. 같은 어머니라는 공통분모가 있어서 그랬는지 모르겠으나, 인종차별이 심하고 흑인이 감히 백인을 쳐다본다는 이유 하나만으로도 충분히 몰매를 맞아도 그 어느누구 한명 도와주지 않았던 그 시대에 흑인남자와 결혼하는 것도 모자라 그사이에서 무려 12명의 흑인 아이를 낳았던 백인 여자 루스의 인생 역정이야기를 읽으면서 이래서 여자는 약하지만, 어머니는 강하다라는 말이 나오나 보다 싶었다.

"흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글"이라는 소제목을 달고 있는 이 책은 우리에게 편견없이 산다는 것이, 어떠한 선입견이나 고루한 사고방식이 아닌 열린 마음으로 세상을 본다는 것이 그리 쉽지 않지만, 그래도 충분히 할수 있고, 또 그러해야 한다고 다독여준다.

무려 2년이 넘는 기간동안 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에 올라있었다는 것이 결코 과장된 것이 아님을 책을 읽으면서 다시한번 느껴보았다.

백인이냐고 묻는 아이에게 피부색이 옅을 뿐이라고 말한 루스, 그리고 하느님이 흑인인지, 백인인지에 대해 묻는 아이의 물음에 아무색깔도 띠지 않는 그냥 존재하는 영이라고 답변하는 그녀의 현명한 대답을 들으며 다시한번 대단해~소리를 하게 된다.

아버지의 이중적인 모습에 상처입고 힘들었겠지만, 루스는 과연 어떠한 이유로 흑인남자에게 항상 사랑을 느꼈었는지는 의문스럽다. 어떤 사람을 사랑했다는 자체가 의문스럽다는 것이 아니라, 아무리 열린 마음과 인종과 무관하게 사랑을 꽃피울수 있다고 할지라도, 한번은 몰라도 두번째는 또다른 부류의 사람과 사랑했을수도 있지 않았나 하는 생각이 들기는 하였다.

단순히 나와 다른 인종과 결혼을 했다는 이유로 루스는 흑인세계도, 백인세계에도 들어가지 못하는 어정쩡한 아웃사이더 신세였지만, 결코 자신이 처한 현실을 부정하지도 않았고 또 사람의 시선을 의식하며 해야 할일을 포기한 적도 없는 용감무쌍한 루스였다. 그녀의 삶을 따라가다보면, 권위에 정정당당히 맞서 싸울줄 알았고, 또 피부색이나 믿음 그 자체를 뛰어넘어 인간은 만인앞에 평등한 존재라는 것을 강조했던 그녀의 삶 자체가 매력적이고 또한 감동과 눈물, 새로운 의지를 다지게 하는 계기를 제공해준다.

이 책이 미국 전역의 고등학교와  대학교에서 교재로 채택될수 밖에 없었던 이유는 바로 차별과 편견을 뛰어넘어 진정한 자아성을 가지고 인간답게 살았고, 또 그러한 원칙을 자식들 모두에게 인식시키고, 공부시켜 그들 개개인을 사회에서 제자리를 찾아 굳건하게 뿌리내릴수 있게끔 도와준 그런 일관된 삶의 자세때문이지 않을까?

남들과 다름에 거부감 없이 서로다름을 가슴으로 인정하고,  차별과 편견의 시선이 아닌 따뜻한 눈빛으로 세상을 바라보라는 메시지를 전해주는 것 같다.

벤10 과학영웅

벤 10 과학영웅 1 - 뒤바뀐 지구 ㅣ 벤 10 과학영웅 시리즈 12
김강민 지음, 신영미 그림, 정효해 감수 / 중앙M&B / 2010년 7월

재미있는 책을 선물받은 느낌이 났다. 일단 책이 도착했는데, 한권의 책이 포장되었다고 하기에는 그 부피가 컸다. 이게 뭐지 하면서 개봉을 했는데, 부록처럼 딸려온 팽이가 가장 눈에 띄었다.

난 어렸을때 우리때 팽이만 생각하고 지냈기에, 팽이가 그렇게나 다양한 발전과 세련되었다는 사실을 조카아이때문에 아주 최근에 알았었는데, 우리집에 그런 근사한 팽이가 도착한것이다. 아이도 신나했지만, 내가 덩달아 너무 신나하며 팽이를 열심히 돌렸다. 둘째 아이 좋다고 옆에서 깔깔거리고 우리집에 인기스타가 되었다.

인기 애니메이션이라고 하는데, 난 이 책으로 만난 것이 첨이었다. 만화학습에 대한 고루한 생각을 버린지 꽤 되었지만, 항상 이런 만화학습서를 대할때마다 놀란다. 과학교과서에서 딱딱하게 나옴직한 이론들을 아이들의 시각에 맞춰 재미난 스토리라인을 형성해서 이야기 들려주는 이 발상 자체가 날로 발전하고 있음을 보고 느끼고, 그 묘미에 빠져가는 중이다.

이번에 읽은 <뒤바뀐 지구>편은 공룡이 멸망하지 않고 진화했더라면?이란 상상력을 토대로 이야기가 진행된다. 여자아이라 공룡을 좀더 낯설어하지 않을까 생각했지만 그건 어쩔수 없이 고정관념에 사로잡힌 엄마의 기우였을뿐이다.

공룡이 존재하고, 인류가 멸망해버린 지구를 살리기 위한 주인공의 시간여행을 따라가다 보면, 공룡이 살았던 시대의 지구환경을 보게 되고,  그당시에 잘 살았던 공룡들이 왜 하나둘씩 자취를 감춰가는지에 대한 원인도 알수 있다.

과학과 수학은 어떤 변수가 있는것이 아니다. 가장 정확하고, 가장 불변에 가까운 학문이지 않을까 싶은데, 그러한 과학의 개념과 원리를 암기식으로 외워 머릿속에 저장했던 시대는 갔다. 상상력과 모험심을 자극하면서 일상생활에서 펼쳐지는 과학의 개념을 자연스럽게 깨달을수 있는 계기를 주는 책이라고나 할까?

이야기가 끝날때마다 <과학선생님이 들려주는...>꼭지는 너무 알차게 과학상식이 간단명료하게 들어있어 더 좋았던 것 같다.

이런 형태의 학습서를 많이 접하다보면, 어떠한 과목도 어렵다, 난해하다, 이해하기 곤란하다 소리는 나오지 않을것 같다. 다양한 장르의 책을 다양한 형태로 접할수 있도록 도와주는 것이 우리 부모의 역할이겠구나 하는 생각을 하게 해줬다.