팅커스

팅커스 - 2010년 퓰리처상 수상작
폴 하딩 지음, 정영목 옮김 / 21세기북스 / 2010년 12월

죽음을 눈앞에 둔 한 남자의 과거와 현재의 오버랩되는 이야기라고나 해야 할까? 솔직히 이 책에 대해 너무나도 큰 기대를 해서 그런지 몰라도, 한번 읽어서는 도저히 가슴에 와닿는 뭐가 없었다고 하는 것이 맞는 것 같다.

퓰리처상을 수상했다고 호평들을 하여, 더 기대를 했었는지도. 책은 아담하고, 소박하리만치 얇아 휙휙 넘기며 읽기에는 좋았다. 책을 읽으면서 이렇게나 헛생각이 많이 들었던 것도 근간에 처음 있는 일이었고, 또 우리가 무슨 상 수상작이라고 하여, 애써 챙겨보듯이 우리나라 작가들의 책들이 번역되어 다른나라 사람들의 입에 회자되어 읽히게 된다면 대번에 베스트셀러 진입은 거뜬하겠구나 하는 상상도 해 보게 했다.

3대의 삶을 그린 팅커스. 자자손손 대물림되는 장인 집안도 아니고, 그냥 지극히 평범한 한 가정의 이야기였다. 할아버지는 목사였고, 아버지는 땜장이, 그리고 주인공은 시계 수리공이다. 번역에 문제가 있었을까? 아니면 우리의 정서와 맞지 않았는지 모르겠으나, 소개글에 나와있던 매혹적인 문장이나, 삶과 죽음에 대한 성찰을 그닥 깨닫지 못했다.

다만 어릴때 집을 나가 돌아오지 않았던 아버지에 대한 아련한 그리움을 병상에 누워 회상하는 부분이 동서양을 막론하고 부모에 대한 사랑은 다 똑같구나, 다만 표현하는 형태가 다르고, 받아들이는 정서의 차이가 있을뿐이구나 하는 것을 느꼈다.

죽음이 시시각각으로 자신의 곁으로 다가옴을 느낄때의 그 고통과 두려움이 언뜻 언뜻 보이기도 했고, 또 아버지에 대한 추억과 기억속에서 과연 조지가 어떤 느낌을 가졌을지 어림짐작하게 했다.

또 팅커스에는 악랄한 사람이 한명도 등장하지 않는다. 정말 잔잔한 물결을 연상시키듯 그저 우리와 다를바 없는 지극히 평범한 이웃집 사람들의 이야기를 담고 있다. 너무나 고요한것이 문제였을수도. 왜 영화나 소설에 등장하는 악인때문에 그 주인공이 더 선해보이고, 안타까움을 유발하지 않던가.

이 책이 다른 책과 다른 점은 죽음앞에서 아둥바둥하지 않고, 정해진 순리에 따라 시간을 보내며 과거를 회상하고, 죽음을 준비하는 조지의 태도가 삶의 초연한 자세를 보여줬고, 흔히 과거에서 순차적으로 현실로 이야기가 진행되는 수순이었다 하면, 이 팅커스는 현재에서 과거를 되짚어 올라가며 과거와 해후하는 구성이었다.

조금더 시간이 흐른후에, 이 책에 대한 너무나도 컸던 기대가 한꺼풀 꺾인 시점에 다시 읽게 되면 또다른 감흥을 줄수 있을지도 모르겠다.