항우와 유방, 숙명의 라이벌

고우영 십팔사략 5 (올컬러 완전판) - 항우(項羽) 유방(劉邦)의 초한전(楚漢戰)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

호해를 왕으로 만든 조고는 이사를 모함하여 사형시키고 엄청난 권력을 손에 넣는다. 그렇게 진은 서서히 병들어갔고, 참다 못한 진나라의 백성들은 서서히 봉기하기 시작한다.

당시의 말단 벼슬아치였던 유방은 인부들을 징용하다가 갑자기 사람들을 모두 풀어주고 산으로 들어가 부랑자 집단의 우두머리가 된다. 하지만 범상치 않은 그의 관상을 보고 여공은 자신의 딸을 유방에게 준다. 

초나라의 명장이었던 항연의 후손 항우는 봉기 소식에 자극을 받아 세력을 모아 진나라로 진군하고, 용병과 전술에 능하지만 거렁뱅이처럼 살며 때를 기다리던 한신은 여기에 합류한다. 

운이 따랐던 유방은 패현의 현령이 되고, 소하와 장량이라는 걸출한 인물을 얻어 세력을 급격하게 확장시킨다. 항우는 진나라 군대에 연전연승하며 명성을 쌓았고, 유방은 백성들에게 해를 끼치지 않았기 때문에 민심을 얻는다. 조고는 꼼수를 쓰다가 목숨을 잃고, 유방은 관중을 차지하였다. 항우는 관중을 치려다가 숙부의 조언을 받아들여 유방을 한번 만나보기로 한다. 그 즈음 자신의 존재감을 찾지 못한 한신은 항우를 떠난다. 

항우를 만난 유방은 그를 주군처럼 대하며 예의를 다한다. 그러나 함양성에 입성한 항우는 유방을 먼 파촉으로 보내 버린다. 이런 상황이었지만 장량은 미래를 내다보고 전략을 세운다. 춥고 외진 파촉에서 유방의 군사는 점점 줄어든다. 그러나 이때 유방 쪽으로 노선을 바꾼 한신의 활약으로 유방의 군대는 다시 강대해진다. 

패왕을 자처한 항우는 민심을 점점 잃어가고, 그 사이 유방은 모든 준비를 끝마친다. 빈틈없는 장량의 계략과 한신, 소하의 보좌를 받으며 유방은 한우가 있는 팽성에 입성한다. 쉽게 끝날 것 같았던 싸움은 4년이나 지속된다. 그러다가 유방 쪽의 계략으로 항우는 자신이 가장 믿어야 할 신하 범증을 의심하게 된다. 결국 범증이 사직을 하고, 이후 항우는 패배를 직감하지만 마지막까지 반격하다 자결하고 만다. 

 

수도를 장안으로 옮긴 유방은 한신의 뛰어난 지략이 두려워져 그를 죄인으로 만드는 등 자신의 수하들을 모두 내치고 만다. 욕심없이 낙향한 장량이 유일하게 살아남은 개국공신이다. 

유방은 집권 10년 만에 죽고, 부인 여태후가 수렴청정을 시작한다. 여태후는 도저히 인간으로는 볼 수 없을 정도의 잔혹함을 가지고 있었기 때문에 한나라 귀족들은 기회만 노리며 칼을 간다. 

유방과 항우의 이야기는 문학이나 영화 쪽에서 매우 인기 있는 소재이다. 읽어보지는 못했을지라도 제목 정도는 들어봤을 <초한지>가 바로 유방과 항우의 이야기이다. <십팔사략>의 큰 틀 안에서는 그들의 이야기가 고작 한 권으로 끝났지만 읽고 나면 진한 아쉬움이 남아 <초한지>를 따로 읽고 싶어진다. 또한 항우와 우희의 이별을 그린 경극 <패왕별희>도 故 장국영 주연의 영화 <패왕별희> 덕분에 우리에게도 아주 친숙하다. 

어쨌든 사람을 잘 얻은 덕에 흥한 유방이 권력을 지키기 위해 그 사람들을 배신하는 대목은 다소 충격적이다. 권력이라는 것, 대체 무엇이길래 사람에게서 사람다움을 빼앗는 것일까.

진시황

고우영 십팔사략 4 (올컬러 완전판) - 시황제(始皇帝)의 천하통일(天下統一)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

여불위는 자신의 아이를 임신한 조희라는 여인을 이인에게 바친다. 여불위의 공작으로 진나라 진소황의 둘째 아들 안국군의 양자로 이인이 낙점되고 태자가 죽어 안국군이 왕이 된다. 이인은 그렇게 후계자가 되고, 안국군이 마침맞게 즉위 사흘만에 죽는다. 승상이 된 여불위는 시간이 흘러 자신의 아들인 정이 어린 나이에 왕위에 오르자 수렴청정을 시작한다. 그러나 진왕 정은 성년이 되자 꼬투리를 잡아 여불위를 유배보내고, 자식에게 능멸당한 여불위는 자결한다. 

정은 한비자의 사상을 바탕으로 천하통일을 꿈꾸기 시작한다. 그는 한, 위, 조를 착착 정복해 나간다. 남은 나라 중 일단 세력이 큰 초나라를 치기로 한 정은 초나라 장수 항연의 결사항전에 고전하지만 결국 노장 왕전의 전략 덕분에 정복에 성공한다. 자신과 친했던 태자 단이 있는 연나라마저 정복한 냉혹한 왕 정은 기세를 몰아 제나라까지 멸망시켜 중국 대륙의 통일을 이룬다. 그는 자신을 시황제라 칭하고, 대대적인 개혁과 중앙집권제를 실시한다. 

그러나 업적을 이루는 대신 민심을 잃은 진시황은 끊임없는 암살 위협을 당한다. 어느 날 고점리라는 자가 축 연주 실력을 바탕으로 진시황에게 접근하는 데는 성공하지만 암살은 실패하고 만다. 

이때부터 진시황은 병적으로 몸을 사리기 시작하였다. 이런 정세 속에서 '분서갱유'가 일어났다. 죽지 않기 위해 불로초까지 찾아 헤매던 진시황은 어느 날 누군가 자신의 왕위를 빼앗는 흉몽을 꾸고 그 누군가를 찾아 여행하던 중 병을 얻어 죽고 만다. 그는 장자에게 왕위를 물려주었으나 호해의 스승 조고가 승상인 이사를 설득하여 유서를 조작하고 호해가 왕위를 물려받는다. 

중국 역사상 가장 유명하다고 해도 과언이 아닌 진시황의 이야기가 나오는 4권은 1권 이후 가장 흥미롭게 읽은 권이었다. 정확한 정보 없이 대충 들리는 대로만 알고 있던 역사의 파편들을 제대로 짚어주고, 다양한 가설들을 소개함으로써 독자들이 만화 속 내용만을 100% 진실로 맹신하는 것을 막아준다. 작가의 풍부한 지식과 배려를 엿볼 수 있는 대목이다. 

통일의 전조

고우영 십팔사략 3 (올컬러 완전판) - 전국시대(戰國時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

'여인은 자기를 행복하게 해주는 남자를 위하여 화장을 하고, 선비는 자기를 알아주는 사람을 위하여 죽는다.' 

- 예양

진나라가 조, 위, 한 세 나라로 쪼개진 시점이 바로 전국시대의 시작이다. 

귀곡선생의 제자 중에 손자병법을 쓴 손무의 손자와 서자 출신인 방연이라는 자가 있었다. 손무의 손자를 시기한 방연은 스승이 가지고 있던 손자병법을 훔쳐보다가 걸려서 파문당한 후 위나라 장교가 되었다. 그리고 손무의 손자를 덫에 걸리게 하기 위해 위나라로 부르고, 그는 간첩으로 몰려 슬개골을 도려내는 '빈' 형에  처해졌다. 이때부터 그는 손빈이라 불렸다. 기회를 노려 제나라로 돌아간 손빈은 작전참모가 되어 방연의 위군을 전멸시키고 '손빈병법'이라는 89편의 병법서를 썼다. 

귀곡선생의 또다른 제자 소진은 진나라가 영토를 늘릴 것을 염려하여 나머지 6국이 힘을 합쳐 이를 막자는 합종책을 주장한다. 학당 졸업 후 고향 주나라에서 문전박대를 당한 소진은 연나라부터 시작하여 왕들을 설득하기 시작한다.  한편 역시 귀곡선생의 제자인 장의는 진나라가 다른 6국과 각각 동맹을 맺어 6국의 연합을 막아야 한다는 연횡책을 주장하였다. 

소진이 연, 조, 한 세 나라를 연합한 시점에 진나라의 출병 소식이 전해지고, 소진은 이를 막기 위해 연청이라는 남자를 이용해 장의를 벼슬 자리에 오르게 한다. 하지만 어지러운 정세 속에 합종책도 연횡책도 힘을 발휘하지 못한 채 소진은 암살당한다. 

<십팔사략>을 읽으며 드는 생각은 어쩌면 수천년 전의 과거가 현재의 사정과 이리도 비슷한가 하는 것이다. 역사는 발전이 아니라 반복인 것 같다.

진과 제가 세력을 키운 가운데 초는 합종설과 연횡설이 팽팽히 대립하고 있었다. 왕의 총애를 받던 굴원은 귀족과 반대파들의 모함으로 추방되고, 초 희왕은 진나라에 억류되어 죽고 만다. 굴원은 여기저기 떠돌며 비통한 마음을 시로 읊는다. 

"세상이 흐려 있으면, 함께 흐려지면 됩니다. 모두 취해 있으면, 대부님도 취하시구려." 

"나는 그런 일 할 수 없다네. 그럴 양이면 죽는 편이 좋으니." 

결국 혼탁한 세상을 견디지 못하고 굴원은 바닷물에 몸을 던진다. 뜻이 있고 바른 자는 많지 않고 쉽게 부와 권력을 취하려는 자들만 넘쳐나는 세상에서 맑은 정신을 가지고 큰일을 하기란 정말 쉬운 일이 아니다. 신념을 버려야 살 수 있는 세상에서 많은 인재들이 신념을 지키고 죽어간 것은 그 때문일 것이다.

한편 조나라가 점점 강성해지자 진나라는 조나라에 볼모를 요구하고, 조나라는 볼모를 교환할 것을 제안한다. 진은 버리는 카드라 생각하고 떨거지 왕족 이인을 진으로 보낸다. 대상 여불위는 그를 눈여겨보았다가 그에게 이 나라의 왕이 되라고 한다. 그리고 드디어 춘추전국시대를 끝내고 통일왕국을 건설할 황제의 이야기가 시작된다.  

혼돈의 서막

고우영 십팔사략 2 (올컬러 완전판) - 춘추시대(春秋時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

낙양 천도 이후 세력이 강해진 제후들은 왕을 허수아비처럼 부리기 시작한다. 이때부터 중국의 역사는 춘추시대라는, 권력을 향한 욕망의 소용돌이 속으로 빨려들어간다. 

'관포지교'라는 말로 유명한 제나라의 관중과 포숙아 이야기가 여기에서 나온다. 서로 자신이 모시는 주군을 왕으로 만들기 위해 대립하기도 했지만 포숙아는 자신이 모시던 소백이 왕이 되자 관중을 다시 재상으로 불러 우정을 과시하였다. 관중이 재상으로 있는 동안 나라는 매우 부강해진다. 그러나 관중이 죽은 후, 중국대륙은 다시 혼란에 휩싸인다. 진나라 헌공은 자신이 정복한 융족 여자 여희를 얻지만 그녀는 복수를 위해 모함과 이간질로 나라를 엉망으로 만들기 시작한다.

한편 오나라와 초나라도 치열한 왕권다툼으로 수많은 사람이 죽어나가고 있었다. 초 평왕의 둘째 아들 오자서는 태자 사후에 그의 아들 승을 데리고 도망을 간다. 극심한 고생으로 머리까지 하얗게 샌 오자서는 늙은 어부의 도움으로 강을 건너 오나라로 간다. 그곳에서 광과 손을 잡은 오자서는 그를 오나라 왕(합려)으로 만들고 초나라에 원수를 갚는다.

월나라에게 당한 오나라 왕 합려는 아들 부차에게 원수를 갚아줄 것을 부탁하고 눈을 감지만, 오자서가 죽은 후 교만해진 부차는 결국 월왕 구천에게 치욕을 당하고 자결한다. 

 

월왕 구천의 기세가 드세지던 그때쯤, 춘추시대도 막을 내리고 있었다.

권력을 얻기 위해 부모형제도 서슴없이 죽이고, 우정과 충성은 길가에 굴러다니는 돌멩이만도 못하던 시절이 바로 춘추시대이다. 군소국가들이 난립하여 서로를 못 잡아먹어 안달이 났던 때라서 어느 때보다도 혼란스러웠다. 그러나 이때는 몰랐다. 이런 죽고 죽이고 권력을 잡고 허망하게 사라지는 왕들의 역사가 <십팔사략>이 끝나는 순간까지 계속되리라는 것을 말이다.  

드넓은 대륙의 탄생

고우영 십팔사략 1 (올컬러 완전판) - 삼황오제(三皇五帝)에서 서주(西周)까지
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

<십팔사략> 1권은 '반고'가 세상을 창조하는 이야기부터 시작한다. 이 과정은 성경에 나오는 하나님의 천지창조 과정과 비슷한 구석도 있다. 인간의 상상력은 다 비슷비슷하다는 생각을 하게 하는 대목이다. 하지만 반고는 자신의 몸을 희생해 세상을 만들어냈다는 점에서 훨씬 현실적(?)이다. 시간이 흐른 뒤 반고가 만들어낸 세상에 여와라는 신이 내려와 자신의 모습과 흡사하게 진흙을 빚어 인간을 만들어냈다. 올컬러판의 장점이 가장 잘 드러나는 장면이 바로 이 '창조'의 과정이다.  

중국의 역사가 시작되기 전까지의 이야기는 철저히 신화답다. 하지만 고대 중국으로 넘어오면 이는 신화와 사실을 조금씩 섞어놓은 듯한 모습으로 발전한다. 삼황(三皇)이라 불리는 고대의 지도자 수인씨와 복희씨, 신농씨는 각각 불을 전파하고, 사냥기술을 고안하였으며, 농경기술을 발전시켰다. 삼황의 시대가 가고 황제 헌원씨가 중국대륙을 통일하면서 문명이 급격히 발전하였다. 

시간이 흘러 지혜롭고 검소한 성군 요 임금과 순 임금이 다스리던 요순시대가 지나고 은 왕조에 들어서면 폭군으로 유명한 주왕의 시대가 온다. 그를 파멸시키기 위해 키워진 미녀 달기와의 만남 이후 주왕은 더욱 포악해진다. 당시 주의 군주였던 창은 백성들에게 무척 존경받는 사람이었다. 사람들은 그를 중심으로 모여들어 주왕을 몰아낼 궁리를 하고, 창의 아들 무왕이 마침내 주왕을 토벌하고 주나라를 세운다. 

은나라가 주왕의 폭정으로 망해가는 과정은 후지사키 류의 만화 <봉신연의>와 함께 보면 더욱 재미있을 것이다. 만화 속에서는 달기가 요괴로, 그리고 본래 주의 군사 역할을 하던 태공망은 선인으로 등장하여 판타지적 요소를 한껏 즐길 수 있다. 

주나라가 들어서면서 봉건제가 시작되었으나 어느 나라나 그렇듯 망조가 들기 시작하면 제도 따위는 아무 의미도 없다. 웃지 않는 미녀 포사에게 홀려 비참하게 죽은 유왕의 이야기는 이를 잘 보여준다. 그의 장난질 때문에 번번이 오랑캐의 침입을 받게 된 주나라는 결국 낙양으로 천도한다. 

<십팔사략> 올컬러 완전판 각권에는 친절한 지도와 주석, 연표가 담겨있다. 이를 참고해 가면서 복잡한 역사를 따라가다 보면 의외로 우리가 중국 역사에 대해서 많은 것을 알고 있음을 깨닫는다. 아마도 유명한 중국의 고전들 때문일 것이다. 과연 어디쯤에서 내가 아는 이야기가 나오는지 살피면서 보는 것도 <십팔사략>을 즐겁게 읽는 하나의 방법이 될 것이다.