진시황

고우영 십팔사략 4 (올컬러 완전판) - 시황제(始皇帝)의 천하통일(天下統一)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

여불위는 자신의 아이를 임신한 조희라는 여인을 이인에게 바친다. 여불위의 공작으로 진나라 진소황의 둘째 아들 안국군의 양자로 이인이 낙점되고 태자가 죽어 안국군이 왕이 된다. 이인은 그렇게 후계자가 되고, 안국군이 마침맞게 즉위 사흘만에 죽는다. 승상이 된 여불위는 시간이 흘러 자신의 아들인 정이 어린 나이에 왕위에 오르자 수렴청정을 시작한다. 그러나 진왕 정은 성년이 되자 꼬투리를 잡아 여불위를 유배보내고, 자식에게 능멸당한 여불위는 자결한다. 

정은 한비자의 사상을 바탕으로 천하통일을 꿈꾸기 시작한다. 그는 한, 위, 조를 착착 정복해 나간다. 남은 나라 중 일단 세력이 큰 초나라를 치기로 한 정은 초나라 장수 항연의 결사항전에 고전하지만 결국 노장 왕전의 전략 덕분에 정복에 성공한다. 자신과 친했던 태자 단이 있는 연나라마저 정복한 냉혹한 왕 정은 기세를 몰아 제나라까지 멸망시켜 중국 대륙의 통일을 이룬다. 그는 자신을 시황제라 칭하고, 대대적인 개혁과 중앙집권제를 실시한다. 

그러나 업적을 이루는 대신 민심을 잃은 진시황은 끊임없는 암살 위협을 당한다. 어느 날 고점리라는 자가 축 연주 실력을 바탕으로 진시황에게 접근하는 데는 성공하지만 암살은 실패하고 만다. 

이때부터 진시황은 병적으로 몸을 사리기 시작하였다. 이런 정세 속에서 '분서갱유'가 일어났다. 죽지 않기 위해 불로초까지 찾아 헤매던 진시황은 어느 날 누군가 자신의 왕위를 빼앗는 흉몽을 꾸고 그 누군가를 찾아 여행하던 중 병을 얻어 죽고 만다. 그는 장자에게 왕위를 물려주었으나 호해의 스승 조고가 승상인 이사를 설득하여 유서를 조작하고 호해가 왕위를 물려받는다. 

중국 역사상 가장 유명하다고 해도 과언이 아닌 진시황의 이야기가 나오는 4권은 1권 이후 가장 흥미롭게 읽은 권이었다. 정확한 정보 없이 대충 들리는 대로만 알고 있던 역사의 파편들을 제대로 짚어주고, 다양한 가설들을 소개함으로써 독자들이 만화 속 내용만을 100% 진실로 맹신하는 것을 막아준다. 작가의 풍부한 지식과 배려를 엿볼 수 있는 대목이다. 

통일의 전조

고우영 십팔사략 3 (올컬러 완전판) - 전국시대(戰國時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

'여인은 자기를 행복하게 해주는 남자를 위하여 화장을 하고, 선비는 자기를 알아주는 사람을 위하여 죽는다.' 

- 예양

진나라가 조, 위, 한 세 나라로 쪼개진 시점이 바로 전국시대의 시작이다. 

귀곡선생의 제자 중에 손자병법을 쓴 손무의 손자와 서자 출신인 방연이라는 자가 있었다. 손무의 손자를 시기한 방연은 스승이 가지고 있던 손자병법을 훔쳐보다가 걸려서 파문당한 후 위나라 장교가 되었다. 그리고 손무의 손자를 덫에 걸리게 하기 위해 위나라로 부르고, 그는 간첩으로 몰려 슬개골을 도려내는 '빈' 형에  처해졌다. 이때부터 그는 손빈이라 불렸다. 기회를 노려 제나라로 돌아간 손빈은 작전참모가 되어 방연의 위군을 전멸시키고 '손빈병법'이라는 89편의 병법서를 썼다. 

귀곡선생의 또다른 제자 소진은 진나라가 영토를 늘릴 것을 염려하여 나머지 6국이 힘을 합쳐 이를 막자는 합종책을 주장한다. 학당 졸업 후 고향 주나라에서 문전박대를 당한 소진은 연나라부터 시작하여 왕들을 설득하기 시작한다.  한편 역시 귀곡선생의 제자인 장의는 진나라가 다른 6국과 각각 동맹을 맺어 6국의 연합을 막아야 한다는 연횡책을 주장하였다. 

소진이 연, 조, 한 세 나라를 연합한 시점에 진나라의 출병 소식이 전해지고, 소진은 이를 막기 위해 연청이라는 남자를 이용해 장의를 벼슬 자리에 오르게 한다. 하지만 어지러운 정세 속에 합종책도 연횡책도 힘을 발휘하지 못한 채 소진은 암살당한다. 

<십팔사략>을 읽으며 드는 생각은 어쩌면 수천년 전의 과거가 현재의 사정과 이리도 비슷한가 하는 것이다. 역사는 발전이 아니라 반복인 것 같다.

진과 제가 세력을 키운 가운데 초는 합종설과 연횡설이 팽팽히 대립하고 있었다. 왕의 총애를 받던 굴원은 귀족과 반대파들의 모함으로 추방되고, 초 희왕은 진나라에 억류되어 죽고 만다. 굴원은 여기저기 떠돌며 비통한 마음을 시로 읊는다. 

"세상이 흐려 있으면, 함께 흐려지면 됩니다. 모두 취해 있으면, 대부님도 취하시구려." 

"나는 그런 일 할 수 없다네. 그럴 양이면 죽는 편이 좋으니." 

결국 혼탁한 세상을 견디지 못하고 굴원은 바닷물에 몸을 던진다. 뜻이 있고 바른 자는 많지 않고 쉽게 부와 권력을 취하려는 자들만 넘쳐나는 세상에서 맑은 정신을 가지고 큰일을 하기란 정말 쉬운 일이 아니다. 신념을 버려야 살 수 있는 세상에서 많은 인재들이 신념을 지키고 죽어간 것은 그 때문일 것이다.

한편 조나라가 점점 강성해지자 진나라는 조나라에 볼모를 요구하고, 조나라는 볼모를 교환할 것을 제안한다. 진은 버리는 카드라 생각하고 떨거지 왕족 이인을 진으로 보낸다. 대상 여불위는 그를 눈여겨보았다가 그에게 이 나라의 왕이 되라고 한다. 그리고 드디어 춘추전국시대를 끝내고 통일왕국을 건설할 황제의 이야기가 시작된다.  

혼돈의 서막

고우영 십팔사략 2 (올컬러 완전판) - 춘추시대(春秋時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

낙양 천도 이후 세력이 강해진 제후들은 왕을 허수아비처럼 부리기 시작한다. 이때부터 중국의 역사는 춘추시대라는, 권력을 향한 욕망의 소용돌이 속으로 빨려들어간다. 

'관포지교'라는 말로 유명한 제나라의 관중과 포숙아 이야기가 여기에서 나온다. 서로 자신이 모시는 주군을 왕으로 만들기 위해 대립하기도 했지만 포숙아는 자신이 모시던 소백이 왕이 되자 관중을 다시 재상으로 불러 우정을 과시하였다. 관중이 재상으로 있는 동안 나라는 매우 부강해진다. 그러나 관중이 죽은 후, 중국대륙은 다시 혼란에 휩싸인다. 진나라 헌공은 자신이 정복한 융족 여자 여희를 얻지만 그녀는 복수를 위해 모함과 이간질로 나라를 엉망으로 만들기 시작한다.

한편 오나라와 초나라도 치열한 왕권다툼으로 수많은 사람이 죽어나가고 있었다. 초 평왕의 둘째 아들 오자서는 태자 사후에 그의 아들 승을 데리고 도망을 간다. 극심한 고생으로 머리까지 하얗게 샌 오자서는 늙은 어부의 도움으로 강을 건너 오나라로 간다. 그곳에서 광과 손을 잡은 오자서는 그를 오나라 왕(합려)으로 만들고 초나라에 원수를 갚는다.

월나라에게 당한 오나라 왕 합려는 아들 부차에게 원수를 갚아줄 것을 부탁하고 눈을 감지만, 오자서가 죽은 후 교만해진 부차는 결국 월왕 구천에게 치욕을 당하고 자결한다. 

 

월왕 구천의 기세가 드세지던 그때쯤, 춘추시대도 막을 내리고 있었다.

권력을 얻기 위해 부모형제도 서슴없이 죽이고, 우정과 충성은 길가에 굴러다니는 돌멩이만도 못하던 시절이 바로 춘추시대이다. 군소국가들이 난립하여 서로를 못 잡아먹어 안달이 났던 때라서 어느 때보다도 혼란스러웠다. 그러나 이때는 몰랐다. 이런 죽고 죽이고 권력을 잡고 허망하게 사라지는 왕들의 역사가 <십팔사략>이 끝나는 순간까지 계속되리라는 것을 말이다.  

드넓은 대륙의 탄생

고우영 십팔사략 1 (올컬러 완전판) - 삼황오제(三皇五帝)에서 서주(西周)까지
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

<십팔사략> 1권은 '반고'가 세상을 창조하는 이야기부터 시작한다. 이 과정은 성경에 나오는 하나님의 천지창조 과정과 비슷한 구석도 있다. 인간의 상상력은 다 비슷비슷하다는 생각을 하게 하는 대목이다. 하지만 반고는 자신의 몸을 희생해 세상을 만들어냈다는 점에서 훨씬 현실적(?)이다. 시간이 흐른 뒤 반고가 만들어낸 세상에 여와라는 신이 내려와 자신의 모습과 흡사하게 진흙을 빚어 인간을 만들어냈다. 올컬러판의 장점이 가장 잘 드러나는 장면이 바로 이 '창조'의 과정이다.  

중국의 역사가 시작되기 전까지의 이야기는 철저히 신화답다. 하지만 고대 중국으로 넘어오면 이는 신화와 사실을 조금씩 섞어놓은 듯한 모습으로 발전한다. 삼황(三皇)이라 불리는 고대의 지도자 수인씨와 복희씨, 신농씨는 각각 불을 전파하고, 사냥기술을 고안하였으며, 농경기술을 발전시켰다. 삼황의 시대가 가고 황제 헌원씨가 중국대륙을 통일하면서 문명이 급격히 발전하였다. 

시간이 흘러 지혜롭고 검소한 성군 요 임금과 순 임금이 다스리던 요순시대가 지나고 은 왕조에 들어서면 폭군으로 유명한 주왕의 시대가 온다. 그를 파멸시키기 위해 키워진 미녀 달기와의 만남 이후 주왕은 더욱 포악해진다. 당시 주의 군주였던 창은 백성들에게 무척 존경받는 사람이었다. 사람들은 그를 중심으로 모여들어 주왕을 몰아낼 궁리를 하고, 창의 아들 무왕이 마침내 주왕을 토벌하고 주나라를 세운다. 

은나라가 주왕의 폭정으로 망해가는 과정은 후지사키 류의 만화 <봉신연의>와 함께 보면 더욱 재미있을 것이다. 만화 속에서는 달기가 요괴로, 그리고 본래 주의 군사 역할을 하던 태공망은 선인으로 등장하여 판타지적 요소를 한껏 즐길 수 있다. 

주나라가 들어서면서 봉건제가 시작되었으나 어느 나라나 그렇듯 망조가 들기 시작하면 제도 따위는 아무 의미도 없다. 웃지 않는 미녀 포사에게 홀려 비참하게 죽은 유왕의 이야기는 이를 잘 보여준다. 그의 장난질 때문에 번번이 오랑캐의 침입을 받게 된 주나라는 결국 낙양으로 천도한다. 

<십팔사략> 올컬러 완전판 각권에는 친절한 지도와 주석, 연표가 담겨있다. 이를 참고해 가면서 복잡한 역사를 따라가다 보면 의외로 우리가 중국 역사에 대해서 많은 것을 알고 있음을 깨닫는다. 아마도 유명한 중국의 고전들 때문일 것이다. 과연 어디쯤에서 내가 아는 이야기가 나오는지 살피면서 보는 것도 <십팔사략>을 즐겁게 읽는 하나의 방법이 될 것이다.  

우리나라 신화의 재발견

신과 함께 : 신화편 세트 - 전3권 ㅣ 신과 함께 시리즈
주호민 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

<신과 함께> 시리즈의 3부 신화편은 시기적으로는 마지막에 나왔지만 내용상으로는 저승편과 이승편보다 더 과거의 이야기를 다루고 있다. 즉 모든 것의 시작이 담겨 있는 것이다. 

신화편의 문을 여는 것은 '대별소별전'이다. 옥황상제의 두 아들 대별과 소별이 어떻게 이승과 저승을 다스리게 되었는지, 그리고 염라가 어떻게 탄생했는지가 나와 있다. 다음 이야기인 '차사전'을 보면 해원맥과 덕춘이 차사가 되기 이전에 무슨 일이 있었는지를 알 수 있다. 개인적으로 가장 관심있게 본 이야기이기도 하다. 

가장 재미있게 읽었던 에피소드는 중권의 두 번째 이야기인 '성주전'이다. 목수 황우양와 부인 막막의 이야기인데 무엇보다 강하고 당당하며 남편을 사랑하기 때문에 그의 꿈까지도 응원해 줄 수 있는 막막의 캐릭터가 무척 마음에 들었다. '사랑한다면 이들처럼'이라는 말이 떠올랐다. 

신화편은 시리즈의 프리퀄인 동시에 한국 신화의 재탄생이다. 단순히 <전설의 고향>에나 나올 법한 옛날 이야기가 아니라 우리나라의 신들에 관한 이야기이다. 성주신, 터주신, 철융신, 조왕신, 문왕신 등 한번쯤 들어봤을 우리나라 신들의 탄생비화가 담겨 있어서 무척 흥미롭다. 한편으로는 그리스 로마 신화나 북유럽 신화보다 우리나라 신화에 더 무지하다는 사실이 부끄러웠다. 기회가 닿으면 <신과 함께>에 소개된 신화의 원전만이라도 따로 찾아서 읽어보고 싶다. 

신화편에 실린 여섯편의 이야기들은 서로 독립된 이야기지만 연결되기도 한다. 할락궁이전에 나왔던 과양생이가 강림전에 재등장하는 식이다. 또한 자그마한 복선들이 여기저기 용의주도하게 깔려 있다. 다행히 대사의 양도 많지 않고 그림체 역시 단순하기 때문에 미간에 주름 잡아가며 복선을 체크할 필요까지는 없다. 읽다 보면 '아, 아까 거기 나왔던 게 이런 의미였구나!' 하고 머리에 전구가 반짝 켜질 테니까. 

그러면 <신과 함께> 시리즈를 어떤 순서로 읽어야 하냐고? 간단하다. 작가가 그린 순서대로 저승편과 이승편에 이어서 신화편을 읽은 후에 다시 한 번 저승편과 이승편을 읽어보는 것이다. 이런 게 바로 프리퀄의 재미니까.