우리나라 신화의 재발견

신과 함께 : 신화편 세트 - 전3권 ㅣ 신과 함께 시리즈
주호민 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

<신과 함께> 시리즈의 3부 신화편은 시기적으로는 마지막에 나왔지만 내용상으로는 저승편과 이승편보다 더 과거의 이야기를 다루고 있다. 즉 모든 것의 시작이 담겨 있는 것이다. 

신화편의 문을 여는 것은 '대별소별전'이다. 옥황상제의 두 아들 대별과 소별이 어떻게 이승과 저승을 다스리게 되었는지, 그리고 염라가 어떻게 탄생했는지가 나와 있다. 다음 이야기인 '차사전'을 보면 해원맥과 덕춘이 차사가 되기 이전에 무슨 일이 있었는지를 알 수 있다. 개인적으로 가장 관심있게 본 이야기이기도 하다. 

가장 재미있게 읽었던 에피소드는 중권의 두 번째 이야기인 '성주전'이다. 목수 황우양와 부인 막막의 이야기인데 무엇보다 강하고 당당하며 남편을 사랑하기 때문에 그의 꿈까지도 응원해 줄 수 있는 막막의 캐릭터가 무척 마음에 들었다. '사랑한다면 이들처럼'이라는 말이 떠올랐다. 

신화편은 시리즈의 프리퀄인 동시에 한국 신화의 재탄생이다. 단순히 <전설의 고향>에나 나올 법한 옛날 이야기가 아니라 우리나라의 신들에 관한 이야기이다. 성주신, 터주신, 철융신, 조왕신, 문왕신 등 한번쯤 들어봤을 우리나라 신들의 탄생비화가 담겨 있어서 무척 흥미롭다. 한편으로는 그리스 로마 신화나 북유럽 신화보다 우리나라 신화에 더 무지하다는 사실이 부끄러웠다. 기회가 닿으면 <신과 함께>에 소개된 신화의 원전만이라도 따로 찾아서 읽어보고 싶다. 

신화편에 실린 여섯편의 이야기들은 서로 독립된 이야기지만 연결되기도 한다. 할락궁이전에 나왔던 과양생이가 강림전에 재등장하는 식이다. 또한 자그마한 복선들이 여기저기 용의주도하게 깔려 있다. 다행히 대사의 양도 많지 않고 그림체 역시 단순하기 때문에 미간에 주름 잡아가며 복선을 체크할 필요까지는 없다. 읽다 보면 '아, 아까 거기 나왔던 게 이런 의미였구나!' 하고 머리에 전구가 반짝 켜질 테니까. 

그러면 <신과 함께> 시리즈를 어떤 순서로 읽어야 하냐고? 간단하다. 작가가 그린 순서대로 저승편과 이승편에 이어서 신화편을 읽은 후에 다시 한 번 저승편과 이승편을 읽어보는 것이다. 이런 게 바로 프리퀄의 재미니까.