대화가 잘 통하면 늙지 않는다

대화가 잘 통하면 늙지 않는다 - 몰타 어학연수에서 배운 안티에이징 대화법
이정숙 지음 / 이야기나무 / 2026년 8월

개인적으로 평균 수명에 따라 인생의 황금기도 당연히 달라져야 한다고 생각한다.

평균수명이 60세라면 50대는 분명히 쇠락의 시기일 것이다. 하지만 평균 수명이 2배 가까이 늘어난 100세 시대에도 똑같이 50대를 늙었다고 말할 수 있을까? 50대는 살아온 날 만큼이나 살아갈 날이 남았는데 벌써 뒷방 노인네로 지내기에는 할 수 있는 일들이 너무 많다.

여기 노년이 왜 영어로 '황금빛의 나날들 Golden Years'인지 몸소 보여주고 있는 분이 있다.

바로 이 책의 저자인 이정숙 님이다. 70세를 앞두고 스카이다이빙을 경험했으며, 투스카니에서 한 달 살이, 몰타 영어 연수 등 인생의 황혼기에 멋진 자유를 누리고 있다.

예전으로 치면 노년이라고 할 수 있는 50대에 접어든 나에게, 앞으로 남은 날들을 쇠락기가 아닌 황금기로 만들 수 있는 좋은 길라잡이가 되어 줄 것 같다.

관계의 어려움을 겪고 있는 사람들에게는 <매혹의 유효기간을 늘리는 대화법>과 <관계를 되살리는 실전 대화 전략>의 내용은 실제로 도움이 많이 될 것 같다.

특히 '틀린 걸 고쳐주려 하면 관계는 멀어진다'는 말은 크게 공감되었다.

나이가 들수록 누가 틀렸다는 말을 하면 불편하다. 이런저런 시행착오를 겪어도 괜찮은 나이라면 틀린 것을 고쳐주려는 사람이 반가울 수도 있다. 하지만 많은 생각들이 견고하게 고정된 나이에 누군가 내 생각(말, 행동)이 틀렸다고 하면 내 틀이 깨지는 것 같아 불편하고, 반발심이 생긴다.

우리나라는 성격과 생각이 다를 수 있음을 인정하지 않는 문화라 그런지, 기준대로 행동하지 않으면 마치 큰일이라도 날 듯 지적하며 기준에 맞추도록 해서 종용하는 경향이 있다고 생각한다.

그래서 저자가 몰타에서 경험한 내용을 읽으면서 부럽기도 했다.

타인뿐만 아니라 스스로도 '틀린 걸 고쳐주려 하면 관계가 멀어진다'라고 생각했다. 내 생각을 억지로 고치기보다는 저자처럼 그런 환경을 경험해 봄으로써 힌트를 주는 것이 좋을 것 같다고 느꼈다.

오랫동안 대화 전문가로 활동했던 저자는 설렘이 사라지는 이유가 표현하지 않기 때문이라고 말한다. 감정 표현이 풍부해지면 도파민에 기대지 않고도 상대방이 듣기 좋은 말을 하게 돼 관계가 오래갈 수 있다고 했다.

따라서 일어나는 감정을 풍부하게 표현하면 모든 관계에서 만족스러운 대화 기간이 늘어나고 깨지기 쉬운 관계도 충분히 아름답게 이어갈 수 있다고 주장한다.

이 책은 은퇴 후에 더 멋지게 관계와 삶을 이어나갈 수 있는 삶의 방식과 노하우를 전하고 있다.

나이가 들수록 관계망이 좁아지고, 새로운 만남에 대한 흥미도 잃는 것 같아서 고민이었는데, 이 책을 읽으니 다시 관계에 대한 의지가 생기는 것 같다.

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내가 만든 두려움과 싸우지 말 것

내가 만든 두려움과 싸우지 말 것 - 받아들일 때 비로소 단단해지는 10가지 진실
애나 매서 지음, 송예슬 옮김 / 윌북 / 2026년 9월

저자는 불안, 현실 외면, 비위 맞추기, 완벽주의와 같은 삶의 문제들은 불편한 진실이 진실로 드러나는 걸 회피하려는 절박한 시도에서 비롯된다고 말한다. 불편한 진실을 받아들이면 삶은 훨씬 더 선명해지고 충만해지며 한결 편안해진다는 것이다.

실존주의 심리 치료의 목적은 삶의 조건들을 인식하고 받아들이는 동시에 그것들이 몰려오는 불안에 압도당하지 않으며 균형을 잡아가는 것이다.

실존주의 심리 치료사인 저자는 이 책에 호흡법이나 생각의 전환 같은 기술만을 다루지 않는다. 증상을 회피하지 않고 두려움의 근원을 살피면서 불안을 잠재우는 방법을 소개하고 있다.

삶이 공평하지 않다는 진실에 대한 주제가 가장 인상 깊었다. 부족하다는 느낌에서 벗어나려 애쓰며 살아왔기 때문이다.

부족하다는 것은 크게 두 가지에서 비롯된단다. 첫 번째는 수치심과 죄책감 때문이고, 두 번째는 자신에게 초인적인 수준을 기대할 때 생긴다고 한다.

완벽한 인간상을 주입하는 미디어, 부족함을 들추고 삶을 개선하라고 부추기는 마케팅 사업 등이 부족함을 인정하기 어려운 진짜 이유라는 말이 많이 공감되었다.

부족하다는 걸 당연하게 받아들이게 되면 비위 맞추는 데 드는 에너지가 줄어들고, 괜한 자책을 하지 않아도 되며, 가면을 쓰고 사는 피로가 줄어든다. 또한 인간적 한계를 받아들이고 자신을 더 소중하게 대하기 시작하면 전에 없던 자신감이 생겨나기 때문에 더 많은 기회를 얻을 수 있다.

이처럼 '나는 부족하다'는 말의 의미를 자세히 따져보고 그것을 받아들이는 방법에 대해서도 알아보니 부족해도 괜찮다는 안도감이 들었다.

진실을 회피하면 반드시 대가가 따른다. 삶의 근본적인 진실은 변하지 않기 때문이다.

진실을 회피하느라 지쳤다면 이제 받아들이는 방법을 배워보자. 예전과는 다른 방식으로.

이 책은 실존주의 심리치료에 입각해서 두려움의 근원을 살피고 받아들이는 방법을 알려준다.

특히 독자들을 다그치는 방법이 아니라 자신이 직접 겪거나 들은 일화와 사연들을 소개하면서 독자들이 찬찬히 숙고할 수 있도록 독려하고 있다는 점이 좋았다.

모든 두려움은 만들어낸 것도, 잠재울 수 있는 사람 또한 나이기 때문에 그것과 맞서 싸우지 말라는 메시지가 많이 와닿았다.

#심리학 #두려움 #수용 #받아들임 #내가만든두려움과_싸우지말것 #애나_매서지 #윌북

나는 내 집에서 죽을 수 있을까?

나는 내 집에서 죽을 수 있을까? - 정보·선택·용기로 완성하는 마지막 삶의 설계
박동자 지음 / 예미 / 2026년 8월

"질문하는 사람은 결국 답을 찾는다."

프롤로그에 나온 이 문장은 왠지 깊은 울림이 있었다.

이 문장 덕에 나는 이 책을 통해 많은 답을 얻을 수 있을 것이라는 강한 믿음이 생겼다.

저자는 좋은 제도는 만들어지는 것만으로 완성되지 않는다고 말한다. 누군가 그것을 알고, 선택하고, 활용할 때 비로소 완성된다는 것이다. 그리고 그 출발점에는 언제나 '질문'과 '선택'이 있다고 했다.

이 책은 제도에 대해 이야기하지만, 기존의 방식처럼 대상과 방법만을 알려주는 단순한 제도 안내서가 아니다.

죽음·건강·관계·경제라는 네 가지 축을 중심으로 사회보장 서비스가 삶 속에서 어떻게 작동하고, 어떻게 활용될 수 있는지를 보여준다.

만 스무 살의 젊은 나이에 '사전연명의료의향서'를 작성하러 왔던 신청자 이야기가 기억에 남는다.

어머니의 마지막 모습을 지켜보며 그것이 사는 것인지, 고통이 연장되는 것인지 혼란스러워서, 자신은 어머니처럼 고통스럽게 마지막을 맞고 싶지 않았다고 한다.

그 마음은 이해할 수 있었지만, 나중에 결정을 후회가 될 수도 있다는 점이 우려스러웠다.

하지만 언제든지 마음이 바뀌면 변경하거나 철회할 수 있다고 하니 안심되었다.

나도 조만간에 '사전연명의료의향서'를 작성하러 보건소에 들러야겠다.

'사전연명의료의향서'는 좋은 죽음을 위한 작은 용기라는 문장에 용기를 얻었다.

연명의료는 생소하고 먼 이야기라고 생각했었는데, 몇 해 전에 친구의 아버지가 중환자실에 계시면서 형제들 간에 연명의료를 둘러싼 갈등을 겪는 것을 보고 먼 이야기가 아니라는 것을 알게 되었다.

연명의료는 간단한 문제가 아니다. 본인이 그것을 결정해 놓지 않으면 남은 가족들이 그것에 대한 합의 과정을 거쳐야 한다. 그 합의에는 감정과 물리적 보살핌, 경제적 지원 등의 현실적인 문제들도 포함된다. 어떤 결정을 하던 후회를 남길 수밖에 없다고 생각한다.

그래서 내 죽음은 내가 결정해 놓는 것이 남은 가족들의 심리적, 경제적 부담감을 덜어 주는 유일한 방법이라 생각된다.

죽음을 이야기하는 시간은 결국 삶을 이야기하는 시간이라는 말이 어떤 의미인지 알게 되었다.

죽음을 계획하기 위해서는 남은 시간을 어떻게 살고 싶은지 알아야 한다. 그리고 죽음의 순간 어떤 장소에서 누구와 함께 하고 싶은지도 알아야 하기에 자연스럽게 나에게 소중한 사람이 누구인지 떠올리게 된다.

책을 읽으면 많은 것을 질문하게 되었고, 결국 답을 찾아낼 것이라 생각한다.

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삶은 그대에게 잘해줄 의미가 없다

삶은 그대에게 잘해줄 의무가 없다
페마 초드론 지음, 신동숙 옮김 / 윌마 / 2026년 7월

우선 여유로운 표정으로 아이스 아메리카노를 먹고 있는 표지의 부처님 그림이 눈길을 끈다.

왠지 성스러우면서도 힙함이 공존하는 느낌이다.

책은 각 22가지로 묶인 3장과 각 21가지로 묶인 2장, 총 5장으로 구성되어 있다.

1장에서는 용기를 기르는 연습을 하고, 2장에서는 불안을 다스리는 연습을 한다. 3장에서는 욕망에서 벗어나는 연습을, 4장은 마음의 길을 닦는 연습을 한다. 마지막 5장에서는 분별하지 않는 법과 평정심을 유지하는 연습을 할 수 있다.

개인적으로 <아무것도 잡지 않는 연습>을 담고 있는 3장과, 있는 <그대로를 보는 연습>을 담고 있는 5장 내용이 좋았다.

통렌 수행에서 다루는 핵심 영역은 행동하기와 억압하기 사이의 중간 지점이라고 한다.

생각이 떠오르면 '생각이 떠오르는구나'라고 속으로 말하며 알아차리고, 놓아 보내며, 그 생각 이면에 있는 에너지의 본질을 느끼는 법을 연습하는데, 이 과정을 지속하다 보면 그저 알아차리고 흘려보내는 일이 얼마나 깊고 의미 있는 수행인지 깨닫게 된다고 했다.

내면 깊숙한 곳에 자리한 보리심과 직접 닿을 수 있다면, 모든 감정과 경험은 우리에게 소중한 자산이 된다고 한다.

욕망, 분노, 무지와 같은 '독'도 억누르거나 그대로 터뜨리는 대신, 자신의 마음을 조용히 느끼고 상처를 들여다보며 같은 고통을 겪고 있는 이들과 연결될 기회로 삼는다면, 그 독은 곧 우리 내면의 보리심과 닿는 통로가 된단다.

그리고 이때부터 그 독은 약이 된다고 한다.

정리하자면 지금 내가 어떤 생각을 하고 있는지를 따뜻하고 친근하게 알아차리고 내려놓는 것이 내면의 보물인 보리심에 다가가는 열쇠라는 내용이었다.

지금 당장부터 보리심에 다가가는 연습을 해야겠다.

가장 기억에 남는 내용은 <일상에서 평정심 유지하기>이다.

일상에서 수행할 수 있는 평정심 수련법 중 하나는 길에서 만나는 모든 사람에게 최대한 깨어 있으려는 마음을 갖는 것이란다. 사람들을 지나칠 때마다 자신이 마음을 열고 있는지 닫고 있는지를 알아차리는 것인데, 그 감정에 자기 판단을 덧붙이지 않는 것이 중요하다.

좋은 감정이든, 나쁜 감정이든 칭찬하거나 비난하지 않고, 그저 자신이 언제 마음을 열고 언제 닫는지를 알아차리는 것이 이 수련의 핵심이다.

골목길 한 군데만 걸어도 완전히 새로운 통찰을 얻을 수 있다고 했다.

아무 생각 없이 무의식적으로 걷던 길이 수련장이 될 수 있다는 것이 가장 좋았다.

불교의 수행법은 엄숙하고 엄격할 것이라고 생각했었는데, 표지의 그림처럼 편안하고 여유롭게 매일 한 가지씩 수행해 나간다면 이 책을 다 읽고 108가지 연습을 실천하는 날 큰 깨달음을 얻고 108번뇌에서 벗어날 수 있을 것만 같다.

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공부가 결국 너를 지켜줄 거야

공부가 결국 너를 지켜줄 거야
임민찬 지음, 이로 그림 / 퍼스트펭귄 / 2026년 7월

나는 학창 시절 내내 공부를 해야 하는 이유를 찾지 못해서 방황했었다.

무엇을 위해 공부를 해야 하는지 몰랐고, 시험 점수 몇 점 더 올리자고 죽자 살자 매달리는 것이 무의미하다고 여겨졌다.

하지만 반평생 살아보니 남들 공부할 때 나도 좀 더 열심히 공부했으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 남는다.

예나 지금이나 학생들의 공부에 대한 답답함은 여전한 것 같다.

저자는 학생들에서 "선생님, 공부를 꼭 해야 하나요?"라는 질문을 자주 듣는다고 한다.

자신도 학창 시절 공부가 힘들고, 하기 싫고, 왜 해야 하는지조차 몰랐던 시간을 지나왔기 때문에 누구보다 잘 이해할 수 있다고 말한다.

하지만 시간이 흘러 선생님이 된 그는 공부가 단순히 성적을 올리기 위한 일이 아니라는 것을 자신 있게 말할 수 있다고 했다.

공부는 생각하는 힘을 길러주고, 스스로를 통제하는 힘을 길러주고, 포기하지 않는 힘을 길러준다는 점에서 더 큰 가치가 있다고 말한다.

이 책은 단순히 성적을 올리기 위해, 좋은 대학에 진학하기 위해서 공부를 열심히 해야 한다든지, 어떻게 하면 공부를 좋아할 수 있게 되는지를 말하지 않는다.

그저 지금 하고 있는 공부가 결코 헛되지 않다는 것을 알려준다.

오늘 읽은 한 페이지, 오늘 푼 한 문제, 오늘 참고 넘긴 한 번의 유혹이 쌓이고 쌓여, 살아가면서 마주하는 수많은 시련과 좌절의 순간마다 우리를 지켜줄 것이라 말한다.

이 책에는 저자가 학창 시절 공부를 하며 깨달았던 것들과 누군가에게 꼭 듣고 싶었던 말들과, 지금 학생들에게 꼭 전하고 싶은 이야기들을 담았다고 한다.

그렇다고 해서 그저 마음만을 이야기하고 있는 책은 아니다.

공부 습관을 기르는 방법과, 과목별 맞춤 공부 전략도 담고 있어서 학생들에게 아주 유익하다.

그리고 PART 4에서 다루고 있는 조언들은 학생들이 마인드 컨트롤할 수 있게 도와주는 내용들이라 좋았다.

나는 공부가 싫은 학생은 아니지만, 공부를 싫어하는 학생을 자녀로 둔 부모이기에, 최대한 아이의 입장에서 이 책을 읽어보았다.

내가 학생이었다면 이 책은 공부가 힘들어 흔들리는 날에 힘이 될 것 같았다.

나도 그 시절을 지나왔음에도 무조건 공부하라고 닦달하기만 했다는 것을 깨달았다.

이 책을 읽고 공부를 종용하기보다는 답답한 마음을 공감해 주고, 용기를 줘야겠다는 생각을 했다.

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