헛수고의 심리학

헛수고의 심리학 - 노력을 실패로 만드는 17가지 착각
화양 지음, 하은지 옮김 / 파인북 / 2025년 11월

※ 이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다 ※

『헛수고의 심리학』은 제목부터 묵직하다. ‘헛수고’라는 단어가 주는 무게감 때문일까, 책장을 넘길수록 지금까지의 내 노력이 과연 올바른 방향이었는가를 되묻게 된다. 저자는 ‘노력’이라는 단어를 무조건적인 긍정으로 보지 않는다. 오히려 방향을 잃은 노력, 목적이 불분명한 노력은 남쪽으로 가고자 하면서 수레는 북쪽으로 몬다는 뜻의 사자성어 ‘남원북철(南轅北轍)’과 같다고 말한다. 즉, 의도와 행동이 어긋난 채 열심히만 하는 것은 결국 헛수고가 될 뿐이라는 것이다.

이 비유가 참 인상 깊었다. 남쪽으로 가고 싶으면 수레를 남쪽으로 몰아야 한다. 너무도 단순한 진리이지만, 실제 삶에서는 이 단순함이 가장 어려운 일이다. 목표는 남쪽인데, 정작 나의 습관과 행동은 북쪽을 향하고 있지는 않은가. 저자는 우리가 “열심히 한다”는 말에 너무 안도하지 말라고 한다. 진짜 노력은 방향을 점검하고, 그 방향이 옳은지 꾸준히 확인하는 과정에서 비롯된다고 강조한다.

나는 그동안 ‘노력은 배신하지 않는다’는 말을 굳게 믿었다. 하지만 책은 그 믿음에 균열을 냈다. 노력은 배신하지 않지만, 그 대가가 내가 원하는 결과일 거라는 보장은 없다는 것이다. 생각해보면 나 역시 열심히 했음에도 엉뚱한 결과를 얻은 경험이 한두 번이 아니었다. 어쩌면 그것은 ‘가짜 노력’이었을지도 모른다. 저자는 이런 노력을 ‘쇼잉(showing)’의 노력이라고 부른다. 남에게 보이기 위한 노력, 혹은 스스로를 속이기 위한 노력 말이다. ‘노력했으니까 괜찮아’라는 말 뒤에 숨어 스스로를 합리화했던 나의 모습이 겹쳐져 부끄러웠다.

책을 덮고 나니 진짜 노력은 ‘얼마나 열심히 했는가’보다 ‘어디를 향해 나아가고 있는가’를 묻는 일임을 깨달았다. 방향 없는 노력은 결국 제자리걸음일 뿐이다. 저자가 말한 대로, 진짜 노력은 자신이 바라는 것과 성장하고 싶은 방향을 명확히 하는 데서 출발한다. 『헛수고의 심리학』은 나에게 ‘노력’이라는 단어를 다시 정의하게 만든 책이다. 더 이상 무작정 애쓰는 것이 아니라, 올바른 방향으로 나아가기 위해 생각하고 점검하는 ‘현명한 노력’을 시작해야겠다는 결심이 들었다.

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10대를 위한 이럴 때 이런 사자성어 2

10대를 위한 이럴 때 이런 사자성어 2 - 말 한마디를 제대로 쓰는 감각 성장 북 ㅣ 10대를 위한 이럴 때 이런 사자성어 2
김한수 지음 / 하늘아래 / 2025년 11월

※ 이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다 ※

『10대를 위한 이럴 때 이런 사자성어』는 단순히 사자성어를 외우는 책이 아니라, 말의 힘과 표현의 깊이를 키워주는 책이다. 이 책은 청소년들이 풍부한 어휘력과 상황에 맞는 표현력을 기를 수 있도록 돕기 위해 기획되었다고 한다. 하지만 읽다 보면 청소년뿐 아니라 어른에게도 충분히 도움이 되는 내용이다.

요즘 아이들은 말과 글로 자신의 생각을 표현하는 데 어려움을 겪는 경우가 많다. 스마트폰에 익숙해지면서 짧은 문장과 축약된 언어에 익숙해졌기 때문이다. 이 책은 그런 아이들에게 ‘말’의 본래 힘을 일깨워준다. 말은 단순한 소통 수단이 아니라, 생각을 정리하고 감정을 표현하는 도구이며, 결국은 ‘생각하는 힘’을 기르는 과정이라는 메시지가 마음에 남았다.

책은 총 117개의 사자성어를 소개한다. 각 사자성어에는 뜻과 유래, 그리고 현대의 실제 예문이 함께 실려 있다. 단순히 ‘이 말은 이런 뜻이다’로 끝나는 것이 아니라, 실제로 일상 속에서 어떻게 사용할 수 있는지를 보여주기 때문에 훨씬 실용적이다. “새 옷을 입었는데 국물 튀었어. 계란유골이다 진짜.” 이런 예문을 읽는 순간 ‘아, 이렇게 쓰면 되겠구나’ 하고 자연스럽게 이해된다.

특히 ‘계란유골(鶏卵有骨)’이라는 사자성어가 인상 깊었다. “달걀에도 뼈가 있다”는 뜻으로, 잘될 것 같던 일에 예상치 못한 불운이 닥쳤을 때 쓰는 말이라고 한다. 말맛이 재미있어서 딸과 함께 웃으며 읽었다. 또 ‘아전인수(我田引水)’처럼 익숙하지만 정확한 뜻을 몰랐던 표현들도 새롭게 다가왔다. ‘내 논에 물을 끌어넣는다’는 말이 ‘자기에게만 이롭게 행동한다’는 뜻이라니, 짧은 네 글자 속에 이렇게 깊은 의미가 담겨 있다니 새삼 감탄하게 된다.

책의 구성도 세심하다. 첫째, 사자성어의 정확한 뜻과 유래를 알려주고, 둘째, 실제 상황 예문을 통해 표현력을 높여주며, 셋째, 세계의 명언이나 철학적인 문장을 함께 소개하여 사자성어의 깊이를 더해준다. 특히 사자성어와 어울리는 <명언 캘리그라피>는 눈길을 끈다. 문장을 시각적으로 느끼게 해주어 글의 힘이 더 오래 기억된다.

『10대를 위한 이럴 때 이런 사자성어』는 이름처럼 10대 청소년을 위한 책이지만, 어른이 읽어도 충분히 유익하다. 잊고 있던 우리말의 깊은 맛을 다시 느낄 수 있었고, 딸과 함께 이야기하며 배울 수 있어 더욱 의미 있었다. 말 한마디, 글 한 줄이 사람을 표현하는 시대. 이 책은 그 출발점에 ‘사자성어’라는 훌륭한 도구를 놓아준다. 말의 힘을 다시 배우고 싶은 모든 이들에게 추천하고 싶은 책이다.

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행동력 시크릿

행동력 시크릿 - 시작하는 순간 인생이 달라지는 비밀
이하율 지음 / 라온북 / 2025년 11월

※ 이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다 ※

『행동력 시크릿』은 우리가 늘 듣는 “시작이 반이다”라는 말을 구체적으로 실천하게 만드는 책이다. 저자는 15개의 직업을 거치고, 22번의 대회에 참가하고, 20개의 자격증에 도전한 사람이다. 이 화려한 이력만 봐도 대단하지만, 더 놀라운 건 그 모든 도전이 단순한 스펙 쌓기가 아니라 “나는 어떤 사람인가?”, “무엇을 할 때 행복한가?”라는 질문에 답하기 위한 여정이었다는 점이다. 자기 자신을 제대로 알고 싶어서, 진짜 행복을 찾고 싶어서 그렇게 치열하게 달려온 사람의 이야기라 더 깊이 와닿는다.

책의 초반부에서 저자는 “내 삶을 주도할 수 있는 힘은 이미 내 안에 있었다”라는 깨달음을 전한다. 이 문장이 이 책의 핵심이다. 그는 인생을 바꾸는 첫걸음은 거창한 계획이 아니라 ‘생각의 변화’라고 말한다. 생각이 바뀌면 말이 바뀌고, 말이 바뀌면 행동이 바뀌며, 결국 인생이 바뀐다는 것이다. 실제로 저자의 삶은 그 증거다.

인간관계에 대한 저자의 시선도 인상 깊었다. 대부분 인간관계를 이야기할 때 ‘인간성’을 강조하지만, 저자는 ‘실력’을 먼저 이야기한다. 실력을 갖춘 사람만이 “우리 함께 가자”라고 말할 수 있고, 그 한마디가 사람들을 이끄는 강력한 자기장이 된다고 한다. 결국 진짜 인맥은 ‘서로의 성장을 도모하는 동반자’일 때 비로소 오래 지속된다는 메시지가 마음에 남는다.

처음에는 저자의 대단한 이력을 보며 “나는 저렇게 못 해”라는 생각이 들었다. 그런데 책은 바로 그 순간을 짚어낸다. 그런 생각이 들 때 뇌는 회피 모드로 전환되고, 편도체가 활성화되며 무기력의 회로가 강화된다는 것이다. 결국 해야 할 일을 미루고, 자극적인 콘텐츠로 시간을 낭비하며, 자기비난의 늪에 빠지게 된다. 저자는 이런 악순환을 끊는 방법으로 ‘작은 성공의 학습’을 제안한다. 거창한 목표보다 지금 당장 할 수 있는 일부터 실천하면서 ‘행동의 근육’을 키워야 한다는 것이다.

이 책을 통해 내가 얻은 가장 큰 깨달음은 ‘무기력은 게으름이 아니라 학습된 결과’라는 사실이다. 반복된 실패와 좌절 속에서 뇌가 그렇게 반응하도록 배워왔을 뿐이라는 것이다. 그렇다면 다시 배워 나가면 된다. 아주 작은 행동부터 시작해서 성공의 기억을 쌓아 나가면, 어느새 스스로 만든 한계를 넘어설 수 있을 것이다. 『행동력 시크릿』은 단순히 동기부여를 주는 책이 아니라, 진짜로 움직이게 만드는 책이다.

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도파민 가족

도파민 가족 - 각자의 알고리즘에 갇힌 가족을 다시 연결하는 법
이은경 지음 / 흐름출판 / 2025년 11월

※ 이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다 ※

바다가 내려다보이는 20층 카페. 하지만 정작 그곳에서 바다를 바라보는 사람은 없었다.

저자는 그 장면에서 현대인의 슬픈 초상을 본다.

좋은 음식과 멋진 풍경이 눈앞에 있어도, 그 순간을 ‘느끼는’ 사람은 거의 없다. 대신 우리는 카메라를 들고, 인스타그램 피드를 꾸미기에 바쁘다.

기록이 감상을 대신하고, ‘함께 있음’이 ‘같은 공간에 존재함’으로 축소된 시대다.

『도파민 가족』은 바로 그 익숙한 장면에서 출발한다.

저자는 뇌과학자도, 정신분석학자도 아니다. 그럼에도 이 책을 쓸 수 있었던 이유는 너무도 개인적인 체험 때문이다. 도파민에 중독된 가족의 일상을 매일 마주한 사람으로서, 그는 관찰자가 아닌 ‘당사자의 언어’로 이 책을 썼다.

점점 더 무표정해지는 가족의 얼굴,

같이 시간을 보내면서도 스마트폰 사용을 멈추지 못하는 손가락,

자연스러워진 남과의 비교까지.

거실 한편, 무표정한 얼굴로 각자 스마트폰을 바라보는 가족의 모습.

함께 있어도 대화는 없고, 비교와 자극만이 오가는 풍경. 이 얼마나 현실적인 초상인가.

저자는 평범한 듯 보이는 비정상성의 한가운데 도파민이 자리하고 있다고 주장한다.

가족이라는 가장 가까운 자리에서 일어난 균열과

그 균열을 조용히 키워온 초대 받지 않은 손님,

도파민에 대해

뇌 속에서 쾌락과 보상을 담당하는 도파민은, 아이러니하게도 우리 가족을 점점 무너뜨리고 있었다.

SNS의 알림, 쇼츠 영상의 빠른 전환, 게임의 즉각적인 보상 체계는 모두 도파민의 흐름을 자극한다.

그 결과 우리는 자극에 익숙해지고, 평온이나 관계에서는 만족을 느끼지 못하게 된다.

가족이라는 공동체가 점점 ‘무표정한 방’으로 변해가는 이유다.

책은 단절, 자극, 중독, 가속, 불안이라는 다섯 키워드로 이 무너짐의 과정을 해부한다.

그 과정을 따라가다 보면, 어느새 독자는 자기 집의 거실을 떠올리게 된다.

나 역시 책을 읽으며 우리 가족의 모습을 겹쳐보았다.

저녁을 함께 먹으면서도 각자 휴대폰을 들여다보던 장면, 무심코 스크롤을 내리며 웃던 순간들.

그때는 몰랐다. 그것이 관계의 끈을 서서히 약하게 만드는 시작이었다는 것을.

모든 문제의 해결은 문제 인식에서 시작한다.

불편하지만, 현실을 마주하는 용기가 필요하다.

『도파민 가족』은 그 용기를 북돋워주는 책이다.

완전히 무너져버리기 전에, 다시 서로를 바라볼 수 있는 기회를 건넨다.

도파민이라는 보이지 않는 힘에 지배당하지 않기 위해, 이 책은 우리에게 조용하지만 단단한 경고를 던진다.

가족이 함께 있음의 의미를 되찾고 싶다면, 이 책이 좋은 출발점이 되어줄 것이다.

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솔직히 말할게요 저는 돈이 좋아요

솔직히 말할게요 저는 돈이 좋아요
디노더노마드(이지영) 지음 / 모티브 / 2025년 10월

※ 이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다 ※

에르메스 같은 걸 들어봤어야 알지.

인천공항 세관공무원으로 근무하던 저자 이지영 씨의 인생을 바꾼 건 바로 이 한마디였다.

아무렇지 않게, 그러나 냉소적으로 뱉어진 그 말은 그녀에게 현실의 벽을 강하게 인식시키는 순간이었다.

누군가의 경멸이 오히려 자신을 일으켜 세우는 계기가 된다는 말이 딱 맞다.

『솔직히 말할게요 저는 돈이 좋아요』는 그렇게 한 세관공무원이 연 매출 100억 원의 디지털 노마드로 거듭나기까지, ‘돈’과 ‘자유’에 대한 솔직하고 현실적인 이야기를 담고 있다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 부분은 저자가 “안정적인 직장이야말로 가장 위험하다”고 말한 대목이다.

나 역시 50이 넘은 나이에 평범한 직장인으로 살아가며, 퇴직 이후의 삶을 떠올릴 때면 막연한 두려움이 밀려온다.

오랜 세월 ‘월급’이라는 안정감 속에 안주하며 살았지만, 그 안정이 결국 나를 묶고 있었다는 걸 이 책을 통해 깨달았다.

저자는 자신이 남이 만들어준 틀 안에서 살고 있었음을 인정하고, 그 틀을 깨기 위해 철저히 자신을 변화시켰다.

더 놀라운 건 그녀가 시작했을 때의 현실이었다. 월급 170만 원, 연봉의 두 배에 달하는 신용대출 빚, 인맥도 재능도 자본금도 없는 상태였다는 점이다.

하지만 그녀는 ‘돈을 좋아한다’는 감정을 부끄러워하지 않고, 오히려 그것을 동력으로 삼았다.

그렇게 온라인 비즈니스를 시작하고, 실패를 반복하면서도 포기하지 않아 결국 연 매출 100억 원의 성공을 이뤄냈다.

책을 덮으며 가장 오래 남은 감정은 ‘부러움’보다 ‘용기’였다.

‘나도 할 수 있을까?’라는 생각보다 ‘나도 한 번 해보자’는 마음이 들었다.

이 책은 단순히 성공담을 늘어놓는 자기계발서가 아니다.

오히려 ‘안정’이라는 이름 아래 숨죽여 살아온 평범한 사람들에게 보내는 강렬한 응원이다.

특별한 재능이 없어도, 자본금이 없어도, 인생을 새로 시작할 수 있다는 사실을 이 책이 증명해준다.

지금의 나처럼 새로운 길을 고민하는 사람이라면, 『솔직히 말할게요 저는 돈이 좋아요』가 그 시작점이 되어줄 것이다.

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