『천연당 사진관』 을 읽고

천연당 사진관
오지혜 지음 / 마카롱 / 2016년 2월

오지혜 저의 『천연당 사진관』 을 읽고

참으로 ‘작가는 우리 보통 사람들하고는 다른 모습일까?’라고 생각을 해본다.

어쩌면 역사적인 사실을 가지고서 이렇게 자세한 이야기로 만들어서 확실하게 그 당시의 모습을 각인시켜주니 말이다.

그래서 이 작품을 읽는 사람들은 자연스럽게 그 당시의 모습들을 가장 확실하게 공부할 수 있는 최고의 기회가 되지 않을까 하는 생각을 해본다.

물론 당시 역사적 상황에 작가의 상상력과 창의력을 바탕으로 만들어 낸 한 편의 이야기를 통해서 많은 것들을 자연스럽게 느끼고 배울 수 있는 시간이 되었기 때문이다.

솔직히 역사를 가르치고, 배우는 시간에는 그리 쉽지 않은 내용들이다.

흥미를 갖고 임하지 않으면 결코 쉽지 않은 내용이고, 또한 우리로서는 그리 당당한 모습이 아니라 일제의 강압적인 침략과 식민지화의 현장 속의 아주 어려운 상황이기 때문이다.

이런 어려움 속에서도 우리의 젊은 청춘들이 보여주는 사랑과 함께 일제에 저항하면서 독립을 향해 노력해가는 모습들이 신선하면서도 새롭게 다가온다.

특히 우리 보통 사람들이 미처 생각할 수 없었던 조선 최초의 여자 사진사 이야기를 바탕으로 하여서 1907년의 헤이그 특사 파견 사건과 연관시켜 전개시킴으로써 역사속의 인물과 함께 당당하게 일제에 저항하면서 우리나라 독립을 꿈꾸는 젊은 청춘의 모습들을 직접 확인할 수 있어 너무 신선하게 다가왔다.

내 자신도 처음 대하는 여자 사진사여서 그런지 많은 관심을 가질 수밖에 없었다.

이 나라 왕을 위해 싸우던 아버지가 목숨을 잃고 어머니마저 무참히 살해당한 후 하나뿐인 오라비와 일본인이 운영하는 사진관에서 허드렛일을 하며 살아가고 있는 안나가 결국은 조선인이 운영하는 천연당 사진관의 최초 여자사진사가 되어가는 이야기와 거기에다가 당시 대한매일신보의 기자로서 왕성하게 활동을 하는 최재원과 등과의 젊은 청춘들의 이야기, 대한제국의 왕자인 의친왕 이강이 귀국하여 활동하면서 보여주는 왕족의 쉽지 않는 이야기 등이 작가 특유의 필치로 1907년의 헤이그 특사 파견 사건 등의 역사적인 사건과 함께 치열한 삶의 흔적을 아주 흥미롭게 전개하고 있다.

청춘들의 사랑 이야기는 물론이고 일제에 대항하며 우리의 독립을 꿈꾸는 젊은 청춘들의 이야기를 담고 있어 당시의 정말 어려운 상황이지만 오히려 꽃피는 청춘과 비극 속이지만 찾으려는 행복 등을 이 소설에서 볼 수가 있다.

대한제국 시대라는 일제의 강한 식민통치를 위한 준비를 하는 가운데 우리가 당해야 하는 울분과 치욕의 틈바구니에서 사진을 통해서 사랑과 청춘이라는 멋진 삶을 만들고 지켜내려는 아름다운 모습들이 너무 좋았다.

오래 만에 우리 역사 속에서 맛볼 수 있었던 젊음들의 당당한 모습이어서 내 자신도 어깨에 힘이 들어갈 정도였다.