알레스 쉬어리 저의 『유령부』를 읽고

유령부 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 45
알렉스 쉬어러 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 12월

알레스 쉬어리 저의 『유령부』를 읽고

참으로 소설의 세계는 무한하다. 특히 모험의 세계로 끌어 들이는 상상의 세계는 소설이 아니면 생각할 수 없다. 그래서 이런 류의 책들이 인기인 것 같다. 따라서 이런 류의 소설은 아무나 도전할 수 없을 것 같다. 과거의 경력 아니면 끊임없는 연구와 노력 없이는 불가능하기 때문이다. 이 소설도 우리 독자들을 언제나 유쾌한 모험의 세계로 인도하는 영국 출신의 알렉스 쉬어러의 신간이다. 역시 다르다. 상상할 수 없는 모험의 세계로 우리를 끌어들이기 때문이다. 정부기관 공무원인 프랭클린 비스턴에 의해 지목된 ‘삭감’부서 대상인 ‘유령부’에 대한 방문을 통해 경고를 한다. 네 사람과 고양이 한 마리가 근무하고 있지만 3개월 안에 유령의 존재를 확인하도록 요구를 받는다. 유령부에 근무하는 카퍼스톤 영감님과 롤리 양. 롤리 양의 조수 격인 기빙스 군. 부서의 사무장 격이자 카퍼스톤 영감님의 비서인 스캔트 부인, 여기에 오랜 세월 부서에서 어슬렁거리는 고양이 는 절체절명의 위기에 빠지게 된다. 유령의 존재를 증명해내지 못하면 폐쇄하겠다고 했기 때문이다. 과연 유령부의 운명은? 그래서 결국 유령을 찾기 위해서 아이들을 활용하기로 하고, 아르바이트생 모집 광고를 하게 되고, 이 일에 같은 학교 같은 반 친구인 코들리와 팀이 학교 가는 길에 구인공고문을 발견한다. 용돈과 모험심으로 유령부 문을 두들겨 아르바이트 유령 사냥꾼으로 들어가서 유령부 도서관에서 유령 관련 서적을 탐독하며 공부를 한다. 그러나 유련이 쉽게 발견될 리가 없다. 쉽게 발견되면 소설이 될 리가 없기 때문이다. 200년이 넘도록 정부기관이 찾지 못한 유령을 어린이가 찾지 못하는 것은 당연한 일인지도 모른다. 그러나 이렇게 끝나면 또한 소설이 아니다. 계속되는 실패에 코들리와 팀은 의욕을 잃어가고 지쳐가고, 약속한 마감 시한은 어김없이 다가오는데...그런데 유령은 그 존재 유무에 대한 오랜 논란에도 불구하고 언제나 우리에게 오싹한 공포의 대상이고, 풍요의 상징이기도 하다. 정작 유령은 그들 가까운 곳에 있었으니…. 유령은 그 존재 유무에 대한 오랜 논란에도 불구하고, 언제나 우리에게 오싹한 공포의 대상이자 풍요로운 상상력의 원천이기도 하다. 궁금하다면 직접 이 소설을 통해서 직접 확인을 해야만 한다. 그래야만 이 소설을 읽은 상상력과 함께 흥미로움을 느낄 수가 있는 시간을 통해서 저 세상의 세계를 느껴볼 수 있는 잠시의 시간을 가져보는 것도 필요하리라고 보기 때문이다. 이미 죽었지만 살아 있는 존재인 유령은 나아가 삶과 죽음의 경계, 사후 세계에 대한 철학적인 질문을 우리에게 던지고 있다. 그리고 이것을 통해서 우리의 진지한 삶의 자세를 한 번 생각해볼 수 있는 진지한 시간을 갖는 것도 필요할 것 같다.