인체 특허 표류기를 읽고

인체특허 표류기
이가라시 쿄우헤이 지음, 김해용 옮김 / 여운(주) / 2014년 8월

『인체 특허 표류기』를 읽고

솔직히 내 자신도 한 사람으로서 사람의 인체 신비로움을 직간접적으로 느끼는 바이지만 그냥 보통 일반적인 내용이지 깊게 들어간 세세한 내용은 전혀 문외한이다. 어쨌든 가끔 우리 인간의 모습을 보면서 대단한 존재라는 것을 느끼긴 한다. 우리들이 살아가는 모습을 더듬어 생각해보면 그냥 느끼게 될 수밖에 없다. 현재의 삶을 가능케 한 것들이 결국 우리 인간에 의해서 다 만들어졌고 지금도 계속 달려가고 있다는 점이다. 이런 사람의 모습에 대해서 인체에 대한 특허 즉 유전자에 대한 특허의 실상을 다룬 다큐멘터리인 NHK스페셜 <인체특허>를 제작했던 저자가 12년 현장 취재를 바탕으로 만든 책이라 한다. 이 책을 통해서 우리 인간에 관한 인체 특허의 ‘빛’과 ‘그림자’에 대한 이야기를 접할 수 있다. 조금은 생소하면서도 솔직히 쉽지 않은 내용이기는 했지만 나 자신도 해당되는 이야기이기 때문에 관심을 갖고 볼 수밖에 없었다. 물론 이 분야의 쑥맥이기 때문에 많이 어렵고, 쉽지 않은 내용이었지만 이런 분야에 대해 살펴볼 수 있는 좋은 기회였기에 의미가 있는 시간이었다. 이 세상은 새로운 것을 가장 먼저 발견하려는 욕망을 갖고 있다. 그 욕망을 실현함과 동시에 특허를 가짐으로서 결국 영구히 그 이권을 보장받으려 한다는 점이다. 그러다 보니 자연스럽게 가장 중요한 우리 사람의 인체에 대해서도 마찬가지이다. 수많은 대학 연구 단체는 물론이고, 전 세계의 바이오 기업들, 그리고 개개인들도 나름대로 이익을 위한 수단으로서 관심과 함께 꾸준하게 도전하고 있다는 점이다. 그러나 인체특허는 인류의 건강과 행복이라는 최대 명제를 우선시하는 공공의 선에 기여해야 함에도 불구하고 눈 먼 돈벌이의 수단으로 이용한다면 큰 문제가 있다. 특히 생명을 구성하는 각 유전자들은 사람들이 만든다는 것보다는 자연에 존재한다는 것을 명심해야 하고, 이를 바탕으로 한다면 인간 생명의 존엄성을 훼손하려는 그 어떤 행동이나 특허권 남용도 인정되지 않아야 한다는 저자의 주장에 전적으로 찬성하는 바이다. 공동으로 하는 연구를 통해서 진정으로 우리 인류의 바람직한 모습으로 개선해 나갈 수 있는 공통의 과제와 함께 결과도 만들어 냈으면 하는 바람이다. 이 책을 통해서 <인체특허>를 둘러싸고 벌어졌던 과거의 모습을 짚어보면서 현재를 고발하고, 더 나은 미래를 모색하게 만들 수 있는 좋은 기회가 되었으면 한다. 우리 인간의 생명을 다루는 <인체특허>에 관련한 내용들은 비용이 상승하게 되어 있는 민간기업보다는 공공기관에 의한 전폭적인 연구 후원을 통해서 관장해야 한다는 전문가의 말에 한 표를 던져본다. 진실로 당당하게 <인체특허>를 연구하고 큰 성과가 나올 수 있었으면 한다. 생명과학과 인문학과 특허법과의 맞닿음 모습도 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 되리라 확신한다. 일독을 권한다.