당신들의 일본을 읽고

당신들의 일본 - 한 몽상가의 체험적 한일 비교 문화론
유순하 지음 / 문이당 / 2014년 8월

『당신들의 일본』을 읽고

지금까지 살아오면서 우리나라를 떠나서 처음으로 외국에 갔다 온 국가가 일본이었다. 물론 우리와 가까이 있기도 했지만 별로 부담이 없이 편하게 여행할 수 있었다는 마음이었는지도 모른다. 역사적으로 보았을 때 결코 용서하지 못할 일본의 만행을 현세 일본 식민통치까지 겪어야만 했던 우리로서는 반감을 갖는 것은 당연하다. 그렇다고 순수한 마음마저도 꺾을 수는 없었다. 왜냐하면 직업이 교사였기 때문이다. 과목이 사회이다 보니 가르치는 책의 내용에 정말 많이 등장하고 있는 나라가 바로 일본이다. 이 일본을 물론 책자를 통해서도 얼마든지 알 수 있지만 실제 가서 직접 보고 느끼는 것 자체도 큰 교육이라는 마음을 갖고서 임하였다. 동료 몇 명이서 함께 갔었기 때문에 남에게 의지하지 않고 준비하여서 비록 한 지역에 불과하지만 많은 것을 보고 듣고 느꼈던 소중한 시간이 되었다. 그 이후에도 다른 지역으로 서너 차례 다녀온 경험이 있다. 일본에 대한 반감이라는 내용이 아니라 그저 일본의 자연과 살아가는 일본 사람들의 모습을 통해서 함께 살아가는 이웃 국민으로서의 위치를 확립했으면 하는 바람을 가져본다. 정말 많고도 많은 일본에 관한 이야기들이 있으리라고 본다. 내 자신은 솔직히 교과서나 일반적으로 이야기되는 것 외에는 자세한 정보를 갖고 있지 못하다. 정말 세세한 분야까지 노련한 저자만의 해박한 지식과 함께 체험적인 활동을 바탕으로 한국과 일본에 대해 상세히 비교하면서 시원하게 전개하고 있는 비교 문화론이라 할 수 있다. 역사적인 애증관계가 있지만 많은 사람들 속에 일본문화에 대한 선망을 갖고 있는 것도 사실이다. 백화점 등에 가보면 아직도 일본의 유명 제품들이 잘 팔리고 있고, 젊은이들의 일본 문화에 대해 동경하는 모습을 보면 알 수 있다. 생활해 나가는데 있어서 관심국가의 문화를 확실하게 안다는 것은 매우 중요하다. 확실히 알아야만 적절한 대책을 세울 수가 있고, 얼마든지 주도권을 잡고서 앞서갈 수 있기 때문이다. 이런 면에서도 이 책은 단단한 역할을 할 수 있으리라고 본다. 오랜 동안 작가로서뿐 아니라 오랫동안 일본 등에서 여러 생활을 통한 저자의 노련함을 통해서 전개되는 내용을 통해서 이제는 우리 스스로 당당한 주역으로 설 수 있도록 하는데 필요한 많은 정보를 얻으리라고 본다. 복잡 미묘한 가운데 지금까지 전개되고 있는 한•일간의 관계에 있어서 진정한 우리의 자세는 어떤 모습이어야 할지를 이 책을 통해서 확실히 했으면 하는 바람이다. 오래 만에 한국과 일본 문화에 대한 노련한 저자의 자세한 비교를 통해서 내 자신만의 확실한 일본관을 갖게 되었고, 일본에 대한 많은 지식을 얻을 수 있었다. 앞으로 한국과 일본의 바람직한 모습에 대해서도 생각해보는 시간이 되었다. 쉽게 배울 수 없는 한•일간의 문화를 공부하게 해준 저자에게 감사를 표한다.