류성룡, 나라를 다시 만들 때가 되었나이다를 읽고

류성룡, 나라를 다시 만들 때가 되었나이다
송복 지음 / 시루 / 2014년 5월

『류성룡, 나라를 다시 만들 때가 되었나이다』를 읽고

난세시대에 있어서 영웅들의 이야기는 그 자체가 감동으로 다가오게 한다. 그 누구도 할 수 없는 일을 오직 국가를 위하는 일념으로 자신의 모든 것을 바치는 그 강력한 모습이 찬란히 빛나게 만들기 때문이다. 우리가 알고 있는 대부분의 영웅들도 역시 국가가 위기에 처했을 때 나오는 법이다. 이러한 때에 살신성인하는 모습을 보면 역시 자연스럽게 우러러볼 수밖에 없다. 보통 사람으로서는 생각할 수 없는 일들을 온 몸으로 실천을 하는 모습에서 당연히 박수를 보낸다. 우리 역사 중에서 바로 임진왜란이 있었다. 1592년부터 1598년까지 7년간의 전쟁이었지만 철저하게 왜의 일본과 명의 중국의 이해관계에 얽혀서 모든 것을 우리 조선이 껴안으면서 철저하게 유린당한 뼈아픈 전쟁이었기 때문이다. 이런 전쟁에서 역시 강력한 피해자는 조선의 백성일 수밖에 없었다. 우리 백성들은 가축과 곡식이 강탈당하고, 이유 없는 죽음을 당하는 데에도 불구하고, 왕인 선조와 그 신하들은 의주로 도망을 가고, 미처 싸움할 준비마저 갖추지 않아서 속속히 당해야만 했던 장병들의 모습은 한마디로 아무 희망이 없던 상황이었다. 정말 진정한 국가라고 할 수 없었던 그런 상황 하에서도 오직 국가와 백성들을 위한 헌신적인 역할을 한 인물이 있으니 우리가 너무 잘 아는 이순신 장군과 그 이순신 장군을 그러한 위대한 인물로 만들게 한 역할을 한 바로 서애 류성룡이라 할 수 있다. 왜란 당시 전시수상(영의정)과 군 최고사령관 격인 도체찰사로서 조선의 자강과 독립을 위해 온몸으로 전쟁을 치러냈기 때문이다. 바로 그 살신성인의 모습으로 활약한 류성룡이 있었기에 우리 조선을 지킬 수 있지 않았나 생각해본다. 그 동안 정말 단편적으로만 알고 있던 류성룡의 당시 활약했던 강력하면서 명철한 리더십을 포함하여 관련된 모든 것을 알 수 있는 정말 좋은 기회였다. 특히 그 동안 노학자로서 학계는 물론이고 모든 국민들에게 존경을 받는 저자가 오늘날의 우리 국민들에게 던지는 큰 교훈이라 생각해본다. 유명한 《징비록》 1, 2권과 [진사록], [서애전서]의 상소문과 각종 549건의 자료를 빠짐없이 분석하여 낸 기록이기 때문에 정말 존경을 할 수밖에 없다. 그러기 때문에 당연이 이 책에 나와 있는 기록들은 신빙할 수 있으며, 저자가 내리는 판단은 정확하다 할 수 있기 때문이다. 비록 지난 과거의 사실이지만 이런 기회에 정확하게 당시의 모든 것을 짚고 넘어갈 수 있는 아주 좋은 기회를 주었다는 데 있다. 임진왜란 후에도 청일, 러일전쟁과 경술국치 이후에 분단 상황의 오늘이지만 결코 쉽지만은 않은 현실이다. 이럴 때 우리 스스로가 강해질 수 있도록 하는 좋은 계기를 만들었으면 한다. 류성룡의 이야기를 통해서 더 나은 대한민국을 만드는데 진력을 다했으면 한다.