파체를 읽고

파체
이규진 지음 / 책밭(늘품플러스) / 2014년 4월

『파체』를 읽고

소설이 이렇게 흥미와 즐거움을 줄 수 있다는 것을 느낀 시간이었다. 그래서 소설이 다른 분야에 비해서 독자들이 더 많고 관심이 훨씬 더 많은 것을 볼 수 있다. 특히 이 책은 바로 역사소설이었다. 역사속의 실존 인물과 실존 인물에서 따온 가상 인물, 완전한 가상 인물이 작가의 창작으로 공존하기에 더더욱 재미가 있었던 것 같다. 평소 역사에 관심을 갖고 있어서든지 몰라도 이 역사소설은 정말 뒤를 남겨놓을 수 없을 정도로 전념해서 읽게 할 만큼 매력이 있었다. 그러다보니 자연스럽게 책을 대하였고, 당시 역사적인 사실은 물론이고 거기에 상상력이 가해지는 그래서 더 흥미롭고 당시로 돌아가서 보는듯한 느낌을 가질 수 있어 긴장감을 갖고 대한 소중한 시간이었다. 작가가 밝힌 후기에서 이 소설을 만들게 된 것도 수원에 있는 화성에 대한 이야기를 만들기 위해 많은 관련 자료는 물론이고 갖가지 관련 얽힌 이야기들을 듣고, 직접 현장에 참여하는 실사를 통해서 이 소설을 만들어내는 저자만의 멋진 도전이 결국 이런 훌륭한 작품으로 탄생시킨 것 같다. 이런 멋진 작품을 창작해낸 저자에게 고맙다는 말을 전한다. 작품 배경은 조선 후기 정조 시대이다. 영조에 이은 치세로 많은 발전과 성과를 올린 시대로 기억하지만 아버지였던 사도세자의 죽음 등 여러 사건들도 발생한다. 바로 이 시대의 대표적인 큰 역사였던 수원화성 건설과 함께 서학이라 불리었던 천주교의 보급과 탄압에 관한 내용이다. 결국 아버지였던 사도세자의 무덤을 옮기고, 아버지의 원혼을 위로하고 자신의 소망인 후손들이 잘 살 수 있는 꿈을 실현하기 위해 시작한 수원화성 건설과 함께 궁중에서 이루어지는 보통 사람으로서는 도저히 알 수 없는 왕권을 둘러싼 음모들도 읽을 수가 있다. 또한 천재적인 기술과 사고와 추진력을 갖고 정조의 바람인 수원화성을 건설하는데 진력했던 태윤, 왕실 최고의 호위 무관의 아버지를 두면서 그 후계자로서의 큰 역할을 보이는 정빈, 왕자이면서도 표현하지 못하지만 주어진 일에 성실하게 즐겁게 임하면서 천주의 가르침을 순종하는 유겸 등 여러 인물들이 벌리는 이야기를 통해서 서로 간에 긴박하게 일어나는 사안들이 정말 긴장감과 함께 누구 엔가에 자연적으로 동정을 하게끔 만들어버린다. 정말 끝까지 끈을 놓을 수가 없다. 비록 끝은 모두 죽음이라는 비극으로 마무리를 하지만 누구에게나 읽는 재미를 통해서 긴박했던 당시의 역사의 모습을 자연스럽게 새길 수 있는 아주 특별한 시간이 되었다. 오래 전에 그냥 둘러보면서 고개만 끄덕이고 왔던 수원화성을 포함하여 조선의 정조시대의 모습에 대해서 더 애착을 갖고 다시 한 번 확인해야겠다는 다짐도 하게 만들었다. 눈물을 거두고 평화를 부르는 ‘파체’의 의미는 책을 끝까지 읽었을 때 확실하게 느낄 수 있다. 정말 좋은 책이다. 많은 사람들 필독을 권한다.