서지문의 소설 속 인생』을 읽고

서지문의 소설 속 인생 - 치열하게 살고, 장렬하게 죽은 명작 속의 인생들
서지문 지음 / 이다미디어 / 2013년 8월

『서지문의 소설 속 인생』을 읽고

문학의 장르에는 여러 가지가 있다. 시와 소설, 수필과 희곡, 자기 계발 류와 각 종 취미 및 전문서적 등이다. 물론 사람 취향에 따라 선택이 이루어지지만 역시 우리 인간과 가장 밀접한 장르는 단언컨대 소설을 들고 있다. 그 만큼 인간의 모든 것을 다양하게 표현할 수 있는 것이 소설이기 때문이다. 좋은 소설을 통해서 인간의 모습을 바꿀 수 있는 중요한 수단이기도 하다. 따라서 많은 사람들이 소설을 좋아하며 인기 있게 읽히고 있는지 모르겠다. 내 자신이 생각하고서도 실천하지 못한 내용들을 소설을 통해서 대리 만족 또는 새롭게 도전할 수 있는 계기가 바로 소설 작품이기 때문이다. 내 자신도 책 카페에서 서평 신청을 보아도 소설 쪽은 언제나 경쟁이 넘치는 것을 본다. 그 만큼 소설에 흥미와 함께 관심을 갖고 있다는 증거라 생각을 한다. 정말 하나의 멋진 소설을 창작하기 위해서는 그 만큼의 준비와 투자가 뒷받침되어야 한다는 사실이다. 그래서 좋은 소설은 절대로 그냥 나올 수가 없다는 것은 당연한 것이라 생각한다. 그래서 모든 소설은 많은 독자들에게 감동과 함께 깊은 교훈을 남기리리라 확신을 해본다. 고려대학교 영어영문학과에서 교수로 35년간을 봉직하면서 많은 작품과 칼럼 등을 쓰면서 많은 열성독자를 갖고 있기에 더 작품들이 돋보이는 것 같다. 특히 근대 유럽을 선도해 온 영국의 소설에 대한 보고를 20편의 작품과 함께 우리 삶의 가치와 인생의 의미를 일깨워주고 있다. 20편의 작품 중에 솔직히 조금씩이라도 대해본 것은 절반인 10편 정도였다. 나머지 10편은 처음으로 대하는 무식을 드러내는 경우에 해당되겠지만 이런 기회를 통해서 아직 작품을 대하면서 읽지도 못했지만 도전도 해보아야겠다는 생각을 갖기도 하였다. 비록 진짜 작품을 대하지 않았지만 각 작품과 작가에 대한 당대의 사회상과 삶들의 모습을 저자의 전문적 지식과 정치한 시각으로 탐색하고 있는 내용을 통해서 매혹적인 영국 문학의 소설 세계로 안내하고 있다. 멋진 작품해설 등을 통해서 당시를 이해하면서 작품의 줄거리와 작가에 대한 해설 등으로 이해할 수 있는 좋은 기회를 제공하고 있다. 또한 전반적으로 영국 문예사조의 간략한 흐름과 산업혁명과 과학의 발전, 영국의 기독교와 과학, 명작을 왜곡하는 영화와 빛내는 영화 등에 관해 해설을 덧붙이고 있어서 영국 소설 문학을 이해하는 배경을 잘 보여주고 있다 할 수 있다. 인간성 회복이라는 큰 주제를 향해서 영국 작가들의 공통적인 관점을 이끌어내고 있는 것을 볼 수가 있다. 역시 훌륭한 소설작품은 바로 이것이라 생각을 한다. 좋은 소설 작품을 통해서 자기 자신을 과감히 바꿔갈 수 있는 좋은 기회를 갖는 일이라 생각한다면 정말 훌륭한 소설들을 아주 가까이에서 자주 접할 수 있었으면 하는 바람이다.