그래도 학교를 읽고

그래도 학교 - 캐나다 영 리더스 초이스 상 수상작 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 30
고든 코먼 지음, 안지은 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 6월

『그래도 학교』를 읽고

학생들과 학교 현장에서 일어나는 이야기를 주제로 하고 있기 때문에 왠지 모르게 가깝게 느껴졌다. 물론 우리나라하고는 교육 여건이 다른 상황이어서 약간의 의구심도 들기도 하였지만 학생들의 모습은 거의 대동소이한 것 같았다. 요즘 학교에서 볼 수 있는 여러 모습들을 그대로 보는 것 같아서 교육을 직접 현장에서 실시하고 있는 내 자신으로서는 많은 것을 다시 생각해보는 소중한 시간이 되었다. 참으로 교육은 쉽지가 않다. 자녀가 여러 명이어도 교육하기가 쉽지 않은데 수십 명의 학생들을 대하는 교사의 위치로서 학생들과의 관계 설정에서부터 실제 지도하는데 남다른 관심과 함께 실천을 해야 하기 때문이다. 정말 다양한 계층의 학생들을 하나의 마음으로 만들어서 즐겁게 생활할 수 있도록 해야 하는 부담에서 벗어날 길이 거의 없을 정도이다. 그렇다고 손을 놓아서는 안 된다는 점이다. 그렇다고 한다면 학교에서의 교사들은 모든 것을 안고 가면서 최대한 학생들을 위하는 자세로 나서야만 한다. 이렇게 교사로서의 고충을 안고 있는 위치에서 이 책에서 제시하고 있는 여러 사안들은 앞으로 더 나은 교육을 해나가는데 많은 도움을 얻으리라는 확신이다. 내 자신도 많이 남지 않은 시간이지만 더 열심히 노력하는 모습으로 임해야 하기 때문에 많은 도움을 얻기도 하였다. 학교가 아닌 대안 농장 공동체인 갈런드 농장에서 할머니와 단둘이 살아가며 홈스쿨링으로 공부하는 열여섯 살의 소년 캡은 자두나무에서 자두를 따던 할머니의 추락사고로 병원이 있는 도시로 오게 된다. 캡은 예전에 농장의 일원으로 일했던 사회복지사인 도넬리 아줌마의 도움으로 같이 살게 되고 태어나서 16년 동안 가보지 못했던 학교에 적을 두게 된다. 처음으로 대하는 학교생활은 모든 것이 신기할 수밖에 없었다. 그런데도 불구하고 당당하게 학교생활을 해나가면서 겪어내는 흥미로운 이야기들이 전개되고 있어 우리 학생들도 많이 보면서 문화를 비교해보는 시간을 가졌으면 좋겠다는 생각도 하였다. 가장 못난 학생이 회장을 하는 전통에 따라 캡도 회장이 된다. 그런 과정에서 여러 힘든 일들이 많이 일어나기도 하지만 병원에서 회복된 할머니와 함께 농장으로 복귀하게 된다. 두 달간의 학교생활이었다. 그런데 죽었다고 소문내며 추모식까지 치른다. 역시 소설만의 재미라 생각해본다. 결국 소설의 반전 으로 캡을 위해 할머니가 농장을 팔게 되었고, 캡은 다시 학교로 복귀하게 된다는 내용이다. 다시 농장에서 세상 속으로 나오게 되었고, 정말 색다른 공간인 말 많고 각종 사건이 많은 학교도 다시 돌아가서 활동한다는 이야기이다. 오래 만에 학교와 교육, 학생과 관계에 대해서 교사로서 진지하게 생각해보는 좋은 기회를 가질 수 있어 매우 든든함으로 확인한 시간이었다.