100만원의 행복을 읽고

100만 원의 행복 - 돈밖에 모르던 부자, 전 재산을 행복과 맞바꾸다
카를 라베더 지음, 손희주 옮김 / 나무위의책 / 2012년 6월

『100만원의 행복』을 읽고

같은 레벨에서 사는 사람도 살아가는 모습은 매우 다양하다. 아무리 돈이 많은 사람들도 어떻게 사용하느냐에 따라서 다르고, 아무리 없는 사람들도 나름대로 행복하게 살아가는 사람들도 많기 때문이다. 따라서 어차피 한 번 주어진 생을 어떻게 살아가느냐 하는 것은 순전히 각자의 인생관이라고 생각한다. 그러나 중요한 것은 이런 인생관이 주변의 많은 사람들에게 공감을 주고, 환영을 받고, 본받아야겠다는 사람이 많다면 그 사람은 훌륭한 사람으로 자리매김하는 것이 일반적인 것 같다. 우리나라에서도 이와 같은 취지에서 훌륭한 일을 함으로써 많은 사람들에게 행복을 주고 있는 사람들도 많다. 하지만 아직은 선진국에 비해서 그 비율이 낮다는 것이 일반적인 생각이다. 그런데 바로 이 책에서 저자인 카를 라베더의 멋진 인생을 맛볼 수 있는 행복한 시간이 되었다. 정말 100억에 가까운 재산을 아무 조건도 없이 다 내어주고도 세상에서 가장 행복하다고 외치고 있기 때문이다. 참으로 쉽지 않은 결단이겠지만 과감히 시도하고서 행복을 창조해냈기 때문이다. 더 큰 행복을 위해서 작은 행복을 포기하였으니 말이다. “내가 번 돈을 전부 가지고도 그토록 갈망하는 만족감과 행복함을 살 수 없다면, 그 많은 돈이 무슨 소용이란 말인가?”라고 외치는 저자의 멋진 사고와 실천이 그저 감탄하게 만들고 있다. 저자는 1962년 오스트리아 린츠에서 태어나 어렸을 때부터 할머니와 할아버지의 시장 장사를 도와주며 자랐는데 일에 대한 근면성과 성실함으로 실내 장식 사업을 벌였고, 크게 성공하여 이미 30대 초반에 백만장자가 된다. 그러나 그에게 ‘부’와 ‘성공’은 큰 의미로 다가오지 않았다. 그 이후 여러 지역을 다니면서 많은 고심을 하다가 중남미에서 무담보 소액 대출이라는 아이디어를 만나게 된다. 적은 돈으로도 빈곤한 사람들과 돈이 필요한 사람들에게 생계수단으로 작용하는 것을 보고서 감동을 받고 나서 그것을 실천으로 옮기기 시작한다. 소유했던 것을 차례로 처분하여서 ‘마이 마이크로 크레디트(소액 대출 기관)’라는 기관을 세우고 이 기관에 자신의 모든 재산을 기부하여 가난한 나라 사람들의 경제적인 독립을 돕고 있다고 한다. 이제는  정말 편안한 마음으로 생을 즐기고 있다. 만족하는 삶을 사는데 돈이 많고 적음이 아니라 자신의 직관을 따를 수 있는 용기를 보여준 저자의 멋진 모습은 상상하는 것 이상으로 기뻤다. 돈밖에 몰랐다고 해도 큰 비난을 하였겠느냐만은 과감하게 전 재산을 자신만의 소중한 행복으로 맞바꾸었으니 말이다. 역시 큰 사람을 다르다는 것을 확신해본다. 가진 것이 없어도 모든 것을 줄 수 있고, 아낌없이 주는 빈 마음에 행복이 더 넘친다는 말이 있다. 바로 저자와 같은 사람들이 넘쳐나는 아름다운 사회를 기대해본다.