17세를 읽고

17세 - 2006 제38회 여성동아 장편소설 공모 당선작 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 21
이근미 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 4월

『17세』를 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

17세! 정말 인생에 있어서 가장 왕성한 활동과 함께 원대한 꿈을 갖고 도전해 나가는 멋진 학창 시절의 나이이다. 그런데 이런 청소년 각자의 마음과 현실은 엄청난 차이가 남으로 인하여 많은 갈등을 안고 있는 시기이기도 한다. 그래서 사춘기가 오게 되고, 이 고비를 잘 넘느냐 그렇지 않느냐에 따라서 많은 차이가 날 수 있는 시기이기도 하다. 이런 어려운 경우를 극복하지 않으면 여러 사건 사고와 연결되는 경우가 아주 많다. 대표적인 경우 하나가 바로 가출인 경우가 많다. 집을 떠나 잠시라도 부모님의 간섭을 벗어나 자유롭게 하고 싶은 잠시나마의 꿈을 이루고 싶은 뜻으로 하는 행동이라 생각한다. 그런데 이런 경우도 주위에서 슬기롭게 극복해 낼 수 있도록 지도가 이루어져야 하는데 그리 쉽지 않다는 점에서 문제가 잔존하고 있는 것이다. 또 최근에 자주 일어나고 있는 학교 폭력 문제와 청소년 자살 문제도 심각하게 받아들여지고 있는 실정이다. 누구누구 잘못을 따지기 이전에 가정과 학교와 사회 모두가 지대한 관심과 함께 서로 협력 체제를 통해서 적극 대처 해 나가리라는 생각을 갖고 있다. 특히 내 자신 17세보다 조금 어린 중학교에서 근무하고 있는 한 사람으로서 막대한 책임감을 느끼면서 이 시간도 우리 학생들을 위해 봉사와 사랑으로 지도해 나가리라 다짐을 하고 있다. 바로 이런 상황 하에서 이 소설을 우리에게 많은 시사점을 주고 있어 유익하였다. 물론 소설이기 때문에 약간은 픽션적인 요소가 들어 있다 할지라도 엄마와 딸과의 관계 속에서 우연의 일치로 17세의 딸이 가출하면서 엄마 자신의 17세 무렵과 비교하여 전개하고 있는 이야기는 진솔함과 함께 그 마음이 그대로 전해지면서 좋은 모습의 결과로 이어진다는 내용이다. 그런데 엄마가 딸의 입장에서와 똑같은 나이대로 돌아가서 쓰는 편지글이 작가만이 갖는 창의력의 표적이라 할 수가 있다. 지금이야 사정이 좋아져 중학교까지는 의무 교육을 되어 있고, 고등학교 진학도 거의 대부분 행해지고 있는 때와는 달리 당시에는 많은 학생의 경우 중학교를 나와서 바로 산업체로 들어가거나 여상, 공고 등 실업계로 가서 대학 대신 직장으로 진출하는 경우가 많았던 옛 추억들을 떠올리게 한다. 그런데 우연히도 그 당시에는 각종 사건이나 사고가 적었다는 사실이다. 이와 같이 세대를 뛰어넘는 모녀간의 공감에 관한 이야기 소통은 모녀 간 아니 가족 간에 흐르는 보편적이고 건강한 정서가 흐르는 가정이 되리라 생각해본다. 살아가면서 필요한 우정과 사랑, 개인과 가족의 중요성을 자연스럽게 알리고 있는 이 작품은 그런 의미에서 성인뿐만 아니라 우리 학생들에게도 꼭 필요한 교훈을 아낌없이 주리라 생각한다.