방관자를 읽고

방관자 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 19
제임스 프렐러 지음, 김상우 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 3월

『방관자』를 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

근래에 학교 폭력으로 인하여 사회적 문제로 이슈화되면서 많은 새로운 예방책들이 나오고 있다. 학교에 근무하고 있는 내 자신으로서도 이런 예방책들이 얼마나 효용이 있을지는 지켜보아야 하겠지만 의구심이 들 때가 많다. 진심으로 마음과 마음이 통할 수 있는 그런 대책이 아니라 일단 문제를 덮고 보려는 면도 없지 않기 때문이다. 그러나 가장 중요한 것은 이런 문제는 절대 어는 한 쪽의 책임으로 떠미는 것은 지양해야 한다는 점이다. 가장 먼저는 가정에서 기본적인 교육이 이루어져야 하고, 이를 바탕으로 학교에서 공동체 생활을 통한 교육과 사회에서 모두를 지원할 수 있는 열린 마음으로 접근하는 삼위일체의 마음과 실천이 따라야 한다고 생각을 한다. 요즘의 아이들의 세계는 참으로 예측하기가 힘들다. 특히 초등학교 고학년에서 중학교에 이르는 시기가 가장 힘이 들어 보인다. 각종 매체의 발달과 함께 휴대하고 다니는 성능이 좋은 스마트 폰 등을 이용한 아주 다양한 자료들을 언제 어디서든지 열람하면서 자기화하기 때문이다. 그리고 더 중요한 것은 자기들끼리 이런 내용들을 합리화 한다는 점이다. 바로 이런 상황에서 어른의 입장에서만 학생들을 지도한다면 더욱 더 어려울 수밖에 없다는 점이다. 사실 학교 폭력, 왕따 및 집단 괴롭힘 문제도 그래서 심각한 것이다. 그런 면에서 바로 이 책은 우리들에게 많은 시사점을 제시해주고 있다. 학생은 학생대로, 우리 어른은 어른대로 이 책을 통해서 많은 교훈을 얻을 수 있으리라 확신해본다. 정말 작가의 눈과 글은 많은 독자들에게 깊은 헤아림과 교훈을 줄 수 있다는 점에서 다시 한 번 존경한다고 마음속으로 외쳐본다. 우선 책제목에서 방관자의 의미를 파악할 필요가 있다. 어찌 보면 아이들 세계에서 가장 무서운 대상이 될 수 있기 때문이다. 가해자와 피해자 사이에서 잘못하면 희생양이 되어 어려움에 봉착하게 되어 힘들어진다. 따라서 자신의 생각을 과감히 행동으로 옮길 수 있는 용기가 있어야 학생들의 문제에서 벗어날 수 있다고 생각한다. 주인공으로 나오는 에릭이 이사 온 지역의 중학교에서 그리핀 패거리 등과 생활하면서 일어나는 교육적인 내용을 바탕으로 방관자의 도덕적 딜레마를 다루고 있다. 책에는 남학생의 경우를 주제로 하고 있지만 학교 현장에서는 오히려 여학생의 경우도 심각한 경우가 더 많다. 또한 다루기가 결코 쉽지가 않다. 어쨌든 최근에 교육 현장에서 일어나는 심각한 문제를 다시 한 번 상기하면서도 나름대로 해법을 얻을 수 있는 아주 좋은 기회가 되었다. 많은 우리 학생들과 학교 선생님들, 그리고 부모님들 등 많은 어른들이 필독으로 읽었으면 하는 바람이다. 내 자신도 많은 공부가 되었다.