고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다를 읽고

고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다 ㅣ 오가와 요코 컬렉션
오가와 요코 지음, 권영주 옮김 / 현대문학 / 2011년 11월

『고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다』를 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

이 책을 보면서 다시 한 번 작가는 위대하다는 생각을 해보았다. 우리 보통 사람으로서는 도저히 상상할 수 없는 것을 독창적으로 하나의 작품을 만들어서 많은 독자들에게 깊은 영향을 주고 있으니 말이다. 지금까지의 많은 위대한 작가들을 많은 독자들이 기억하면서 실생활을 하는 데에도 작품에서 준 교훈을 바탕으로 많이 활용해 나갈 수 있기 때문이다. 이 책도 참으로 독특한 소재를 바탕으로 창작한 소설이어서 매우 흥미롭게 대할 수 있었다. 처음 제목부터가 도저히 이해할 수 없었기 때문이다. 그러나 읽어 갈수록 작가의 따뜻하고 잔혹하면서도 애절하고 감미로움이 작품 전반에 걸쳐 표현되어 많은 것을 생각하는 시간이 되었다. 이 작품에서는 현실적인 면 보다는 아이다운 환상과 현실의 조화를 이루려 노력하고 있는 모습을 볼 수가 있다. 주인공인 소년은 태어날 때부터 입술이 붙어 있어서 결국 수술로 절개하여  정강이 피부를 이식하다 보니 입술의 모습이 이상할 수밖에 없다. 그런 모습을 보고 놀림을 당할 수밖에 없다. 이런 상황에서는 소년은 이 세상의 사람들 즉, 같은 또래의 친구들이 사람들과 가까이 가지 못하고 혼자만의 숨겨진 세상으로 돌아가려는 심리를 보이게 된다. 그러다보니 자연스럽게 이 소년의 친구가 될 수 있는 대상도 보통 같은 또래하고는 전혀 다를 수밖에 없었다.  따라서 벽의 틈에 들어갔다가 그곳에 끼어서 나오지 못했다는 소녀 미라나 백화점 옥상에 올라갔던 코끼리가 너무 커지게 되자, 엘레베이터를 이용하여 내려 올 수 없어서 옥상에서 살다가 죽었다는 인도산 코끼리 인디라가 친구가 될 수밖에 없었다. 가장 활발하게 활동해야 할 나이인데도 불구하고 이런 자라나면서 형성된 여건과 환경들이 소년의 마음과 행동에 크게 영향을 미치게 한 것이다. 이런 상황 하에서 정말 우연히 회송 버스 안에서 한 사나이를 만나고, 그 사나이로부터 체스를 배우면서 아름다운 체스의 세계로 빠져들게 된다. 솔직히 내 자신 체스의 세계는 정확히 알지는 못한다. 그러나 한 번 빠지게 되면 좀처럼 빠져나오기 힘든 것이라는 정도만 알고 있다. 이 체스를 가르쳐 준 마스터를 통해서 최고의 체스인을 꿈꾸면서 열심히 도전한다. 바로 소년은 자신의 부족한 모습을 성장하면서 느꼈던 상상 속의 미라와 코끼리 인디라, 체스 스승 마스터를 통해서 자신감 있는 자신의 세계로 몰입할 수가 있었고, 체스의 마력을 통해서 삶의 희망을 갖고 생활할 수 있는 모습이 너무 아름답다. 불리한 환경을 잘 극복해내는 소년의 모습에서 독자들의 원대한 꿈과 목표를 이뤄 가는데 있어서 좋은 교훈이 되었으면 한다.