태양의 제국을 읽고

태양의 제국 1
우영수 지음 / 판테온하우스 / 2011년 9월

『태양의 제국』을 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

솔직히 학교에서 배우는 국사책에서는 아주 단편적인 내용만 서술되고 있다. 신라가 김춘추를 당에 보내 당 원군을 끌어와서 나당연합군을 통해서 백제를 공격하여 마지막 왕인 의자왕의 통치 체제를 끝내게 함으로써 멸망의 길로 들어섰다는 것이다. 그리고 사진으로 백화정이라 표시되어 있는 낙화암 모습이나 고란사 정도 사진으로 제시되고 있다. 그리고 일본 원군이 백제를 부흥군을 지원하기 위해 보내졌다는 것과 이를 당 군이 백강전투에서 물리쳤다는 내용도 엿보인다. 자세한 내용은 언급되고 있지 않다. 그래서 바로 이런 좋은 책들이 필요한 것 같다. 물론 당시 백제의 역사를 담은 책들이 극히 일부이외에는 확실하게 존재하지 않기에 많은 의구심이 없는 것도 아니다. 따라서 1,400년 전 백제 멸망과 이웃 일본 국가의 탄생의 비밀을 담은 흥미롭고 파워 넘치는 역사 팩션이기에 그 만큼 재미있게 읽을 수 있었다. 역사적 사실에 작가의 상상력을 덧붙인 장르인 팩션은 최근에 많이 쓰여 지고 있는 분야이다. 이 팩션에서는 바로 작가의 뛰어난 상상력과 창의력이 바탕이 되어진다. 여기에 독자들의 몫도 작용이 된다고 생각한다. 작가의 상상력에 독자의 관심과 참여 열기가 더욱 더 이 분야의 내용을 활성화 시킬 수 있다고 생각하기 때문이다. 단편적으로만 알고 있는 의자왕의 모습에 대한 많은 의식을 완전히 바꿀 수 있는 계기가 되었다. 초기에는 강력한 왕권을 바탕으로 하여서 신라를 침공하는 등 위협의 요소도 제공할 정도였으니 말이다. 그런데 후기에는 여자들하고 노는데 팔려서 결국 정치에 소홀히 하게 되었다는 점 즉, 충신인 성충이나 홍수의 간언도 듣지 않고, 결국 계백의 5천 결사대가 황산벌 전투에서 10배나 넘는 신라군과 대결하여서 승리를 맛보기도 하였지만 결국에 패퇴하면서 사비성으로 진격하여 백제가 멸망했다는 정도이다. 여기에서 결정적인 원인 제공이 의자왕이라는 점이다. 그런데 이 책을 읽으면서 어렸을 때부터 아버지인 아좌태자로부터 물려받은 성품과 함께 일본열도에 아버지를 따라 들어가서 각종 어려움을 슬기롭게 극복해 나가는 과정을 통해서 보통 왕재가 아니라는 사실이다. 백제 말기의 시대적 상황을 흥미롭게 재탄생시켜서 백제 말기 약 칠십 년을 아주 현실감 있게 그려내고 있다. 특히 아버지를 이어 의자왕대까지 충성으로 보필하는 사운과 그의 충신인 무사들의 역할들에 대해서는 감동으로 다가오기도 하였다. 의자왕이 백제를 망국으로 이끈 왕이 아니라 본국백제의 왕이 되기 전 열도백제의 천황(서명천황)으로서 아스카 문화의 창달을 실질적으로 이끈 인물로 의자왕을 새롭게 인식할 수 있는 아주 중요한 계기가 된 좋은 독서시간이었다.