공자 인생 강의를 읽고

공자 인생강의 - 내가 가는 길이 올바른 것인지 의심하는 당신에게 공자가 들려주는 인생 이야기
바오펑산 지음, 하병준 옮김 / 시공사 / 2011년 7월

『공자 인생 강의』를 읽고

오늘 날 무한 경쟁과 물질 만능주의 시대 한가운데서 우리는 삶의 목적과 방향을 정확하게 설정하고 스스로 서 있기 위해서는 공자의 유교 사상의 내용이 중요하게 다가오는 것을 느낄 수가 있다. 자신들의 정체성을 확립하고 진정한 사람됨을 인과 예를 추구할 때 완성된 인격체로 서기 위해서는 공자의 유교 사상이 매우 중요하게 작용된다 할 수 있다. 공자는 우리 인간들이 어떤 인생을 살아 성인의 칭호를 받은 것인지를 강의한 것을 책을 엮은 것이라고 하여 읽는데 큰 어려움은 없으면서 앞으로 삶을 살아가는데 있어서 매우 유익한 시간이 되었다. 이 책은 바로 공자의 조상에 관한 이야기부터 출생과 그의 죽음까지 공자의 모든 것을 시대 순으로 소개하고 있다. 중국은 몇 년 전부터 공자에 대해 새롭게 조명을 하고 있다. 국영방송에서 학자들이 나와 논어를 소개하더니 이젠 공자의 인생에 대해서도 강의한다는 것을 보니 중국 당국의 변화 모습을 볼 수가 있어 미래의 흐름을 예측할 수 있는 좋은 기회도 되었다. 한때는 공자가 중국을 서양열강에 뒤지게 만든 원흉이라는 불명예를 벗겨내고 새롭게 위상을 정립하려는 노력이라고 생각한다. 어쨌든 공자의 재조명은 바람직한 방향으로 전개되었으면 하는 바람이다. 특히 같은 유교권인 중국, 한국, 일본에서는 더 같은 맥락으로 연결되었으면 하는 생각이다. 그러나 중국정부의 공자 재조명의 목적이 약간은 의도성이 보인다는 것은 약간 씁쓸하기도 하다. 공자의 많은 인생 강의 내용 중에서 평생에 걸쳐 따라가야 할 가치는 역시 ‘子曰 吾 十有五而志于學 三十而立 四十而不惑 五十而知天命 六十而耳順 七十而從心所欲 不踰矩’ 에 잘 나타나 있다고 볼 수 있다. 즉. “나는 15세가 되어서 학문에 뜻을 두었고, 30세가 되어서 학문의 기초가 확립되었으며, 40세가 되어서는 판단에 혼란을 일으키지 않았고, 50세가 되어서는 천명을 알았으며, 60세가 되어서는 귀로 들으면 그 뜻을 알았고, 70세가 되어서는 마음이 하고자 하는 대로 하여도 법도에 벗어나지 않았다.” 지나온 내 자신의 과정을 통해서 반성의 기회와 함께 앞으로 남은 50대 후반 마무리 시간과 60세, 70세 때에는 이와 같은 삶을 살았다는 자신감을 피력할 수 있도록 삶을 열심히 살아야겠다는 다짐을 하게 되었다. 현실에 쫓지 않고 스스로 길이 된 사람이 되었기에 현재까지 아니 미래로 가면 갈수록 더욱 더 빛을 발휘하게 될 공자! 공자의 일생에 관한 이야기여서 매우 흥미롭게 읽을 수가 있었다. 특히 공자의 뿌리 찾기인 출생에서부터 시작하여 일생을 고대 중국의 문헌에서 공자에 대해 언급하였던 내용들을 발췌하여 공자의 그 때 그때 상황을 해설하고 있어 공자와 논어에 언급하고 있는 인, 의, 예, 지, 신 등의 가치에 대해서도 배울 수 있어 좋았다.